Definición/Clasificación:

Trastornos del Aprendizaje

Kirk y Bateman (1962/73) fueron los primeros autores en utilizar el término
“learning disabilities” (dificultades de aprendizaje) en relación al desorden o retraso
causado en uno o más de los procesos de habla, lenguaje, lectura, escritura,
aritmética u otras materias escolares. A partir de entonces se ha intentado
clarificar una definición al término sin no poca dificultad, siendo la imprecisión,
ambigüedad características encontradas en la mayoría de ellas. En la actualidad y
son haber llegado a un consenso claro, se señala la definición del NJCLD
(National Joint Committee on Learning Disabilities en 1988), como la más
aceptada: “las dificultades de aprendizaje son un término genérico que se refiere a
un grupo heterogéneo de trastornos, manifestados por dificultades significativas en
la adquisición y uso de la capacidad para entender, hablar, leer, escribir, razonar o
para las matemáticas. Estos trastornos son intrínsecos al individuo, y
presumiblemente debidos a una disfunción del sistema nervioso, pudiendo
continuar a lo largo del proceso vital. Pueden manifestarse problemas en
conductas de autorregulación e interacción social, pero estos hechos no
constituyen por sí mismos una dificultad de aprendizaje. Aunque las dificultades de
aprendizaje se pueden presentar concomitantemente con otras condiciones
discapacitantes (por ejemplo déficit sensorial, retraso mental, trastornos
emocionales severos) o con influencias extrínsecas (como diferencias culturales,
instrucción insuficiente o inapropiada), no son el resultado de dichas condiciones o
influencias”.

En 2012, se publica desde el MEC un estudio elaborado por Eurydice España-

REDIE, consistente en el análisis de la situación del alumnado con dislexia en el
sistema educativo con el fin de estudiar propuestas de intervención en el ámbito
escolar y socio-comunitario. En el mismo se definen las dificultades de aprendizaje
como “un grupo heterogéneo de alteraciones en uno o más procesos cognitivos
implicados en la comprensión y producción del lenguaje, lectura, escritura y/o
cálculo aritmético, con implicaciones relevantes para el aprendizaje escolar; con
base neurobiológica, pueden manifestarse a lo largo del ciclo vital.

La Orden Foral 65/2012, de 18 de junio, regula la respuesta educativa al alumnado

con necesidades específicas de apoyo educativo derivadas de Trastornos de
Aprendizaje (TA) y TDA-H, en la comunidad; en su artículo 2 define los TA como
un grupo heterogéneo de entidades que se manifiestan por dificultades específicas
en la lectura, escritura, razonamiento o habilidades matemáticas con implicaciones
relevantes para el aprendizaje escolar. Dichas dificultades pueden interferir en la
vida escolar del alumno, y tendrán una repercusión diferente en las distintas
etapas del sistema educativo.
Para diagnosticar un Trastorno del Aprendizaje (TA) se utilizan los criterios de la
American Psyquiatric Association incluidos en los manuales DSM-IV y DSM-5 de
la APA (American Psyquiatric Association), basándose en una síntesis clínica de
la historia del individuo (del desarrollo, médica, familiar, educativa), informes
escolares y evaluación psicoeducativa.

En el DSM-IV, los TA (antes Trastornos de las habilidades académicas) se

contemplaban en el grupo de los Trastornos de Inicio en la infancia, niñez o
adolescencia, y distinguían: Trastorno de la lectura, del Cálculo, de la Expresión
escrita y del Aprendizaje no especificado.

En el DSM-5, en cambio, se contemplan en el grupo de los Trastornos del

Neurodesarrollo(trastornos con origen en el período del desarrollo, caracterizados
por déficits en el desarrollo con dificultades en áreas específicas o limitaciones
globales en lo personal, social, académico o en el funcionamiento ocupacional),
atendiendo al modelo menos categorial y más dimensional de esta última versión,
agrupándose en una sola categoría: el Trastorno Específico del Aprendizaje,
donde se deben especificar todos los dominios académicos y las habilidades que
están alteradas.

Se registrarán cada una de las áreas académicas y subaptitudes

alteradas, codificando entonces si es con dificultad en la lectura, en la expresión
escrita o matemática), y especificando las subaptitudes afectadas (precisión,
velocidad o fluidez, etc. …).

