Aguas residuales urbanas

1. 1. TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES URBANAS EDUARDO

LEON MIER Docente: NELSON RODRIGUEZ VALENCIA UNIVERSIDAD
DE MANIZALES MAESTRIA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO
AMBIENTE BARRANCABERMEJA 2015
2. 2. RESUMEN Las aguas residuales urbanas corresponden a las aguas residuales
domésticas, o la mezcla de éstas con aguas residuales industriales o con aguas de
escorrentía pluvial. Las aguas residuales urbanas se originan a causa de:
excretas, arrastres de lluvia, residuos domésticos,infiltraciones y residuos
industriales; entre los factores que influyen en la cantidad de aguas residuales
que segenera en una aglomeración urbana destacan el consumo de agua de
abastecimiento, la pluviometría (en el caso de redes de saneamiento unitarias),
las pérdidas, que pueden deberse a fugas en los colectores o a que parte de las
aguas consumidas no llegan a la red de alcantarillado y las ganancias, por
vertidos a la red de alcantarillado o por intrusiones de otras aguas en la red de
colectores. Los principales contaminantes que aparecen en las aguas residuales
urbanas son: objetos gruesos, arenas, grasas y aceites, sólidos en suspensión,
sustancias con requerimientos de oxígeno, nutrientes (nitrógeno y fósforo),
contaminantes emergentes o prioritarios, composición biológica (vegetales,
microorganismos, etc). Las aguas negras urbanas generan toda una problemática
si no son tratadas, estos problemas están ligados a contaminación de las fuentes
de agua potable en las partes bajas, contaminación de la tierra donde la gente
vive y cultiva, pérdida de nutrientes (fertilizantes) para la agricultura,
contaminación de los recursos de agua potable, para consumo,aseo y agricultura,
malos olores; los sistemas de tratamiento de aguas negras también pueden causar
problemas de salud cuando se mezclan diferentes tipos de desechos, como
ocurre cuando las fábricas arrojan sustancias tóxicas en las alcantarillas El
vertido de aguas residuales urbanas sin depurar ejerce sobre los cauces
receptores toda una serie de efectos negativos, de entre los que cabe destacar: -
Aparición de fangos y flotantes - Agotamiento del contenido de oxígeno
presente en las aguas. - Aportes excesivos de nutrientes.. - Daños a la salud
pública. Las instalaciones para el tratamiento de las aguas residuales urbanas
constan de tres elementos principales:  Recogida y conducción de las aguas
residuales hasta la estación de tratamiento. La recogida y conducción de las
aguas residuales desde donde se generan hasta la estación depuradora se realiza
a través de una compleja red de tuberías (alcantarillado, colectores) 
Tratamiento propiamente dicho de las aguas residuales. Consta de un conjunto
de operaciones físicas, biológicas y químicas, que persiguen eliminar la mayor
cantidad posible de contaminantes antes de su vertido, de forma que los niveles
de contaminación que queden en los efluentes tratados cumplan los límites
legales existentes y puedan ser asimilados de forma natural por los cauces
receptores. En las depuradoras convencionales de aguas residuales se distinguen
dos líneas de tratamiento: Línea de agua y Línea de lodos  Evacuación de los
productos resultantes del tratamiento: efluentes depurados y lodos
3. 3. INTRODUCCION
4. La generación de aguas residuales es una consecuencia inevitable de las
actividades humanas. Estas actividades modifican las características de las aguas
de partida, contaminándolas e invalidando su posterior aplicación para otros
usos. El presente trabajo tiene por objeto consolidar una información donde se
 registre los aspectos más relevantes del tratamiento de aguas residuales urbanas,
partiendo de una revisión bibliográfica y pasando por un análisis de la misma;
además se indagan conceptos técnico, legales y demás factores que se incluyen
dentro de los planes de manejo de aguas residuales urbanas. Finalmente, este
escrito, formará parte de un informe consolidado que contiene las temáticas
referentes a tratamientos de aguas residuales en sus diferentes áreas, son ellas:
Aguas residuales domésticas, Aguas residuales industriales, Aguas residuales
urbanas y se incluye además lo referente a filtros verdes para complementar la
información.
5. 4. OBJETIVOS  Profundizar en la temática tratamiento de aguas residuales
urbanas, en aras de adquirir un conocimiento sustancioso que permita visualizar
los aspectos más relevantes que demarcan estas acciones sostenibles 
Identificar los diferentes elementos que constituyen los tratamientos de aguas
residuales (técnicos, normativos, etc) visualizar como se articulan entre ellos y
como interfieren en los resultados de los tratamientos  Analizar desde un punto
de vista crítico, como influyen los factores económicos, políticos, culturales y
sociales de nuestro país en el manejo de aguas residuales urbanas.
6. 5. TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES URBANAS
7. Antes que nada es importante que son las aguas residuales para tener un
conocimiento de la terminología utilizada en este tema: “Aguas residuales
urbanas: las aguas residuales domésticas, o la mezcla de éstas con aguas
residuales industriales o con aguas de escorrentía pluvial. Aguas residuales
domésticas: las aguas residuales procedentes de zonas de vivienda y de
servicios, generadas principalmente por el metabolismo humano y las
actividades domésticas. Aguas residuales industriales: todas las aguas residuales
vertidas desde locales utilizados para cualquier actividad comercial o industrial,
que no sean aguas residuales domésticas ni aguas de escorrentía pluvial. De los
tres posibles componentes de las aguas residuales urbanas:
8. • Las aguas residuales domésticas siempre estarán presentes.
9. • La incidencia de las aguas residuales industriales dependerá del grado de
industrialización de la aglomeración urbana y de la cantidad y características de
los vertidos que las industrias realicen a la red de colectores municipales.
10. • Las aguas de escorrentía pluvial tendrán su influencia en las aglomeraciones
con redes de saneamiento unitarias (lo más frecuente) y en los momentos en que
se registren lluvias.”1
11. ORIGEN DE LAS AGUAS RESIDUALES URBANAS. “Llamamos aguas
residuales a los líquidos procedentes de la actividad humana, que llevan en su
composición gran parte de agua, y que generalmente son vertidos a cursos o a
masas de aguas continentales o marinas. Su origen puede ser muy diverso: G.
Brebion las agrupa en 5 categorías de origen: - Mecánico y físico. - Inorgánico y
mineral. - Orgánico. - Urbano. - Colectivo. Las aguas residuales urbanas se
originan a causa de: - Excretas. - Arrastres de lluvia. - Residuos domésticos. -
Infiltraciones. 1 Ramos,P. (2001). El gua, un bien para todos.
Conservación,recuperación y usos.Ed. Universidad de Salamanca.
12. 6. - Residuos industriales.  Excretas. Son las que contienen los residuos
sólidos y líquidos que constituyen las heces humanas fundamentalmente, y
tienen la siguiente composición: - Deyecciones sólidas Se componen
normalmente de agua, celulosa, lípidos, prótidos y materia orgánica en general
que en forma de elementos compuestos de interés agrario corresponden a
porcentajes de hasta 30 por 100 de N, 3 por 100 de P04H3 y 6 por 100 de K2O,
 entre otros. Cuando son expulsadas las heces aparece un principio de
putrefacción, que tiene lugar sobre las proteínas, tanto alimenticias como
aquellas provenientes de secreciones y restos de la mucosa intestinal. Asimismo
se presentan descarboxilaciones de aminoácidos que producen lesina, tirosina,
aminas, etc., y desaminaciones con desprendimiento de NH3. Al formarse
escatol, fenol, indol, paracresol y otros compuestos, aparecen olores
desagradables, y lo mismoocurre al descomponerseciertas proteínas, comola
cisteina, que producen SH2 y mercaptanos. - Vertidos líquidos Este tipo de
vertidos es el más importante por sus características de composición y
concentración, que hacen que sean los puntos principales a tener en cuenta en la
construcción de sistemas de depuración de aguas residuales urbanas. 
13. Aguas de escorrentía pluvial
14. : En la mayoría de las ocasiones (sistemas de alcantarillados unitarios), las aguas
de lluvia son recogidas por el mismo sistema de alcantarillado que se emplea
para la recogida y conducción de las aguas residuales domésticas e industriales.
Las aguas de lluvia no son puras, dado que se ven afectadas por la
contaminación atmosférica y por los arrastres de la suciedad depositada en
viales, tejados, etc. Se caracterizan por grandes aportaciones intermitentes de
caudal y por una importante contaminación en los primeros 15-30 minutos del
inicio de las lluvias. 2.3 Características de las aguas residuales urbanas 
Residuos domésticos. Son los que proceden de la evacuación de los residuos y
manipulaciones de cocinas (desperdicios, arenas de lavado, residuos animales y
vegetales, detergentes y partículas), de los lavados domésticos (jabones,
detergentes sintéticos con espumantes MES, sales, etc.), y de la actividad
general de las viviendas (celulosa, almidón, glucógeno, insecticidas, partículas
orgánicas, etc.) y que se recogen en la limpieza de la habitación humana. 
Infiltraciones. A veces 1as zonas verdes urbanas, por a composición de su suelo,
permiten el paso de las aguas de arrastre hacia los acuíferos, con el consiguiente
peligro de contaminación.
15. 7. Normalmente, las redes de evacuación de las aguas residuales en subterráneas,
y en aquellos casos en que los acuíferos están próximos a la superficie por
lluvias u otras causas existe peligro de infiltraciones y fugas a través de tuberías
en mal estado o con conexiones defectuosas, o simplemente por paso
gravitatorio normal. El conocimiento de los caudales y características de las
aguas residuales generadas en las aglomeraciones urbanas es básico para el
correcto diseño de los sistemas de recogida, tratamiento y evacuación de las
mismas. Las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR), deben
concebirse para poder hacer frente a las variaciones diarias de caudal y carga
que experimentan estas aguas2 
16. CAUDALES DE LAS AGUAS RESIDUALES URBANAS Seoanez (2000)
asegura que la cantidad de aguas residuales que se genera en una aglomeración
urbana está en proporción directa con el consumo de agua de abastecimiento, y
este consumoviene relacionado con el grado de desarrollo económico y social,
puesto que un mayor desarrollo trae consigo un mayor y más diverso uso del
agua en las actividades humanas. Entre los factores que influyen en la cantidad
de aguas residuales que se genera en una aglomeración urbana destacan el
consumo de agua de abastecimiento, la pluviometría (en el caso de redes de
saneamiento unitarias), las pérdidas, que pueden deberse a fugas en los
colectores o a que parte de las aguas consumidas no llegan a la red de
alcantarillado (como por ejemplo el riego de jardines) y las ganancias, por
 vertidos a la red de alcantarillado o por intrusiones de otras aguas en la red de
colectores. Como consecuencia de las características y variaciones en las
descargas de las aguas residuales a la red de saneamiento, del tipo de
alcantarillado usado, de las diferencia en las costumbres de la comunidad
aportante, del régimen de operación de las industrias servidas, del clima, etc., los
caudales de las aguas residuales oscilan durante el año, cambian de un día a otro
y fluctúan de una hora a otra. Los caudales de aguas residuales siguen una
variación diaria que es fiel reflejo de la actividad de la población del lugar.
Durante la noche y primeras horas del día, en las que los consumos de agua son
mínimos, también son mínimos los caudales de aguas residuales, estando estos
caudales compuestos fundamentalmente por aguas infiltradas y por pequeñas
cantidades de aguas residuales domésticas. Las variaciones de los caudales de
las aguas residuales afectan en gran medida al diseño hidráulico tanto de las
redes de alcantarillado, como de las propias instalaciones de tratamiento. 
CALIDADES DE LAS AGUAS RESIDUALES URBANAS.
17. Los principales contaminantes que aparecen en las aguas residuales urbanas
son: • Objetos gruesos: trozos de madera, trapos, plásticos, etc., que son
arrojados a la red de alcantarillado. 2 Seoanez. M. (2000). Aguas residuales
urbanas,tratamiento a bajo costo.Ed. Mundiprensa.
18. 8. • Arenas: bajo esta denominación se engloban las arenas propiamente dichas,
gravas y partículas más o menos grandes de origen mineral u orgánico.
19. • Grasas y aceites: sustancias que al no mezclarse con el agua permanecen en
su superficie dando lugar a natas. Su procedencia puede ser tanto doméstica
como industrial.
20. • Sólidos en suspensión: partículas de pequeño tamaño y de naturaleza y
procedencia muy variadas Aproximadamente el 60% de los sólidos en
suspensiónson sedimentables y un 75% son de naturaleza orgánica.
21. • Sustancias con requerimientos de oxígeno: compuestos orgánicos e
inorgánicos que se oxidan fácilmente, lo que provoca un consumo del oxígeno
presente en el medio al que se vierten
22. • Nutrientes (nitrógeno y fósforo): su presencia en las aguas es debida
principalmente a detergentes y fertilizantes. Igualmente, las excretas humanas
aportan nitrógeno orgánico.
23. • Contaminantes emergentes o prioritarios: los hábitos de consumode la
sociedad actual generan una serie de contaminantes que no existían
anteriormente. Estas sustancias aparecen principalmente añadidas a productos de
cuidado personal, productos de limpieza doméstica, productos farmacéuticos,
etc. A esta serie de compuestos se les conoce bajo la denominación genérica de
contaminantes emergentes o prioritarios, no eliminándose la mayoría de ellos en
las plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas.
24. • Composición biológica: Las aguas residuales urbanas contienen gran número
de organismos vivos que son los que mantienen la actividad biológica,
produciendo fermentaciones y descomposición y degradación de la materia
orgánica e inorgánica. Estos organismos pueden ser vegetales o animales,
situándose así entre los seres vivos:  Vegetales - Espermatofitos - Micofitos -
Eumicofitos - Mixomicofitos - Euglenofitos - Ficofitos - Bacteriofitos - Virus 
Animales – Cordados - Metazoarios triblásticos - Artrópodos - Anélidos -
Rotíferos - Protozoarios - Rizópodos
25. 9. - Flagelados - Ciliado  Mohos Son hongos que se implantan en la materia
orgánica en descomposición. Atacan a los hidratos de carbono y a los productos
 nitrogenados (en la leche oxidan la caseína, produciendo urea, leucina, etc.). Los
más importantes son: Mucor, Oidium, Aspergilus, Penicillium, etc. 
26. Bacterias. Son organismos unicelulares móviles o inmóviles de formas diversas
(cocos, bacilos, espirilos, filamentosas) y de tamaño y modo de vida diferentes
según la especie y el medio. Se multiplican por división celular y su velocidad
de reproducción puede ser frenada por varias causas, como por ejemplo:
Naturaleza de la bacteria, temperatura, medio, disminución de alimentos y del
oxígeno disuelto, acumulación de productos metabólicos tóxicos, variaciones del
pH al aparecer ácidos, productos amoniacales. etc. - Bacterias parásitas: Son las
que han tenido como huésped al hombre o a los animales; suelen ser patógenas y
producir graves enfermedades (tifus, cólera, disentería, etc.), y en el tratamiento
de las aguas residuales son uno de los factores más importantes a tener en
cuenta. –
27. Bacterias saprofitas: Son las que se nutren de los sólidos orgánicos residuales y
provocan descomposiciones fundamentales en los procesos cíe depuración.
Según el medio, las bacterias de las aguas residuales urbanas se pueden
clasificar en: Aerobias, anaerobias, facultativas y autótrofas. - Bacterias
aerobias: Son aquellas que necesitan oxígeno procedente del agua para su
alimento y respiración. El oxígeno disuelto que les sirve de sustento es el
oxígeno libre (molecular) del agua, y las descomposiciones y degradaciones que
provocan sobre la materia orgánica serán procesos aerobios, estos procesos se
caracterizan por falta de malos olores. - Bacterias anaerobias: Son las que
consumen oxigeno procedente de los sólidos orgánicos e inorgánicos y la
presencia de oxígeno disuelto no les permite subsistir. Los procesos que
provocan son anaerobios y se caracterizan por la presencia de malos olores. -
Bacterias facultativas: Algunas bacterias aerobias y anaerobias pueden llegar a
adaptarse al medio opuesto, es decir, las aerobias a medio sin oxígeno disuelto y
las anaerobias a aguas con oxígeno disuelto. - Bacterias autótrofas: Son aquellas
que pueden sustentar su protoplasma a partir de sustancias minerales como
anhídrido carbónico, sulfatos, fosfatos, carbonatos, etc. tomando la energía
necesaria para sus biosíntesis a partir de la luz (bacterias fotosintéticas) o a partir
de ciertas reacciones químicas (bacterias quimiosintéticas). Citaremos aquí las
más importantes dentro de las aguas residuales urbanas según los procesos que
en ellas se efectúan:
28. 10. - Bacterias nitrificantes: son las Nitrobacter y Nitrosomonas, que
necesitan como fuente de energía reacciones químicas determinadas. Son
aerobias. Las primeras oxidan el ácido nitroso y las segundas el amoniaco. -
Bacterias ferruginosas y manganosas: son las que extraen su energía de procesos
de oxidación de sales ferrosas o manganosas, y pertenecen a ella los géneros
Clonothrix, Leptothrix, etc. - Tiobacterias: las Thiotrix, Beggiatoas y otras
oxidan el SH2, y al agotar el gas oxidan el azufre producido a ácido sulfúrico. -
Bacterias oxidantes del hidrógeno: las Hydrogenomonas oxidan el hidrógeno
producido por las bacterias heterótrofas en las fermentaciones de los glúcidos,
produciendo agua.3 
29. EL PROBLEMA DE LAS AGUAS NEGRAS Los sistemas de tratamiento de
aguas negras utilizan agua para mover los desechos por las cañerías. Estos
sistemas pueden mejorar la salud de la comunidad, especialmente en las áreas
urbanas densamente pobladas. Sin embargo, para evitar los problemas de salud,
las aguas negras deben ser tratadas antes de volver a su cauce y utilizarlas otra
vez sin peligro. “El tratamiento de las aguas negras es costoso y con frecuencia
 éstas se expulsan sin haber sido tratadas. Esto propaga los desechos y todos los
microbios, lombrices y sustancias químicas presentes en ellas, ocasionando
problemas de salud tales como hepatitis, cólera y tifoidea en los lugares donde
se arrojan las aguas. Incluso si se hace un costoso tratamiento de las aguas
negras, la utilización del agua para acarrear los desechos resulta con frecuencia
en un método no sostenible que puede causar problemas como: - Contaminación
de las fuentes de agua potable en las partes bajas. - Contaminación de la tierra
donde la gente vive y cultiva. - Pérdida de nutrientes (fertilizantes) para la
agricultura. - Contaminación de los recursos de agua potable, para consumo,
aseo y agricultura. - Malos olores.”4 Los sistemas de tratamiento de aguas
negras también pueden causar problemas de salud cuando semezclandiferentes
tipos de desechos,comoocurre cuando las fábricas arrojan sustancias tóxicas en
las alcantarillas. Esta contaminación hace que el tratamiento y reciclaje de las
aguas negras sea muy difícil. Los más perjudicados por las aguas negras no
tratadas sonlos residentes de los lugares en las que éstas se arrojan. La forma
más segura y menos costosa de manejar las aguas negras es tratarlas cerca del
lugar donde se producen, y luego dejar que el agua se absorba en el suelo y
sostenga las plantas. Hesperian Health Guides afirma que la forma más común
de 3 Escobar.O. Monografía: Tratamiento de aguas residuales
Veracruz.Universidad Veracruzana (México). Rescatado de
http://cdigital.uv.mx/bitstream/123456789/30986/1/EscobarHdz.pdf 4 Hesperian
halth guides. El problema de las aguas negras. Rescatado de es.
hesperian.org/hhg/A_Community_Guide_to_Environmental_Health
30. 11. hacerlo es valiéndose de un tanque séptico (un tanque grande enterrado en el
suelo donde se recolectan y descomponen los desechos sólidos) y un campo de
absorción (donde los líquidos fluyen y penetran en el suelo). Los sistemas de
tratamiento de aguas negras utilizan grandes cantidades de agua para tareas que
podrían hacerse con muy poca agua, o incluso sin agua. Las comunidades que
tienen poca agua, o que no pueden tener un sistema de aguas negras, podrían
beneficiarse con otro tipo de sanitario. 
31. LA DEPURACIÓN DE LAS AGUAS RESIDUALES URBANAS
Necesidad de depuración de las aguas residuales urbanas El vertido de aguas
residuales urbanas sin depurar ejerce sobre los cauces receptores toda una serie
de efectos negativos, de entre los que cabe destacar: - Aparición de fangos y
flotantes. La fracción sedimentable de los sólidos en suspensión origina
sedimentos en el fondo de los cauces. Además, la fracción no sedimentable da
lugar a la acumulación de grandes cantidades de sólidos en la superficie y/o en
las orillas de los cauces receptores formando capas de flotantes. Los depósitos
de fangos y flotantes no sólo son provocan un desagradable impacto visual, sino
que, debido al carácter reductor de la materia orgánica, se puede llegar a
provocar el agotamiento del oxígeno disuelto presente en las aguas y originar el
desprendimiento de malos olores. - Agotamiento del contenido de oxígeno
presente en las aguas. Los componentes de las aguas residuales fácilmente
oxidables comenzarán a ser degradados vía aerobia por la flora bacteriana de las
aguas del cauce, con el consiguiente consumo de parte del oxígeno disuelto en la
masa líquida. Si este consumo es excesivo, el contenido en oxígeno disuelto
descenderá por debajo de los valores mínimos necesarios para el desarrollo de la
vida acuática. Consumido el oxígeno disponible, los procesos de degradación
