Abraham Lincoln

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Para otros usos de este término, véase Lincoln.
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln O-77 matte collodion print.jpg
Seal of the President of the United States.svg
16.° Presidente de los Estados Unidos de América2
4 de marzo de 1861-15 de abril de 18652
Vicepresidente Hannibal Hamlin (1861-1865)2
Andrew Johnson (1865)2
Predecesor James Buchanan
Sucesor Andrew Johnson2
Seal of the United States House of Representatives.svg
Miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
por el distrito 7 de Illinois2
4 de marzo de 1847-3 de marzo de 18492
Predecesor John Henry2
Sucesor Thomas L. Harris2
Información personal
Nacimiento 12 de febrero de 1809
Bandera de Estados Unidos Hodgenville, Kentucky, Estados Unidos1
Fallecimiento 15 de abril de 1865 (56 años)
Bandera de Estados Unidos Washington D. C., Estados Unidos1
Causa de la muerte Tiro en la cabeza
Lugar de sepultura Oak Ridge Cemetery (Estados Unidos) y Springfield (Estados
Unidos)
Residencia Springfield, Washington D. C., Condado de Perry y Hodgenville
Nacionalidad Estadounidense
Lengua materna Inglés
Partido político Whig, Partido Republicano de los Estados Unidos1
Características físicas
Altura 1,93 m
Familia
Familia nobiliaria Familia Lincoln
Padres Thomas Lincoln
Nancy Lincoln
Cónyuge Mary Todd Lincoln1
Hijos Robert Todd Lincoln
(1843-1926)
Edward (Eddie) Baker Lincoln
(1846-1850)
William (Willie) Wallace Lincoln
(1850-1862)
Thomas (Tad) Lincoln
(1853-1871)
Información profesional
Ocupación Abogado2
Rama militar Illinois National Guard
Rango
Capitán
Conflictos Guerra de Halcón Negro y guerra de Secesión
Firma Abraham Lincoln 1862 signature.svg
Abraham Lincoln (Hodgenville, Kentucky, 12 de febrero de 1809 - Washington D. C.,
15 de abril de 1865) fue un político y abogado estadounidense que ejerció como
decimosexto presidente de los Estados Unidos de América desde el 4 de marzo de 1861
hasta su asesinato el 15 de abril de 1865.13 Lincoln lideró a Estados Unidos
durante la guerra de Secesión, el conflicto más sangriento y quizás también la
mayor crisis moral, constitucional y política que ha sufrido la nación
estadounidense. Al mismo tiempo, preservó la Unión, abolió la esclavitud,
fortaleció el gobierno federal y modernizó la economía.45

Nacido en Hodgenville, Kentucky, Lincoln creció entre los estados de Kentucky e

Indiana, en lo que entonces era el Lejano Oeste. Fue un hombre en gran parte
autodidacta que llegó a ser abogado en Illinois, líder del Partido Whig y que
resultó elegido para la Cámara de Representantes de Illinois, en la cual permaneció
ocho años. Elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1846,
Lincoln promovió una rápida modernización de la economía a través de sectores como
el bancario, los impuestos y los ferrocarriles. Debido a que en un principio había
acordado no optar a un segundo período en el congreso y a que su oposición a la
intervención estadounidense en México era impopular entre los votantes de Illinois,
Lincoln volvió a Springfield para retomar su carrera en la abogacía. Regresó a la
política en 1854 y se convirtió en líder de la construcción del nuevo Partido
Republicano, que tenía una gran masa de votantes en Illinois. En 1858, mientras
participaba en varios debates muy sonados con su rival, el demócrata Stephen A.
Douglas, Lincoln abogó por la abolición de la esclavitud, pero perdió ante este la
carrera para acceder al Senado.

En 1860 Lincoln se aseguró su candidatura a la presidencia de Estados Unidos por el

Partido Republicano. Aunque apenas tuvo apoyo de los estados sureños, defensores de
la esclavitud, arrasó en el norte y fue nombrado presidente en 1860. Antes incluso
de llegar a la Casa Blanca, su victoria y la falta de acuerdo en el tema esencial
de la esclavitud provocaron que siete estados del sur se escindieran para crear los
Estados Confederados de América. A continuación, el 12 de abril de 1861, un ataque
confederado en Fort Sumter, inspiró a los estados norteños a unirse para formar la
Unión. Como líder de la facción moderada de los republicanos, Lincoln se enfrentó
al ala más radical de su partido, la cual exigía mayor dureza contra los estados
del sur, a los demócratas contrarios a la guerra, que lo despreciaban, y a
secesionistas irreconciliables, que conspiraron para asesinarle. Políticamente,
Lincoln se defendió enfrentando a sus adversarios entre sí mediante un mecenazgo
político cuidadosamente planificado y apelando al pueblo estadounidense con su
habilidad oratoria. Su discurso de Gettysburg se convirtió en una icónica defensa
de los principios de patriotismo, republicanismo, igualdad de derechos, libertad y
democracia.

