(Capítulo 1 El Origen Del Comercio Internacional)

Capítulo 1
El origen del comercio internacional
E L INTERCAMBIO COMERCIAL surge en una época de transición entre el

feudalismo y el llamado capitalismo mercantil. El feudalismo buscaba
como meta la protección de las invasiones diversas bajo los auspicios y la
autoridad de un señor. Sin embargo, a pesar de dichas economías se daba
un gran avance de las fuerzas productivas, lo que propiciaba mayor canti-
dad total de producto, para lo cual los mercados del cerrado feudo resul-
taban insuficientes. Es, en los inicios de la etapa del llamado capitalismo
mercantil, cuando los excedentes productivos buscan afanosamente nue-
vos mercados, más métodos para la manufactura y avance en todos los
medios de transporte, principalmente la navegación, que se desarrolló a
grandes pasos. Posteriormente, se realizarían los grandes viajes hacia luga-
res desconocidos, se descubre América y se encuentran nuevos caminos
para llegar a Oriente y a la India. Es decir, se trata de un largo periodo en
el que aún no está totalmente desarrollado el comercio mundial ni plena-
mente integrados los estados nacionales, por lo que aún existen enormes
resabios feudales y gran desconfianza respecto a comerciar e invertir con
otros países.
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Principales teorías del comercio internacional
El mercantilismo
El pensamiento mercantilista surge no propiamente como una teoría

económica congruente e integrada sino como un conjunto de recomen-
daciones pragmáticas que los consejeros del reino hacían a sus monarcas
con el fin de lograr las ventajas de intercambio con otros reinos y reducir
las desventajas; por ello, los mercantilistas son el antecedente más remo-
to del aún actual proteccionismo. Entre las principales ideas mercantilis-
15
tas destacan la teoría de la balanza comercial, misma que constituyó el
centro del pensamiento de los mercantilistas, en especial, sobre la forma
de cómo lograr una balanza de comercio favorable, aspiración en torno de
la cual giró la política comercial de los mercantilistas. Los mercantilistas
eran partidarios de una intervención de carácter general e indirecta del
Estado y, por ello, éste debía limitarse a promover las exportaciones, a
restringir las importaciones y, en general, a proteger a la clase comercian-
te, ejerciendo un control riguroso del consumo de artículos de lujo im-
portados y caros, por lo que se toma al Estado como centro de progreso
económico.
El objetivo principal de los mercantilistas era la acumulación de me-
tales, surge el interés por los valores materiales, sin embargo, afirmaban
que el esplendor de un rey radicaba en la magnitud de su pueblo y que
la riqueza de una ciudad o nación consistía en el número de sus habitan-
tes, ya que la más preciada de las mercancías era el hombre. Se conside-
raba al lucro como un factor positivo, ya que el hombre trabajaba con
mayor motivación por la oportunidad de obtener mayores ganancias.
Surge el libre cambio interno y la protección frente al exterior, lograr una
producción abundante y un consumo interno pequeño y barato continuó
siendo su objetivo. Señalaron que la desigual distribución de los recursos
naturales en el globo terrestre constituía la causa básica del intercambio
entre países. En la etapa del mercantilismo se observan las siguientes
características:
Agente unificador. Crear un Estado nacional soberano y se encontró con dos

fuerzas, la primera, el universalismo de la Iglesia y del Sacro Imperio Romano
de Occidente; y la segunda más vigorosa, el particularismo. El mercado cerra-
do es sustituido por el mercado nacional.

La política del poder. Esta era su política hacia el exterior. Su finalidad más
alta consiste en robustecer hacia el exterior el poderío del Estado. La idea
fundamental de la política del poder es la de garantizar la potencia y la fuerza
de un Estado para obtener independencia en su esfera económica en el ámbi-
to internacional.
Puede decirse que esta transición del feudalismo al capitalismo mer-

cantil se produjo fundamentalmente durante el siglo XVI, manifestándose
de manera diferente en cada uno de los países de Europa; estas ideas se
consolidaron hacia mediados del siglo XVII y definitivamente en el siglo XIX.
Tal cosa ocurrió a raíz de la aparición de los manuscritos y las obras de los
16
llamados clásicos de la economía o escuela liberal, de la cual trataremos
enseguida.2
SÍNTESIS SOBRE EL MERCANTILISMO