vía anaerobia generarán olores desagradables, al liberarse gases que son los
causantes de estos olores. - Aportes excesivos de nutrientes. Las aguas
 residuales contienen nutrientes (N y P principalmente) causantes del crecimiento
descontrolado de algas y otras plantas en los cauces receptores (eutrofización).
Este crecimiento excesivo de biomasa puede llegar a impedir el empleo de estas
aguas para usos domésticos e industriales. - Daños a la salud pública. Los
vertidos de aguas residuales sin tratar a cauces públicos pueden fomentar la
propagación de organismos patógenos para el ser humano (virus, bacterias,
protozoos y helmintos). Entre las enfermedades que pueden propagarse a través
de las aguas contaminadas por los vertidos de aguas residuales urbanas,
destacan: el tifus, el cólera, la disentería y la hepatitis A. Las estaciones
depuradoras van a eliminar una elevada proporción de los contaminantes
presentes en las aguas residuales, vertiendo efluentes depurados, que puedan ser
asimilados de forma natural por los cauces receptores. Puede, por tanto,
considerarse a las estaciones de tratamiento como un «complemento artificial»
de los procesos naturales que se dan en 5 Alianza por el Agua. (2008). Manual
de depuración de aguas residuales urbanas.Edición Ideasamares . España.
32. 12. las masas acuáticas al haberse sobrepasado ampliamente su capacidad de
autodepuración. 
33. FUNDAMENTOS BÁSICOS DEL TRATAMIENTO DE LAS AGUAS
RESIDUALES URBANAS
34. Las instalaciones para el tratamiento de las aguas residuales urbanas constan de
tres elementos principales: - Recogida y conducción de las aguas residuales
hasta la estación de tratamiento. - Tratamiento propiamente dicho de las aguas
residuales. - Evacuación de los productos resultantes del tratamiento: efluentes
depurados y lodos
35.  RECOGIDA Y CONDUCCION La recogida y conducción de las aguas
residuales desde donde se generan hasta la estación depuradora se realiza a
través de una compleja red de tuberías (alcantarillado, colectores). Dependiendo
de la topografía, las aguas discurrirán por gravedad o será necesario recurrir a su
bombeo. Normalmente, los sistemas de recogida son unitarios. Es decir, la red
de saneamiento recoge tanto las aguas residuales, como las de lluvia. En otros
casos, aunque aún en baja proporción, los colectores que llegan a la estación de
tratamiento transportan tan sólo aguas residuales, mientras que las aguas de
lluvia se recogen en colectores independientes (sistemas separativos). Con el
objetivo de que a la estación depuradora no llegue más caudal del proyectado, en
los colectores y/o en las obras de llegada a las EDAR se instalan aliviaderos, que
permiten derivar los excesos de caudal. Esta situación tiene lugar principalmente
en períodos en los que se registran fuertes lluvias. Igualmente, para poder
derivar todo el agua residual antes de su entrada a la depuradora, en caso de
problemas de funcionamiento, se instala a la llegada de los vertidos un «bypass»
general. También, se disponen bypass parciales detrás de cada etapa del
tratamiento de las aguas, para poder proceder al vertido de los efluentes de estas
etapas sin pasar por la fase siguiente, en caso de que se registren incidentes
operativos. Estos bypass suelen descargar en una misma línea, junto con el
bypass general y los efluentes depurados. 
36. TRATAMIENTO El tratamiento de las aguas residuales consta de un conjunto
de operaciones físicas, biológicas y químicas, que persiguen eliminar la mayor
cantidad posible de contaminantes antes de su vertido, de forma que los niveles
de contaminación que queden en los efluentes tratados cumplan los límites
legales existentes y puedan ser asimilados de forma natural por los cauces
receptores. En las depuradoras convencionales de aguas residuales se distinguen
 dos líneas de tratamiento: • Línea de agua: incluye los procesos o tratamientos
que permiten reducir los contaminantes presentes en las aguas residuales. •
Línea de lodos: en ella se tratan la mayor parte de los subproductos que se
originan en la línea de agua.
37. 13. • Línea de lodos: en ella se tratan la mayor parte de los subproductos que se
originan en la línea de agua.
38. - LA LÍNEA DE AGUA  PRETRATAMIENTO:
39. Las aguas residuales antes de su tratamiento, propiamente dicho, se someten a
un pretratamiento, que comprende una serie de operaciones físicas y mecánicas,
que tienen por objetivo separar del agua residual la mayor cantidad posible de
materias,que, por su naturaleza o tamaño, pueden dar lugar a problemas en las
etapas posteriores del tratamiento. El correcto diseño y posterior mantenimiento
de la etapa de pretratamiento son aspectos de gran importancia, pues cualquier
deficiencia en los mismos repercutirá negativamente en el resto de las
instalaciones originando obstrucciones de tuberías, válvulas y bombas, desgaste
de equipos, formación de costras, etc. Dentro del pretratamiento se incluyen las
operaciones de separación de grandes sólidos, desbaste, tamizado y
desarenado—desengrase: - Separación de grandes sólidos. Cuando en las aguas
residuales a tratar se prevea la presencia de sólidos de gran tamaño, o una
excesiva cantidad de arenas, se recurre a ubicar en cabecera de la instalación de
depuración un pozo de gruesos, que permita la separación de estos elementos. El
pozo de gruesos se sitúa a la entrada del colector a la EDAR, presentando su
parte inferior forma de tronco de pirámide invertido, de paredes muy inclinadas,
al objeto de concentrar los sólidos a eliminar en una zona específica, desde la
que sea fácil su extracción. La retirada de los sólidos depositados se efectúa
mediante una cuchara anfibia, con movimientos de desplazamiento vertical y
horizontal mediante polipasto y grúa pórtico. Los residuos extraídos por la
cuchara se depositan en contenedores, como paso previo a su envío a vertedero.
- Desbaste. El objetivo del desbaste es la eliminación de los sólidos de pequeño
y mediano tamaño (trozos de madera, trapos, raíces, etc.) que de otro modo
podrían deteriorar o bloquear los equipos mecánicos y obstruir el paso de la
corriente de agua. El procedimiento más usual consisteen hacer pasar las aguas a
través de rejas que, de acuerdo con la separación entre los barrotes, pueden
clasificarse en: •Desbaste de gruesos: el paso libre entre los barrotes es de 50 a
100 mm. •Desbaste de finos: el paso libre entre los barrotes es de 10 a 25 mm.
En función de su geometría, las rejas pueden ser rectas o curvas y, según como
se ejecute la extracción de los residuos retenidos en los barrotes, se distingue
entre rejas de limpieza manual y rejas de limpieza automática. En grandes
instalaciones de depuración se hacen pasar los residuos extraídos de las rejas por
mecanismos de compactación, con objeto de reducir su volumen antes de ser
depositados en contenedores
40. 14. - Tamizado.
41. Tiene por objeto la reducción del contenido en sólidos en suspensión de las
aguas residuales, mediante su filtración a través de un soporte delgado dotado de
ranuras de paso. Se distingue entre tamices estáticos autolimpiantes, tamices
rotativos y tamices deslizantes. Los tamices estáticos autolimpiantes constan de
un enrejado, constituido por barras horizontales de acero inoxidable, rectas o
curvadas, de sección triangular, orientadas de tal forma que la parte plana se
encara al flujo. - Desarenado. Tiene por objetivo la eliminación de materias
pesadas de tamaño superior a 0,2 mm,para evitar que sedimenten en canales y
 conducciones y para proteger a las bombas y otros elementos de la abrasión.
Aparte de las arenas propiamente dichas, en esta operación se eliminan también
gravas y partículas minerales, así como elementos de origen orgánico, no
putrescibles (granos de café, semillas, huesos, cáscaras de frutas y huevos, etc.).
Los canales desarenadores pueden ser de flujo variable o de flujo constante. Los
canales desarenadores de flujo variable se emplean en pequeñas instalaciones de
depuración, y en ellos las arenas se extraen manualmente de un canal
longitudinal, con una capacidad para el almacenamiento de arenas de 4-5 días. -
Desengrasado.En esta etapa se eliminan las grasas y demás materias flotantes
más ligeras que el agua. Dentro de los desengrasadores se distingue entre los
desengrasadores estáticos y los aireados. En los desengrasadores estáticos se
hacen pasar las aguas a través de un depósito dotado de un tabique, que obliga a
las aguas a salir por la parte inferior del mismo, lo que permite que los
componentes de menor densidad que el agua, queden retenidos en la superficie.
La retirada de las grasas se lleva a cabo de forma manual, haciendo uso de un
recoge hojas de piscina. En los desengrasadores aireados se inyecta aire con
objeto de desemulsionar las grasas y lograr una mejor flotación de las mismas.
En plantas de tamaño medio-grande las operaciones de desarenado y
desengrasado se llevan a cabo de forma conjunta en unidades de tratamiento
conocidas como desarenadores-desengrasadores aireados.  MEDICIÓN DE
CAUDAL: Aunque los dispositivos que se emplean para la medición de los
caudales no ejercen ningún efecto de depuración sobre las aguas residuales,
juegan un papel muy importante en el global del proceso pues permiten la
determinación de los caudales de aguas a tratar y los realmente tratados. Esto
posibilita, a su vez, ajustar las condiciones operativas de las distintas etapas del
tratamiento, así como obtener el coste del tratamiento por unidad de volumen
tratado. La ubicación de los medidores de caudal tras el pretratamiento pretende
minimizar los problemas asociados a obturaciones, desgastes, formación de
depósitos de grasas, etc.  TRATAMIENTOS PRIMARIOS
42. : es el tratamiento de aguas residuales urbanas mediante un proceso físico o
fisicoquímico que incluya la sedimentación de sólidos en suspensión, u otros
procesos en los que la DBO5 de las aguas
43. 15. residuales que entren, se reduzca, por lo menos, en un 20% antes del vertido,
y el total de sólidos en suspensión en las aguas residuales de entrada se reduzca,
por lo menos, en un 50%». El principal objetivo de los tratamientos primarios se
centra en la eliminación de sólidos en suspensión, consiguiéndose además una
cierta reducción de la contaminación biodegradable, dado que una parte de los
sólidos que se eliminan está constituida por materia orgánica. Los tratamientos
primarios más habituales son la decantación primaria y los tratamientos
fisicoquímicos. - Decantación primaria: su objetivo es la eliminación de la
mayor parte posible los sólidos sedimentables, bajo la acción exclusiva de la
gravedad. La retirada de estos sólidos es muy importante ya que, en caso
contrario, originarían fuertes demandas de oxígeno en el resto de las etapas de
tratamiento de la estación. - Tratamientos fisicoquímicos: en este tipo de
tratamiento, mediante la adición de reactivos químicos, se consigue incrementar
la reducción de los sólidos en suspensión, al eliminase, además, sólidos
coloidales, al incrementarse el tamaño y densidad de los mismos mediante
procesos de coagulación- floculación. 
44. TRATAMIENTOS SECUNDARIOS: tratamiento secundario como«el
tratamiento de aguas residuales urbanas mediante un procesoque incluya un
 tratamiento biológico con sedimentación secundaria u otro proceso» en el que se
consiga la eliminación de materia orgánica. El tratamiento biológico se realiza
con la ayuda de microorganismos (fundamentalmente bacterias) que en
condiciones aerobias actúan sobre la materia orgánica presente en las aguas
residuales. Una parte de la materia orgánica se oxida por la flora bacteriana, que
obtiene de esta forma la energía necesaria para el mantenimiento celular. De
forma simultánea, otra fracción de materia orgánica se convierte en nuevo tejido
celular nuevo (síntesis celular), empleándose para ello la energía liberada en la
fase de oxidación.
45.  TRATAMIENTOS TERCIARIOS:
46. los tratamientos terciarios (conocidos también como tratamientos avanzados,
más rigurosos, complementarios, etc.) permiten obtener efluentes finales de
mejorcalidad para que puedan ser vertidos en zonas donde los requisitos son más
exigentes o puedan ser reutilizados. La eliminación de materia particulada y
coloidal presente en los efluentes depurados, puede lograrse mediante la
aplicación de tratamientos fisicoquímicos (coagulación floculación) y la
posterior etapa de separación (decantación, filtración). Para la eliminación de
nutrientes (nitrógeno y fósforo), se recurre cada vez más al empleo de procesos
biológicos. No obstante, el casodel de fósforo, los procesos de precipitación
química, empleado sales de hierro y de aluminio, continúan siendo los de mayor
aplicación. - LA LÍNEA DE LODOS El tratamiento de las aguas residuales
conduce a la producción de unos subproductos conocidos como lodos o fangos.
Cabe distinguir entre lodos primarios (sólidos
47. 16. decantados en el tratamiento primario) y lodos secundarios o biológicos
(sólidos decantados en el clarificador tras el paso de las aguas por el reactor
biológico).  ESPESAMIENTO : esta etapa del tratamiento incrementa la
concentración de los lodos mediante la eliminación de parte del agua que
contienen. Los métodos de espesamiento más habituales son por gravedad y por
flotación, siendo éste último el más apropiado para el espesamiento de los lodos
biológicos.  ESTABILIZACION: En esta fase se reduce la fracción
biodegradable presente en los lodos, para evitar su putrefacción. Puede hacerse
mediante: - Digestión aerobia o anaerobia: se elimina en torno al 40-50% de la
materia orgánica presente en el lodo. - Estabilización química, mediante la
elevación del pH por adición de cal. - Tratamiento térmico. 
ACONDICIONAMIENTO: en esta etapa, mediante la adición de productos
químicos, se mejora la deshidratación de los lodos facilitando la eliminación del
agua.  DESHIDRATACIÓN: en esta última fase del tratamiento se elimina
parte del agua contenida en los lodos, transformándolos en sólidos fácilmente
manejables y transportables. Los lodos deshidratados presentan un 20-25% de
materia seca. Los métodos de deshidratación más habituales son: -
Centrifugación. - Filtros banda. - Secado térmico. - Eras de secado -
TRATAMIENTO DE AGUAS DE TORMENTAS Para prevenir la
contaminación de los cauces receptores ocasionada por el desbordamiento de los
sistemas colectores unitarios por las aguas de tormenta, se comienzan a acometer
actuaciones con un abanico de posibilidades complementarias: - Implantación de
aliviaderos con una relación de dilución más elevada. - Instalación de equipos de
desbasteen el vertido de los aliviaderos, al objeto de separar y retirar los
elementos gruesos. - Construcción de balsas o depósitos de tormentas para
almacenar y regular la incorporación de los caudales excepcionales a las
instalaciones de tratamiento primario de las depuradoras. - EVACUACION
48. 17. En una estación depuradora la corriente entrante (aguas residuales urbanas),
como consecuencia de los procesos de tratamiento a que se ve sometida, se
transforma en dos corrientes salientes (efluentes depurados y lodos). Con la
evacuación de ambas corrientes se da por finalizado el tratamiento de las aguas
residuales urbanas. Los efluentes depurados, si han alcanzado el grado de
tratamiento requerido en cada caso, pueden ser vertidos a los cauces próximos a
la estación depuradora. No obstante, y cada vez con mayor frecuencia, los
efluentes depurados se destinan a otros usos como la reutilización en riego
agrícola, refrigeración industrial, usos recreativos, recarga de acuíferos, etc. 
CONSIDERACIONES FINALES
49. Toda actividad humana sobre el planeta trae consigo afectaciones al medio y
quizás una de las más impactantes es la producción de aguas residuales debido a
la necesariedad del uso del líquido para todas las actividades urbanas, uso que es
condicionado por diferentes factores tales comola disponibilidad de las fuentes
de agua, el costo de la misma, su calidad, entre otros. No obstante, el ser
humano en medio de su “conciencia por el cuidado de los recursos naturales” a
decir verdad por la obligatoriedad del buen manejo de los recursos en aras de
que estos puedan seguir existiendo y aprovechándose, genera acciones que
permiten devolver al entorno las aguas usadas en aguas “limpias” de forma tal
que minimice el impacto por estas aguas servidas. Una de las acciones
implementadas para dar solución al problema de las aguas vertidas es el manejo
de aguas residuales urbanas, lo cual resulta imprescindible si se desea que el
recurso hídrico sea preservado en su totalidad y pueda llegar nuevamente a las
fuentes, aunque sea, menos contaminado que como resulta de la emanación de
los hogares, la industria y la escorrentía misma producida por las aguas lluvias.
Pero ¿qué factores influyen en el manejo de esas aguas residuales urbanas? Nos
detendremos a analizar cada uno de esos factores.  Económicas: este factor es
determinante ya que si los municipios o las administraciones no poseen
suficientes recursos y a su vez no los gestionan, es imposible implementar un
sistema de tratamiento de aguas residuales urbanas, aunque existen alternativas
económicas como los FILTROS VERDES que son “sistemas naturales de
depuración a través de humedales construidos que son sistemas de depuración
constituidos por lagunas y canales poco profundos plantados con vegetales
propios de las zonas húmedas y en los que los procesos de descontaminación
tienen lugar mediante las interacciones entre el agua, el sustrato sólido, los
microorganismos, la vegetación e incluso la fauna”6 . No obstante, en un país
comoel nuestro permeado por la corrupción,principalmente desde los entes
administrativos, este tipo de idea no hace eco dado a que por lo general no
implican grandes obras de infraestructura en las que se puede 6 García.J.
(2008).Depuración con humedales. Guía Práctica deDiseño, Construcción y
Explotación de Sistemas de Humedales de Flujo Subsuperficial.Departamento
de Ingeniería Hidráulica,Marítima y Ambiental de la Universidad Politécnica
deCatalunya
50. 18. “captar” recurso que queden en el bolsillo de los administradores, sin
embargo esta sería una excelente alternativa de solución principalmente para
municipios y asentamientos pequeños en Colombia.  Sociales: el crecimiento
desordenado de las ciudades y poblaciones debido a diferentes causas, entre
otras las llamadas invasiones o asentamientos suburbanos que surgen como
consecuencia, entre otros factores, a desplazamientos por la violencia,
deficiencias económicas y necesidades urgentes de vivienda, ocasionan que las
 aguas negras producidas en estos asentamientos lleguen sin ningún tratamiento
al medio, generando todo tipo de contaminación.  Culturales: definitivamente
nuestra cultura, en general, no está basada en principios de conservación, es por
esto que el ciudadano común hace manejos inadecuados a las aguas servidas
mediante acciones como el arrojar basuras y desechos tanto líquidos como
sólidos a las calles lo que conlleva a que estos desechos lleguen a las “cloacas”
de la ciudad recrudeciendo más el problema; en las pequeñas industrias,
principalmente, no se implementan elementos como trampas para grasas y
emulsificantes que disminuyan el grado de contaminante de las aguas servidas,
incluso el uso desorbitante de detergentes (en su mayoría no armónicos con el
medio ambiente) acentúan aún más la problemática.  Políticas: Colombia es n
papis donde la legislación y las políticas se escriben de forma elegante en el
papel. Sin embargo. La realidad es que, pese a que se generan políticas
ambientales idóneas estas no son aplicadas por los entes administradores ni
seguidas por los organismos de control, incluso, sólo en pocos casos son
sancionadas por las autoridades. De esa manera es difícil llegar a tener un país
donde el manejo de sus aguas residuales urbanas sea adecuado y genere
beneficios al medio.
51. 19. CONCLUSIONES Es un hecho que el vertido de aguas residuales sin
depurar ocasiona daños, en ocasiones irreversibles, al medio ambiente, afectando
tanto a ecosistemas acuáticos comoterrestres.Por otro lado, el vertido de aguas
residuales no tratadas supone riesgos para la salud pública. En el tratamiento de
las aguas residuales éstas se someten a una serie de procesos físicos, químicos y
biológicos que tienen por objeto reducir la concentración de los contaminantes y
permitir el vertido de los efluentes depurados, minimizando los riesgos tanto
para el medio ambiente, como para las poblaciones. Los sistemas de tratamiento
de aguas negras utilizan agua para mover los desechos por las cañerías. Estos
sistemas pueden mejorar la salud de la comunidad, especialmente en las áreas
urbanas densamente pobladas. Las variaciones de los caudales de las aguas
residuales afectan en gran medida al diseño hidráulico tanto de las redes de
alcantarillado, como de las propias instalaciones de tratamiento.
52. 20. BIBLIOGRAFIA Alianza por el Agua. (2008). Manual de depuración de
aguas residuales urbanas. Edición Ideasamares. España. Escobar. O.
Monografía: Tratamiento de aguas residuales Veracruz. Universidad
Veracruzana (México). Rescatado de
http://cdigital.uv.mx/bitstream/123456789/30986/1/EscobarHdz.pdf García. J.
(2008). Depuración con humedales. Guía Práctica de Diseño, Construcción y
Explotación de Sistemas de Humedales de Flujo Subsuperficial. Departamento
de Ingeniería Hidráulica, Marítima y Ambiental de la Universidad Politécnica de
Catalunya Hesperian halth guides. El problema de las aguas negras. Rescatado
de es. hesperian.org/hhg/A_Community_Guide_to_Environmental_Health
Ramos,P. (2001). El gua, un bien para todos. Conservación, recuperación y usos.
Ed. Universidad de Salamanca. Seoanez. M. (2000). Aguas residuales urbanas,
tratamiento a bajo costo. Ed. Mundiprensa.