Se especificará además la gravedad actual según se considere ésta leve,

moderada o grave, en función del deterioro y necesidad de apoyo, siendo:

 Leve: algunas dificultades en las habilidades de aprendizaje afectan a uno o

dos dominios académicos, pero de gravedad leve y el individuo puede
compensarlos si recibe las apropiadas adaptaciones o apoyos,
especialmente durante los años escolares.
 Moderado: marcadas dificultades en las habilidades de aprendizaje afectan
a uno o más dominios académicos, por lo que es improbable que el individuo
llegue a ser eficaz sin intervalos intensos y especializados de enseñanza
durante los años escolares. Algunas adaptaciones o apoyos al menos parte
del día en la escuela, en el lugar de trabajo, o en casa pueden ser
necesarios para completar las tareas con precisión y eficacia.
 Grave: graves dificultades en las habilidades de aprendizaje afectan a
múltiples dominios académicos, así que el individuo es improbable que
aprenda dichas habilidades sin una intensa y especializada enseñanza
durante la mayoría de los años escolares. Incluso con unas apropiadas
adaptaciones en casa, en la escuela, o en el lugar de trabajo, el individuo
puede no ser capaz de completar con eficiencia todas las tareas.
Comorbilidad
El Trastorno del aprendizaje se asocia con frecuencia con otros trastornos del
neurodesarrollo tales como los trastornos de la comunicación, trastornos del
espectro autista u otros trastornos mentales.

En diferentes estudios se pone de manifiesto la comorbilidad TEL-Dislexia, siendo

frecuente que un porcentaje de los niños/as de Educación Infantil con TEL
alcancen los criterios de dislexia en Educación Primaria y Secundaria.

Los autores apuntan a que las dificultades de lenguaje oral suelen repercutir en los
aprendizajes, generalmente en la etapa de Primaria.

Es imprescindible, por tanto, realizar un diagnóstico diferencial para no hacer un

diagnóstico erróneo del TA.

Clasificación
Trastorno de la lectura
Se caracteriza por un rendimiento en precisión, velocidad o comprensión de la
lectura que se sitúa por debajo del esperado en relación a la edad cronológica del
sujeto, su coeficiente de inteligencia y la escolaridad propia de su edad.

Dicha alteración interfiere significativamente el rendimiento académico o las

actividades de la vida cotidiana que exigen habilidades para la lectura y no se
explica por un déficit sensorial.

Diferenciamos entre:

 Retraso lector: trastorno del aprendizaje de la lectura y la escritura que

afecta a la exactitud, fluidez y velocidad lectora y/o comprensión lectora así
como a la exactitud en la escritura y que puede explicarse por dificultades de
lenguaje, por discapacidad sensorial, motora, intelectual o por la influencia
de factores socioeconómicos y culturales. El retraso en la lectura es de entre
uno y dos años, afecta a otras áreas del aprendizaje escolar y, en general,
suele responder bien a la intervención.
 Dislexia: trastorno específico del aprendizaje de la lectura de base
neurobiológica, que afecta de manera persistente a la decodificación
fonológica (exactitud lectora) y/o al reconocimiento de palabras (fluidez y
velocidad lectora) interfiriendo en el rendimiento académico con un retraso
lector de al menos 2 años. Suele ir acompañado de problemas en la
escritura. Es un trastorno resistente a la intervención y no puede ser
 explicado por discapacidad sensorial, física, motora o intelectual ni por falta
de oportunidades para el aprendizaje o factores socioculturales.

Los/as alumnos/as con trastorno de lectura presentan una capacidad intelectual

normal pero un desarrollo de los procesos lectores por debajo de lo esperable en
atención a su escolarización, edad y nivel intelectual.

En la lectura oral se observa:

 Omisiones, sustituciones, distorsiones o adiciones de palabras o parte de la

palabra.
 Lectura lenta tanto oral como silenciosa.
 Está afectada la precisión y velocidad lectora.
 Falsos arranques, largas vacilaciones o pérdidas del sitio del texto que se
está leyendo
 Inversiones de palabras en frases o de letras dentro de palabras.

En la comprensión de la lectura se observa:

 Errores en comprensión Incapacidad de recordar lo leído.

 Dificultades para extraer conclusiones o realizar inferencias del texto leído.
 Tendencia a recurrir a conocimientos generales, más que a la información
obtenida a través de la lectura, para contestar a preguntas sobre ella

En coherencia con todo ello, habitualmente presentan alteraciones en uno o varios

de los siguientes procesos cognitivos: percepción visual, procesos lingüísticos,
atención o memoria.