•Descomposición de la economía feudal.
•El poderío de una nación está basado en la acumulación de los metales.
•El Estado como centro de progreso económico.
•El capitalismo comercial propició la ampliación del mercado y la acumulación
del capital.
•La búsqueda de una balanza comercial favorable.
•Se inicia en el siglo XVI y se consolida en el XIX (Europa).
• Requirió de la protección del Estado.
•Al mercantilismo le sucede el industrialismo (teoría clásica) que repudia al
proteccionismo y elogia el libre cambio.
•Sostuvieron que los salarios y la productividad del trabajo se encontraban
inversamente relacionados.
La teoría clásica
La teoría clásica fue creada por Adam Smith, David Ricardo y John Stuart
Mill en 1776, quienes se empeñaron por descubrir los principios que rigen
el intercambio en el ámbito internacional. Las ideas generales que influ-
yeron su pensamiento tuvieron sus raíces en el empirismo, en los enciclo-
pedistas franceses y en la filosofía de la Ilustración. Dentro de este ambien-
te, surge en Francia la doctrina de laissez faire y con ésta Quesnay y sus
adeptos se atribuían el descubrimiento de las leyes físicas del cosmos social
que es parte integrante del cosmos físico.3 De acuerdo con este principio,
la riqueza de las naciones se consideró un fenómeno natural que los seres
humanos producían espontáneamente a condición de no interferir su libre
acaecer. La mejor política por parte del Estado consistía en abstenerse de
interferir en el libre juego de las fuerzas económicas. En consecuencia, el
libre desarrollo de los acontecimientos humanos, guiados por su ley natu-
ral, producía los mejores y mayores resultados.
En estas circunstancias, la ley de la oferta y de la demanda se encarga-
ba de regularlo todo, en lo productivo y en lo comercial. En lo productivo
2
Cfr. Arturo Ortiz Wadgymar, La nueva economía mundial, México, Colección Jesús Silva Herzog,
1999, pp. 9-31. .
3
A.M. Deborin, Las doctrinas político-sociales de la época moderna, t.I, Montevideo, Ediciones Pueblos
Unidos, traducción directa del ruso por José Lain Entralgo, 1960, p. 343.
17
conducía (bajo la acción de la libre competencia) al mejor empleo de los
recursos, encauzándolos hacia aquellos sectores de la actividad económica
en los cuales su rendimiento resulta el máximo. En lo comercial el libre
cambio proporciona un mercado para lo producido. Al superar la oferta a
la demanda, el descenso de los precios de las mercancías conduce a que los
productores disminuyan la oferta en el grado necesario para igualarla con
la demanda; si ésta es mayor que la oferta, el alza de los precios y de las
ganancias, estimulaba a la producción hasta ajustaría con la demanda.
Los fisiócratas establecieron las bases del individualismo económico. "El
libre desarrollo tiene por base la libertad de trabajo, libertad de comercio, liber-
tad de competencia; en una palabra, libertad en todos los órdenes de la vida."4
En lo referente a la influencia específica en materia económica, los clá-
sicos ingleses recibieron el conjunto de ideas de los mercantilistas y de los
fisiócratas franceses, que le sirvieron a Adam Smith (el primero de los gran-
des economistas clásicos ingleses) de punto de partida para la novedosa
elaboración de la economía política en su libro La riqueza de las naciones,
en donde hizo una síntesis sistemática de lo ya conocido, además de impri-
mirle aportaciones propias. Adam Smith presentó las ventajas del comercio
internacional como un capítulo integrante de la economía política. En su
libro atacó lo asumido por el mercantilismo, y planteó que las naciones di-
fieren en la habilidad de producir bienes eficientemente. Recordemos que
en esa época los ingleses, por superioridad en los procesos de producción,
eran los más eficientes productores de textiles; por otro lado, los franceses,
debido a la combinación de clima, buenos suelos y experiencia acumulada,
tenían la industria vinícola de más éxito en el mundo.
Adam Smith se refirió al concepto de ventaja absoluta, cuando un país,
en la producción de un producto es más eficiente que otro país en la pro-
ducción de ese mismo producto. De acuerdo con Smith, los países se deben
especializar en la producción de bienes en los que tienen ventajas absolutas
e intercambiar estos bienes por bienes producidos por otros países. El ra-
zonamiento fundamental de Smith es que nunca se debe producir un bien
en un país que se puede comprar a menor costo en otros países. David
Ricardo llevó la teoría de Smith un paso más allá, explorando qué pasaría
cuando un país tiene una ventaja absoluta en la producción de todos los
bienes, no sería capaz de obtener ninguna ventaja. Expone su teoría de las
ventajas comparativas en su libro Principios de política económica. Para
4
Cfr. Ricardo Torres Gaytán, Teoría del comercio internacional, México, 7a. ed., Siglo XXI, 1978,
pp. 181-202.
18
David Ricardo puede tener sentido para un país especializarse en la pro-
ducción de aquellos bienes que produce más eficientemente y comprar
bienes que produce en forma menos eficiente que otro país.
John Stuart Mill aportó la teoría de la demanda recíproca como la prin-
cipal fuerza determinante de la relación de cambio, extrajo la ley de los
valores internacionales que necesariamente produce el equilibrio en el inter-
cambio internacional y llevó la teoría del comercio internacional a una
precisión y amplitud mayor. Los tres, podríamos decir, expusieron la prime-
ra teoría integral del comercio internacional. En especial, se empeñaron por
descubrir los principios que rigen el intercambio internacional y sus ventajas
y estimaron justificar científicamente el librecambio entre todos los países,
sin distinguir los diferentes grados de desarrollo o atraso.
Surge esta teoría en la etapa clásica del industrialismo, siendo los
defensores del capitalismo industrial y del libre comercio internacional
como su complemento indispensable para la industrialización de Ingla-
terra. En esta etapa se limitan las actividades del Estado y por lo tanto se
fomenta el egoísmo individual como centro impulsor de la actividad
económica, actuando el individuo como agente propulsor del desarrollo.
A continuación se elabora una síntesis de los tres exponentes de la teoría
clásica:
Adam Smith. Se refirió al concepto de ventaja absoluta cuando un país en la

