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El efecto y consecuencias del desempleo en la sociedad

Introducción
En una cultura que se enorgullece de la bandera de los derechos humanos, la carencia
estructural de empleo es no sólo un asunto de los desempleados, sino también una señal de
alerta para el estado de derecho, un reflejo de las tensiones, contradicciones, conflictos y
transformaciones que inquietan las sociedades industriales contemporáneas.
Según muchos autores, para el ciudadano medio actual, el trabajo constituye un valor de
primer orden, la profesión su seña de identidad y el empleo retribuido el factor aglutinante de
sus creencias, actitudes y opciones fundamentales.
La consciencia del problema del desempleo no es, de hecho, tan nueva: hasta el siglo XIX, el
fenómeno del paro aparece disfrazado junto a la pobreza, ya a principios del presente siglo el
inglés Beveridge (1909) publica su clásico estudio sobre el desempleo: un problema de la
industria. Pero es en los últimos decenios que parece haber calado más hondo en la
consciencia colectiva el hecho de que el trabajo integra y el desempleo segrega, de que el
ejercicio laboral normaliza, desarrolla y legitima, mientras el desempleo frena y aparca al
desempleado en la excedencia social.
Un factor que agranda aún más este desempleo desmesurado es la crisis económica que con
todas las consecuencias inciden sobre el sistema productivo, justamente con la aceleración de
los avances tecnológicos, eliminando fuerza de trabajo humano, lo que afecta directamente el
mercado de contratación laboral.

EFECTOS DEL DESEMPLEO

Sin duda alguna, el desempleo puede tener profundos efectos tanto en el individuo como en la
sociedad en la que vive, lo que tiene repercusión directa en la economía de un país. Es
evidente que el aumento del desempleo provoca una disminución de los ingresos de las
familias, por lo que éstas tienen que reducir su nivel de vida. Las consecuencias de este hecho
no son sólo económicas, sino también sociales, y se agravan por el hecho de que el paro suele
afectar con mayor intensidad a los sectores más débiles de la sociedad.
Por ello este trabajo considera necesario analizar en forma general los efectos del desempleo,
como son:

EFECTOS ECONÓMICOS
El desempleo impone un costo en la economía como un todo, debido a que se producen menos
bienes y servicios. Cuando la economía no genera suficientes empleos para contratar a
aquellos trabajadores que están dispuestos y en posibilidades de trabajar, ese servicio de la
mano de obra desempleada se pierde para siempre.
En numerosas ocasiones, el pensamiento económico dominante cita a la inflación como el
principal enemigo de las clases humildes, pero, si bien es cierto que el aumento de precios es
especialmente negativo para las familias con menores ingresos, son mucho peores los efectos
que tienen sobre ellos la falta de un empleo o la precariedad laboral. En un sistema económico,
uno de los factores fundamentales es el suministro de recursos humanos (trabajo). Para
determinar con precisión, colocamos frente a frente los dos agentes más importantes de la

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actividad productiva: unidades familiares que incluyen a todos los individuos que, directa o
indirectamente, participan de las actividades productivas y consumen los bienes y servicios
finales elaborados y las unidades de producción que están representadas por las empresas y
son las encargadas de dinamizar la actividad económica de un país.
Esta relación existente se deteriora, cuando el número de unidades familiares que participan de
las actividades productivas es menor (desempleo), lo que conlleva a que la presencia de
compradores que están dispuestos y pueden comprar algún producto o servicio al precio que
se les ofrece no dispongan de ingresos suficientes por cuanto no tienen empleo, esto ocasiona
que las unidades productivas bajen sus niveles de producción y no se pueda continuar con el
ciclo económico normal por cuanto se da una brecha en la demanda.
Adicionalmente el desempleo trae consigo una pérdida en el nivel de ingresos en los gobiernos,
por cuanto deja de percibir impuestos que el trabajador y la empresa aportaba normalmente
mientras desempeñaba éste su trabajo. A esto se suma los egresos que tiene que realizar la
administración pública por concepto de subsidiar a los desempleados.
Interpretar económicamente el desempleo es buscar las diferentes razones que implica el estar
desempleado, para ello consideraremos los tipos de desempleo existentes, también
distinguiremos entre desempleo voluntario e involuntario así como las razones de rigidez de los
sueldos y salarios.
El trabajo les brinda a las personas la posibilidad de lograr ingresos, por tanto acceder a bienes
y servicios, y así satisfacer sus necesidades. En las medidas que logren satisfacer mejor sus
necesidades, mejor será su nivel de vida. Es por eso que existe un fuerte vínculo entre el
desempleo y la pobreza. Ahora bien, no sólo es importante el tener empleo, sino la calidad del
empleo, es decir, el salario, la jornada laboral, las condiciones de empleo, la estabilidad, la
seguridad social, entre muchos otros elementos.

