MESOPOTAMIA

Mesopotamia que significa tierra entre dos ríos, es una zona del Oriente Próximo ubicada
entre los ríos Tigris y Éufrates. Esta región comunica a los Continentes asiático, africano y
europeo. Durante el Neolítico hubo asentamientos urbanos importantes. Sumeria fue el más
importante asentamiento urbano; formaba parte del Sur de la antigua Mesopotamia y es
considerada la civilización más antigua del mundo.

Sumeria: la civilización más antigua del mundo.

Las ciudades de Uruk, Ur y Nipur son muestra del esplendor de la civilización sumeria.

Representación de la ciudad de Uruk.

Las ciudades eran independientes entre sí; cada una tenía su Dios y un soberano que la
representa. Funcionaban como ciudades estado y luchaban entre sí por el dominio de las
tierras y el agua.

Ciudades importantes en Sumeria

Aparece lo monumental de su arquitectura, el desarrollo de la cerámica con sus rasgos

característicos así como la aparición de la escritura cuneiforme. Aquí también se inventó la
rueda y sus aplicaciones fuera del transporte así como la utilización del bronce, producido a
base de cobre y arsénico o estaño.

Las clases sociales estaban representadas por el rey y las familias privilegiadas, los hombres
libres que eran trabajadores productivos de la ciudad y los esclavos.

Con lo que respecta a su economía practicaban la agricultura y el comercio. Construir ladrillos

que intercambiaban con regiones como Siria y Cercano Oriente. Esta red económica fue
posible gracias a la construcción de presas, diques, canales y depósitos y a los afluentes de los
ríos Tigris y Eufrates
 La vida en la civilización sumeria.

Debido a la falta de madera, su arquitectura tuvo como base el barro. Los templos de la ciudad
eran la sede del gobierno, lugares de culto religioso y espacios donde se impartía la justicia.
Alrededor de los templos se construían las estancias de la aristocracia y más allá las aldeas
donde vivían los hombres libres y los esclavos.

Para los sumerios, al igual que para otros muchos pueblos de la antigüedad, sus dioses fueron
seres de carne y hueso que un día habitaron entre ellos y de los que aprendieron numerosas
actividades y normas de convivencia. Su máxima deidad era Marduk el dios de los cielos. Uno
de los importantes dioses de los babilónicos fue Tiamat y su aspecto tradicional es de una
serpiente o dragón.

Con lo que respecta a la cultura, aparece la escritura cuneiforme utilizada por más de 3000
años; desarrollan conocimientos de astrología y constelaciones; existen autores considerados
de una valiosa literatura y avances matemáticos significativos. La arquitectura es a fin la
tipología escultórica: torso alados de cabeza humana.

Los sumerios fueron conquistados por los Acadios, pueblos de origen semita provenientes de
Arabia, que impulsaron el primer Imperio de la región.
Existen diversas opiniones acerca de la fundación de Babilonia, aunque la más popularizada
dice que fue Sargón de Acad en el siglo XXIV a.C. quien construyó la ciudad sobre las ruinas de
otra ciudad más antigua. Algunos eruditos como Ignace Gelb sugieren que el nombre de
Babilonia es referido a una ciudad más antigua, y según la biblia fue fundada por Nemrod
(Génesis, 10).
 Sargón de Akad.

En el siglo XXI a.C. los amorreos, como se les llamaba a estos pueblos semitas, expropiaron al
rey de Sumeria y Acad parte del centro de los territorios de Mesopotamia quedando limitados
a las orillas del Eufrates, es decir a Babilonia.

En el 2004 a.C. otros grupos nómadas se unieron a los amorreos, también llamados mantu y se
apoderaron de la Media y Baja Mesopotamia, fundando dinastías en ellas. Fue hasta el año
1899 a.C, cuando se establece la primera dinastía Babilónica por los amorritas y se convierte
en Ciudad Estado cuyo sexto rey Hamurabi, que reino de 1729 a 1750 a.C., engrandece
colosalmente la capital del imperio Babilónico, que dominó toda la región de Mesopotamia y
se convirtió en una verdadera Metrópoli. La ciudad era propiedad del dios Marduk (Merodac),
quien designaba al rey para que administrara la ciudad. El rey no era considerado un ser
divino como el faraón de Egipto sino sólo un intermediario entre los dioses y las gentes; por lo
tanto, era el primer sacerdote y el jefe supremo del ejército.

