La depuración de contaminantes contenidos en terrenos y aguas supone un
tema que atrae cada vez más la atención de la comunidad profesional que labora en el área ambiental. Es sabido que la solución a la contaminación ambiental requiere una amplia variedad de tecnología. Encontrando las siguientes:
TECNOLOGÍAS DE REMEDIACIÓN
Tecnologías In Situ Bioremediación, Extracción de vapor, Solidificación,
Estabilización
Tecnologías Ex Situ Tratamiento térmico a baja temperatura, Tratamiento
térmico a alta temperatura, Lavado, Extracción de Solventes, Disposición en confinamientos autorizados, Bioremediación.
Atenuación Natural
La más antigua es la bioremediación, proceso natural en la cual las bacterias
convierten metabólicamente las sustancias orgánicas en agua y dióxido de carbono. Debido a que las bacterias naturales no siempre son suficientes o adecuadas, la mayoría de los proyectos de bioremediación se benefician con el agregado de los productos con el mismo propósito.
Utilizando métodos propios, los investigadores separan diferentes cepas de
bacterias que trabajan juntas en la degradación de contaminantes específicos. Debido a que las condiciones del lugar y los tipos de contaminación varían ampliamente, los productos incluyen solamente microorganismos capaces de sobrevivir y prosperar en situaciones ambientalmente difíciles. Los procesos de tratamiento incluyen proyectos in situ y ex situ, reducción de desechos, bioreactores, lagunas de fango, labranza de la tierra, lavado del suelo, bombeo, tratamiento y limpieza de tanques.
Los productos empleados no ofrecen un remedio total instantáneo. El uso
exitoso de los productos biotecnológicos, requieren de una estrecha colaboración entre las distintas áreas profesionales: como lo son la de remediación, de ingeniería y de desechos. Antes de dar curso a un proyecto, se deben tomar en cuenta las evaluaciones del lugar y los objetivos del tratamiento. Durante la etapa de tratamiento es fundamental efectuar un monitoreo uniforme.
El crecimiento demográfico y la industrialización afectan el equilibrio de la
naturaleza. Sin control, grandes cantidades de desechos pueden alterar el ambiente. Con la correcta combinación de bacterias, se desarrollan ecosistemas sinérgicos para manejar un sin número de desechos orgánicos provenientes de alimentos, humanos, animales y plantas. DEFINICION
La bioremediación es definida por la Academia Americana Microbiología como
el uso de organismos vivos para reducir o eliminar riesgos ambientales como resultado de la acumulación de desechos peligrosos. Esta tecnología esta basada en el uso natural microorganismos naturalmente o manipulados a través de ingeniería genética para restaurar sitios contaminados y proteger el ambiente.
COMO TRABAJA LA BIOREMEDIACION
La bioremediación utiliza bacterias que ocurren naturalmente para degradar
contaminantes en suelo, agua y aire. Algunas veces, bacterias o nutrientes, son agregados directamente al sitio contaminado. En otros casos, el suelo o agua contaminada, es removida, y tratado en un tanque llamado bioreactor, y posteriormente retornado a el sitio cuando estan en condiciones "limpias".
Tratamiento agua de pozos ex situ
El agua contaminada es bombeada del confinamiento acuífero a exterior y
tratada con bacterias que consumen desechos en un bioreactor. Las bacterias son filtradas fuera y el agua limpia es retornada al confinamiento.
Tratamiento de agua de pozos in situ
Las bacterias consumidoras y nutrientes son inyectadas directamente dentro
del acuífero contaminado. En otros casos, únicamente los nutrientes son inyectados aprovechando la presencia de bacterias, cuando cesa el aporte de nutrientes las bacterisas mueren.
Remediación de Suelo
El suelo contaminado es removido y aereado. Inmediatamente se adieren
nutrientes para estimular las bacterias naturales del suelo, y algunas veces o ambos, nutrientes y bacterias son aderidas. Esta técnica trabaja mejor en sucesos de contaminación por hidrocarburos (v.gr. petróleo).
EMPLEO DE PRODUCTOS DE BIOREMEDIACION
En el manejo de efluentes líquidos de desechos, estanques y lagunas, los
productos empleados a la bioremediación, mejoran la eficacia operativa al reducir los lodos y las grasas, aliviando problemas de sobrecarga. En sistemas sépticos, evita la anegación y obstrucción del drenaje de campo.
En los Estados Unidos la industria alimenticia (carne vacuna, porcina, aves,
lácteos, aceites y granos) utiliza productos enfocados a la bioremediación aprobado por la Secretaría de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para mantener una actividad eficiente en los sistemas de tratamiento, en las lagunas de desechos y para controlar el olor. En instalaciones de servicios alimenticios y restaurantes, estos productos controlan el olor y previenen problemas en los colectores de grasas, colectores y líneas de desagüe.
En la industria ganadera y porcina, las bacterias controlan los olores de
amoniaco en los sistemas de acumulación de desechos. Esto favorece en una menor incidencia en enfermedades respiratorias y reduce el índice de mortalidad en los recién nacidos. También mejora las condiciones laborales y las relaciones entre las comunidades vecinas. El tratamiento también licúa los desechos y reduce el riesgo de obstrucciones.