Causas de la guerra del Pacífico

Una serie de sucesos llevaron a que se desencadenara esta guerra, entre ellos están las siguientes causas:

Delimitación fronteriza defectuosa que venía de tiempos coloniales entre Bolivia y Chile.
La explotación de las riquezas por parte de capitales chilenos en el territorio donde no estaban bien precisados
los límites.
Bolivia y Perú firmaron un pacto de alianza secreta en 1873, donde se garantizaban la integridad de los territorios
y el apoyo ante amenazas militares.
Los acuerdos del tratado chileno-boliviano del año 1874 que fueron incumplidos por parte de Bolivia.
Las ambiciones de Perú por el dominio en la zona del Pacífico Sur.
Tanto Chile como Bolivia querían apoderarse de los yacimientos de salitre existentes en la zona.
La confiscación de los bienes pertenecientes a las compañías mineras de chile y el remate de las salitreras, el cual
fue ordenado por el general y presidente de Bolivia Hilarión Daza.

Campañas terrestres de la Guerra del Pacífico

Las campañas terrestres de la Guerra del Pacífico corresponden a la estrategia militar seguida por el Gobierno de
Chile para lograr los objetivos políticos que perseguía durante la Guerra del Pacífico. Estos eran, inicialmente, la
abrogación del pacto secreto de alianza entre Perú y Bolivia y el reconocimiento de la soberanía chilena sobre la
franja de Antofagasta entre los paralelos 23°-24°S, que habían sido ocupados en la primera fase de la ocupación
de Antofagasta.

El 1 de marzo de 1879, Bolivia declaró la guerra a Chile y el ejército chileno por orden de su gobierno ocupó, en
una segunda fase de la ocupación de Antofagasta, la franja norte del Litoral boliviano, desde el paralelo 23°S hasta
el Río Loa, para impedir la concentración de fuerzas bolivianas en esa región, es decir tenía fines solo militares y
así fue dado a conocer a los empleados fiscales bolivianos, quienes rechazaron la oferta chilena de permanecer
en sus labores.notas 1

Cuando se confirmó en Chile la existencia de un tratado secreto de defensa entre Bolivia y Perú y este se negó a
dar una declaración de neutralidad, Chile declaró la guerra a los aliados. A la reivindicación de la franja 23°-24° se
agregó el objetivo político de que los aliados abrogaran el tratado de alianza. En el plano internacional existía una
condicionante importante: la derrota aliada debía ser rápida para impedir la intervención de potencias
extranjeras, ya sea los EE. UU., Europa o Argentina.notas 2

Para la consecución de esos objetivos por medios militares el gobierno de Chile proyectó una invasión de Perú
que debía obligar al gobierno de ese país a aceptar las exigencias chilenas.

Aunque existieron expediciones de reconocimiento, una invasión del altiplano boliviano nunca fue discutida. La
llamada Política boliviana del gobierno chileno, por el contrario, consistía en ofrecer a Bolivia la ocupación de su
salida natural al Océano Pacífico, Tacna-Arica, y así romper la alianza.

No existía en el gobierno chileno claridad sobre los medios disponibles ni el objetivo militar a alcanzar. La primera
orden impartida a la Armada de Chile fue capturar, destruir o bloquear a la flota peruana en el Callao, por lo
menos hasta que el ejército chileno hubiese podido desembarcar y ocupar Tarapacá. La Marina de Guerra del
Perú evitó hábilmente un combate frontal durante los 6 primeros meses de la Campaña naval y puso en peligro
cualquier transporte de hombres o material desde Chile central a Antofagasta, la zona de concentración militar
chilena. Era la "muralla móvil" de Perú que impedía la invasión.

El resultado del Combate naval de Angamos eliminó la amenaza naval peruana a las líneas de abastecimiento
chilenas, imposibilitó un ataque aliado al puerto de Antofagasta y dificultó una entrada argentina a la guerra. En
Chile comenzó otra vez la discusión si se debía invadir Tarapacá, la fuente de los ingresos fiscales peruanos, Arica-
Tacna-Moquegua, zona de concentración militar aliada y puerta del comercio exterior de Bolivia, o Lima, centro
político de Perú. Cada una de ella tenía sus particularidades.
Sin poder naval, los aliados no podían movilizar grandes contingentes ni material a lo largo de la costa, por lo que
debieron reducir sus planes a fines defensivos y con pocas excepciones (Batalla de Dolores y Batalla de
Huamachuco) a una defensa estática. También la falta de medios materiales y de organización impidió una
defensa más dinámica. El ejército peruano estacionado en Arequipa así como la 5. División del ejército boliviano
en Potosí no agotaron sus posibilidades por falta de medios, aunque algunos historiadores sugieren que hubo
motivos de política interna para su inactividad.

En el curso de la guerra se modificaron los objetivos de esta. Tarapacá, que fue ocupada en 1879 como garantía
del pago de una indemnización, se había convertido antes de la Conferencia de Arica (1880) en un territorio que
debía pertenecer a Chile. Asimismo, Tacna y Arica, que eran la oferta chilena a Bolivia para abandonar la alianza,
fueron divididos entre Perú y Chile.