En un principio, Lincoln se concentró en las dimensiones militar y política del

conflicto. Su objetivo principal era conservar la unidad de su país, para lo que
supervisó de cerca el esfuerzo de guerra, en especial la selección de los generales
que dirigirían el ejército, entre ellos su mejor hombre en el campo de batalla,
Ulysses S. Grant. Además, el presidente tomó importantes decisiones en la
estrategia de guerra de la Unión, entre ellas un bloqueo naval que impidió el
comercio de los estados sureños, movimientos para tomar el control de Kentucky y
Tennessee y el uso de buques cañoneros para dominar las vías fluviales del sur.
Lincoln trató repetidamente de conquistar la capital confederada en Richmond,
misión que encargó a sucesivos generales hasta que Grant lo consiguió. Mientras se
libraba la guerra, sus complejos movimientos para acabar con la esclavitud
incluyeron la Proclamación de Emancipación en 1863. El presidente usó al ejército
de la Unión para proteger a esclavos huidos, forzó a los estados fronterizos a
prohibir el sistema esclavista y sacó adelante en el Congreso la hoy célebre
Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que prohibió de
forma definitiva la esclavitud.6

Lincoln fue un político excepcionalmente astuto, que se involucró profundamente en

las cuestiones de poder de cada estado, lo que le valió ser reelegido en el poder
en 1864. En previsión del final de la guerra, impulsó una moderada reconstrucción
que buscaba reunificar el país de manera rápida a través de una generosa política
de reconciliación en medio de una persistente y amarga división. El 14 de abril de
1865, cinco días después de la decisiva rendición del general en jefe del bando
confederado, Robert E. Lee, Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth, un
simpatizante de la causa del sur. Desde entonces, Abraham Lincoln ha sido
considerado por historiadores y por la opinión pública como uno de los mejores
presidentes de los Estados Unidos de América.78

Índice
1 Vida
1.1 Religión
1.2 Adolescencia
1.3 Vida adulta
2 Nominación fallida a la vicepresidencia
3 Elección como presidente
4 Presidencia
4.1 Proclamación de Emancipación
4.2 Discurso de Gettysburg
4.3 La Guerra Civil
5 Reelección
6 Asesinato
7 Controversia sobre su sexualidad
8 Véase también
9 Referencias
10 Enlaces externos
Vida

Imagen de Lincoln en su juventud

Nació el 12 de febrero de 1809 en una granja situada cerca de la ciudad de
Hodgenville, en el actual condado de LaRue del Estado de Kentucky, lugar que en la
actualidad es parque histórico nacional. Sus padres, Thomas Lincoln y Nancy Hanks,
habían nacido en Virginia y como tantos pioneros agricultores se habían trasladado
al oeste. La familia Lincoln procedía de Inglaterra. En 1637, Samuel Lincoln,
aprendiz de tejedor, abandonó Gran Bretaña y se trasladó a América del Norte,
instalándose en Hingham, Massachusetts. Más adelante, los Lincoln se fueron
estableciendo en Nueva Jersey, Virginia, Pensilvania, hasta llegar finalmente a
Kentucky, donde Thomas Lincoln, a sus veintiocho años, se casó con Nancy Hanks, el
12 de junio de 1806, cuando Nancy contaba con veintidós años de edad.

Religión
Aunque Abraham Lincoln creció en una familia de cristianos bautistas, nunca se unió
a ninguna iglesia ni profesó explícitamente sus creencias religiosas.9 No obstante,
hacía numerosas referencia a Dios en sus discursos, refiriéndose a él como «Padre»
o «Todopoderoso».10 En su discurso de Gettysburg, el 19 de noviembre de 1863, dijo:
«que esta nación, por la gracia de Dios, tenga una nueva aurora de libertad, y que
el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo no desaparezca de la faz de
la tierra».11 Tenía un buen conocimiento de la Biblia y a menudo recurría a citas
bíblicas.12

Adolescencia
Abraham fue criado en el seno de una familia bautista, ya que tanto Thomás como
Nancy Lincoln, sus padres, pertenecían a la Iglesia bautista de Little Mount,
situado cerca de Elizabethtown en el estado de Kentucky.