producción de un bien es más eficiente que otro país en la producción de ese
mismo bien. Es decir, que las naciones difieren en la habilidad de producir bie-
nes eficientemente. Contribuyó con la teoría de la división internacional del
trabajo al demostrar las ventajas de la especialización y la conveniencia del in-
tercambio entre países. El librecambismo amplía la demanda para los productos,

a la vez que la magnitud del mercado amplía los límites de la producción. Para
expandir ésta había que abrir mercados que la impulsaran.
David Ricardo. Con su teoría de los costos/precios comparativos abrió amplias
oportunidades para el estudio del comercio internacional. Especiales impugna-
ciones recibió su teoría de la movilidad de los factores en la que apoyaba la
existencia de dos principios diferentes que regían, por un lado, el intercambio
nacional y, por otro, el internacional.
John Stuart Mill. Con su teoría de la demanda recíproca como la principal
fuerza determinante de la relación de cambio, extrajo la ley de los valores in-
ternacionales que necesariamente produce el equilibrio en el intercambio inter-
nacional.
19
En esta etapa se fomenta el librecambio entre países y la libre compe-
tencia en lo interno. Se le atribuye al trabajo ser el único factor que gene-
raba valores económicos, y son los clásicos quienes atribuyen a los metales
preciosos el ser solamente un medio de cambio. Sostenían que los ahorros
cumplían mejor su función productiva si se permitía moverlos libremente
entre las industrias del país, y no dejándolos guardados sin libre circula-
ción.
SÍNTESIS DE LA TEORÍA CLÁSICA

• Demostrar mayores ventajas a menor costo.
•Se limitan las actividades del Estado.
• Regulación del comercio por la ley de la oferta y la demanda.
• Centran su atención en análisis del mercado.
•Teoría de la división internacional del trabajo de Adam Smith (ventaja ab-
soluta).
•Teoría de los precios comparativos de David Ricardo (especialización, ventaja
comparativa).
•Teoría de la demanda recíproca de John Stuart Mill (relación de cambio).
•Defienden la industrialización, así como la asignación y optimización de re-
cursos.
•Defensa del libre comercio y libre intercambio.
•Mayores ventajas a los países más desarrollados a costa de los menos desarro-
llados.
•Suministro de productos a menor costo.
La teoría neoclásica
Se les llama neoclásicos a todos los autores que reformaron el modelo

