Las ruinas de Huanchaca (quechua: puente de las penas), son el vestigio de una

antigua fundici�n de plata, localizada en Antofagasta, Chile.

Fue declarado el 7 de enero de 1974 como Monumento Hist�rico Nacional, seg�n el

Decreto Supremo n� 9 del Consejo de Monumentos Nacionales de Chile.

�ndice
1 Historia
1.1 Monumento
2 Arquitectura
3 Eventos
4 Acceso
5 Bibliograf�a
6 Referencias
7 Enlaces externos
Historia
En 1873 se fund� la Empresa Huanchaca de Bolivia2?:171 para impulsar los trabajos
de Mariano Ram�rez. Faltos de capital para continuar los trabajos, acudieron a
capitalistas chilenos, los que fundaron la Compa��a Huanchaca de Bolivia con un
capital de 6.000.000 de bolivianos, la moneda oficial de Bolivia en aquel entonces.
Con el capital fresco se inici� una explotaci�n a gran escala que ya en el primer
a�o entreg� un dividendo de 1.000.000 de bolivianos.2?:173

Las ruinas de Huanchaca fueron los cimientos estructurales del establecimiento

industrial Playa Blanca de la Compa��a Minera de Huanchaca de Bolivia (empresa de
intereses bolivianos, chilenos e ingleses). Esta compa��a era due�a de las minas de
plata de Pulacayo (a 10 km al noroeste de Uyuni) y Oruro, de donde llegaba el
mineral hasta Antofagasta.

Comenz� su construcci�n en 1888, tras el acuerdo pactado entre la Compa��a Minera

de Huanchaca y la Compa��a de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta (tras las
negociaciones entre el chileno Melchor de Concha y Toro y el boliviano Aniceto
Arce) para el transporte del mineral desde las minas bolivianas hasta la futura
refinadora en suelo antofagastino. En abril de 1889, Arturo Wendt y A. Gmehling
entregaron los planos de la construcci�n.

Las obras se retrasaron producto del retraso en la fabricaci�n de las maquinarias.

Las obras tuvieron un costo de $6.500.000, pese a que inicialmente se estim� que
costar�a solamente $ 1.000.000 levantar el recinto metal�rgico. El establecimiento
industrial fue inaugurado en 1892. Entr� en funcionamiento el 26 de febrero de
1893, realizando la actividad de amalgamaci�n y refinaci�n de los minerales de
plata, recibiendo 200 toneladas diarias de material, lo que produc�a 3,85 toneladas
de plata mensuales.3?4? La empresa lleg� a emplear m�s de 1.200 trabajadores.

Debido a lo poco beneficioso desde el punto de vista econ�mico, la empresa ces� en

1902 sus actividades, producto de la inestabilidad de los precios de la plata en el
mercado mundial y a que su tecnolog�a fue superada. Adem�s, la mina de Pulacayo
sufri� la inundaci�n de su yacimiento, la cual no se pudo recuperar. Tras esto, se
llev� a cabo el desarme y remate del patrimonio.3?

Monumento

La antigua sala de m�quinas de la fundici�n se convirti� en la actual capilla

militar Nuestra Se�ora del Carmen, propiedad del ej�rcito.
La sala de m�quinas fue transferida a propiedad de la I Divisi�n del Ej�rcito de
Chile, unidad que la utiliz� para levantar la Capilla Militar Nuestra Se�ora del
Carmen, la cual fue inaugurada el 30 de noviembre de 1942.
Tras a�os a manos del Fisco de Chile, la mayor parte fue transferida a propiedad de
la Universidad del Norte (hoy llamada Universidad Cat�lica del Norte) el a�o 1964.
Fueron declaradas Monumento Hist�rico Nacional el 7 de enero de 1974.

Tras la confirmaci�n del 14 de julio de 2006 por parte de la Superintendencia de

Casinos de Juego de Chile, el grupo AM Corp se adjudic� la licencia de casino bajo
el proyecto Enjoy Antofagasta. Este proyecto construy� un casino de juegos frente
al monumento hist�rico, adem�s cre� el Parque Cultural Huanchaca, compuesto por el
Museo del Desierto de Atacama (obra de los arquitectos Ram�n Coz, Marco Polidura,
Eugenia Soto e I�aki Volante), adem�s de un peque�o anfiteatro. Para la
administraci�n del recinto, se cre� la Fundaci�n Ruinas de Huanchaca, sociedad
entre el casino y la universidad.

Arquitectura
Lo que hoy queda es simplemente parte de lo que fue la fundici�n de hierro y
corresponde a gruesas paredes de piedra andesita rojiza.

En el a�o de su construcci�n, era la refinadora m�s moderna de Sudam�rica. Contaba

con una central el�ctrica propia para el suministro de las faenas y la maestranza.
El alumbrado del barrio era proporcionado por una f�brica de gas, tambi�n propiedad
de la compa��a.

Hoy en d�a, las ruinas poseen cuatro sectores diferenciables: la gran masa central
corresponde a lo que fueron las oficinas y maestranza de la compa��a, el bloque
ubicado en Avenida Argentina que corresponde a un horno de la refinadora, las
escaleras ubicadas frente al horno y la Casa de Piedra (actualmente la Capilla
Militar Nuestra Se�ora del Carmen).