Cuando Abraham Lincoln tenía ocho años de edad, su familia se mudó a Indiana. Al
cumplir los dieciséis años, Abraham fue contratado por James Gentry para conducir
una almadía de géneros hasta Nueva Orleans. Él y el hijo de Gentry comerciaron río
abajo, a lo largo de la costa de azúcar. Fue en aquel viaje donde se vieron
obligados a rechazar el ataque de una banda.[cita requerida]

Por fin llegaron a Nueva Orleans; tiempo después de regresar a su hogar, su padre
decidió mudarse de nuevo. La hacienda en Indiana producía poco y la fiebre láctea
amenazaba su ganado. John Hanks vivía en Illinois, desde donde enviaba noticias
sobre aquellas tierras. Y Thomas decidió irse de allí. Tras un largo viaje, el
grupo llegó a orillas del río Sangamon, en el área cercana a Springfield, Illinois,
en el año 1829. Allí construyeron su nueva casa.

Denton Offutt, un hombre que le tomó afecto a Abraham, lo contrató para que a su
regreso de Nueva Orleans tomara cargo de un almacén con molino en Nueva Salem. Y
allí fue Abraham, en julio de 1831. Lincoln contaba ya con veintidós años de edad,
y era dueño de su persona. Se dijo él mismo más adelante:13

Pero, yo ignoraba muchas cosas. Sabía leer, escribir y contar, y hasta la regla de
tres, pero nada más. Nunca estudié en un colegio o academia. Lo que poseo en
materia de educación lo he ido recogiendo aquí y allá, bajo las exigencias de la
necesidad.

Vida adulta

Retrato de Mary Todd Lincoln, esposa de Abraham Lincoln

Sirvió como capitán en el ejército durante la Guerra de Halcón Negro.1

Su más notable hazaña ha sido la salvación de un indio viejo al que su propia

gente, a pesar del salvoconducto que llevaba, querían colgar de un árbol.14
Lincoln tenía turbulentos cambios de humor que alternaban entre la grandiosidad y
la depresión, que se moderaron enormemente después de su matrimonio con Mary Todd
Lincoln en 1842. De esta unión nacieron cuatro hijos, todos varones. Uno de ellos
murió siendo niño, antes de que su padre llegara a la Casa Blanca. Otro hijo
también murió muy joven siendo su padre presidente. Y el más pequeño murió seis
años después de la muerte de Abraham. El hijo mayor Robert Todd Lincoln vivió hasta
llegar a adulto y tuvo descendencia.

Lincoln era miembro del Partido Whig de los Estados Unidos al comienzo de su
carrera política; sirvió cuatro períodos en la Legislatura del Estado de Illinois.
Fue elegido congresista (diputado) a la Cámara de Representantes del Congreso de
los Estados Unidos por el 7º Distrito congresional del Estado de Illinois para el
período del 4 de marzo de 1847 al 4 de marzo de 1849. Debido a su oposición a la
Intervención Estadounidense en México Lincoln tuvo que renunciar a nominarse a la
reelección, dejando su puesto vacante para otros candidatos de su partido en las
elecciones intermedias, que se realizan dos años después, o antes, según se vea, de
las generales. Tuvo una práctica exitosa como abogado en Illinois tanto antes como
después de su período en la Cámara de Representantes.2

Nominación fallida a la vicepresidencia

En 1854, cuando el Partido Whig se desintegró, Lincoln fue uno de los miembros
fundadores del Partido Republicano en su Estado de Illinois. Durante su campaña
para el Senado de los Estados Unidos contra Stephen A. Douglas, fue su capacidad
oratoria lo que atrajo el apoyo público para una candidatura poco conocida. Lincoln
debatió a Douglas en una serie de cuestiones que representaron una discusión
nacional sobre las cuestiones que estuvieron a punto de dividir la nación.