Los Criterios Diagnósticos de Investigación de la CIE-10 proponen que el punto de

corte para el diagnóstico de este trastorno, la dislexia, se sitúe dos desviaciones
estándar por debajo del nivel esperado de capacidad de lectura. el trastorno de la
lectura tiene prioridad sobre el trastorno del cálculo, por lo que, si se cumplen los
criterios diagnósticos de ambas entidades, tan sólo debe efectuarse el diagnóstico
de trastorno de la lectura. Esto representa una diferencia con el DSM-IV, que
permite diagnosticar ambos trastornos si se dan a la vez. En la CIE-10, este
trastorno viene recogido con el nombre de trastorno específico de la lectura.

Tabla de los criterios clínicos que se utilizan según los manuales DSM

Trastorno de la escritura
Trastorno que afecta a la exactitud en la escritura de palabras, a la sintaxis,
composición o a los procesos grafomotores; las habilidades para escribir, se sitúan
sustancialmente por debajo de las esperadas dadas la edad cronológica del
sujeto, su coeficiente de inteligencia evaluada y la escolaridad propia de su edad.

El trastorno producido interfiere significativamente el rendimiento académico o las

actividades de la vida cotidiana que requieren la realización de textos escritos (p.
ej., escribir frases gramáticamente correctas y párrafos organizados).

El retraso en la escritura debe ser al menos dos años. No puede ser explicado por
discapacidad sensorial, física, motora o intelectual ni por falta de oportunidades
para el aprendizaje o factores socioculturales.

Los /as alumnos/as con trastorno de expresión escrita, presentan una capacidad
intelectual normal pero un desarrollo de los procesos de escritura por debajo de lo
esperable en atención a su escolarización, edad y nivel intelectual.

Las limitaciones que presentan los alumnos/as se observan especialmente en la

estructuración de frases y en la composición de textos escritos. Su grafía está
afectada, y es frecuente que presenten múltiples errores ortográficos y de
puntuación, pero sobre todo una estructuración inadecuada de las frases (errores
gramaticales) y una pobre organización de los párrafos de un texto.

La CIE-10 no recoge el trastorno de la expresión escrita, si bien en su lugar

incluye el trastorno específico del deletreo.

El DSM-IV incluye los problemas de deletreo dentro de la definición del trastorno

de la expresión escrita, aunque para realizar el diagnóstico resulta indispensable
que existan dificultades para la escritura ENLACE

Trastorno del cálculo

Trastorno en que la capacidad para el cálculo, evaluada mediante pruebas
normalizadas administradas individualmente, se sitúa sustancialmente por debajo
de la esperada, dados la edad cronológica del sujeto, su coeficiente de inteligencia
y la escolaridad propia de su edad.

El trastorno interfiere significativamente el rendimiento académico o las

actividades de la vida cotidiana que requieren capacidad para el cálculo y no se
explica por un déficit sensorial.
Los Criterios Diagnósticos de Investigación de la CIE-10 proponen que el punto de
corte para el diagnóstico de este trastorno se sitúe dos desviaciones estándar por
debajo del nivel esperado de capacidad de cálculo.

Como se ha comentado anteriormente, el trastorno de la lectura tiene prioridad

sobre el trastorno del cálculo, por lo que, si se cumplen los criterios diagnósticos
de ambos trastornos tan sólo debe efectuarse el diagnóstico de trastorno de la
lectura. Esto representa una diferencia con el DSM-IV, que permite diagnosticar
ambos trastornos si se dan a la vez. En la CIE-10, este trastorno viene recogido
con el nombre de trastorno específico de la capacidad para el cálculo.

Tabla comparativa DSM-IV/DSM-5

Trastorno del aprendizaje no especificado

Incluye trastornos del aprendizaje que no cumplen los criterios de cualquier
trastorno del aprendizaje específico. Puede referirse a deficiencias observadas en
las tres áreas (lectura, cálculo, expresión escrita) que interfieran significativamente
el rendimiento académico aun cuando el rendimiento en las pruebas que evalúan
cada una de estas habilidades individuales no se sitúe sustancialmente por debajo
del esperado dado la edad cronológica de la persona, su coeficiente de
inteligencia evaluada y la enseñanza propia de su edad.

Esta categoría se recoge únicamente en la CIE-10 y en el DSM-IV.

 Definición recogida en el Documento “La atención al alumnado con

dislexia en el sistema educativo en el contexto de las necesidades
específicas de apoyo educativo” (http://www.mecd.gob.es/redie-
eurydice/dms/redie-eurydice/doc/estudios-
tematicos/Laatencionalalumnadocondislexia.pdf)

MENDOZA, E.: Jornadas provinciales Alteraciones de la comunicación y del

lenguaje. Diagnóstico e intervención educativa. Valladolid, 2009.