clásico haciéndole correcciones y aportaciones, prácticamente desde
1870 hasta 1936. Durante esta etapa, la estructura de la economía euro-
pea sufrió modificaciones importantes a consecuencia del empleo de
capital y técnicas de producción que incrementaron la productividad del
trabajo. Los economistas neoclásicos vivieron la etapa de la consolida-
ción del capitalismo europeo y el ascenso del imperialismo, y al igual que
los clásicos, aplicaron un criterio que prescindía de la naturaleza históri-
ca de los fenómenos económicos. Esta teoría basaba su análisis en el
equilibrio parcial con un enfoque marginalista y adoptaron los demás
supuestos fundamentales de los clásicos. Los neoclásicos pretendían acer-
car el modelo de los clásicos a la realidad, eliminando los supuestos
20
simplificadores. Lo primero que identifican es restarle importancia al fac-
tor trabajo como generador de valores económicos, y se lo otorgan al
capital, el capital era producto del ahorro y éste, decían, implicaba un
sacrificio para quien se abstenía de disfrutar todo su ingreso. La parte del
ingreso que no era consumido se destinaba a la acumulación, consideran-
do que la ganancia iba adquiriendo importancia. También se preocupa-
ban por la distribución equitativa del ingreso producido entre patrones
y trabajadores.
Carlos Marx con su estudio de la plusvalía explicó este aspecto, lo que
había sucedido era que el trabajador al perder su condición de productor
independiente y convertirse en asalariado, no recibía sino parte de lo que
su fuerza de trabajo producía, lo necesario para restablecer la fuerza de
trabajo y perpetuar la especie humana. La otra parte, el excedente no pa-
gado o plusvalía era la ganancia. De esta manera, con la sociedad capita-
lista habían emergido dos clases: los asalariados y los capitalistas y dos
nuevas categorías económicas: el salario y la ganancia.
Dentro de la teoría neoclásica se da libertad a los empresarios en cuan-
to a la decisión de qué y cuánto producir, a los trabajadores que eligieran
un sueldo que les motivara y a los consumidores una libre preferencia.
Lográndose el equilibrio del sistema gracias a la libre competencia entre
los empresarios y a la libre elección de los consumidores, una aportación
importante de los neoclásicos fue que la distribución del ingreso depende
de la productividad marginal de cada factor de producción, por lo que en
estas circunstancias no hay explotación del trabajador ni percepción de
plusvalía.
SÍNTESIS DE LA TEORÍA NEOCLÁSICA

•Máxima expansión del capitalismo y del comercio.
•Consolidación del industrialismo y del capitalismo europeo.
• Optimización de los factores productivos con base en la libre competencia.
•El factor de la demanda es la importación.
•Movilidad de mercancías en los ámbitos nacional e internacional.
•Principio de la ventaja comparativa con costo relativo.
• Distribución del ingreso según la productividad marginal de los factores pro-
ductivos.
• Comunicación de oferta y demanda para determinar el precio.
•Libre competencia empresarial y libre elección de los consumidores.
21
La teoría del equilibrio de Eli Heckscher y Bertil Ohlin
La teoría del equilibrio es la modificación de la teoría neoclásica. Surge
cuando dos economistas suecos Eli Heckscher (1919) y Bertil Ohlin (1933)
logran una nueva aportación, tomando como idea principal que cuando se
establece un comercio relativamente libre entre países que disponen de una
dotación diferente de factores, los precios de las mercancías tenderán a
nivelarse y esta nivelación a su vez influirá hasta la unificación del precio
de los servicios de los factores. Ambos argumentan que las ventajas com-
parativas surgen de las diferencias en el don de los factores nacionales,
mientras que David Ricardo lo basaba únicamente en la productividad del
trabajo.
Recordemos que al concluir la expansión del comercio internacio-
nal a principios del siglo xx, y ante el descenso de la actividad econó-
mica surge esta teoría del equilibrio, misma que pretendía analizar el
comercio entre países con lógica científica y congruencia metodológica.
Esta teoría hace referencia al equilibrio de todas las empresas y de todas
las unidades de consumo, y no a una empresa o a una rama industrial
en particular.
La teoría del equilibrio busca los factores que producen y conservan
el equilibrio y elude el estudio del origen del valor. Con este enfoque
predomina el estudio del mercado y de los precios de las mercancías en
detrimento del origen del valor de las mercancías que sirven de base al
precio. Se concentra así el interés por la realización de la ganancia más
que en averiguar su fuente. Los teóricos del equilibrio concentraron su
atención sobre el descubrimiento de las relaciones de precios y cantida-
des que permitieran una corriente estable de productos. En esta teoría no
existe, como en la teorías clásica o neoclásica, una prioridad causal que