Cuando la primera Convención Nacional del Partido Republicano se reunió en

Filadelfia, entre el 17 y el 19 de junio de 1856, Lincoln fue nominado para ser el
candidato a vicepresidente de los Estados Unidos por el Partido Republicano en las
elecciones presidenciales de ese año (las primeras en las que participaba el nuevo
partido). Después de que la Convención eligiera a John C. Frémont como el candidato
presidencial republicano, los delegados pasaron a ocuparse de la elección del
candidato vicepresidencial; un grupo de delegados nominaron a Lincoln, quien
tendría que enfrentarse a los otros aspirantes internos. Finalmente Lincoln fue
derrotado en las votaciones de la Convención por William L. Dayton, un exsenador al
Congreso de Estados Unidos por Nueva Jersey, que se convirtió así en el primer
candidato vicepresidencial de la historia del Partido Republicano;15pero en las
elecciones presidenciales la fórmula integrada por Frémont y Dayton fue derrotada
por los demócratas. La nominación fallida de Lincoln reforzó sin embargo su fama.

Elección como presidente

En la Convención Nacional del Partido Republicano del año 1860, celebrada en la
ciudad de Chicago, Lincoln se enfrentó a varios pre-candidatos republicanos
poderosos que aspiraban a la Candidatura Presidencial del partido; eran ellos
William H. Seward, Simon Cameron, Salmon P. Chase y Edward Bates (aparte de otros
menos poderosos). Todos menos uno eran senadores activos del Congreso de Estados
Unidos, y dos habían sido gobernadores de estado; pero el carisma de Lincoln
compensaba su relativa falta de experiencia y de peso político. En la tercera
votación de la Convención, efectuada el día 16 de mayo de 1860, Lincoln derrotó a
sus compañeros de partido y se convirtió en el candidato oficial del partido para
la Presidencia de los Estados Unidos.16

El Partido Demócrata se dividió; los demócratas de los Estados del Norte postularon
la candidatura presidencial de Stephen A. Douglas (el mismo que había derrotado a
Lincoln en la campaña para Senador), mientras los demócratas de los Estados del Sur
lanzaron la candidatura presidencial de John C. Breckinridge (que en ese momento
era Vicepresidente de los Estados Unidos). El Partido de la Unión Constitucional
lanzó un cuarto candidato presidencial, que fue el exwhig John C. Bell.

En las elecciones presidenciales del 6 de noviembre de 1860 Lincoln obtuvo el 39,82

% de los votos populares (1 865 908 votos); Douglas sacó el 29,46 % (1 380 202
sufragios); Breckinridge obtuvo el 18,10 % (848 019 votos); y Bell sacó un 12,62 %
(590 901 votos). En resumen, los tres opositores de Lincoln habían sumado casi tres
millones de votos contra los menos de dos millones de Lincoln; pero en el Colegio
Electoral Lincoln tenía 180 Grandes Electores contra 123 que sumaban sus opositores
(se necesitaban 152 para ganar). Así que Lincoln fue el vencedor y quedó elegido
presidente.17

Presidencia

Fotografía del 4 de marzo de 1861, fecha en que Lincoln tomó posesión de la

presidencia de los Estados Unidos.
Poco después de su elección, el Sur dejó claro que la secesión era inevitable. Eso
aumentó enormemente la tensión en toda la nación. Ya como presidente electo,
sobrevivió a una tentativa de asesinato en Baltimore (Maryland), y el 23 de febrero
de 1861 llegó en secreto y disfrazado a Washington. Lincoln fue ridiculizado por el
Sur por este acto aparentemente cobarde, pero los esfuerzos en seguridad pudieron
ser prudentes. En la investidura de Lincoln el 4 de marzo de 1861, los Turners
fueron el cuerpo de guardaespaldas de Lincoln, y una guarnición importante de
tropas de la Unión estaba siempre presente, lista para proteger al presidente y la
capital de una invasión rebelde.

Los objetivos de su presidencia eran los de su partido, el Republicano, y que era

el gran heredero del partido Whig, que había caído en desgracia. Consistía en lo
que Henry Clay había llamado "Sistema americano", y que se resumía en tres puntos:
Una política aduanera proteccionista, "mejoras internas", es decir, inversiones
públicas en infraestructuras, y por último una política bancaria inflacionista.

El proteccionismo favorecía al norte, que votó mayoritariamente por los

republicanos, y perjudicaba al sur, feudo de los demócratas. El norte era
industrial, y al imponer unas aduanas altas se limitaba la competencia extranjera
(principalmente británica) de bienes manufacturados. Esto perjudicaba al sur, que
tenía que comprarlos a un mayor precio. El aumento de costes, además, no podía
repercutirlos en sus exportaciones, ya que se enfrentaba a la competencia
internacional. Además mermaba la renta de sus clientes. El norte, además,
aprovechaba los ingresos de las aduanas (hasta la guerra entre los Estados, la
principal fuente de ingresos del Gobierno federal), para hacer las "mejoras
internas", que el sur consideraba que no le beneficiaban. Lo mismo pasaba con la
banca inflacionista.

