EXPLORACION GEOLOGICA

DEFINICIONES BÁSICAS
Ocurrencia Mineral: es una concentración anómala de un mineral que se considera valiosa por
alguien en alguna parte o que es de interés científico o técnico.

Mineralización: Término general el cual se refiere usualmente a minerales de mena, pero que a
menudo se utiliza para referirse a otros minerales metálicos como pirita. El término se usa en dos
sentidos (1) referido al proceso por el que se producen concentraciones de minerales de mena y (2)
referido a los cuerpos de mena mismos. Para evitar confusiones, se recomienda su uso
exclusivamente para designar el proceso de formación de menas.

Depósito Mineral: es una ocurrencia mineral (concentración anómala de un mineral o elemento

metálico) de tamaño (volumen) y ley suficiente para que en circunstancias favorables, sea
considerado con potencial económico.
Parte o fracción de la corteza terrestre donde por procesos geológicos se formaron o forman (o
acumulan) sustancias minerales útiles, que pueden ser explotados con beneficio económico, con los
medios técnicos disponibles. >>Conjunto de minerales o rocas con un valor económico.

Acumulación mineral que ha sido examinada y ha probada tener suficiente tamaño, ley y
accesibilidad, como para ser puesto en producción y ser rentable (producir ganancia económica). La
rentabilidad de un Depósito depende de sus características intrínsecas (como tonelaje y ley), pero a
veces depende de condiciones ajenas al cuerpo mineral, como las tasas de impuesto, precio de
metales, etc.

Mena: Las masas de agregados minerales o rocas de las se puede extraer uno o varios metales con
beneficio económico.

Un mineral o minerales que pueden ser beneficiados y extraídos de una roca con ganancia
económica (utilidad). Es un agregado mineral sólido, natural, utilizable, ya sea tal como se extrae o
del cual uno o más componentes valiosos se pueden recuperar económicamente. Ej. Menas de Cu:
Calcopirita (CuFeS2), bornita (Cu5FeS4), Calcosina (Cu2S).

Es el mineral que presenta interés minero. En general, es un término que se refiere a minerales
metálicos y que designa al mineral del que se extrae el elemento de interés. Para poder aprovechar
mejor la mena, suele ser necesario su tratamiento, que en general comprende dos etapas: el
tratamiento a pie de mina para aumentar la concentración del mineral en cuestión (procesos
hidrometalúrgicos, flotación, etc.), y el tratamiento metalúrgico final, que permita extraer el
elemento químico en cuestión (tostación, electrolisis, etc.).

Subproductos (o by-products): Suelen ser minerales de interés económico, pero que no son el
objeto principal de la explotación, si bien aumentan el valor económico de la producción: por
ejemplo, el Cd o el Hg contenido en Depósitos de sulfuros, o el manganeso contenido en los pórfidos
cupríferos.

Epigenética: Mineralización que ha sido introducida con posterioridad a la formación de su roca de

caja. Ej. una veta.

Singenética: Mineralización que se deposita simultáneamente con sus rocas huéspedes. Ej.
depósitos de placeres, cuerpos de sulfuros masivos de origen exhalativo, calizas, etc.

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Hipógena o Primaria: Mineralización endógena, es decir producida por procesos internos de la

tierra.

Supergena o Secundaria: Mineralización o efectos exógenos sobre cuerpos mineralizados, como

meteorización, oxidación, descomposición de minerales y formación de nuevos minerales estables
en el ambiente supergeno.

Hidrotermal: Fluidos calientes, generalmente dominados por agua, a veces ácidos, los cuales
pueden transportar metales y otros compuestos en solución al lugar de depositación o producir
alteración de la roca de caja.

Alteración hidrotermal: Un cambio de la mineralogía de la roca huésped como una reacción química
con soluciones hidrotermales. Por Ej., minerales máficos como hornblenda o biotita pueden
alterarse a clorita y los feldespatos alterarse a arcilla por efecto de la circulación de fluidos calientes
por las fracturas de las rocas.

Zona de alteración hidrotermal: Una zona con rocas que han sido alteradas a un grupo específico de
minerales secundarios o de alteración, por efecto de la circulación de fluidos calientes, usualmente
alrededor del perímetro de un depósito mineral.

Reemplazo: Un proceso químico por el cual los fluidos hidrotermales que pasan por rocas
permeables reaccionan con las rocas disolviendo minerales originales y reemplazándolos con
minerales de mena y/o ganga. Cf. Metasomatismo.

