Para otros usos de este t�rmino, v�anse Sociedad (El Salvador) y Social

(desambiguaci�n).
Sociedad (del lat�n societas) es un concepto polis�mico, que designa a un tipo
particular de agrupaci�n de individuos que se produce tanto entre los humanos
(sociedad humana o sociedades humanas, en plural) como entre algunos animales
(sociedades animales).

En ambos casos, la relaci�n que se establece entre los individuos supera la manera
de transmisi�n gen�tica e implica cierto grado de comunicaci�n y cooperaci�n, que
en un nivel superior (cuando se produce la persistencia y transmisi�n generacional
de conocimientos y comportamientos por el aprendizaje) puede calificarse como
"cultura".1?

�ndice
1 Sociedades animales
2 Sociedad humana
2.1 Organizaci�n de la sociedad humana
2.2 Evoluci�n de las sociedades
2.3 Tipos de sociedades
2.3.1 Sociedades en el �mbito jur�dico y econ�mico
2.3.2 Sociedades cient�ficas
3 V�ase tambi�n
4 Referencias
5 Enlaces externos
Sociedades animales
V�ase tambi�n: Etolog�a

Vivimos en una sociedad

Al estudiar las sociedades de animales, la etolog�a se preocupa del estudio de la
conducta, del instinto y de las relaciones con el medio, as� como el descubrimiento
de las pautas que gu�an la actividad innata o aprendida de las diferentes especies
animales sociales.

Entre los tipos de sociedades animales el nivel m�s alto de organizaci�n social es
el de eusocialidad, presente en algunos grupos de insectos, tales como las
hormigas, termitas y en algunas especies de abejas; y en vertebrados tales como la
rata topo lampi�a.

El t�rmino sociedad es utilizado indistintamente para referirse a comunidades de

animales (hormigas, abejas, topos, primates, etc) y de seres humanos. La diferencia
esencial existente entre las sociedades animales y las humanas es, m�s all� de su
complejidad, la presencia de cultura como rasgo distintivo de toda sociedad humana.
No obstante, el estudio del comportamiento de ciertas comunidades de chimpanc�s ha
permitido identificar la transmisi�n e incluso la innovaci�n de rasgos que han sido
definidos como "culturales".2?

Sociedad humana
V�anse tambi�n: Sociolog�a y Ciencias sociales.
Aunque usados a menudo como sin�nimos, cultura y sociedad son conceptos distintos:
la sociedad hace referencia a la agrupaci�n de personas, mientras que la cultura
hace referencia a toda su producci�n y actividad transmitida de generaci�n en
generaci�n a lo largo de la historia, incluyendo costumbres, lenguas, creencias y
religiones, arte, ciencia, comida, relaciones, etc.

La diversidad cultural existente entre las diferentes sociedades del mundo se debe
a la diferenciaci�n cultural que ha experimentado la humanidad a lo largo de la
historia debido principalmente a factores territoriales, es decir, al aislamiento e
interacci�n entre diferentes sociedades.
Por definici�n, las sociedades humanas son entidades poblacionales. Dentro de la
poblaci�n existe una relaci�n entre los sujetos y el entorno; ambos realizan
actividades en com�n y es esto lo que les otorga una identidad propia. De otro
modo, toda sociedad puede ser entendida como una cadena de conocimientos entre
varios �mbitos: econ�mico, pol�tico, cultural, deportivo y de entretenimiento.

Los habitantes, el entorno y los proyectos o pr�cticas sociales hacen parte de una
cultura, pero existen otros aspectos que ayudan a ampliar el concepto de sociedad y
el m�s interesante y que ha logrado que la comunicaci�n se desarrolle
constantemente es la nueva era de la informaci�n, es decir la tecnolog�a alcanzada
en los medios de producci�n, desde una sociedad primitiva con simple tecnolog�a
especializada de cazadores �muy pocos artefactos� hasta una sociedad moderna con
compleja tecnolog�a �much�simos artefactos� pr�cticamente en todas las
especialidades. Estos estados de civilizaci�n incluir�n el estilo de vida y su
nivel de calidad que, asimismo, ser� sencillo y de baja calidad comparativa en la
sociedad primitiva, y complejo o sofisticado con calidad comparativamente alta en
la sociedad industrial.

Tambi�n, es importante resaltar que la sociedad est� conformada por las industrias
culturales. Es decir, la industria es un t�rmino fundamental para mejorar el
proceso de formaci�n socio-cultural de cualquier territorio, este concepto surgi� a
partir de la Revoluci�n Industrial, y de �sta se entiende que fue la etapa de
producci�n que se fue ejecutando en la sociedad en la medida en que el hombre
produc�a m�s conocimiento y lo explotaba en la colectividad.

En la sociedad, el sujeto puede analizar, interpretar y comprender todo lo que lo

rodea por medio de las representaciones simb�licas que existen en la comunidad. Es
decir, los s�mbolos son indispensables para el an�lisis social y cultural del
espacio en que se encuentra el hombre y a partir de la explicaci�n simb�lica de los
objetos se puede adquirir una percepci�n global del mundo.