Para llevar a cabo su programa, el "Sistema americano", necesitaba que se

mantuviera la unión. Un país dividido daría al traste con ese esquema. Por eso
Lincoln siempre antepuso la unión a cualquier otra consideración, incluida la
esclavitud.

Proclamación de Emancipación
Durante su presidencia, Lincoln tiene el reconocimiento de haber liberado a los
esclavos mediante la Proclamación de Emancipación, aunque ésta sólo los liberara en
áreas de la Confederación no controladas por la Unión. Sin embargo, la proclamación
hizo que el abolir la esclavitud en los estados rebeldes fuera un objetivo oficial
de la guerra. Esto dio ímpetu a la adopción de las XIII y XIV enmiendas a la
Constitución de los Estados Unidos, las cuales abolieron la esclavitud y
establecieron la imposición federal de derechos civiles. Durante la Guerra Civil,
Lincoln recibió del Congreso poderes que ningún presidente anterior había ejercido;
manejó fondos sin control del Congreso y suspendió el hábeas corpus.

Discurso de Gettysburg
Lincoln mostró su liderazgo a la población de la Unión durante la guerra, como
evidencia el Discurso de Gettysburg, un discurso de consagración de un cementerio
de soldados de la Unión muertos en la batalla de Gettysburg en 1863. Mientras la
mayor parte de los oradores en el acontecimiento hablaron con mucho detalle,
algunos durante horas, las pocas palabras selectas de Lincoln resonaron a través de
la nación y a través de la historia, desafiando la propia predicción de Lincoln de
que «el mundo notará poco, ni mucho tiempo recordará lo que decimos aquí».

La Guerra Civil
Artículo principal: Guerra Civil Estadounidense
La Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), que se convirtió en el conflicto más
sangriento en el continente desde las expediciones militares de Napoleón, provocó
miles de muertes a ambos lados de la línea Mason-Dixon, que separaba a los antiguos
aliados del norte de los compatriotas del sur. El presidente Abraham Lincoln
intentó mediar entre los estados del norte y del sur, y acabó entrando en una
guerra que intentó evitar hasta el final. El origen fueron las disputas por la
cuestión de la esclavitud, puesto que los estados del sur no querían renunciar a
este antiguo privilegio. Aunque Lincoln era un opositor convencido de la represión,
acabó siendo más importante para él la cohesión de la Unión que la abolición de la
esclavitud.

La guerra era una fuente constante de frustración para el presidente, y esto ocupó
casi todo su tiempo. Después de frustraciones repetidas con el General George
Brinton McClellan, Lincoln tomó la decisión de sustituirlo por un comandante
radical y algo escandaloso: el general Ulysses S. Grant. Éste aplicaría su
conocimiento militar y su capacidad de liderazgo para llevar a su fin la Guerra
Civil.

Antes de que Inglaterra, que dependía del algodón de los estados del sur, influyera
en el reconocimiento de la confederación de los opositores, Lincoln liberó a los
esclavos en 1863 mediante una proclamación. Cuando Richmond (Virginia), la capital
Confederada, fue por fin capturada, Lincoln fue allí a hacer el gesto público de
sentarse detrás del escritorio de Jefferson Davis, que había sido el presidente de
los estados del sur durante toda la guerra, para decir simbólicamente a la nación
que el Presidente de los Estados Unidos, y la Constitución estadounidense, tenían
autoridad sobre toda esa tierra. Fue saludado en la ciudad como un héroe
conquistador por esclavos liberados, cuyos sentimientos fueron ejemplarizados así
por un admirador: «Sé que soy libre, porque he visto la cara de Padre Abraham y lo
he sentido».

La reconstrucción de la Unión fue un gran peso sobre la mente presidencial. Él

estaba decidido a tomar un curso que no alienara permanentemente a los antiguos
estados Confederados.

Reelección

Litografía en color de un afiche de la campaña electoral de 1864 con Lincoln como

candidato a presidente y Andrew Johnson como candidato a vicepresidente en la
fórmula electoral de Unión Nacional apoyada por el Partido Republicano y un sector
disidente del Partido Demócrata.
En el año 1864, Lincoln debía enfrentarse a una nueva elección presidencial, una
situación sin precedentes teniendo en cuenta que sería realizada durante una guerra
civil.