Skarn: Un reemplazo de calizas (carbonato de calcio) u otra roca rica en carbonato adyacente a un
contacto intrusivo por minerales calco-silicatados (piroxenos, granates, anfíboles), generalmente
por adición de sílice y otros elementos. Algunos skarn presentan mineralización metálica resultante
de etapas de metasomatismo.

Origen de los Depósitos Minerales

El origen de los Depósitos minerales puede ser tan variado como lo son los procesos geológicos, y
prácticamente cualquier proceso geológico puede dar origen a Depósitos minerales.

A grandes rasgos, los procesos geológicos que dan origen a Depósitos minerales serían los
siguientes:

Procesos ígneos:
Magmatismo: produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y minerales metálicos e
industriales (los denominado Depósitos ortomagmáticos, producto de la acumulación de minerales
en cámaras magmáticas).

Vulcanismo: produce rocas industriales (algunas variedades "graníticas", áridos, puzolanas), y

minerales metálicos (a menudo, en conjunción con procesos sedimentarios: Depósitos de tipo
"sedex" o volcano-sedimentarios).

Procesos pegmatíticos: pueden producir Depósitos de minerales metálicos (p.e., casiterita) e

industriales: micas, cuarzo...

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Procesos Hidrotermales, Metasomáticos y neumatolíticos: suelen dar origen a Depósitos de

minerales metálicos muy variados, y de algunos minerales de interés industrial.

Procesos sedimentarios:
La sedimentación detrítica da origen a rocas como las areniscas, y a minerales que podemos
encontrar concentrados en éstas, en los Depósitos denominados de tipo placer: oro, casiterita,
gemas...

La sedimentación química da origen a rocas de interés industrial, como las calizas, y a minerales
industriales, como el yeso o las sales, fundamentalmente.

La sedimentación orgánica origina las rocas y minerales energéticos: carbón e hidrocarburos sólidos
(bitúmenes, asfaltos), líquidos (petróleo) y gaseosos (gas natural). También origina otras rocas y
minerales de interés industrial, como las fosforitas, o las diatomitas, entre otras.

Como ya se ha mencionado, la sedimentación asociada a los fenómenos volcánicos produce

Depósitos de minerales metálicos de gran importancia.

Procesos metamórficos:
El metamorfismo da origen a rocas industriales importantes, como los mármoles, o las serpentinitas,
así como a minerales con aplicación industrial, como el granate. No suele dar origen a Depósitos
metálicos, aunque en algunos casos produce en éstos transformaciones muy importantes.

Clasificación de Strunz
La clasificación de Strunz es un sistema de clasificación, usado universalmente en mineralogía que
se basa en la composición química de los minerales. Fue creada en 1938 por el
minerólogo alemán Karl Hugo Strunz1 y ajustada posteriormente en 2004 por la International
Mineralogical Association (IMA).2 Como conservador del museo de minerales de la Friedrich-
Wilhelms-Universität (denominada actualmente Humboldt-Universität zu Berlin, en
castellano, Universidad Humboldt de Berlín), Strunz se dedicó a ordenar la colección geológica del
mismo en función de las propiedades químicas y cristalográficas de los ejemplares. Sus tablas
mineralógicas, publicadas por primera vez en 1941, han sufrido diversas modificaciones a lo largo
del tiempo, siendo publicada la novena edición en 2001.3

Clasificación hasta la 8.ª edición

El sistema clásico y que aún aparece en muchos libros de mineralogía divide los minerales en nueve
clases, que a su vez se dividen nuevamente en varias divisiones, familias y grupos, de acuerdo con
la composición química y la estructura cristalina de los ejemplares. Las nueve clases principales son:

I. Elementos nativos
II. Sulfuros y sulfosales
III. Halogenuros
IV. Óxidos e hidróxidos
V. Nitratos, carbonatos
VI. Sulfatos, cromatos, molibdatos y wolframatos
VII. Fosfatos, arseniatos y vanadatos

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VIII. Silicatos - Son los que conforman en el grupo más abundante en la corteza terrestre (con un
90%)
IX. Sustancias orgánicas

Clasificación en la 10ª edición

La clasificación establecida actualmente es algo distinta, dividiendo los minerales en diez clases
siguientes:

01 - Minerales elementos:
01.A - Metales y Aleaciones de metales
01.B - Carburos metálicos, siliciuros, nitruros y fosfuros
01.C - Metaloides y no metales
01.D - Carburos y nitruros citosólicos

02 - Minerales sulfuros y sulfosales:

02.A - Aleaciones con metaloides
02.B - Sulfuros con metal, M:S > 1:1 (principalmente 2:1)
02.C - Sulfuros con metal, M:S = 1:1 (y similar)
02.D - Sulfuros con metal, M:S = 3:4 y 2:3
02.E - Sulfuros con metal, M:S ≤ 1:2
02.F - Sulfuros de arsénico, álcalis, sulfuros con haluros, óxidos, hidróxido, H2O
02.G - Sulfosales del arquetipo SnS
02.H - Sulfosales del arquetipo PbS
02.I - Sulfarsenatos, Sulfantimonatos
02.J - Sulfosales no clasificadas
02.K - Oxisulfosales

03 - Minerales haluros:
03.A - Haluros simples, sin H2O
03.B - Haluros simples, con H2O
03.C - Haluros complejos
03.D - Oxihaluros, hidroxihaluros y haluros con doble enlace

04 - Minerales óxidos e hidróxidos:

04.A - Metal:Oxígeno = 2.1 y 1:1
04.B - Metal:Oxígeno = 3:4 y similar
04.C - Metal:Oxígeno = 2:3, 3:5, y Similar
04.D - Metal:Oxígeno = 1:2 y similar
04.E - Metal:Oxígeno = < 1:2
04.F - Hidróxidos (sin V ni U)
04.G - Uranilo-hidróxidos
04.H - V[5+,6+] Vanadatos
04.J - Arsenitos, Antimonitos, Bismutitos, Sulfitos
04.K - Yodatos

05 - Minerales carbonatos y nitratos:

05.A - Carbonatos sin aniones adicionales, sin H2O
05.B - Carbonatos con aniones adicionales, sin H2O
05.C - Carbonatos sin aniones adicionales, con H2O

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05.D - Carbonatos con aniones adicionales, con H2O

05.E - Uranilo-carbonatos
05.N - Nitratos

06 - Minerales boratos:
06.A - Monoboratos
06.B - Diboratos
06.C - Triboratos
06.D - Tetraboratos
06.E - Pentaboratos
06.F - Hexaboratos
06.G - Heptaboratos y otros megaboratos
06.H - Boratos no clasificados

07 - Minerales sulfatos:
07.A - Sulfatos (selenatos, etc.) sin aniones adicionales, sin H2O
07.B - Sulfatos (selenatos, etc.) con aniones adicionales, sin H2O
07.C - Sulfatos (selenatos, etc.) sin aniones adicionales, con H2O
07.D - Sulfatos (selenatos, etc.) con aniones adicionales, con H2O
07.E - Uranilo-sulfatos
07.F - Cromatos
07.G - Molibdatos, Wolframatos and Niobatos
07.H - Uranio y Uranilo Molibdatos y Wolframatos
07.J - Tiosulfatos

08 - Minerales fosfatos:
08.A - Fosfatos, etc. sin aniones adicionales, sin H2O
08.B - Fosfatos, etc. con aniones adicionales, sin H2O
08.C - Fosfatos sin aniones adicionales, con H2O
08.D - Fosfatos, etc
08.E - Uranilo fosfatos y arseniatos
08.F - Polifosfatos, Poliarseniatos, [4]-Polivanadatos

09 - Minerales silicatos:
09.A - Nesosilicatos
09.B - Sorosilicatos
09.C - Ciclosilicatos
09.D - Inosilicatos
09.E - Filosilicatos
09.F - Tectosilicatos sin zeolita H2O
09.G - Tektosilicatos con zeolita H2O
09.H - Silicatos no clasificados
09.J - Germanatos

- Compuestos orgánicos:
10.A - Sales de ácidos orgánicos
10.B - Hidrocarburos
10.C - Miscelánea de minerales orgánicos

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En la prospección geológica una clasificación de los depósitos minerales es indispensable. La

clasificación siguiente (Fig. LEWIS & CLARK, 1964) se basa en aspectos genéticos y económicos. En
esta clasificación se supone un origen magmático de los minerales. Se distingue los depósitos
minerales primarios, generados directamente por el magma, los depósitos minerales secundarios
formados por procesos de alteración, meteorización química y mecánica y los depósitos minerales
metamórficos, que se deben a un proceso de metamorfismo.

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