Con lo que respecta a la sociedad, estaba dividida en la clase privilegiada o nobles que
ayudaban al rey a gobernar y en la que se encontraban sacerdotes y funcionarios. Después
estaban los muskhenum que eran comerciantes, campesinos, artesanos y escribas que
representaban al sector productivo libre. Finalmente estaban la población dividida en
hombres libres y esclavos; estos últimos podían dejar de serlo si juntaban algunos bienes y
podían comprar su libertad.

Los escribas eran bien apreciados en su tiempo, ya que toda transacción económica quedaba
registrada en las tablas de arcilla y con testigos. También eran valiosos
porque trascribían los designios del rey para darlo a conocer a la gente.
 Escribas con sus tablas de arcilla sentados en las plazas públicas.

Con lo que respecta a la religión, los dioses eran antropomorfos, es decir muy parecidos a los
humanos. Tenían pasiones y sentimientos y defectos y cualidades. Marduk era el más
poderoso de todos los dioses, herencia de los sumerios. Ea, la diosa de las aguas; Ishtar, diosa
del planeta Venus, y también era la diosa del amor y de la guerra, esta última más tarde será
adoptada por los conquistadores griegos.
 Representación de la diosa Ishtar.

La representación de leones formaba un papel importante en el arte y la religión babilónica ya

que simbolizaba la fuerza, la valentía y el poder y por lo tanto, estaba muy relacionado con los
reyes; debido a su carácter mágico, vigilaban las puertas de edificios y el trono de las
divinidades.

Detalle de la entrada de la puerta del Ishtar.

Aproximadamente 60 relieves de leones de ladrillos vidriados sobre un fondo azul coloreado

con polvo de lapislazuli de colores, protegían y vigilaban la entrada del templo de la diosa del
Ishtar que además era una de las ocho puertas de acceso a la ciudad de Babilonia; también era
la más famoso, ya que llego a ser una de las 7 maravillas del mundo antiguo siendo sustituida
por el Faro de Alejandría. Media 14 metros de alto por 10 de ancho adornada con series de
leones, dragones y toros andantes que la hacen una muestra de la grandeza del imperio
babilónico y de sus creencias.
 Puerta del Ishtar actualmente en Berlín, Alemania.

A través de la puerta transcurría la Vía Procesional llena de murallas y 120 leones que la
custodiaban. Esta vía era la entrada principal a las calles y templos interiores de Babilonia y
fue construida por el rey Nabucodonosor II en el año 575 aC.
 Via procesional. Una de las 8 entradas de la Cd. de Babilonia.

Es aquí en Babilonia bajo el imperio del rey Hammurabi (1728-1686 a.C.), que se dictan las
primeras leyes evitando el capricho de los jueces. El código Hammurabi como se le conoce al
conjunto de leyes que regían Babilonia, fue escrito con la intención de darlo a conocer a la
gente y, evitar que los fuertes oprimieran a los débiles so pena de castigo de muerte a varios
delitos. Reconocía los mismos derechos para la mujer que para el hombre y aceptaba el
divorcio. En la piedra donde se escribió en cuneiforme las leyes, se encuentra Hammurabi de
pie recibiendo las leyes de manos del dios Shamash el dios de la justicia. Actualmente esta
estela se encuentra en el museo de Louvre en París.

Estela donde se hallan grabadas las 282 leyes del Código de Hammurabi

La economía estaba basada en la agricultura; las zonas fértiles se extendían a las afueras de la
ciudad gracias a la construcción de canales para aumentar la extensión de las zonas
fértiles. Los impuestos se pagaban con los productos de la tierra. El desarrollo de la ganadería
incluía la crianza de cabras, vacas, asnos, caballos y ovejas.
La economía de los Babilonios basada en la agricultura y ganadería.

La metalurgia estaba muy desarrollada y se han conservado hasta hoy obras de arte y
utensilios de oro, plata, cobre, estaño y plomo. El manejo de la metalurgia supone una segunda
revolución donde el hombre transforma la materia a partir de la aplicación de fuego. El
comercio era muy intenso incluso con otras regiones lejanas como la India y el Cáucaso.