La Convención Nacional del Partido Republicano, celebrada entre el 7 de junio y el

8 de junio de 1864 en la ciudad de Baltimore, votó por mayoría aplastante a favor
de la candidatura de Lincoln para un nuevo período presidencial; tan solo 22
delegados de la Convención votaron en contra de éste y a favor de la candidatura
del General Ulysses S. Grant (a pesar de que éste ni siquiera había manifestado su
intención de ser candidato y mucho menos había autorizado a nadie para que lo
postulara en contra de Lincoln).

Por su parte el Partido Demócrata tuvo grandes problemas para elegir a su candidato
en su Convención Nacional celebrada a finales de agosto de 1864 en Chicago debido a
la profunda división entre los demócratas favorables a continuar la guerra y los
demócratas «pacifistas» que querían terminar la guerra negociando un acuerdo con
los rebeldes confederados (aunque esto significara una rendición de hecho de la
Unión). Al final se llegó a un acuerdo de consenso, nombrando candidato
presidencial al general George B. McClellan, el mismo que había sido destituido por
Lincoln y cuya destitución era presentada por los demócratas como una represalia
partidista de Lincoln contra un demócrata; dicho candidato era favorable a la
guerra, pero para compensar este hecho se había aprobado una plataforma electoral
pacifista. La contradicción de un candidato partidario de la guerra defendiendo un
programa electoral pacifista perjudicó a los demócratas y benefició a los
republicanos.

Además, un grupo de demócratas del Norte y de los estados sureños leales decidió no
apoyar al candidato oficial del partido y dar su voto a Lincoln, dentro de una
boleta electoral de Unión Nacional con los republicanos; a cambio de ello, lograron
elegir a uno de sus dirigentes, Andrew Johnson (que era uno de los pocos demócratas
de los estados rebeldes que se habían negado a apoyar la secesión y que luchaban
contra la rebelión) candidato a vicepresidente dentro de esa boleta.

Fotografía de Lincoln del 8 de enero de 1864

Pero por otro lado, una facción de republicanos radicales se separaron del partido,
descontentos con la política de Lincoln, y fundaron un nuevo partido llamado
Partido de la Democracia Radical (Radical Democracy Party, en inglés). Ese partido
reunió su Convención Nacional en la ciudad de Cleveland antes de que se celebrara
la Convención republicana; y el 31 de mayo de 1864 eligieron a John C. Frémont, que
había sido el primer candidato presidencial republicano y que como general de la
Unión había encabezado un conato de motín contra Lincoln, como su candidato a
Presidente de los Estados Unidos, compitiendo contra éste y el candidato demócrata.

Durante meses, ésta candidatura radical amenazó con restarle votos a Lincoln y
poner en peligro su reelección, pero finalmente Frémont se convenció de que su
postulación sólo beneficiaba a los demócratas y consideraba que Lincoln era un mal
menor comparado con el candidato demócrata. Aceptó retirar su candidatura, siempre
y cuando Lincoln le pidiera la renuncia a un miembro de su gabinete que era enemigo
político de Frémont; el acuerdo se cerró y el 22 de septiembre de 1864, poco más de
un mes y medio antes de las elecciones, Frémont renunció a su candidatura y dejó el
camino libre a Lincoln para que volviera a unir a todos los electores republicanos
en torno a su postulación.

Sin embargo, la larga guerra y el asunto de la emancipación parecieron

imposibilitar la reelección de Lincoln, pero una serie de victorias militares de la
Unión justo antes de la elección cambiaron dramáticamente la situación a favor del
entonces presidente del país.

En las elecciones presidenciales, celebradas el 8 de noviembre de 1864, Lincoln

obtuvo 2 218 388 votos populares, que equivalían al 55,02 % de los votos, mientras
McClellan había logrado reunir 1 812 807 votos, que representaban el 44,96 % de los
votos. En el Colegio Electoral Lincoln tuvo 212 electores contra 21 de McClellan,
ya que Lincoln había ganado en 23 de los estados que participaron en la elección
(los confederados no lo hicieron) y McClellan en tan solo 2 de ellos.18 Así,
Lincoln lograba ser reelegido con una aplastante mayoría; un elemento significativo
de esta brillante victoria fue que, al permitir muchos estados que sus ciudadanos
movilizados a los frentes pudieran votar en los teatros de operaciones de la
guerra, Lincoln obtuvo el 70 % de los votos de los miembros del Ejército.