determine una sucesión de causas y efectos de naturaleza lineal, sino una
recíproca determinación de numerosos mercados interrelacionados que
finalmente conducen a un sistema circular en donde lo causante resulta
causado.
En la teoría del equilibrio se hace referencia al equilibrio de todas las
empresas y de todas las unidades de consumo, tomando como idea princi-
pal, que las regiones que se caracterizan por disponer de diferentes recur-
sos productivos y que al estar dotadas en abundancia de ciertos recursos
están en condiciones de producir a menor costo determinados artículos,
los cuales intercambiaran por los artículos que produzcan otras regiones
que estén dotadas de abundantes factores diferentes. Consideraban el co-
22
mercio como el intercambio de factores abundantes por factores escasos y
que tendía hacia la igualación, ya que el librecambio de mercancías tiende
a nivelar no sólo el precio de éstas, sino también el precio de los factores
productivos, lo que lleva a un equilibrio.
SÍNTESIS DE LA TEORÍA. DEL EQUILIBRIO

DE HECKSCHER-OHLIN
•Estudia el origen del valor.
•La desigualdad en el reparto de la ganancia.
•La tendencia en un estado estacionario.
•La influencia del dinero que provoca desequilibrios económicos.
•La búsqueda de los factores que producen y conservan equilibrio.
• La estructura de los precios y costos de producción como consecuencia de una
estructura productiva.
La teoría keynesiana
John Maynard Keynes. Su teoría explica el funcionamiento del sistema

económico a principios del siglo xx, y su análisis lo centra sobre las varia-
bles que determinan el nivel general del empleo y de la actividad econó-
mica. Analiza las deficiencias del sistema de producción capitalista y acon-
seja un neomercantilismo a fin de sostener la demanda efectiva. Su obra
inicia por negar la validez de que las leyes de la economía de libre merca-
do produjeran espontáneamente el equilibrio necesario, por lo que afirma
la importancia de la intervención del Estado para salvar el régimen de
producción capitalista con un mínimo de libertades individuales. Keynes

observó que existe una relación recíproca entre el nivel del ingreso nacional
y el comercio exterior, ya que a medida que aumenta el ingreso de una
comunidad, ésta destina una cantidad mayor al consumo, pero a una tasa
proporcionalmente menor respecto al incremento del ingreso, en conse-
cuencia el porcentaje destinado al ahorro es mayor y por lo tanto el estudio
de la inversión toma relevancia. Considera que corresponde al Estado
contrarrestar este efecto llenando con gasto público el vacío que la inver-
sión privada ocasiona al no invertir todo el ahorro.
Con esta corriente fueron eliminados del análisis económico supuestos
tan importantes como la ocupación plena, la teoría cuantitativa del dinero,
la ley de los mercados (Ley de Say), el desempleo voluntario y la ausencia
de desequilibrios fundamentales. Tanto en la economía política. como en el
23
comercio internacional enfocó el análisis desde un ángulo diferente: el
ingreso en sustitución del precio. Keynes al eliminar los supuestos funda-
mentales, sentó sus propios errores al pretender que se barría con la Ley
de Say porque era falsa en circunstancias depresivas que el analizó, asi
mismo deja entrever que un incremento de la demanda podía crear oferta.
No consideró que la tesis de Say fuera verdadera y más en las economías
socialistas a diferencia de las capitalistas.
SÍNTESIS DE LA TEORÍA KEYNESIANA