Por �ltimo, la sociedad de masas (sociedad) est� integrada por diversas culturas y
cada una tiene sus propios fundamentos e ideolog�as que hacen al ser humano �nico y
diferente a los dem�s.

Organizaci�n de la sociedad humana

La sociedad humana se form� con la propia aparici�n del hombre. En la prehistoria,
la sociedad estaba organizada jer�rquicamente, donde un jefe siempre era el m�s
fuerte, m�s sabio del grupo, ocupando el poder. No fue hasta la �poca griega cuando
esta tendencia absolutista del poder cambi�, dando paso a un sistema social en el
que los distintos estamentos de la sociedad, dejando fuera del sistema a los
esclavos, pod�an ocupar el poder o unirse para ocuparlo, originando la aparici�n de
la pol�tica. Pero no fue hasta 1789 con la Revoluci�n Francesa cuando la tendencia
de sociedad cambi� radicalmente haciendo que cualquier persona, hipot�ticamente,
pudiera subir a un estamento superior, algo imposible hasta aquella �poca.

Evoluci�n de las sociedades

El soci�logo Gerhard Lenski diferencia la organizaci�n de las sociedades en funci�n
de su nivel de tecnolog�a, la comunicaci�n y la econom�a:

Caza y recolecci�n.
Agricultura sencilla.
Agricultura avanzada.
Industrial.
Especial (por ejemplo, las sociedades de pesca o mar�timas).3?
Este sistema es similar a uno anterior desarrollado por los antrop�logos Morton H.
Fried, un te�rico del conflicto y Elman Service, un te�rico de la integraci�n, que
han establecido un sistema de clasificaci�n para las sociedades en todas las
culturas humanas, basado en la evoluci�n de la desigualdad social y el papel del
Estado. Este sistema de clasificaci�n incluye cuatro categor�as:

Bandas de cazadores-recolectores (grupos peque�os inferiores a 100 individuos,

categorizaci�n de deberes y responsabilidades).
Sociedades tribales (unos pocos cientos, con algunos casos de rango social y
prestigio, incluye varias comunidades atadas por lazos de sangre).
Estructuras estratificadas o cacicazgos (aproximadamente entre 5000 y 20000
individuos, mayor diferencia en rango, dirigidas por jefes tribales, caudillos o
jefes de clanes).
Civilizaciones (jerarqu�as sociales complejas y organizadas, gobiernos
institucionales).
Adicionalmente:

La humanidad, sobre la que descansan todos los elementos de la sociedad, incluyendo

sus creencias.
La sociedad virtual, basada en su identidad en l�nea, que est� evolucionando en la
era de la informaci�n.
Con el tiempo, algunas culturas han evolucionado hacia formas m�s complejas de
organizaci�n y control. Esta evoluci�n cultural tiene un profundo efecto en los
patrones de la comunidad. Las tribus de cazadores-recolectores asentados en torno a
las reservas de alimentos de cada temporada llegaron a establecer aldeas agrarias.
M�s tarde, las aldeas crecieron hasta convertirse en pueblos y ciudades. Las
ciudades se convirtieron en ciudades-estado y en estados-naci�n.4?

Tipos de sociedades
Sociedades en el �mbito jur�dico y econ�mico
Art�culo principal: Sociedad (Derecho)
En el �mbito jur�dico y econ�mico, una sociedad es aquella por la cual dos o m�s
personas se obligan en com�n acuerdo a hacer aportes (especie, dinero o industria),
con el �nimo de repartirse proporcionalmente las ganancias o soportar en id�ntica
proporci�n las p�rdidas. En este caso, se denomina sociedad a la agrupaci�n de
personas para la realizaci�n de actividades privadas, generalmente comerciales. A
sus miembros se les denomina socios.

El concepto amplio de sociedad, en contraposici�n al concepto tradicional, entiende

que esa puesta en com�n de bienes, esa estructura creada entre dos o m�s personas,
puede no estar destinada esencialmente a obtener un lucro, no siendo este �nimo un
elemento esencial del referido contrato, por cuanto existen �Sociedad� en conceptos
econ�micos es un sin�nimo de empresa o corporaci�n, y especialmente en contextos
jur�dico-econ�micos, de figura o persona jur�dica:

Sociedad mercantil.
Sociedad an�nima.
Sociedad limitada.
Sociedad cooperativa.
Sociedad en comandita.
Sociedad sistematizada.
V�ase tambi�n:

Sociedad civil (Derecho).

Asociaci�n (Derecho) (no debe confundirse con derecho de asociaci�n, uno de los
derechos pol�ticos).
Sociedades cient�ficas
Art�culo principal: Sociedades cient�ficas
Una sociedad cient�fica es una asociaci�n de eruditos de una rama del conocimiento
o de las ciencias en general, que les permite reunirse, exponer los resultados de
sus investigaciones, confrontarlos con los de sus colegas, especialistas de los
mismos dominios del conocimiento, habitualmente con el fin de difundir sus trabajos
a trav�s de una publicaci�n cient�fica especializada.