El 4 de marzo de 1865 inició su segundo mandato presidencial consecutivo.

Asesinato
Artículo principal: Asesinato de Abraham Lincoln

El asesinato de Lincoln en el Teatro Ford

El tren del cortejo fúnebre de Lincoln

Lincoln aparece en las monedas de 1 centavo.

Lincoln también aparece en los billetes de 5 dólares.

Lincoln se reunía frecuentemente con Grant hacia el final de la guerra. Ambos
planearon asuntos relativos a la reconstrucción y era evidente para todos que se
tuvieron un gran respeto. Durante su última reunión, Lincoln invitó al General
Grant a un evento social para aquella misma tarde, pero este decidió a último
segundo viajar a Filadelfia y no asistir a la puesta en escena.19

La noche del 14 de abril de 1865, un viernes, sin el general ni su esposa, Lincoln

y Mary Todd salieron para asistir a una representación en el teatro Ford. La obra
era Our American Cousin, una comedia musical de Tom Taylor.20 Cuando Lincoln se
sentó en el palco, John Wilkes Booth, un actor de Maryland, residente en Virginia y
simpatizante del Sur, apareció por detrás y disparó un único tiro con una pistola
Deringer de bala redonda a la cabeza del presidente, tras lo cual gritó ¡Sic semper
tyrannis! (expresión en latín que significa "así siempre a los tiranos"). Después
de contemplar cumplida su osadía, y tras librar un aguerrido forcejeo con el
invitado del presidente Henry Rathbone (a quién lograría herir en un brazo en el
proceso), Booth saltó desde el balcón al escenario; el público creyó que al
incorporarse estaba haciendo una reverencia, pero la verdad es que se había roto
una pierna.

Booth alcanzó cojeando su caballo y logró escapar. El presidente, mortalmente

herido y tras ser atendido por el joven médico militar Charles August Leale, que se
encontraba en el teatro, fue llevado a una casa atravesando la calle donde entró en
coma; su agonía duró nueve horas. A las siete de la mañana, el máximo mandatario
estadounidense falleció sin haber recobrado el conocimiento. Su asesino, así como
varios de sus secuaces, fueron finalmente capturados y ahorcados o encarcelados,
aunque más tarde se demostró que algunos de ellos eran inocentes.

El cuerpo de Lincoln fue llevado por tren en una magnífica procesión fúnebre a lo
largo de varios estados. La nación se afligió por un hombre al que muchos
consideraron el salvador de los Estados Unidos y el protector y defensor de lo que
Lincoln mismo llamó "el gobierno del pueblo, por el pueblo, y para el pueblo". Sus
críticos argumentan que, de hecho, eran los confederados quienes defendían dicha
tendencia, la cual habría sido supuestamente suprimida por Lincoln.

En la actualidad, sus restos descansan en el cementerio de Oak Ridge en Springfield

(Illinois).

Controversia sobre su sexualidad

Artículo principal: Sexualidad de Abraham Lincoln
Ya en 1926, Carl Sandburg, en su biografía de Lincoln The Prairie Years, aludía a
la relación con Joshua Fry Speed diciendo que tenía «una vena de lavanda» y «la
debilidad de las violetas de mayo». Tener una vena de lavanda era la jerga en la
década de 1930 para señalar a un hombre afeminado o las connotaciones homosexuales
de algo,21 una insinuación sobre la que el autor no se extendió.22

En 2006 se publicó póstumamente el libro The intimate world of Abraham Lincoln, del
psicólogo y terapeuta Clarence Arthur Tripp (fallecido en 2003) donde se plantea
que Lincoln tuvo una atracción erótica y relaciones con hombres desde su juventud
hasta la presidencia. Tripp analizó en el libro siete relaciones suyas, cuatro con
hombres y tres con mujeres. Según el libro, en 1831 Lincoln conoció en New Salem
(Illinois) a Billy Greene, quien le enseñó gramática y compartió una estrecha cama
con el futuro presidente (algo habitual en los Estados Unidos del siglo XIX) de
cuyo físico guardaba un vivo recuerdo: «Sus muslos eran tan perfectos como puedan
serlo los de un humano». En 1837 se mudó a Springfield, donde estableció una
estrecha amistad con Joshua Fry Speed, a quien sus primeros biógrafos calificaban
como «el único amigo íntimo que Lincoln tuviera nunca», y con quien también
compartió el lecho durante cuatro años, aunque más importante es el tono de su
amistad que revelan las cartas que Lincoln escribió a Speed, muchas de las cuales
firmaba «Tuyo para siempre». Tripp arguye en el libro que sus relaciones con
mujeres son, bien inventadas por los biógrafos de Lincoln (en referencia a Ann
Rutledge), o lúgubres chapuzas (su cortejo a Mary Owens y su matrimonio con Mary
Todd). Siendo ya presidente, Tripp menciona otras dos relaciones con hombres, con
el joven Elmer Ellsworth («el mayor hombrecito que he conocido jamás») y con el
capitán de la guardia presidencial, David Derickson, y que fuera su compañero
íntimo con quien compartía lecho durante las frecuentes ausencias de su esposa.23