•La intervención del Estado para salvar el régimen de producción capitalista
con un mínimo de libertades individuales.
•Cuando aumenta el volumen de la ocupación se eleva el ingreso real de la
comunidad.
•La saturación de las necesidades vitales de los individuos conlleva que al au-
mentar el ingreso, el consumo se incremente en una proporción menor y aumen-
te el ahorro.
•De no existir un volumen de inversión equivalente a los ahorros bajará la
demanda del volumen del empleo y por lo tanto disminuirán los ingresos.
•Habrá expansión económica si la inversión es superior a los ahorros.
•Disminuirá la actividad económica si la inversión es menor a los ahorros.
La teoría de la localización5
Según Ohlin, en la mayoría de los tratados, el problema de la localización

de la industria dentro de cada país nunca se plantea. Por ello, la distribu-
ción geográfica de los factores productivos es importante. La actividad
industrial debe adaptarse a la oferta variable de dichos factores en los dis-

tintos lugares, pues sólo hasta cierto punto puede ser adaptada la misma
oferta a la demanda de las distintas industrias. Por tanto, Ohlin supone la
existencia de diversos mercados y estudia la dificultad del movimiento
local de los factores productivos y las mercancías, es decir, de un lugar a
otro, sin considerar la discriminación de precios en un lugar. Este desarro-
llo de la teoría del unimercado incluye la teoría de la renta económica y la
teoría del comercio internacional.
Como partes integrales inicia su estudio con la teoría del unimercado,
basada en la suposición de una plena movilidad. Después amplía la teoría
5
Bertil Ohlin, Comercio interregional e internacional, España, Colección Libros de Economía Oikos,
1971, pp. 22-23.
24
simple para que abarque varios mercados locales por medio de la introduc-
ción de una forma simple de inmovilidad de los factores productivos entre
regiones o distritos geográficos. Así, se ponen al descubierto algunas de las
influencias fundamentales del espacio, y se aclaran algunos aspectos de la
localización de la industria y ciertas características del comercio interre-
gional.
A continuación se presenta una cronología sobre las principales teorías
del comercio internacional:
La teoría de la ventaja competitiva

de las naciones6
En 1990, Michael Porter, de la escuela de negocios de Harvard, publi-

có una investigación que trataba de determinar el porqué algunas na-
ciones tienen éxito y otras fracasan en la competencia internacional. En
su libro Las ventajas competitivas de las naciones realiza un estudio
elaborado de 100 industrias, correspondientes a 10 naciones, y conclu-
ye que los cuatro atributos de una nación que rodean el ambiente en el
cual las firmas locales compiten son: la dotación de los factores, las
condiciones de la demanda, las industrias de apoyo y la estrategia de la

firma, estructura y rivalidad, considerando estos atributos los que pro-
mueven la creación de las ventajas competitivas. Dos variables auxilia-
res complementan el marco del análisis: el gobierno y los hechos for-
tuitos o causales.
Las características del diamante determinan las industrias o los segmen-
tos industriales en los que una nación tiene las mejores oportunidades
para alcanzar el éxito internacional. Las ventajas, a lo largo del diaman-
te, son necesarias para alcanzar y mantener dicho éxito. Sin embargo,
gozar de condiciones favorables en cada atributo no es prerrequisito
6
Michael E. Porter, "The Competitive Advantage of Nations", Harvard Business Review, marzo-abril de
1990, pp. 71-95.
25
para lograr ventajas competitivas en una industria, y así es como crea su
famoso diamante de la ventaja competitiva nacional, que se presenta a
continuación:
El primer atributo del diamante lo constituye la dotación de los facto-

res, que pueden separarse en generales versus especializados y en básicos
versus avanzados. Los factores generales son comunes a todas las industrias
y por lo tanto no generan ventajas sostenibles, mientras que los factores
especializados -infraestructura, investigación y desarrollo, educación, habi-
lidades, tecnología de punta-, son específicos para cada industria o segmen-
to. El desarrollo de factores básicos no requiere gran esfuerzo, son de fácil
acceso para los competidores. Los factores avanzados, en cambio, requieren

niveles de inversión elevados, recursos humanos sumamente calificados y
una infraestructura moderna y eficiente. Para fomentar la creación de ven-
tajas competitivas sostenibles -y, por tanto, para elevar la competitividad
nacional-, los factores que se desarrollen deberán ser avanzados y especia-
lizados.
Sobre el segundo atributo, las condiciones de la demanda, es valioso
contar con demanda local sofisticada, ya que representa un poderoso incen-
tivo para desarrollar una posición sólida internacionalmente. Esto estimula
a las empresas a introducir nuevos productos al mercado con mayor rapi-
dez. La demanda se compone de los siguientes elementos:
26
Naturaleza de las necesidades de los clientes locales (nivel de sofisticación).
Tamaño y patrón de crecimiento del mercado interno.
Mecanismos a través de los cuales las necesidades de los compradores locales
están relacionadas con las. empresas internacionales.
La importancia de la demanda no se define por su tamaño, sino por su com-
posición y características.
El tercer atributo sobre las industrias de apoyo, es lo que Porter deno-

