Dieta vegetariana: ¿un beneficio o un riesgo para la salud?

Actualmente se cree que una dieta vegetariana tiene amplios beneficios para la salud, ya que se
ha visto que tiene efectos positivos en la prevención y mejora de enfermedades cardiovasculares
y cerebrovasculares. Además se ha observado que ayuda a mantener una presión arterial baja,
bajos niveles de lípidos en la sangre, disminuye la agregación plaquetaria asociada a la
arterioesclerosis, ayuda a incrementar la sensibilidad a la insulina cuando hay resistencia a
insulina como en el caso de la Diabetes tipo II, mejora la condición de las personas que padecen
Síndrome Metabólico, ayuda en procesos inflamatorios y también se ha visto que los
vegetarianos tienen menores niveles en la sangre de TMAO (Trimetilamina-N-oxido), que en
altos niveles se asocia al desarrollo de arteroesclerosis por la acumulación de depósitos de
colesterol en los vasos sanguíneos.

Los beneficios en la salud de este tipo de dieta se deben a un bajo consumo de grasas saturadas
y monoinsaturadas que resultan en bajos niveles de colesterol, urea y albumina, asimismo, el
consumo de altos niveles de fibra, ácido ascórbico y manganesio son beneficiosos para la salud.

Apesar de los beneficios mencionados, el consumo de una dieta vegetariana puede resultar en
deficiencias de hierro que está asociada al desarrollo de anemia, calcio, zinc, vitamina D y
vitamina B12, así como una deficiencia en el consumo de aminoácidos escenciales con los que
trabajan día a día cada una de nuestras células, lo cual también pone en riesgo la salud.

Se ha observado que una disminución en los niveles de vitamina B12 conducen a altas
concentraciones de homocisteínas, cuyos altos niveles han sido asociados a riesgos
cardiovasculares, cerebrovasculares, neurotoxicidad, alteraciones cognitivas, demencia,
depresión, Parkinson, Alzheimer y neurodegeneración.

Las altas concentraciones de homocisteínas no permiten al hipotálamo regular adecuadamente

la contractibilidad del corazón. El tálamo es una estructura de nuestro cerebro que regula la
actividad del corazón por medio del sistema nervioso simpático, por lo que una alteración en su
actividad puede generar problemas del corazón.

La dieta vegetariana también conduce a bajos niveles de estrógenos, estradiol y progesterona, a

su vez, también se interrumpe el ciclo menstrual en mujeres.

En atletas vegetarianos los bajos niveles de hierro y zinc pueden culminar en sangrados
gastrointestinales, incremento de la sudoración y alternaciones en el ciclo menstrual. Para
evitarlo, se deben consumir alimentos ricos en vitamina C, ácido cítrico, ácido málico, ácido
tártico, fructuosa y sorbitol.

Es importante considerar que nuestra dieta incluya todos los nutrientes que necesita nuestro
cuerpo, ya que una dieta balaceada tanto en el consumo de vegetales como de proteínas y
grasas puede ser benéfica para nuestra salud.

Referencias de artículos científicos:

den Heijer, T., Vermeer, S. E., Clarke, R., Oudkerk, M., Koudstaal, P. J., Hofman, A., & Breteler, M.
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