Los templos que construyeron los Babilonios eran llamados Zigurat que llegan a medir unos
70 metros y eran el centro de la vida política, social, cultural y comercial en Babilonia. Eran
construcciones muy pesadas ya que todo era hecho de adobe.
 Zigurat centro de la vida política, social y económica
de Babilonia.

Uno de estos templos, se identifica con el zigurat Etemenanki en cuya cúspide se encontraba el
templo dedicado a Marduk; en sus orígenes tenía 7 pisos y más de 90 metros y la tradición
judeocristiana lo ha relacionado con la Torre de Babel mencionada en el antiguo Testamento.
Y en efecto, una construcción semejante a la mencionada ya era restaurada en tiempos de
Nabopolasar (625-605 aC). Etemenanki puede ser interpretado como la mansión de lo alto
entre el cielo y la tierra, lo que la haría concordar con las principales interpretaciones del
Génesis.
 Zigurat Etemenanki relacionado con la Torre de Babel

En la religión de Babilonia también se destacaban las triadas de deidades. Una de ellas,

compuesta por dos dioses y una diosa, la formaban Sin (el dios-luna), Shamash (el dios-sol) e
Ishtar, considerados los gobernantes del zodiaco. Otra tríada la componían los demonios
Labartu, Labasu y Akhazu. La idolatría estaba presente por doquier. Babilonia era a todas
luces “una tierra de imágenes esculpidas” (Jer 50:1, 2, 38.).

Otra edificación extraordinaria de Babilonia fue una de las maravillas del mundo antiguo
conocida como los Jardines Colgantes, aunque propiamente no eran colgantes y que fueron
mandados a hacer por Nabucodonosor II con el fin de agradar a su esposa para que no
extrañara las hermosas y floridas tierras de las que era originaria tan contrastantes con las
tierras de Babilonia.

Jardines de Babilonia

En Babilonia también surge el uso de metales preciosos como medio de intercambio de bienes
con aquellos pueblos que no aceptaban el trueque, por lo que se considera al pueblo Babilonio
como el primero que utilizó el dinero como un medio de intercambio.
 Metal utilizado como dinero.

Los babilonios creían en la inmortalidad del alma humana. Los ritos de la muerte, a diferencia
de Egipto eran sencillos. Los muertos, una vez enterrados, descendían a los infiernos donde
sobrevivían nutriéndose de los vivos y solamente los guerreros caídos en batalla podían
aspirar al descanso eterno. Los sacerdotes, manipuladores del poder y la ignorancia, eran los
únicos capaces de interpretar los mensajes de los dioses y predecir el futuro.

Los sacerdotes para interpretar los mensajes de los dioses debían observar las estrellas, por lo
que la observación de los astros permitió el desarrollo de la Astronomía. Desde entonces, el
año lo dividieron en doce meses y los meses en 4 semanas de 7 días. Los días los dividían en
doce partes de dos horas cada una. La necesidad de hacer complejos cálculos que dieran
respuestas a sus conocimientos astronómicos, los llevaron a desarrollar las Matemáticas. Su
sistema numérico era sexagesimal, es decir que se basaba en el número 60 lo que facilitó el
desarrollo de un álgebra y aritmética tempranas; de aquí se derivan por ejemplo la división
del círculo en 360 grados, o la de una hora en 60 minutos.
 Reloj solar

Para el año 1917 a.C. Asiria y Siria fueron unidos bajo el imperio de Babilonia; 7 siglos
después Asiria conquistó al imperio Babilónico lo que llevó al máximo momento de
intercambio social, cultural y político a esta región en los siglos VIII y VII a.C.

La cercanía de las ciudades, las afluentes de los ríos Tigris y Éufrates que bordeaban las
ciudades, las similitudes en sus creencias y dioses, la forma de sociedad y el haberse
conquistado unos a otros en diferentes épocas, hizo que la región de Mesopotamia se volviera
una mezcla de elementos culturales.

LA VESTIMENTA

Los registros históricos siempre hacen referencia a la indumentaria para hombres, ya que el
papel de la mujer en la vida pública era prácticamente inexistente. Los babilonios como todo
ser humano, tenían necesidad de cubrir y adornar el cuerpo y distinguirse según su poderío y
creencias.
 Vestimenta en la gente común.