mina clusters formados por empresas competitivas internacionalmente,
que surgen por la relación entre diferentes industrias. Las empresas nacio-
nales se benefician cuando sus proveedores son competidores globales. La
presencia de empresas horizontalmente relacionadas internacionalmente y
competitivas representan una fuente importante de ventajas competitivas;
la relevancia de lo anterior es tanto mayor cuanto más interdependencia
técnica exista entre las empresas integrantes de un cluster.
El cuarto atributo sobre la estrategia de la firma, su estructura y riva-
lidad, se relaciona con la intensidad de la rivalidad interna, la cual obliga
a las industrias a competir en forma más agresiva, innovadora y a adoptar
una actitud "global". La mayor rivalidad, determina que las empresas tien-
dan a expandirse a otros mercados con mayor prontitud que en aquellos
países donde estos patrones no existen. La rivalidad internacional es a
menudo la excusa para el proteccionismo o la intervención gubernamental,
mientras que con la rivalidad interna no existen excusas.
Porter crea el modelo del éxito de la competitividad nacional, investi-
gando por qué las naciones logran una ventaja competitiva en industrias
particulares y las implicaciones en la estrategia empresarial y las economías
nacionales, y asume que las ventajas competitivas no sólo dependen del

lugar en donde se desarrollan las actividades, sino de las economías, con
base en la escala o curva de aprendizaje o diferenciación del producto. La
prosperidad nacional se crea, no se hereda. Es decir, que la competitividad
de una nación depende de la capacidad de la industria para innovar y cre-
cer. Las compañías logran ventajas como los mejores competidores a nivel
mundial por la presión y el cambio, por lo que se benefician por tener ri-
vales internos fuertes, abastecedores internos agresivos y consumidores
locales demandantes. 7
En un mundo en el cual prevalece la competitividad global, las nacio-
nes son más importantes hoy, y como la base de la competitividad ha
7
Ibidem, p. 73.
27
cambiado más y más, debido a la creación y asimilación del conocimiento,
el rol de las naciones ha crecido. La ventaja competitiva es creada y soste-
nida a través de un proceso localizado en forma precisa. Es decir, conside-
rando las diferencias en los valores nacionales, culturales, las estructuras
económicas, las instituciones y todo ello, contribuye al éxito competitivo.
Afirma que tres naciones -los Estados Unidos, Japón y Alemania- son los
líderes mundiales en el poder industrial, y en el caso japonés señala que en
la producción de automóviles, han logrado innovar dentro del proceso
tecnológico, siendo los pioneros en la producción just-in-time y otras cua-
lidades en su práctica productiva.
La única forma de mantener una ventaja competitiva a nivel internacio-
nal es actualizando y revolucionando constantemente las condiciones técni-
cas de producción. A través de la innovación las empresas desarrollan nuevas
bases para competir, o encuentran mejores formas para hacerlo quedando
obsoletos los esquemas tradicionales. Como Porter señala: "la innovación
requiere un ambiente de tensión, presión, necesidad y aun adversidad. El
temor a perder algo es a menudo más poderoso que la esperanza de ganar-
lo". Esta conducta innovadora deberá enfocarse hacia los factores críticos de
éxito; desarrollar tecnologías de proceso propias, diferenciación de produc-
tos, reputación de marca, relaciones y servicios a clientes.
Con la finalidad de dar por terminado esta primera unidad, a conti-
nuación se presenta una síntesis de las principales teorías del comercio
internacional:
28
sus recursos naturales y especializarse en la producción de artículos que
gocen de ventajas comparativas, y de esta manera establecen una divi-
sión internacional del trabajo que es benéfica para todos los países.
Fomentan el librecambio y la libre competencia, atribuyen que el tra-
bajo es el único factor que genera valores económicos, y atribuyen a los
metales preciosos el ser solamente un medio de cambio.
Teoría Lo primero que identifican es restarle importancia al factor trabajo co-
neoclásica mo generador de valores económicos, y se lo otorgan al capital, el capi-
tal era producto del ahorro y éste, decían, implicaba un sacrificio para
quien se abstenía de disfrutar todo su ingreso. Sostienen que gracias a la
libre competencia entre los empresarios y a la libre elección de los con-
sumidores, se logra el equilibrio del sistema. Aportan que la distribución
del ingreso depende de la productividad marginal de cada factor de
Teoría del producción.
equilibrio Su esencia radica en la interdependencia de los precios de las mercan-
cías y los factores productivos con las remuneraciones y la distribución
del ingreso que determina la estructura de la demanda. Estos y otros
aspectos determinan un complejo de fuerzas que están en continua
dependencia de conjunto.
Teoría de la Parte del hecho de que los recursos naturales son limitados y están
localización distribuidos en forma desigual en el mundo. Esto determina en las
primeras etapas del desarrollo económico condiciones diferentes entre
las regiones para la producción de ciertos artículos, lo que condujo a
los individuos a la especialización en actividades.
Teoría de la Porter crea el modelo del éxito de la competitividad nacional. La com-
ventaja petitividad de una nación depende de la capacidad de la industria para
competitiva innovar y crecer y son cuatro los atributos de una nación que rodean
el ambiente en el cual las firmas locales compiten: la dotación de los
factores, las condiciones de la demanda, las industrias de apoyo y la
estrategia de la firma, estructura y rivalidad, atributos que conforman
su famoso diamante de la ventaja competitiva nacional.
Cuestionario 1
1. ¿Cuáles son las principales teorías del comercio internacional y un