Aguas residuales urbanas:

Son las aguas procedentes de la eliminación de residuos de los servicios domésticos
y públicos, así como de la limpieza de las calles y el drenado de aguas pluviales. Sus
principales contaminantes son: materia orgánica principalmente en suspensión o disuelta,
sales minerales y materia sólida procedente del lavado de las calles, ademas de cloruros,
deterINDICE
  La materia prima: el agua residual urbana.

Para conocer las posibilidades de uso de las aguas residuales urbanas, su peligrosidad
potencial, sus posibles aplicaciones en recuperación de suelos, en reciclado de materias, en
recuperación de productos, etc., etc., es preciso conocer con detalle las características de
la composición y demás factores que conforman los efluentes.

Verdaderamente éstos varían mucho ante la presencia o ausencia de industrias y ante las
costumbres higiénicas que siga la población objeto de estudio.

Nutrientes Riqueza (en mg/l)

K 26
P 7
Na 180
Mg 24
N total 45
N amoniacal 33
N de nitritos 0'1
N de nitratos 0'1
NUTRIENTES CONTENIDOS EN AGUAS RESIDUALES URBANAS CRUDAS (MEDIA DE
240 MUESTRAS ANALIZADAS EN BRAUNSCHWEIG (BRD)).

Contenido
Características Máximo Mínimo
normal
Sólidos disueltos (ppm) 100-300 1200 Trazas
Conductividad (K 10~) 30-60 240 30
B(ppm) 0,1-0.4 3,8 0.1
Na(%) 5-15 42 1
Na (ppm) 40-70 290 30
K(ppm) 7-15 22
Mg(ppm) 15-40 110
Ca (ppm) 15-40 250
N total (ppm) 20-40 42 12
Fosfato (P04 en ppm) 20-40 50 9
Sulfato(SO4enppm) 15-30 75
CI(ppm) 200-50 550 20
Alcalinidad (CO3Ca en
100-150 230
ppm)
CARACTERíSTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES DE VARIAS COMUNIDADES

DE CALIFORNIA

Parámetro Concentración
Sólidos totales 350-1200
Sólidos en suspensión 100-350
DBO5. 100-300
DQO. 250-1000
Nitrógeno total 20-85
Amoniaco 12-50
Fósforo 6-20
Grasa 50-150
COMPOSICION NORMAL DE LAS AGUAS RESIDUALES URBANAS EN

DISTINTAS CIUDADES ESPAÑOLAS

Las aguas residuales urbanas presentan tipos de contaminantes muy variados (véanse
cuadros adjuntos), hecho que nos impide encasillar las aguas residuales según los
diferentes tipos de tratamiento específico, siempre orientado, claro está, a los sistemas que
estamos tratando de dar a conocer y de poner en marcha.