El historiador Gabor Boritt califica los documentos donde se infiere de la

sexualidad homosexual de Lincoln, escritos por Kramer de la siguiente forma «casi
con certeza es un fraude…».24 Tripp también expresa su escepticismo sobre el
descubrimiento de Kramer afirmando que «ver es creer, a pesar de la aparición de
ese diario, sus pasajes no tienen la menor atisbo lincolniano».25 La editorial
Farrar, Straus and Giroux anunció en septiembre de 2010 que había adquirido los
derechos mundiales sobre el libro que tenía planes de publicarlo en dos volúmenes
que aparecerían en 2012.26 Los críticos con la hipótesis de la inclinación
homosexual de Lincoln remarcan que estuvo casado y que tuvo cuatro hijos. El
historiador Douglas Wilson afirma que Lincoln en su juventud exhibió
comportamientos heterosexuales, como la de contar historias a sus amigos sobre sus
contactos con mujeres.27 La madrastra de Lincoln, Sarah Bush Lincoln, comentó que
«nunca estuvo muy interesado en las chicas». Sin embargo algunos relatos de
contemporáneos de Lincoln sugieren que tuvo una fuerte aunque controlada pasión por
las mujeres.28 A Lincoln le desoló la muerte de Ann Rutledge en 1835, mientras que
algunos historiadores se han cuestionado si hubo en realidad una relación romántica
entre ellos. El historiador John Y. Simon revisó la historiografía de Lincoln y
concluyó que «se dispone de pruebas abrumadoras que indican que Lincoln amó a Ann y
que su muerte lo sumió en una severa depresión. Más de un siglo y medio después de
su muerte, cuando no se pueden esperar nuevas pruebas significativas, ella debería
tener su lugar propio en la biografía de Lincoln».29 Herndon, el socio legal de
Lincoln, en su biografía sobre Lincoln, atestigua el profundo amor de Lincoln por
la señorita Rutledge. Existe un poema anónimo sobre el suicidio publicado tres años
después de su muerte que se atribuye a Lincoln por muchos expertos.3031 Su cortejo
a Mary Owens fue diferente. Después que ella rechazara su proposición de matrimonio
por conveniencia por carta en 1837, Lincoln escribió a un amigo en 1838: «Sé que
estaba pasada de peso, pero ahora parece una cerilla rubia para Falstaff».32

El libro de Tripp incluye dos epílogos; en uno de ellos, «A Respectful Dissent»

(Una respetuosa disensión), el historiador y biógrafo de Lincoln, Michael
Burlingame señala que «es posible pero altamente improbable que Lincoln fuera
"predominantemente homosexual"»;33 en el segundo, «An Enthusiastic Endorsement» (un
entusiasta refrendo), el historiador Michael B. Chesson, señala que, aunque el
libro no proporciona una imagen conclusiva, muchos aspectos de su vida, como su
tristeza, soledad y naturaleza reservada ganan claridad en el supuesto de un
Lincoln homosexual.34 Biógrafos de Lincoln, como David Herbert Donald, han
rechazado contundentemente las afirmaciones de Tripp y consideran que no hay
evidencia de homosexualidad en la vida de Lincoln.35 También se han dado reseñas
sobre el libro, como la de David Greenberg, que señalan la circunstancialidad de
los argumentos y que no proporciona «razones convincentes para que se crea en su
afirmación principal»36 o que se trata de una serie de conjeturas extrañas.37
Otros, como Gore Vidal o Andrew Sullivan apoyan la tesis de Tripp, señalando que lo
único que queda por aclarar es cuán homosexual era Lincoln.38

Véase también
Árbol genealógico de la Familia Lincoln
Coincidencias entre Lincoln y Kennedy
Parque histórico nacional lugar de nacimiento de Abraham Lincoln
Referencias
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