breve resumen de cada una de ellas?
2. ¿Cuáles son las principales ideas del mercantilismo?
3. ¿Quiénes fueron los principales exponentes de la teoría clásica?
4. Identificar las diferencias entre Adam Smith, David Ricardo y John
Stuart Mill.
5. ¿A qué se refiere la teoría del equilibrio?
6. ¿Quiénes fueron los principales exponentes de la teoría del equilibrio?
7. ¿Qué es la teoría de la localización?
8. ¿A qué se refiere el enfoque keynesiano?
29
9. ¿A qué se refiere la teoría de la ventaja competitiva y quién es su prin-
cipal exponente?
10. ¿Cuáles son los puntos del diamante de la ventaja competitiva nacional
y explica cada uno de ellos?
30

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Capítulo 1

El origen del comercio internacional

E L INTERCAMBIO COMERCIAL surge en una época de transición entre el

Principales teorías del comercio internacional

El pensamiento mercantilista surge no propiamente como una teoría

Agente unificador. Crear un Estado nacional soberano y se encontró con dos

do es sustituido por el mercado nacional.

Puede decirse que esta transición del feudalismo al capitalismo mer-

SÍNTESIS SOBRE EL MERCANTILISMO

Adam Smith. Se refirió al concepto de ventaja absoluta cuando un país en la

tercambio entre países. El librecambismo amplía la demanda para los productos,

SÍNTESIS DE LA TEORÍA CLÁSICA

Se les llama neoclásicos a todos los autores que reformaron el modelo

SÍNTESIS DE LA TEORÍA NEOCLÁSICA

existe, como en la teorías clásica o neoclásica, una prioridad causal que

SÍNTESIS DE LA TEORÍA. DEL EQUILIBRIO

John Maynard Keynes. Su teoría explica el funcionamiento del sistema

producción capitalista con un mínimo de libertades individuales. Keynes

SÍNTESIS DE LA TEORÍA KEYNESIANA

Según Ohlin, en la mayoría de los tratados, el problema de la localización

industrial debe adaptarse a la oferta variable de dichos factores en los dis-

La teoría de la ventaja competitiva

En 1990, Michael Porter, de la escuela de negocios de Harvard, publi-

condiciones de la demanda, las industrias de apoyo y la estrategia de la

El primer atributo del diamante lo constituye la dotación de los facto-

acceso para los competidores. Los factores avanzados, en cambio, requieren

El tercer atributo sobre las industrias de apoyo, es lo que Porter deno-

nacionales, y asume que las ventajas competitivas no sólo dependen del

1. ¿Cuáles son las principales teorías del comercio internacional y un

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