 Origen de las aguas residuales urbanas.

Llamamos aguas residuales a los líquidos procedentes de la actividad humana, que llevan
en su composición gran parte de agua, y que generalmente son vertidos a cursos o a masas
de agua continentales o marinas.

Su origen puede ser muy diverso: G. Brebion las agrupa en 5 categorías de origen:

- Mecánico y físico.

- Inorgánico y mineral.

- Orgánico.

- Urbano.

- Colectivo.

Las aguas residuales urbanas se originan a causa de:

- Excretas.

- Residuos domésticos.

- Arrastres de lluvia.

- Infiltraciones.

- Residuos industriales.

 Excretas.

Son las que contienen los residuos sólidos y líquidos que constituyen las heces humanas
fundamentalmente, y tienen la siguiente composición:

 Deyecciones sólidas
Se componen normalmente de agua, celulosa, lípidos, prótidos y materia orgánica en
general que en forma de elementos compuestos de interés agrario corresponden a
porcentajes de hasta 30 por 100 de N, 3 por 100 de P04H3 y 6 por 100 de K2O, entre otros.

Cuando son expulsadas las heces. aparece un principio de putrefacción, que tiene lugar
sobre las proteínas, tanto alimenticias como aquellas provenientes de secreciones y restos
de la mucosa intestinal. Asimismo se presentan descarboxilaciones de aminoácidos que
producen lesina, tirosina, aminas, etc., y desaminaciones con desprendimiento de NH3.

Al formarse escatol, fenol, indol, paracresol y otros compuestos, aparecen olores

desagradables, y lo mismo ocurre al descomponerse ciertas proteínas, como la cisteina, que
producen SH2 y mercaptanos.

 Vertidos líquidos

La orina tiene la composición media indicada en la tabla adjunta:

Compuestos
Cationes Aniones Pigmentos pH---6
orgánicos
Na 6 Cl 8,6 Urocromo ClNa Urea [CO(NH2)2] 30
K 2,7 S04 2,2 Urobilina l3gr/24h Ácido hipúrico 1,3
NH4 0,8 P04 3,8 Uroponirina ClK Creatinina 1,8
Ca 5,3 etc. Ácido úrico 0,7
Mg 0,15 Bases púricas 0,3
Aminoácidos 0,5
Alcoholes
Glúcidos
Ácidos grasos 0,5
COMPOSICION MEDIA DE LA ORINA DE ORIGEN HUMANO (en gr/l).

Diariamente (24 horas), un hombre elimina 1,3 litros de orina. Anualmente, cada individuo
produce unos 28 Kg de materia orgánica, que en forma de elementos y compuestos de
interés agrario corresponden (en Kg/año) a:

Excreta Composición P2O2 K20 N

Vertidos líquidos (Orina) 0,7 0,7 1
Deyecciones sólidas 0,2 0.1 0,4
Los sistemas hidráulicos de los WC discurren por las instalaciones de las casas hasta las
alcantarillas y la red urbana de evacuación.

Este tipo de vertidos es el más importante por sus características de composición y

concentración, que hacen que sean los puntos principales a tener en cuenta en la
construcción de sistemas de depuración de aguas residuales urbanas.

 Residuos domésticos.

Son los que proceden de la evacuación de los residuos y manipulaciones de cocinas

(desperdicios, arenas de lavado, residuos animales y vegetales, detergentes y partículas),
de los lavados domésticos (jabones, detergentes sintéticos con espumantes MES, sales,
etc.), y de la actividad general de las viviendas (celulosa, almidón, glucógeno, insecticidas,
partículas orgánicas, etc.) y que se recogen en la limpieza de la habitación humana.
 Arrastres de lluvia.

Al caer 1ª lluvia sobre una ciudad, arrastrara 1as partículas y fluidos presentes en las
superficies expuestas, es decir: hollín, polvo de ladrillo y cemento esporas polvo orgánico e
inorgánico de los tejados, partículas sólidas polvo, hidrocarburos de las vías públicas, restos
de vegetales y animales y partículas sólidas (tierras) de los parques y zonas verdes.

Si la precipitación es suficiente, los arrastres se efectuaran hasta la red de evacuación y

aparte de los componentes extraños, el volumen de agua es tal que produce diluciones a
tener en cuenta en los procesos de depuración.

 Infiltraciones.

A veces 1as zonas verdes urbanas, por a composición de su suelo, permiten el paso de las
aguas de arrastre hacia los acuíferos, con el consiguiente peligro de contaminación.

Normalmente, las redes de evacuación de las aguas residuales en subterráneas, y en

aquellos casos en que los acuíferos están próximos a la superficie por lluvias u otras causas
existe peligro de infiltraciones y fugas a través de tuberías en mal estado o con conexiones
defectuosas, o simplemente por paso gravitatorio normal.

 Composición de las aguas residuales urbanas.

Clasificaremos los componentes según el aspecto químico o bajo el aspecto biológico.

 Composición química.

 Sólidos.

Generalmente, las aguas residuales contienen sólidos disueltos, sólidos en suspensión y

sólidos en flotación, que normalmente no pasan de 1.000 ppm del total, aunque su
tratamiento en estaciones depuradoras necesita de instalaciones especiales.

 Clasificación según su composición.

Según su composición los dividiremos en:

- Sólidos orgánicos

- Sólidos inorgánicos

 Sólidos orgánicos

Ya se ha indicado el origen vegetal o animal de los sólidos orgánicos presentes en las aguas
residuales. A veces contienen, además, compuestos orgánicos sintéticos. Los glúcidos,
lípidos, proteínas y sus derivados son los grandes grupos de esta clase: son biodegradables
y su eliminación por combustión es relativamente sencilla.

 Sólidos inorgánicos.

Se incluyen en este grupo todos los sólidos de origen generalmente mineral, como son sales
minerales, arcillas, lodos, arenas y gravas no biodegradables, y ciertos compuestos corno
sulfatos, carbonatos, etc., que pueden sufrir algunas transformaciones (fenómenos de óxido-
reducción y otros).

 Clasificación según su presentación.

Los clasificaremos en cuatro grupos:

- Sólidos sedimentables.

- Sólidos en suspensión.

- Disoluciones coloidales.

- Sólidos disueltos.

 Sólidos sedimentables

Son aquellas panículas más gruesas que se depositarán, por gravedad, en los fondos de los
receptores; su análisis se realiza por volumetría y gravimetría, previa decantación y
tamizado.

Se componen de un 70 por 100 de sólidos orgánicos y de un 30 por 100 de sólidos

inorgánicos.

 Sólidos en suspensión.

Son las partículas flotantes, como trozos de vegetales, animales, basuras, etc., y aquellas
otras que también son perceptibles a simple vista y tienen posibilidades de ser separadas
del líquido por medios físicos, como arcillas, arenas, etc.

Generalmente se componen de un 68 por 100 de sólidos orgánicos y de un 32 por 100 de

sólidos inorgánicos.

 Disoluciones coloidales.

Están formadas por partículas de tamaño intermedio entre el de las disoluciones verdaderas
y el de las partículas de las suspensiones groseras:

1 mµ< < 0,2 µ. aunque estos límites son arbitrarios y se fijan por conveniencia.

La fase dispersa puede comprender hasta el 40 por 100 de los sólidos totales y suele estar
formada por coloides liófilos, es decir, por soles bastante estables.

Una pequeña parte la constituyen elementos casi sedimentables, pero la mayoría sólo puede
ser detenidos por crisol de Gooch.

Se calcula que están constituidos por un 75 por 100 de componentes orgánicos y un 25 por
100 de componentes inorgánicos.

Son fácilmente degradables y tienen gran capacidad de absorción, circunstancia a tener en

cuenta en las estaciones de tratamiento de aguas residuales.

 Sólidos disueltos
Se incluyen en este grupo todos aquellos sólidos que pasan por el crisol de Gooch, aunque
una pequeña parte está constituida por coloides (un 10 por ciento).

Su proporción es de un 40 por ciento de productos orgánicos y un 60 por 100 de sólidos

inorgánicos.

 Gases.

Las aguas residuales urbanas contienen diversos gases con diferente concentración.

 Oxígeno disuelto

Es el más importante, y es un gas que va siendo consumido por la actividad química y

biológica.

Concentración (en
Características
mg/l)
Conductividad 1792
Sólidos totales 1590
MES 1150
Coliformes 63 x l07
DBO 220
DQO 500
NH3 0,2
P04 23
Cl 182
S04 147
Dureza total 483
Alcalinidad (total) 433
pH 7,7
Hg 0,0015
Cd 0,027
Zn 0,54
Cu 0,09
Ni 0,1
Fe 2,4
Mn 0,17
Na 308
K 50
Pb 0,09
NUTRIENTES. OLIGOELEMENTOS Y AGENTES CONTAMINANTES DE LAS

AGUAS RESIDUALES DE MEXICO D.F.

Características Concentración (en mg/l)

pH 7,9
Ca 128
 Mg 33
Na 237
K 52
Fe trazas
Cl 263
S04 229
P04 3,7
NH4 36
Nitritos 3,3
Nitratos 1,6
DQO 325
DBO 141
MED 1138
MES 180
N(total) 62
CONTENIDO EN NUTRIENTES Y AGENTES CONTAMINANTES DE LAS AGUAS

RESIDUALES DE DEBRECEN (HUNGRíA)

Características Concentración (en mg/l)

P (total) 7
N amoniacal 9,3
N de nitritos 0,005
N de nitratos 0,54
COT 183
B Q33
Ca 108
Na 103
Me 25
Mn 0,16
CONTENIDO MEDIO DE NUTRIENTES Y AGENTES CONTAMINANTES EN LAS

AG~S RESIDUALES DE EAST LANSING (MICH., USA).

El oxígeno disuelto depende de muchos factores, como temperatura, altitud, movimientos

del curso receptor, actividad biológica, actividad química, etc.

Su análisis se puede realizar por varios métodos, pero los más característicos son el de
Winkler, el de Winkler-Alsterbergo la polarografía.

El control del oxígeno disuelto a lo irgo del tiempo, nos suministra una serie de datos
fundamentales para el conocimiento del estado de un agua residual.

 Ácido sulfhídrico

Es un gas que se forma al descomponerse en medio aerobio ciertas sustancias orgánicas e

inorgánicas que contienen azufre.
Su presencia, que se manifiesta fundamentalmente por los olores que produce, es un
indicativo de la evolución estado de un agua residual, es poco estable al calor,
descomponiéndose en azufre e hidrógeno.

 Anhídrido carbónico

El gas que Helmot llamó en 1630 "gas silvestre", se produce en las fermentaciones de los
compuestos orgánicos de las aguas residuales negras. Su presencia en el agua puede
estudiarse por infinidad de métodos (van Slyke, volumetría, analizador especifico IR, etc.).

El CO2 del agua se presenta libre o como componente de bicarbonatos; la parte libre puede
tener una fracción activa que puede destruir carbonatos y ejercer diversas acciones químico-
biológicas en el seno del agua residual.

 Metano

Se forma en la descomposición anaerobia de la materia orgánica al reducir ciertas bacterias

el CO2, utilizando hidrógeno de fermentaciones butíricas y apareciendo sobre todo en cierto
tipo de estaciones depuradoras, dando algunas posibilidades de aprovechamiento como
combustible.

 Otros gases

Se producen además gases malolientes, como ácidos grasos volátiles, indol, escatol y otros
derivados del nitrógeno.

 Líquidos.

A veces, las aguas residuales urbanas próximas a una industria pueden contener líquidos
específicos.

Por lo general, las aguas residuales urbanas llevan algunos líquidos volátiles como
gasolinas, alcoholes, etc.

 Composición biológica.

Las aguas residuales urbanas contienen gran número de organismos vivos que son los que
mantienen la actividad biológica, produciendo fermentaciones y descomposición y
degradación de la materia orgánica e inorgánica.

Estos organismos pueden ser vegetales o animales, situándose así entre los seres vivos:

Vegetales (Strasburger, 1971)

- Espermatofitos

- Micofitos

- Eumicofitos

- Mixomicofitos

- Euglenofitos
- Ficofitos

- Bacteriofitos

- Virus

Animales (Grassé, 1965.1970)

- Cordados

- Metazoarios triblásticos

 Artrópodos

 Anélidos

 Rotíferos

- Protozoarios

- Rizópodos

- Flagelados

 Ciliados

 Mohos.

Son hongos que se implantan en la materia orgánica en descomposición. Atacan a los

hidratos de carbono y a los productos nitrogenados (en la leche oxidan la caseína,
produciendo urea, leucina, etc.).

Los más importantes son: Mucor, Oidium, Aspergilus, Penicillium, etc.

 Bacterias.

Son organismos unicelulares móviles o inmóviles de formas diversas (cocos, bacilos,

espirilos, filamentosas) y de tamaño y modo de vida diferentes según la especie y el medio.

Se multiplican por división celular y su velocidad de reproducción puede ser frenada por
varias causas, como por ejemplo:

 Naturaleza de la bacteria.

 Temperatura (OºC <T < 45ºC).

 Medio.

 Disminución de alimentos y del oxígeno disuelto.

 Acumulación de productos metabólicos tóxicos.

 Variaciones del pH al aparecer ácidos, productos amoniacales. etc.

  Competencia vital.

En ciertos casos, aunque se cumplan estas condiciones limitantes, las bacterias viven y se
multiplican, como ocurre con las bacterias termófilas (viven bien a 50 0C), o con las
anaerobias estrictas.

Podemos clasificar las bacterias de las aguas residuales urbanas según su nutrición, en dos
grandes grupos:

 Bacterias parásitas

Son las que han tenido como huésped al hombre o a los animales; suelen ser patógenas y
producir graves enfermedades (tifus, cólera, disentería, etc.), y en el tratamiento de las
aguas residuales son uno de los factores más importantes a tener en cuenta.

 Bacterias saprofitas

Son las que se nutren de los sólidos orgánicos residuales y provocan descomposiciones
fundamentales en los procesos cíe depuración.

Según el medio, las bacterias de las aguas residuales urbanas se pueden clasificar en:
Aerobias, anaerobias, facultativas y autótrofas.

 Bacterias aerobias

Son aquellas que necesitan oxígeno procedente del agua para su alimento y respiración.

El oxígeno disuelto que les sirve de sustento es el oxígeno libre (molecular) del agua, y las
descomposiciones y degradaciones que provocan sobre la materia orgánica serán procesos
aerobios, estos procesos se caracterizan por falta de malos olores.

