Biologia marina

La biología marina es el estudio con carácter científico del conjunto de organismos y especies que
habitan en el medio acuático. Hay que tener en cuenta que nuestro planeta está formado por dos
terceras partes de agua y son millones los seres vivos que viven en este medio natural.

La biología marina se enmarca en una serie de coordenadas generales: fenómenos biológicos y

geológicos, oceanográficos y de tipo atmosférico. Todo ello conforma el conjunto de paisajes
submarinos, así como la diversidad de ecosistemas propios del medio marino. El biólogo marino
estudia las interacciones que se dan en cualquier hábitat acuático y analiza su relación con las
necesidades humanas.

La vida marina
Por vida marina se entiende un conjunto de seres vivos muy heterogéneo. Por una parte, la vida
microscópica, es decir, el plankton animal o vegetal o las larvas. También existen algas y plantas,
animales invertebrados (medusas, calamares o estrellas de mar), una infinidad de peces y algunas
especies de reptiles y aves marinas. En cuanto a los hábitats posibles también hay una gran
diversidad: las fosas oceánicas, los arrecifes, el mar abierto o las zonas costeras, entre otros
muchos.

El estudio académico
La taxonomía es la disciplina general que se encarga de describir y clasificar la diversidad de
especies y, lógicamente, esta herramienta de ordenación es aplicable a los seres que viven en el
medio acuático. A partir de la taxonomía es posible conocer la zoología y la biodiversidad marina.
Otra rama relevante es la microbiología marina y la genética evolutiva. Así mismo, se estudia la
explotación de los recursos naturales, los recursos hidrobiológicos o los efectos de la
contaminación en las costas. Y como es lógico, también se profundiza en temas de geología,
desarrollo pesquero, oceanografía o ecología. Los planes de estudio dependen de cada
universidad pero las áreas mencionadas son las que generalmente se incorporan en la mayoría de
programas académicos.

La biología marina es una disciplina que está asociada con muy diversas actividades y sectores. Por
ejemplo, el sector del turismo de costa debe respetar la legislación que afecta al mar. Algo similar
ocurre con la navegación, ya que las distintas embarcaciones tienen limitadas la navegación en
algunas zonas marítimas protegidas. El sector pesquero y la ingeniería naval también interactúan
con la biología marina.

Biología marina y producción acuícola

En el mar existen sistemas de cultivo relacionados con especies diversas (almejas, ostras o
mejillones). Estos cultivos están sustituyendo paulatinamente a las capturas pesqueras
tradicionales. De esta manera, el biólogo marino se convierte en un ingeniero del mar, semejante
al papel que ocupa el ingeniero agrónomo en el ecosistema terrestre.

Invertebrados
La palabra invertebrados se emplea para designar a aquellos animales que no presentan columna
vertebral en su conformación, o sea, que no disponen de vertebración.

En el vasto y variado reino animal existen dos grandes grupos de seres vivos, Los vertebrados y los
invertebrados. Los primeros son aquellos que se caracterizan por presentar en su composición
física, huesos en el interior de su cuerpo, y una columna vertebral que es el elemento básico de su
estructura interior.

Características de la columna vertebral y funciones

La mencionada columna vertebral, de la cual carecen los invertebrados, es una estructura
compleja osteofibrocartilaginosa, articulada, y sumamente resistente que dispone de una forma
de tallo longitudinal y que conforma la parte posterior e inferior del esqueleto axial. Se extiende
desde la cabeza a la que sostiene, sigue en el cuello, y la espalda, y finaliza en la pelvis a la cual le
aporta soporte.

Algas

Las algas son un grupo de organismos eucariotas que forman un grupo de especies muy diverso.
Se diferencian de los protozoos en dos aspectos fundamentales:

1) las algas poseen cloroplastos y por lo tanto realizan la fotosíntesis y

2) a diferencia de los protozoos las algas tienen una pared celular, similar a las células vegetales.

Hay varios tipos de algas: unicelulares, coloniales o pluricelulares. Estos organismos viven en
ambientes acuáticos, donde constituyen la base de la cadena trófica. Gracias a su capacidad
fotosintética, un porcentaje significativo del oxígeno que respiramos proviene del metabolismo de
las algas. Por otra parte, grandes cantidades de CO2 son fijadas por ellas. En cuanto a su
morfología hay que destacar la presencia de flagelos, estructuras que permiten el movimiento de
las algas. Si bien estos organismos son parecidos a las plantas, existen diferencias morfológicas y
fisiológicas (por ejemplo, en las algas el intercambio de nutrientes se produce a través de la
membrana).

Bancos de algas y algunas de sus aplicaciones

Ya existen los bancos de algas. Son centros de biotecnología marina en los que se aíslan las
microalgas y se clasifican. Vendría a ser el equivalente a un banco de semillas. La finalidad de estos
bancos es potenciar el sector bioindustrial en la producción de biomasa de algas. En este sentido,
los bancos de algas pueden proporcionar la materia prima para la investigación médica o para la
industria farmacéutica. Hay que tener en cuenta que las algas tienen propiedades terapéuticas
que son conocidas desde la antigüedad, especialmente por la medicina oriental. En la actualidad
se está consolidando una nueva disciplina, la algoterapia.

Otro de los sectores relacionados con estas entidades es el de la cosmética (se usan para fabricar
desodorantes, cremas solares, pomadas, geles, lociones y espumas).