Eran diestros en la preparación de pinturas, pigmentos, cosméticos y perfumes y en la

elaboración de fibras de lana; además también cultivaban el algodón y el lino aunque, al igual
que los egipcios, el lino era más utilizado que el algodón. Las flores de loto y lilas eran la base
de sus perfumes.

Flor de loto utilizada en la elaboración de perfumes.

La indumentaria tanto en sus vestidos civiles como en los atuendos para los soldados, incluía
el uso de bolsos como simples contenedores y enriquecían su cuidada imagen con cueros
trabajados y tejidos finos.

Babilonia es una de las primeras civilizaciones que da importancia al bolso como adorno
aunque no se consideró una prenda importante en la vestimenta.

Con lo que respecta a las mujeres, utilizaban túnicas largas con franjas bordadas ceñidas al
cuerpo con cinturones. Podían usar el cabello suelto y corto con adornos así como diversos
amarres. Por sus creencias y tradiciones, debía llevar la cabeza cubierta con un velo cuando
salieran de casa, o al estar frente a un hombre.

Apariencia femenina.

Tanto en hombres como mujeres era común el uso de adornos de orfebrería en el cabello.
 Ornamentos durante la dominación asiria.

En el caso de los hombres, la vestimenta se representaba por una túnica llamada Kandys que
llegaba hasta los pies que podía ser de lino o de lana aunque está segunda era más usada; los
kandys se caracterizaban por llevar pliegues a nivel de los codos y unas amplias mangas; por
encima se colocaban otra túnica de lana, llamada Kaunace principalmente blanca, aunque
existían de colores, que a su vez se adornaban con mechas de piel de animales, borlas y flecos,
al estilo de los sumerios.
 Vestimenta masculina: Kandys y Kaunace.

Aunque durante un tiempo sólo se usaron blancas, con el tiempo abundaban los colores
brillantes, rojos, azules y verdes. También introducen el color y las decoraciones en sus
prendas con colores vivos, brillantes y se usaban como adorno con artísticos diseñados. Los
kaunace eran usados de diferente manera dependiendo de la clase social.
 Diferentes formas de usar el kaunace
dependiendo la clase social.

Las modificaciones y diferencias en las túnicas, dependían de la jerarquía social.

 Vestimenta babilónica.

La clase media podía usar túnicas que dejaban ver los pies y podrían subir hasta la rodilla;
podía ir acompañada de pliegues a un costado de la túnica y para cubrir los pies utilizaban
botas altas.

Modificaciones en las túnicas dependían

de la posición social.

La alta jerarquía llevaba kaunaces en forma de espiral a lo largo del cuerpo exquisitamente
adornado bordado con figuras geométricas o flores. El manto se pasaba por encima del
hombro izquierdo y pasaba por un cinturón para ser enrollado en forma de faldón sobre las
caderas, teñidos de color púrpura; las tiaras estaban adornadas con alhajas. Esta vestimenta
también era usado en ceremonias religiosas.
 Vestimenta de la clase alta y del rey.

El cabello, en el caso de los hombres, se usaba largo y rizado; otra forma era usar una tiara
circular muy alta que formaba hileras de plumas metálicas. Los gobernantes con poder
político y religioso, usaban un turbante y una tiara que se adorna con cuernos signo de
poderío y jerarquía.

Aspecto masculino del cabello y

la barga.
Las barbas eran cuidadosamente ajustadas y dispuestas en forma de bucles en tres partes. Así
como dos bucles largos que colgaban como patillas. La barba del rey se adornaba con hilos de
oro en forma de rejillas y se podría adornar con un rollo cónico en el que al final colgaba una
joya.

Las joyas más apreciadas eran pendientes largos en forma de nueces y aros; también usaban
collares de varias hileras con elementos talismánicos como cruces y para los brazos y puños
usaban brazaletes adornados con figuras geométricas o flores.

Joyas babilónicas

Los zapatos eran elaborados de cuero que fue la base de la vestimenta más utilizada.

Por medio del comercio se expandió la cultura, las costumbres y al mismo tiempo, el estilo de
la vestimentas.