 Bacterias anaerobias

Son las que consumen oxigeno procedente de los sólidos orgánicos e inorgánicos y la
presencia de oxígeno disuelto no les permite subsistir. Los procesos que provocan son
anaerobios y se caracterizan por la presencia de malos olores.

 Bacterias facultativas

Algunas bacterias aerobias y anaerobias pueden llegar a adaptarse al medio opuesto, es

decir, las aerobias a medio sin oxígeno disuelto y las anaerobias a aguas con oxígeno
disuelto.

 Bacterias autótrofas

Son aquellas que pueden sustentar su protoplasma a partir de sustancias minerales como
anhídrido carbónico, sulfatos, fosfatos, carbonatos, etc. tomando la energía necesaria para
sus biosíntesis a partir de la luz (bacterias fotosintéticas) o a partir de ciertas reacciones
químicas (bacterias quimiosintéticas).

Citaremos aquí las más importantes dentro de las aguas residuales urbanas según los
procesos que en ellas se efectúan:
Bacterias nitrificantes.

Son las Nitrobacter y Nitrosomonas, que necesitan como fuente de energía reacciones
químicas determinadas. Son aerobias. Las primeras oxidan el ácido nitroso y las segundas
el amoniaco.

Bacterias ferruginosas y manganosas.

Son las que extraen su energía de procesos de oxidación de sales ferrosas o manganosas,
y pertenecen a ella los géneros Clonothrix, Leptothrix, etc.

Tiobacterias.

Las Thiotrix, Beggiatoas y otras oxidan el SH2, y al agotar el gas oxidan el azufre producido
a ácido sulfúrico.

Bacterias oxidantes del hidrógeno.

Las Hydrogenomonas oxidan el hidrógeno producido por las bacterias heterótrofas en las
fermentaciones de los glúcidos, produciendo agua.

 Otros vegetales.

Se presentan algas tipo Euglena, Volvocales, etc.

 Virus.

El interés que tiene el conocer la gran variedad de virus que pueden aparecer en las aguas
residuales, es por su acción nociva como agentes productores de enfermedades-cosa a
tener en cuenta en los tratamientos en estaciones depuradoras- pues pueden infectar el
tracto intestinal y pasar a las heces. En un gramo de heces podemos encontrar hasta 109
panículas de virus infecciosos.

Los virus más comunes en las aguas residuales urbanas son:

- Adenovirus.

 Enterovirus.

Poliovirus.

Echovirus.

Coxsackievirus.

- Hepatitis A.

- Reovirus.

- Rotavirus.

 Animales.
 Protozoarios.

Aparecen rizópodos (amibas) flagelados y ciliados (Paramecium, Colpidium, Vorticela), etc.

 Metazoarios.

Rotíferos, anélidos (Tubifex), larvas, etc.

 Propiedades de las aguas residuales urbanas.

 Propiedades físicas.

Estas propiedades son adquiridas en su mayor parte, según sea el contenido total de sólidos
en sus diferentes variantes de materiales flotantes, sustancias coloidales y productos
disueltos.

Los sólidos pueden plantear problemas cuando las aguas residuales son tratadas mediante
sistemas agrarios, debido a su capacidad de ocluir los poros del suelo y de poder llegar a
establecer costras impermeables sobre la superficie de los terrenos.

El color de los efluentes urbanos produce ciertos efectos sobre las aguas de aplicación
cuando se siguen sistemas agrarios de tratamiento de las aguas residuales. Generalmente,
la coloración es indicadora de la concentración y composición de las aguas contaminadas,
y puede variar del gris al negro. En la medida que éste es más intenso, la capacidad de
absorción de energía solar es mayor, y ello redunda en una ligera elevación de la
temperatura del suelo.

La temperatura de los efluentes urbanos no plantea graves problemas, ya que oscila entre
10 y 20º C; facilita así el desarrollo de una fauna bacteriana y una flora autóctona, ejerciendo
una acción amortiguadora frente a la temperatura ambiente, tanto en verano corno en
invierno, y en cualquier tipo de tratamiento biológico.

El olor causado por la descomposición anaerobia de la materia orgánica es debido, sobre

todo, a la presencia de ácido sulfhídrico, indol, escatoles, mercaptanos y otras sustancias
volátiles, y es eliminado por aireación o por aspersión del agua en los diferentes sistemas
biológicos que se están tratando.

 Propiedades químicas.

Las propiedades químicas del agua tienen gran importancia debido a que interaccionan con
las del suelo, variando el valor de cada parámetro. Esto nos obliga a considerar que las
modificaciones a provocar en el agua residual tienen que poseer un sentido de equilibrio que
evite, en cualquier forma, que un componente se convierta en factor limitante del crecimiento
del sistema natural que queremos aplicar.

Las propiedades químicas de las aguas residuales son proporcionadas por componentes
que podemos agrupar en tres categorías, según su naturaleza: Materia orgánica,
compuestos inorgánicos y componentes gaseosos, conjunto que podemos reunir, a su vez,
en dos grandes grupos:

- Sólidos en suspensión

- Compuestos en disolución
Ya hemos tratado ampliamente de los problemas que causa la materia orgánica. Esta, tanto
en disolución como en suspensión, presenta una composición más o menos homogénea,
en la que se encuentran, en forma predominante, las proteínas, los hidratos de carbono y
algunos aceites y grasas. En esta distribución no podemos olvidar los compuestos citados
como fenoles, plaguicidas, etc.

Si la distribución de esta materia orgánica es importante respecto a las características

organolépticas del agua y algunas propiedades físicas, como la densidad y turbidez, o
químicas corno el pH, generalmente no hay correlación entre la concentración y el efecto.

De este modo, podemos comprender que a bajas concentraciones de un determinado

compuesto orgánico, pueden manifestarse toxicidades en un suelo si se aplican sistemas
de vertidos agrarios.

Existen elementos, como el nitrógeno, que se encuentran bajo diferentes formas:

El nitrógeno orgánico puede aparecer como amonio, en los nitratos orgánicos y en los
nitritos, siendo las dos primeras formas mayoritarias. La presencia de nitratos es muy
importante cuando se aplican sistemas de vertidos a suelos. y. además, por la capacidad de
eutrofización que desarrollan estos compuestos cuando aparecen en concentraciones
elevadas en la parte superficial de los suelos.

Un elemento integrado en los compuestos orgánicos de los efluentes, y de gran importancia,

es el fósforo, que pasa rápidamente a fosfato.

Los elementos pesados y los elementos traza son, en algunos casos, esenciales para el
desarrollo y el crecimiento de las plantas y microorganismos de los sistemas biológicos de
tratamiento de aguas. Sin embargo, a determinados niveles estos elementos esenciales se
pueden convertir en tóxicos.

El zinc, el cobre y el níquel son los metales que más contribuyen a acrecentar las cifras de
elementos pesados, siendo el zinc el metal usado como referencia de toxicidad.

El boro es otro elemento que puede afectar mucho a los sistemas biológicos de tratamiento
de aguas. Es esencial en la micronutrición vegetal, pero puede ser tóxico para muchos
sistemas de fauna y flora que están presentes en los procesos de tratamiento de las aguas
residuales.

 Características biológicas.

El componente biológico es básico en las aguas residuales, habida cuenta de su capacidad

metabólica y, en consecuencia, de su potencialidad de trasformación de los restos químicos,
orgánicos y físicos.

Ya hemos indicado reiteradamente la presencia de fauna y flora en las aguas residuales,

hemos hablado de bacterias, actinomicetos, hongos y algas, y hemos hablado de la fauna
que compone las pirámides de detritívoros que sirven para conseguir reciclar determinados
elementos que son fundamentales para los sistemas biológicos de tratamiento de las aguas
residuales.

Es claro que el componente orgánico de las aguas residuales es un medio de cultivo que
permite el desarrollo de los microorganismos que cierran los ciclos biogeoquimicos de
elementos como el azufre, el carbono, el nitrógeno o el fósforo, entrando frecuentemente en
competencia y eliminando los elementos microbianos patógenos que se pueden encontrar
en el medio.
Este componente biológico se manifiesta fundamentalmente en 5 áreas diferentes:

 Descomposición de los compuestos orgánicos contenidos en las aguas residuales.

 Eliminación de determinados compuestos orgánicos que sean tóxicos para los

vegetales y microorganismos del suelo.

 Desaparición de microorganismos patógenos.

 Participación en los ciclos biogeoquimicos del N, del P, y del S, elementos

fundamentales cuando se presentan como nitratos, fosfatos o sulfatos en el movimiento
y asimilación por el suelo y los vegetales.

 Reacciones de la materia orgánica transformada y del componente microorgánico

frente a los constituyentes minerales del suelo, participando en la promoción de
microagregados organominerales, variando la solubilidad de determinados iones y la
solubilidad a lo largo de los diferentes horizontes del perfil, etc.

Un último aspecto del componente biológico de las aguas residuales, es la presencia de

determinados virus ya citados, quienes, aún en muy baja proporción respecto a bacterias y
microorganismos en general, manifiestan enorme peligrosidad desde el punto de vista
sanitario.

Los virus presentes en estas aguas residuales provienen de las excretas intestinales del
hombre y los animales domésticos. Se han detectado unos 100 serotipos diferentes en las
excretas humanas y su actuación depende del tipo de virus. Muchos son resistentes a casi
cualquier tipo de tratamiento. El mayor problema lo plantean por su capacidad de detección
con pequeñísima presencia de inoculo.

A pesar de todo, si no se ingieren aguas residuales urbanas, si se tratan y si su uso se

restringe a aplicaciones adecuadas, el peligro desde el punto de vista sanitario se reduce al
mínimo. A ello ayuda, además, la acción del medio, pues hay que tener en cuenta que los
virus siempre necesitan un elemento vivo para poder desarrollar su ciclo vital y si el líquido
se aplica de forma apropiada, esa fase queda muy marginada y así se minimiza el riesgo.

 Estación depuradora de aguas residuales.

En la actualidad, el diseño de la mayoría de las EDAR que se están Construyendo se ajusta,

con ligeras variaciones, al siguiente esquema funcional.

La línea de tratamiento se inicia en el predesbaste, que en determinadas circunstancias es

fundamental para eliminar fuertes aportaciones de arena y grandes sólidos, tras él, se
procede a la elevación del agua bruta, para que toda la denominada “línea de agua” sea por
gravedad, de forma que permita el vertido al cauce natural en la mayoría de las
circunstancias.

Este predesbaste, es aconsejable dotarlo de elementos eléctricos de manipulación, para la

extracción de residuos.

La elevación, se puede efectuar mediante bombas ó mediante tornillos de Arquímedes, la

experiencia nos dicta, que esta segunda forma es mejor, pues al tener esta máquina la
singularidad de elevar el caudal que le llega, introduce menor variabilidad en la carga
contaminante a tratar. Para conseguir este mismo efecto mediante bombas, seria necesario
ir a un gran número de unidades de poco caudal, aparte de requerir un diseño más delicado
del pozo de bombeo, para evitar septicidades.

A continuación, el agua bruta es sometida a una serie de procesos físicos. Para la

eliminación de los residuos sólidos se utiliza un conjunto de rejas en cascada, normalmente
rectas y con limpieza automática. La eliminación de grasas y aceites se consigue mediante
la insuflación de aire, que produce la flotación de los mismos. Las arenas se eliminan al
disminuir la velocidad de la vena líquida, lo que produce la decantación de la misma.

Es aconsejable disponer de un tanque desnatador para la concentración de grasas y aceites,

pues no se deben enviar nunca a digestión. Para la eliminación y lavado de las arenas
extraídas es conveniente instalar un clasificador de vaivén.

Como norma general, se debe procurar que la intervención humana en la manipulación de

los residuos del pretratamiento sea mínima, limitándose al control del proceso y a la limpieza
de los equipos instalados pues de otra forma es necesario emplear un gran numero de horas
en la explotación del pretratamiento.

Se debe normalizar el tipo de contenedor a utilizar en la EDAR, a fin de agilizar la retirada

de todo tipo de residuos a un vertedero controlado.

Tras estos procesos físicos el agua es introducida en los decantadores primarios, donde se
produce la separación del fango primario, el cual debe ser eliminado del interior de los
mismos de una forma continua, para evitar su envejecimiento.

De los decantadores también son extraídos pequeños flotantes los cuales son eliminados
de la superficie de los mismos mediante rasquetas superficiales. Es aconsejable enviarlos
al desnatador de grasas y aceites para su posterior eliminación junto con ellos

El agua decantada es sometida a un proceso de fangos activados.

En las cubas de aireación se debe cuidar el sistema de regulación y control de la aportación

de oxigeno al proceso de depuración.

La utilización de aireadores superficiales o turbinas tiene una gran ventaja y es la

accesibilidad de los equipos, lo que permite un sencillo y fácil mantenimiento. En otro
sentido, hoy día esta resuelto, de forma bastante satisfactoria, la regulación del sistema de
aportación de oxigeno mediante temporizadores y variadores de velocidad, que junto a los
analizadores de oxigeno disuelto, instalados en las cubas, permiten un eficaz control del
proceso.

La ubicación de las sondas de los analizadores, se debe estudiar cuidadosamente, pues hay
que conseguir que la medida efectuada se corresponda con el valor medio del oxigeno
disuelto, para poder ajustar los equipos de regulación con una medida fiab1e.

En cada cuba, la última turbina debe tener una regulación independiente del resto de las
turbinas de esa línea de tratamiento, pues la interferencia que crea en el sistema es elevada,
lo que puede desvirtuar todo el sistema de regulación.

La recirculación de los fangos activados se puede efectuar mediante Tornillos de

Arquímedes o mediante bombas.

Si se realiza con Tornillos de Arquímedes, se debe instalar un sistema de regulación del

caudal a recircular, mediante válvulas motorizadas.
Cuando esta recirculación se efectúe con bombas se debe buscar, que el caudal unitario de
las bombas al menos tres escalones de caudal, con un 60%, 120% y 180% de recirculación
sobre caudal total.

En el sistema de recirculación se efectúa la purga del exceso de fangos activados.

Su diseño debe permitir que la extracción de fangos se rea1ice de forma continua.

Tras la clarificación del efluente se suele instalar un tanque, que permita la donación final
del mismo en caso de emergencia.

Los fangos primarios son sometidos a un proceso de tamizado para eliminar pequeños
sólidos, plásticos, etc. que no han sido retenidos en el pretratamiento y que son el causante,
la mayoría de las veces, de la formación de una gran costra superficial en los digestores.

La zona de tamizado es aconsejable que esté cubierta, y que tenga una buena ventilación.

A continuación los fangos primarios son introducidos en los espesadores de gravedad a fin
de aumentar su concentración.

Por otra parte el exceso de fangos activados son espesados en un flotador, ya que al ser
unos fangos muy ligeros tienen gran tendencia a espesar por flotación.

En estos procesos de espesamiento, se debe cuidar que los caudales aportados, sobre todo
en la flotación, sean en lo posible constantes, pues de esa forma se facilita su explotación.

Para ello se deben diseñar, tanto los bombeos como los pozos de purgas, para que
efectuándose una purga cuasi-continua se consiga un caudal aportado constante.

Se debe prever una interconexión entre las impulsiones de las purgas de fangos primarios
y del exceso de fango activado, pues en determinadas ocasiones la mayor concentración
del fango se consigue introduciendo la mezcla de fangos primarios y actividades en exceso,
en el espesador de gravedad.

Siempre debe mezclarse el fango espesado en los distintos tanques. Su introducción en los
digestores primarios, mediante bombeo, debe efectuarse junto con los fangos calientes que
vienen de los intercambiadores del sistema de calefacción, para de esa forma conseguir que
el gradiente de temperatura dentro de los mismos sea el menor posible.

Hay que conseguir, mediante un adecuado diseño de las tuberías de alimentación y

extracción de fangos que no se produzcan “zonas muertas” dentro de los digestores.

La homogeneización de la masa de fango en el interior del digestor, se consigue mediante

una enérgica agitación, que bien se consigue por la insuflación a presión del propio biogás
producido ó mediante la recirculación con grupos motobombas, del fango de su interior,
debiendose efectuar la misma por varios puntos del perímetro del digestor.

El primer sistema es quizás el más extendido teniendo gran eficacia y muy bajo
mantenimiento, siempre que se cuiden las calidades de los materiales empleados, en la
construcción de los equipos instalados en el interior del digestor, que deben ser de acero
inoxidable.

Como norma general, se debe tender a que en el interior de los digestores, ya sean primarios
ó secundarios, existan el menor número posible de elementos metálicos y que el material
de los mismos sea de acero inoxidable, incluyéndose, por supuesto, todos los pasamuros,
con su aro de estanqueidad y bocas de hombre.

Otra instalación fundamental en los digestores es la calefacción de fangos, que a veces es

conjunta con la agitación de la masa de fangos, siendo la mayoría de ellas independientes.

En cualquier caso, toda la parte interior de los intercambiadores debe estar construida en
acero inoxidable, debiéndose calorifugar todas las tuberías, intercambiadores y calderas.

Los digestores deben dotarse de un calorifugado exterior, para disminuir las pérdidas de
calor y para aumentar la inercia del sistema, ante una posible avería en el sistema de
calefacción. La proyección de poliuretano expandido ó una cámara de aire suele ser
suficiente.

Igualmente debe estar protegido el hormigón de toda la cúpula y la zona de gas con un
revestimiento estanco al mismo, a base de resina epoxi bicomponente, previo un chorreado
con arena de toda la zona a tratar. Este tratamiento debe darse siempre por el interior del
digestor.

Se deben diseñar los digestores primarios para que el tiempo de estancia sea suficiente
para efectuar en su interior la total digestión de los fangos. Con este criterio, el digestor
secundario cumple su verdadera misión, la de servir de depósito para el secado de fangos.

Debe dotarse a los digestores secundarios de un rebose, para que el agua sobrenadante
vaya a cabecera de la instalación.

Es importante contar con un circuito de siembra de fangos entre los digestores secundarios
y primarios, así como de una instalación para la dosificación de cal que permita corregir el
pH en las fases de metanización de la digestión,

El biogás producido debe ser almacenado en un gasómetro. Es normal que sea de baja
presión, pues su posterior utilización como combustible de las calderas, no requiere una
mayor presión.

Si en la EDAR, por su tamaño, hubiesen sido instalados moto-generadores, si seria

interesante contar con gasómetros de alta presión, pues se reducen los volúmenes de
almacenamiento.

Los gasómetros de baja presión son aconsejables instalarlos sobre un depósito

independiente, realizando el sello mediante agua limpia.

El exceso de gas se quema en una antorcha, que debe ser de acero inoxidable en su
totalidad.

El fango ya digerido es secado normalmente mediante máquinas, ya que la opción de eras

de secado es poco utilizada por su alto costo de explotación, además de la gran cantidad de
terreno que requieren.

Las máquinas más usadas habitualmente son los filtros bandas, frente a otro tipo de
máquinas como los filtros de vacío ó centrifugadoras, que son menos rentables ya sean por
el tipo de reactivo que emplean ó por su coste.

Se debe cuidar la limpieza de las telas filtrantes, esta debe hacerse con agua limpia a
presión. Otro punto a cuidar en el diseño es el tiempo de contacto durante la flotación del
fango, para conseguir una buena separación de las fases sólido-líquido.
Toda la manipulación del fango seco hasta el lugar de almacenamiento, debe hacerse
mediante cintas transportadoras.

Se debe prever una zona para el almacenamiento de fangos que permita una mayor
flexibilidad en la posterior utilización del fango seco.

Durante la exposición realizada sobre lo que denominaba "esquema funcional de una EDAR"
hemos hecho hincapié repetidas veces en las expresiones “diseñar”, “prever”, “proyectar”,
porque queremos resaltar ahora un aspecto importante que demasiadas veces se olvida
cuando se está desarrollando el proyecto de una EDAR.

Lo mismo que se aplican criterios mecánicos estructurales, químicos ó eléctricos en el

diseño y construcción de una EDAR, también se deben aplicar criterios de explotación en
su concepción, pues una instalación deficientemente diseñada da lugar, a una explotación
más costosa o incluso deficiente que indudablemente se paga durante toda su vida útil,
siendo necesario en muchas ocasiones realizar nuevas inversiones para mejorar esta
explotación que la mayoría de las veces solo producen resultados parciales, muy inferiores
a los que probablemente se hubiesen alcanzado, si estas inversiones hubiesen sido hechas
durante las etapas de diseño y construcción de la EDAR.

El explotador de una EDAR debe intervenir en su concepción, en el desarrollo del proyecto,

en la construcción de la misma, y en su puesta en servicio.

Hay algunos criterios "digamos" de explotación que son necesarios tener en cuenta durante
las fases de concepción y desarrollo del proyecto, y otros durante las fases de construcción
y montaje de la EDAR.

Entre los primeros podemos citar:

-La homogeneización o estandarización de los equipos electro-mecánicos redundará en

menores costos de repuestos.

-La intercambiabí1idad de los equipos electromecánicos permitirá tener menor número de

unidades de reserva.

-La implantación de los equipos electromecánicos previendo la accesibilidad a los puntos de

atención, de forma que permita la creación de "rutas" o "caminos" de explotación facilitarán
el control e inspección de los mismos.

-Se procurará que el proyecto contemple el máximo ración de los procesos, para que la
manipulación reduzca al mínimo y que se dispongan de equipos como polipastos eléctricos,
para facilitar al trabajo humano.

-La instalación de equipos de medida y control como caudalímetros, cuentahoras,

cuentamaniobras, registradores, permitirá una evaluación de la explotación.

Igualmente se deberá cuidar que se proyecte la EDAR teniendo en cuenta las normas de
Seguridad e Higiene en todo lo referente a accesos, ventilación forzada, equipos de
seguridad general y personal, etc.

Mención aparte es cuidar que se proyecte con equipos electromecánicos de la mejor calidad,
que las protecciones anticorrosivas previstas sean suficientes, para el alto grado de
agresividad química existente en el ambiente de una EDAR, que se proyecten instalaciones
que permitan un ahorro de energía eléctrica, como condensadores, variadores de velocidad
en motores etc., en definitiva llevar a cabo una supervisión con el fin de conseguir que la
futura explotación tenga el menor costo posible.

Durante la fase de construcción y montaje debe cuidarse, no solo que los anteriores criterios
se concreten en esta fase, sirio que además se tengan en cuenta otros, entre los que cabe
citar:

-Que los montajes se realicen teniendo en cuenta en todo momento que alguna vez será
necesario proceder a su desmontaje.

-Que la explotación va a ser realizada por hombres corrientes no por superhombres, por lo
que se cuidará, que los accesos sean cómodos y fáciles, que no haya zonas poco ventiladas
donde se puedan acumular gases tóxicos o se puedan crean zonas de anoxia o falta de
oxigeno, que las tapas de arquetas sean ligeras y resistentes, etc.

Merece destacar dos aspectos fundamentales para la explotación que deben concretarse
en esta fase: el primero es la recopilación de toda la información técnica, sobre todos y cada
uno de los; equipos electromecánicos, planos constructivos de los mismos, de las redes de
tuberías y eléctricas, instrucciones de mantenimiento, listas de piezas, firmas distribuidoras
de las distintas marcas. repuestos aconsejables, esquemas eléctricos, etc.

Toda esta información debe estar recopilada y comprobada su exactitud antes de la puesta
en servicio de la EDAR.

E1 segundo aspecto es la estandarización de productos fungibles como grasas, aceites, etc.

, que debe realizarse antes de la puesta en marcha y que redundará en un menor coste de
mantenimiento preventivo, al reducirse los stockages de almacenamiento y la posibilidad de
averías por errores en la reposición ó sustitución de es los productos.

Para ello es fundamental que parte del futuro personal técnico y de mantenimiento que se
adscribirá a la explotación de la EDAR colabore estrechamente con la dirección técnica de
las obras durante las últimas fases de montaje y construcción, a fin de conseguir una
continuidad entre la construcción, las pruebas de funcionamiento y la explotación
propiamente dicha.

En una EDAR el personal adscrito a la explotación se estructura generalmente, con 1igeras

variaciones, según el siguiente esquema organizativo.

Bajo la supervisión, control y responsabilidad de un jefe de Planta se organiza el personal

técnico, el personal administrativo y el personal obrero.

El personal técnico está constituido además de por el Jefe de Planta por otro de Explotación.

El personal administrativo suele estar constituido por un administrativo-almacenero.

El personal obrero es conveniente organizarlo en tres grandes grupos, Mantenimiento,

Explotación y Conservación.

Examinemos ahora las funciones que deben desarrollarse por cada puesto de trabajo y las
relaciones de interdependencia que deben crearse entre ellos.

Corno ya se ha dicho el Jefe de Planta es el responsable de la explotación, mantenimiento

y conservación de la misma, debe tener una sólida formación no sólo de depuración aguas
residuales sino electromecánica y organizativa.
Deberá emitir informes a sus superiores sobre el desarrollo de la explotación, realizar las
gestiones de adquisición de repuestos reactivos y suministros varios, organizar los turnos
de personal y proponer las posibles mejoras de las instalaciones a fin de conseguir una
explotación más eficaz.

Como segundo responsable de la EDAR debe existir un Jefe de Explotación, con una
formación similar al jefe de Planta pues debe sustituirlo en su ausencia, siendo el
responsable directo del control analítico del proceso, y colaborando por delegación del Jefe
de Planta en el control y supervisión de la EDAR. Lógicamente por ausencia de uno de ellos,
las funciones de ambos puestos se acumulan en un sólo responsable.

El personal administrativo deberá desarrollar las funciones propias de su cometido, corno

mecanografía de escritos, archivo de documentos y control administrativo del almacén de
repuestos y reactivos de la EDAR.

El personal obrero lo hemos dividido en tres grandes grupos que en principio no tienten
porque ser estancos, aunque es conveniente para un mejor desarrollo de la explotación una
cierta especialización del personal en determinados puestos de trabajo.

El denominado personal de Mantenimiento, bajo la dependencia de un Encargado de

Mantenimiento, que puede ser incluso un oficial electromecánico, debe efectuar todos los
trabajos de mantenimiento, tanto en sus aspectos predictivo, preventivo y correctivo.

Es fundamental la misión del denominado Encargado de Mantenimiento, que bajo la

supervisión del Jefe de Planta, debería mantener al día los Ficheros de Maquinarias y de
Mantenimiento, controlará y supervisará los trabajos de mantenimiento, informará a sus
superiores de los trabajos efectuados, así como organizará el trabajo de todo el personal
obrero en ausencia de los responsables de la planta.

El personal de mantenimiento debe estar formado por operarios con cualificación de oficiales
electromecánicos, y deben ser cuidadosamente seleccionados, pues de su trabajo depende
fundamentalmente, que el envejecimiento de una instalación de este tipo, que de por si es
rápido, se ralentice al máximo pudiéndose alcanzar vidas útiles aceptables.

El personal de explotación, que estará formado por parejas de operarios integrados por un
oficial y un peón, deberá en todo momento efectuar las tareas de vigilancia y control de la
planta.

Estas tareas se pueden dividir en tres grandes apartados, el primero es el control somero
del proceso, vigilando las purgas de fangos, la formación de nubes de fangos, el color y el
olor de las aguas y los fangos. El segundo es el control electromecánico de la planta,
comprobando el funcionamiento efectivo de los distintos equipos, efectuando lecturas de
cuentahoras y cuentamaniobras, y realizando las lecturas y comprobaciones de los equipos
de control, como caudalimetro, analizadores de pH y oxigeno disuelto, termómetros, etc.
Finalmente efectuará la recopilación escrita de toda esta información en los partes de
explotación con la triple finalidad de ser transmitida a los turnos siguientes de explotación,
al personal de Mantenimiento para que puedan efectuar los trabajos propios de su función
y al personal Técnico que efectuará las correcciones pertinentes de los sistemas de
depuración, en función del desarrollo del proceso y de los resultados obtenidos.

Hay que resaltar esta última función, pues es primordial, en este tipo de instalaciones que
funcionan las 24 horas del día, y todos los días del año, que la información de lo que ocurre,
sea conocida por las personas responsables, de aquí parte una especial misión del personal
técnico, la formación de personal obrero para que esa toma de información sea además de
cierta, válida para la explotación. Para ello deberá crear lo que denominábamos "rutas" ó
"caminos de explotación", donde se fijen qué puntos deben ser inspeccionados, qué se debe
inspeccionar, con qué frecuencia y qué información se debe recoger además de las
anomalías observadas.

Una instalación singular, en cuanto a su explotación, es el secado de fangos tanto por su

complejidad, como por aún estando englobada en los trabajos de explotación, no tiene la
característica fundamental de ser una tarea que deba realizarse en continuo durante las 24
horas, de todos los días del año.

Para la realización de los trabajos de explotación del secado de fangos se debe especializar
a una parte del personal de explotación, pues además de ser una instalación compleja
requiere la atención permanente del personal y la manipulación humana en muchas tareas
auxiliares como preparación de reactivos, ajustes de espesores de tortas de fangos, etc.

Para el tipo de EDAS que estamos hablando, las necesidades de personal se cifran en
mantener por turno un equipo de explotación (oficial y peón), a esto hay que añadir un
operario de mantenimiento, al menos en los dos turnos diurnos y un operario para el secado
de fangos. En función de la jornada anual del personal se determina el número de operarios
necesarios para cubrir la explotación y mantenimiento de la EDAR.

El tercer apartado de personal obrero, es lo que denominamos personal de Conservación,

en el se incluye el personal para Jardinería, Limpieza y Vigilancia.

Es aconsejable la realización de estos trabajos mediante contratas pues además, de qué se

pueden definir perfectamente su contenido, estos tienen menor importancia, frente al
conjunto de los demás trabajos de explotación.

Para el control de la planta además de las tareas anteriormente indicadas de control de la

maquinaria, lectura de cuentahoras y cuentamaniobras, etc. es necesario efectuar otros
controles analíticos que permitan evaluar la marcha del proceso de depuración.

Los parámetros que habitualmente sirven para este control son los sólidos en suspensión y
la DB05 que junto con el caudal permiten evaluar la contaminación eliminada. Dependiendo
de las características propias de la planta es conveniente controlar otros parámetros como
la DQO, las grasas, los metales pesados, etc. Un indicador que es preciso controlar de forma
permanente es el pH del agua de entrada, siendo habitual que no se admita en la instalación
aguas con pH superiores a 10 en inferiores a 5 pues pueden ocasionar un colapso en el
tratamiento biológico.

En el tratamiento biológico se suelen controlar las aportaciones diarias de DBOS, la

concentración de sólidos en suspensión en la cuba, la concentración de sólidos volátiles, el
denominado V30, el índice volumétrico de lodos, la edad de los lodos, la carga másica, así
como los caudales y sólidos en suspensión recirculados y el caudal de fangos extraído para
espesamiento y digestión. Fundamental es el control del oxigeno disuelto en la cuba para el
proceso de depuración.

En los espesadores se suelen controlar, las concentraciones de fango, caudales y pH tanto

en entrada como en salida.

En los digestores aparte de los caudales aportados y concentraciones es necesario controlar

el pH, la temperatura de los fangos y la relación entre ácidos volátiles y alcalinidad. Otros
parámetros a controlar son la reducción de volátiles y las producciones de gas en los
digestores.

Para el secado de fangos es conveniente controlar aparte del caudal aportado a las
máquinas de secado, la concentración del fango, e1 consunto de polielectrolíto, la sequedad
de la torta final, la concentración de fango en el agua de escurrido y el peso de materia seca
y fangos producidos, así como el rendimiento del polielectrolito por Tn de materia seca.

Con estos parámetros se puede controlar el proceso de depuración y no se debe pensar

que existen valores óptimos preestablecidos que se deben alcanzar, pues la experiencia nos
demuestra que no hay dos plantas que funcionen exactamente con los mismos valores en
los parámetros de explotación. El explotador debe conseguir, en un proceso continuo de
ajuste, los valores en que optimice la explotación y encontrar las reglas de actuaciones con
su agua y su planta para poder mantener los mejores rendimientos.

Hay otros cuatro capítulos junto con el de personal que componen el costo total de la
explotación de una EDAR, nos referimos a Energía, Reactivos, Mantenimiento y Retirada de
Residuos.

En relación al primeramente citado, Energía, cabe destacar que los principales puntos de
consumo de energía eléctrica son las cubas de aireación y la elevación de agua bruta.

Por ello se deberá cuidar que el centro de Transformación equidiste de estos dos puntos de
máximo consumo, controlando al máximo el consumo energético de estas dos instalaciones.

Se debe instalar una batería automática de condensadores, a fin de mantener el factor de

potencia por encima del 0,92. Igualmente es aconsejable instalar condensadores en los
transformadores de potencia.

La contratación del suministro de energía eléctrica debe hacerse buscando las ventajas que
permiten las actuales tarifas, se deberán incluir discriminaciones horarias, por días festivos,
etc., dado que la instalación de los correspondientes equipos se rentabilizan fácilmente en
este tipo de instalaciones.

El capitulo de reactivos es el que tiene la menor significación económica, pues el consumo

de reactivos se circunscribe al polielectrolito para el secado de fangos y esporádicamente al
consumo de cal para controlar la acidificación de los digestores.

En cualquier caso su adquisición es aconsejable efectuaría mediante concurso con las

siguientes particularidades para la adquisición de polielectrolito del secado de fangos.

Debe exigirse una prueba del producto en máquina que permita evaluar los siguientes datos
de explotación: consumo de reactivo, sequedad de la torta de fangos y tanto por ciento de
escurrido. Estos valores junto con el precio ofertado nos permitirá calcular el coste efectivo
por tonelada de materia seca.

La segunda particularidad viene impuesta por las características de los fangos que suelen
cambiar sus condiciones de filtrabilidad, por lo que debe exigirse, que si no se cumplen las
condiciones del concurso durante un periodo de tiempo, deberá el adjudicatario modificar el
tipo de polielectrolito, sin sobrecosto para la explotación y en caso de no obtener resultados
satisfactorios se rescindirá el contrato de suministro, pudiéndose adquirir a otro proveedor
el producto más adecuado.

En lo referente al Mantenimiento hay una idea básica que el explotador no debe perder
nunca de vista, y es la lucha contra el envejecimiento de las instalaciones.

Para ello se debe actuar en dos frentes, uno contra la corrosión de los elementos metálicos
y otra efectuando un exhaustivo mantenimiento electromecánico, tanto predictivo como
preventivo y en último extremo, un control exigente de las reparaciones, centrado
fundamentalmente en la contratación de talleres especializados para estas reparaciones, a
ser posible los servicios técnicos oficiales.
Dentro de este capitulo un tema que merece destacarse es, la estandarización de las grasas
y aceites empleados para la lubrificación.

Es aconsejable utilizar grasas sintéticas de base lítica y con aditivos de bisulfuro de

molibdeno que aunque son más caras, rentabilizan la explotación de la EDAR.

Un aspecto fundamental en lo referente la protección anticorrosiva de todos los elementos

metálicos es, que esta protección debe efectuarse cada cinco años aproximadamente, y que
el tratamiento debe iniciarse con un chorreado con arena utilizándose posteriormente
pinturas tipo epoxi, tipo clorocaucho u otra pintura de alta calidad.

El último capitulo es el de retirada de residuos que aunque lo subdividimos en dos apartados,

los producidos en el pretratamiento y los fangos, el primero, salvo excepciones, tiene una
importancia pequeña en el costo total de la explotación, lo que si debe cuidarse es la
estandarización de los contenedores de recogida, adecuándolos para ser retirados mediante
camión,

Es aconsejable que este trabajo sea contratado, pero en cualquier supuesto lo que debe
controlarse exhaustivamente, es el punto de vertido, siendo de obligado cumplimiento que
el vertedero utilizado esté legalizado y controlado.

En cuanto a los fangos producidos, e1 planteamiento básico debe ser anterior al diseño y
construcción de la EDAR.

Se debe pensar que una EDAR es una fábrica que tiene como producto principal el agua
tratada, como materia prima el agua bruta y que además se producen una serie de
subproductos como los residuos del pretratamiento y los fangos.

Todos y cada uno de estos elementos deben tener una salida ó destino previamente
estudiado o en caso contrario se produciría el colapso en la fabricación.

El fango por su propia naturaleza tiene como posible salida, su utilización como abono
agrícola, tras un proceso de compostaje, que lo haga comercialmente utilizable.

Para esta utilización, se debe controlar exhaustivamente la composicióndel fango, así como
la incidencia de determinados metales pesados, que lo inhabilitan para este fin.

La otra salida es a vertedero, siendo en este caso más interesante sustituir la digestión del
fango por su incineración, pues las ventajas de una mayor estabilidad del producto final,
menor volumen de las cenizas frente al del fango digerido y mayor disponibilidad de
vertederos, pues al ser el producto final totalmente inerte desaparece la obligación de
controlar el punto de vertido.

En cualquier caso, el costo de explotación que supone la manipulación de este gran volumen
de residuos hace aconsejable el realizar un estudio cuidadoso sobre su eliminación, para
evaluar realmente su verdadero coste económico.

Por el sistema de tarificación actual es indudable que el costo por metro cúbico de agua
tratada es el dato a conocer pues de ahí partirá la repercusión al usuario.

Este coste unitario es muy variable ya que depende fundamentalmente de tres factores
específicos de cada EDAR; tamaño de la planta, número de líneas iguales y tipo de
tratamiento empleado. Se puede decir sin temor a equivocarse que cada planta tiene su
coste unitario de explotación.
El personal necesario para el Mantenimiento y la Explotación de una EDAR vendrá
determinado por el número de puntos a controlar e inspeccionar, dependiendo directamente
del número de líneas y del tipo de tratamiento efectuado.

La energía es un costo que depende fundamentalmente del caudal tratado, por tanto del
tamaño de la planta y del tipo de tratamiento empleado.

El costo de reactivo va ligado fundamentalmente al igual que la energía al caudal tratado

dependiendo directamente del tamaño de la planta.

El costo de mantenimiento vendrá determinado, fundamentalmente, por el número de puntos

a controlar e inspeccionar, siendo directamente dependiente, al igual que el personal, del
número de líneas y del tipo de tratamiento efectuado,

La eliminación de residuos es directamente proporcional al caudal de agua tratada y por

tanto dependiente del tamaño de la planta.

Como una idea general y orientativa, se puede cifrar que la influencia de los anteriores
factores en el costo total de la explotación tienen los siguientes órdenes de magnitud:

El personal puede representar entre el 40% y el 45% del costo total, aumentando su peso
relativo en el costo total de la explotación, al disminuir el tamaño de la planta.

La energía es un factor relativamente constante, siempre que estemos hablando del mismo
tipo de tratamiento, puede suponer entre el 34% y el 35% del costo total.

Los reactivos, al igual que la eliminación de los residuos, aumentan su influencia en el costo
total al aumentar el tamaño de la planta, oscilando los reactivos entre el 7% y el 6% y los
residuos entre el 9% y 5% disminuyendo su peso relativo en el costo total de la explotación,
al disminuir el tamaño de la EDAR

El coste del mantenimiento es un factor relativamente constante, al igual que la energía,

oscilando alrededor del 10% del costo total.

La variación del costo de explotación, sin tener en cuenta la amortización, que puede oscilar
entre tres y cuatro pesetas por metro cúbico, va desde las tres ó cuatro pesetas por metro
cúbico en las plantas grandes (200.000 m3/día) hasta las ocho ó nueve pesetas por metro
cúbico en las plantas medianas (25 000 m3/día), aumentando progresivamente en las de
tamaño inferior.

Un aspecto fundamental en la explotación de las EDAR es el concerniente a la Higiene y

Seguridad. Dentro de este campo es aconsejable no escatimar ninguna precaución, ni
medida de seguridad, pues aún las más costosas resultan rentables, en caso de accidente.

Debemos distinguir varios apartados de riesgos. En primer lugar por su mayor frecuencia se
encuentran los Riesgos de Caídas. Estas son debidas a la ausencia de barandillas, a la
estrechez de los accesos a los tanques y pasarelas; a la presencia de fango o de agua sobre
suelos o equipos, que de este modo se vuelven resbaladizos; a la iluminación insuficiente;
y muy a menudo también a la negligencia y al mal entretenimiento.

Para remediar todo esto, se deberán tomar las siguientes medidas:

-Colocar barandillas a lo largo de pasarelas y alrededor de los depósitos, si su altura por

encima del suelo es insuficiente (80 cm para los depósitos y canales profundos, 30 cm para
las obras poco peligrosas); será deseable a menudo que estas barandillas puedan ser
retiradas para proceder a operaciones excepcionales ó a reparaciones. Esta circunstancia
no deberá afectar ni a su solidez ni a su eficacia e inmediatamente después de estos
trabajos, deben volver a colocarse.

-Instalar quitamiedos en las escalas en cuanto su altura sobrepase 3 metros. El acceso y

salida de las escalas provistas de quitamiedos deberán ser cómodos incluso para personas
cargadas de materiales relativamente peligrosos,

-Colocar salvavidas y pértigas en los alrededores de los decantadores, cuba aireación,

espesadores y cuba de cloración.

-Instalar junto a los equipos electromecánicos setas de parada de emergencia.

-Efectuar la limpieza diaria de los accesos a los tanques, evitando la formación de charcos.

-Instalar "suelos antideslizantes", pero sin embargo fácilmente lavables, en las zonas
susceptibles de ser mojadas o manchadas por los fangos, como el edificio de secado de
fangos donde una 1igera pendiente dirigirá las aguas hacia los canales de evacuación.

-Se procurará que las vías de paso estén siempre libres.

-Se tendrá un stock de aserrín para los charcos de grasas.

-Se deberá utilizar siempre escaleras de aluminio, previamente inspeccionadas, para

descender a tanques, pozos ó arquetas dotadas de calzas antideslizantes.

Las caídas en los depósitos se cuentan entre los accidentes más frecuentes, siendo
particularmente peligrosas en las cubas de aireación donde la inyección de aire realiza una
emulsión aire-agua, que hace descender la densidad a un nivel que no permite la
sustentación en superficie incluso para un nadador experto, por eso deberá utilizarse el
chaleco salvavidas, a pesar de su incomodidad, para los trabajos en esa zona.

Los espesadores de fangos no cubiertos representan un riesgo grave en caso de calda. Los
fangos concentrados son un material viscoso que invaden la boca, la nariz y las orejas,
recubriendo los ojos. La víctima no puede generalmente esperar más que la ayuda de un
compañero. Es preciso pues colocar protecciones particularmente eficaces. Si es
indispensable trabajar al borde de una cuba llena, las precauciones a tomar son: trabajo en
equipo, llevar un cinturón de seguridad con cable atado a un punto sólido y fácilmente
accesible para otro compañero.

En segundo lugar están los denominados Riesgos de Cortes ó Contusión que si no son los
más importantes en este tipo de manera pues necesario prestar una atención particular a
las protecciones, mediante defensas, de los órganos móviles de los equipos, principalmente
cadenas y correas de transmisión y de los órganos giratorios, como acoplamientos entre
motores con bombas, compresores ó reductores.

En las tomas de muestras, necesarias para el control de las condiciones o de los resultados
del tratamiento se evitará en tanto que sea posible, la utilización de objetos de cristal por el
personal obrero. En numerosos casos, el material de polietileno podrá sustituir
ventajosamente a su equivalente en vidrio. En todo caso, es necesario que las muestras a
examinar sean transportadas al laboratorio tras la toma de muestras.

Se debe imponer el llevar guantes durante el trabajo, pues disminuye considerablemente las
ocasiones de cortes. Todo corte, toda contusión será inmediata y abundantemente
desinfectada, lo que supone la existencia y el aprovisionamiento regular de un botiquín. Una
llaga, un corte algo profundo, una contusión extendida deberán ser objeto de examen por
un médico.

Pueden sobrevenir accidentes con motivo de levantar tapas de arquetas, incluso más, que
en su posterior colocación. Demasiado a menudo y principalmente en las de hormigón, las
asas previstas con este fin son demasiado estrechas, cuando existen. Las tapas metálicas,
más ligeras y mejor equipadas son preferibles. El personal deberá disponer para estos
menesteres de los útiles ó herramientas necesarios para una fácil manipulación.

Para evitar el rebote de la tapa al situarla en su sitio es interesante la colocación de maderas

ó tablones. Es siempre preferible operar en equipo de dos operarios,

Debe ser obligado el llevar zapatos protectores con extremos reforzados. En numerosos
casos, las tapas con trames, al mejorar la ventilación, pueden representar una alternativa
interesante, cuando no se exige una resistencia mecánica elevada.

Era tercer lugar tenernos los denominados Riesgos de Incendio que aunque son muy
reducidos, se concentran fundamentalmente en los cuadros eléctricos y en las zonas de
calderas y de almacenamiento de gas.

Se deberá instalar obligadamente extintores adecuados al tipo de fuego previsible, junto a

cada punto potencialmente peligroso, cuidando en todo momento de su puesta a punto,
siendo aconsejable que las revisiones sean realizadas por una firma especializada.

En cuarto lugar se encuentra el Riesgo de Explosión que se produce por la presencia en un

espacio cerrado de biogás a una concentración que supere el punto de explosión. En una
EDAR, estos gases provienen principalmente de la digestión anaerobia de las materias
orgánicas, que puede sobrevenir de forma incontrolada, en los depósitos formados dentro
de las canalizaciones, arqueta o pozos.

También ciertos productos que no deberían verterse al alcantari1lado, principalmente

disolventes orgánicos o gasolina, pueden ser origen de vapores explosivos. La prevención
del peligro a esos niveles pasa por una concepción satisfactoria y una buena explotación, a
fin de evitar la formación de zonas de depósitos y de asegurar una ventilación natural eficaz.

Para controlar la presencia ocasional de gases explosivos, la estación deberá estar dotada
de un exposímetro.

Las zonas donde están instalados los gasómetros, calderas o motogeneradores, constituyen
una zona de especial peligrosidad que deben señalizarse adecuadamente además de
dotarse con válvulas de protección como son las anti-vacío, apagallamas y de sobrepresión.

La instalación eléctrica en esa zona será antideflagrante.

Otro tipo de riesgos es el denominado Riesgo de Intoxicación originado por la presencia de

gases tóxicos, fundamentalmente el ácido sulfhídrico, el monóxido de carbono y más
raramente otros tipos de gases tóxicos.

Las zonas más conflictivas son las obras de llegada, los digestores y toda zona mal
ventilada, estrecha y profunda que permita la acumulación de estos gases.

Al ser el gas tóxico más habitual el ácido sulfhídrico, no debe pensarse que su olor lo delata
siempre, pues a elevadas concentraciones produce una colmatación del olfato, haciéndolo
muy peligroso.
El personal que penetre en una zona sospechosa deberá ir equipado además de con un
detector de gases, del correspondiente cinturón de seguridad con cuerda, atado a lugar
seguro, y al alcance de un compañero que quede fuera de la zona de peligro.

Todo olor anormal, sensación extraña, dolor de cabeza, dificultad al respirar, etc., provocará
de inmediato el abandono de la zona peligrosa, advirtiendo a sus superiores de la incidencia,
a fin de tomar las medidas de seguridad pertinentes, como reforzar la ventilación de la zona,
utilizar las máscaras ó equipos autónomos de respiración, etc.

El Riesgo de Quemaduras y Dermatosis proviene fundamentalmente de los reactivos

empleados. El que mayor riesgo presenta entre los habitualmente empleados es la cal, ya
que el cloro, aún siendo más peligroso, su utilización en este tipo de instalaciones, es
prácticamente nula.

La cal cuando se inhala es susceptible de producir lesiones en el sistema respiratorio

superior. Igualmente producen daños en los ojos y en la piel, por ello deberá ser manipulada
siempre utilizando mascarilla y gafas, así como guantes y vestidos cerrados por los puños y
el cuello.

Cualquier quemadura deberá lavarse abundantemente y si es un poco importante, se deberá

someter obligadamente a un examen medico.

En caso de alcanzar los ojos, estos serán igualmente lavados en espera de un transporte lo
más rápido posible al médico.

Los polielectrolitos empleados en el secado de fangos suelen ser sustancias bastante

inertes, pero no por eso deben dejar de tornarse precauciones ante su posible salpicadura
en la piel y fundamentalmente en los ojos. Cualquier derrame de producto será lavado
abundantemente con agua y ante cualquier síntoma extraño debe consultarse con el médico.

Otro tipo de riesgos es el denominado Eléctrico que tiene poca incidencia siempre que se
cumplan los reglamentos vigentes. Pero hay que procurar que ningún operario manipule
solo, el interior de un cuadro eléctrico, debiendo estar siempre presente otro compañero
para auxiliarlo en caso de accidente. Lógicamente esta medida se extremará en caso de
manipular con equipos de alta tensión.

Igualmente se extremarán las medidas de protección cuando se realicen manipulaciones de

equipos con tensión en zonas con presencia de agua.

Por último, hay diversos tipos de molestias, que sin constituir un peligro propiamente dicho,
si pueden ser desagradables para el personal que trabaja en la EDAR. Nos estamos
refiriendo al ruido y a los olores.

Para amortiguar el primero, debe dotarse la instalación de protectores acústicos, para su

uso por el personal en las zonas más ruidosas como salas de compresores.

En cuanto a los olores, éstos no deben ser apreciables en una instalación bien diseñada y
explotada, y en cualquier caso, estos olores perfectamente tolerables, no deben alcanzar el
perímetro de la planta, para lo cual es importante crear una jardinería adecuada, a base de
césped y árboles, que formen una pantalla de protección.

Hay finalmente otro riesgo o peligro que denominamos Riesgo Infeccioso, que si bien no
debe exagerarse, no por ello conviene tampoco ignorarlo.
Los gérmenes patógenos están presenten permanentemente en los efluentes pero en
cantidades reducidas en relación a los gérmenes banales.

La susceptibilidad de los individuos es extremadamente variable, según el nivel de sus

defensas inmunitarias, siendo además la patogeneidad muy desigual, aún en las mismas
especies. Muchas de las principales enfermedades son sumamente improbables hoy día,
dado el nivel de higiene alcanzado por la población.

La forma de contaminación más frecuente para las afecciones gastrointestinales, es el

llevarse las manos a la boca. Los pequeños rasguños y heridas superficiales en los trabajos
manuales son igualmente una vía posible de introducción para otros patógenos. Los ojos,
es preciso vigilarlos y protegerlos.

Otra forma de contaminación, aunque menos frecuente es mediante la inhalación de los

aerosoles producidos por los dispositivos de aireación de los efluentes. La dilución en la
atmósfera asegura una disminución rápida de la densidad de partículas, dándose la
circunstancia favorable de que muchos gérmenes son sensibles a la desecación, por ello la
contaminación decrece muy rápidamente a medida que se produce un alejamiento del
dispositivo generador de los aerosoles, aunque es extremadamente fuerte en sus inmediatas
proximidades.

El peligro potencial para las personas es pues, aparentemente elevado, sin embargo, la
realidad indica que hay pocas ó nulas incidencias en el personal en relación a estos tipos de
infecciones graves. No obstante, este optimismo debe ser atemperado por la consideración
de que faltan encuestas epidemiológicas exhaustivas al respecto.

Las medidas, preventivas muchas de ellas, de higiene cotidiana, son fundamentales e

importantísimas, para evitar todos estos tipos de riesgos.

Debe vacunarse al personal al menos contra el tifus, tuberculosis, tétanos y poliomielitis, Es

necesario llamar la atención sobre que estas vacunaciones no son siempre objeto de la
vigilancia indispensable, sobre todo a nivel de revacunaciones. Seria por tanto caer en una
grave responsabilidad el descuidar estas medidas poco onerosas y de eficacia reconocida.

Entre las medidas preventivas de higiene cotidiana cabe citar:

-El uso de ropa de trabajo durante todo el tiempo de presencia en la EDAR, prendas que no
deben ser usadas fuera de la misma.

-Se deberá dotar de lavadora a la EDAR para que el personal lave su ropa de trabajo en la
planta y no tenga contacto con la ropa particular suya o de su familia.

-Se deberá dotar a cada operario de doble taquilla, una para la ropa de trabajo y otra para
la ropa de calle, a fin de evitar el contacto entre ambos tipos de prendas.

-Se establecerá la obligación del uso de guantes de trabajo, tanto de goma como de cuero,
la utilización de gafas protectoras, botas reforzadas y el uso de máscaras adecuadas y
cinturones de seguridad para la realización de determinadas tareas.

-Se deberá disponer de un local convenientemente dotado, para que sólo en este lugar se
tomen alimentos y bebidas, por supuesto sin alcohol, pues éstas deben estar totalmente
prohibidas.

-Se establecerá la obligación del aseo de manos y cara antes de la ingestión de alimentos,
mediante el lavado en primer lugar con jabón desinfectante y posteriormente con alcohol.
Se deberá prohibir el fumar fuera de los recintos previamente autorizados a tal fin.

-Se deberá educar al personal para que mantengan una higiene corporal estricta.

-Se deberá proceder de forma inmediata a la desinfección de cualquier herida o contusión

por pequeña o leve que se considere.

-Se deberá establecer una lucha permanente contra las moscas y las ratas.

-Se deberá establecer la obligación de pipetear en el laboratorio con peras de caucho.

-Se deberá dotar de vestuarios y servicios con duchas de agua caliente para uso del
personal.

-Se deberá dotar de un botiquín con una composición mínima de algodón hidrófilo, gasas,
compresas estériles, alcohol de 90º, desinfectantes para zonas próximas a las heridas
(mercromina) vaselina o glicerina, esparadrapo, tiritas, etc.

Estos productos deberán ser periódicamente controlados y renovados debiéndose concretar

esta responsabilidad en uno de los operarios.

-Se deberá dotar de un armario donde se guarden todos los equipos de protección y
seguridad personal de uso común como exposímetro, detectores de gases, equipos de
respiración autónoma mascaras, etc. Se deberá concretar la obligación de su control,
reposición y puesta a punto en uno de los operarios.

La higiene y la seguridad, deben estar integradas en la concepción misma de la EDAR,

sobre todo porque las instalaciones a posteriori son infinitamente mas caras que una
instalación satisfactoria desde el principio.

Hay una segunda etapa consistente en la “educación del personal”. Los servicios técnicos
deberán establecer consignas de seguridad, verificar que son conocidas por el personal y
comprobar que los dispositivos de seguridad están colocados en lugares asequibles y en
disposición de uso.

Lo mismo que las instalaciones o equipos de seguridad son en general bien apreciados por
el personal. De la misma forma, la protección individual es, demasiado a menudo,
considerada como molesta.

Por esto, la acción educativa deberá ser repetitiva y acompañada de un control permanente
no solo de los resultados obtenidos, sino de la eficacia de las instalaciones y medidas de
seguridad adoptadas.

Para finalizar sólo recalcar tres ideas fundamentales:

-El personal técnico que realizará la explotación de una EDAR debe intervenir en la
concepción y diseño de la misma.

-El concepto de seguridad debe impregnar no solo a todas las instalaciones que forman la
EDAR, sino a todas las personas que forman parte de la explotación.

-Cada planta tiene sus propios valores en los parámetros de explotación y el explotador debe
conseguir, en un proceso continuo de ajuste, los valores en que optimice la explotación,
encontrando sus reglas de actuación para conseguir los mejores rendimientos en su planta.
  Problemática general de las aguas residuales urbanas.

Las aguas residuales plantearán el mayor problema con que se enfrentará la humanidad en
los próximos años.

En los países con escasas disponibilidades de agua dulce, como es nuestro caso en
España, la cuestión será más aguda.

Las aguas residuales urbanas producen una serie de alteraciones en los cursos y planos de
agua debido a los diversos productos que contienen, y a que las áreas receptoras son cada
vez menos capaces de asimilar. La capacidad de autodepuración de una masa de agua es
siempre limitada, mientras que el vertido de residuos a ella no tiene freno en el momento
actual. Es decir, el volumen de aguas residuales depuradas no alcanza en ningún punto el
nivel que debería tener hasta compensar la diferencia que existe con la capacidad de
autodepuración de los ríos.

Por lo que se refiere a los vertidos a zonas marinas, el problema es similar. El mar tiene una
capacidad de autodepuración limitada, que hace que las costas lleguen a saturarse en lo
que se refiere a contaminantes, el problema entonces se hace similar tanto en las aguas
continentales como en las marinas próximas a la costa en todo el país.

La implantación de industrias y la concentración de la población en grandes núcleos urbanos

por un lado, y la creación de residencias secundarias ubicadas de modo anárquico por otro,
como es el caso de la mayoría de los países de Europa Occidental, provocan una situación
tecnológicamente resoluble, pero que, económicamente, necesitaría de estudios bastante
profundos, de forma que las nuevas actuaciones fueran escalonadas y al mismo tiempo se
corrigiera la situación en las antiguas actuaciones.

Un caso muy sencillo y ejemplo de contaminación es el de las aguas usadas de una

comunidad sin residuos industriales, es decir el de las aguas puramente domésticas. La
perturbación que provocan se manifiesta principalmente por la disminución del contenido en
oxígeno de la materia orgánica que agregan. Estas aguas se originan mediante el aporte, a
las aguas de abastecimiento, de desechos humanos y animales, de residuos domésticos,
de restos vegetales, aguas de lluvia, aguas de lavado, etc. Este tipo de vertidos presenta
gran porvenir ante las posibilidades de ser utilizados como fertilizantes del suelo, como
elementos de mejora de ciertas zonas de cultivo o simplemente aportándolos al suelo de
manera que, mediante sistemas de infiltración-percolación o similares, este suelo depure y
trate el agua residual.

En la gestión de las aguas residuales urbanas se deben tener en cuenta tres factores o
elementos fundamentales.

El primero está relacionado con la calidad del medio ambiente. Las aguas residuales deben
ser manejadas de forma que no contaminen el aire, el suelo o los cursos o masas de agua.
Así pues, no deben ser utilizadas de cualquier forma que introduzca productos tóxicos o que
pueda plantear problemas patológicos, sobre todo en lo que se refiere a las cadenas
alimentarias.

El segundo elemento está relacionado con la crisis de la energía. Hasta ahora prácticamente
se había mirado muy poco el residuo orgánico como una fuente potencial de energía. Ahora,
la gestión de las aguas residuales se puede observar, o se puede estudiar, en términos de
consumo de energía, tanto bajo aspectos industriales como económicos o sociales.

El tercer elemento es la crisis alimentaria. El mundo se está planteando el desequilibrio y la

crisis de producción de alimentos en amplias zonas habitadas, lo que hace necesaria la
ubicación de áreas productivas en esas zonas.
Así, pues, todo lo que sea aportar materia orgánica y nutrientes a los vegetales, implica una
mayor producción de alimentos y una mayor posibilidad de conservar los recursos del suelo
para producir tanto alimentos como energía. En lo que se refiere a este último proceso, es
típica la mentalización creciente que existe en muchos países para la aplicación de la
biomasa como fuente de energía.

Conocemos todos los factores implicados en los sistemas biológicos de tratamiento y

depuración de las aguas residuales urbanas. Lo que se debe hacer ahora es utilizar todos
estos elementos de trabajo de forma adecuada y razonada, adaptándolos a las acciones
que paralelamente puede ejercer la naturaleza, de forma que se consiga un tratamiento, una
depuración o, en su caso, una recuperación del agua y de sus recursos adecuados y útiles.

 Bibliografía.

Autor: Mariano Seoanez Calvo.

Editorial: Ediciones MUNDI-PRENSA.

Titulo: Curso de tratamiento de aguas (Tomo II).

Consejeria de Transportes y Obras Publicas.

Eusko Jaularitza-Gobierno Vasco.

gentes, etc.