Cabe destacar que el desempleo ocasiona a la sociedad tanto un costo económico como
social. El costo económico corresponde a todo lo que se deja de producir y que será imposible
de recuperar, esto no solo incluye los bienes que se pierden por no producirlos sino también
una cierta degradación del capital humano, que resulta de la pérdida de destrezas y
habilidades. Por otro lado, el costo social abarca, como se ha dicho, la pobreza e "inquietud
social y política" que implica el desempleo en grandes escalas. Las personas sometidas a una
ociosidad forzosa padecen frustración, desmoralización y pérdida del amor propio. Aunque este
costo social es muy difícil de medir, es objeto de una profunda y general preocupación por el
impacto que tiene en la sociedad.
La desigualdad promueve la violencia probablemente por su asociación con altas tasas de
desempleo y subempleo en grupos específicos, y suscita sentimientos de privación y
frustración económica en estos grupos. La violencia impide el desarrollo económico",
reconocen Morrison y Buvinic en su investigación titulada "Notas técnicas: Prevención de la
violencia".
A escala macroeconómica, la violencia social reduce la inversión extranjera y nacional, y
disminuye el ahorro interno, obstaculizando así las posibilidades de crecimiento a largo plazo. A
nivel microeconómico, entre otros efectos, desalienta el interés individual en invertir tiempo y
dinero en educación, e induce a sectores de la población a desarrollar habilidades delictivas en
vez de estudiar.
La presencia de un elevado desempleo es un problema tanto económico como social. Como

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problema económico, es un despilfarro de valiosos recursos. Como problema social es una

fuente de enormes sufrimientos, ya que los trabajadores desempleados tienen que luchar con
una renta menor. Durante los períodos de elevado desempleo, las dificultades económicas
también afectan a sus emociones y a la vida familiar. De cuando en cuando, los países
experimentan un elevado desempleo que persiste durante largos períodos, a veces hasta diez
años. Es lo que ocurrió en Estados Unidos durante la Gran Depresión, que comenzó en 1929.
En unos pocos años, el desempleo aumentó afectando a casi una cuarta parte de la población
trabajadora, mientras que la producción industrial se redujo a la mitad.

EFECTOS SOCIALES
El coste económico del desempleo es, ciertamente, alto, pero el social es enorme. Ninguna
cifra monetaria refleja satisfactoriamente la carga humana y psicológica de los largos períodos
de persistente desempleo involuntario. La tragedia personal del desempleo ha quedado
demostrada una y otra vez".
La precariedad laboral y, evidentemente, el desempleo también aumentan la angustia de los
afectados e influyen en la determinación de su plan de vida y su planificación familiar. Los
jóvenes deben postergar su edad de emancipación ante la imposibilidad de acceso a la
vivienda y de creación de una unidad familiar con unos ingresos estables, asimismo provocan
una disminución de la natalidad y retrasan la edad a la que se tienen los hijos.
Jackson y Walsh (1987) señalan que como consecuencia de la pérdida del empleo, se
producen tres cambios importantes: una disminución de ingresos económicos, una
transformación en las relaciones sociales y un cambio en el lugar donde residía el ejercicio de
la autoridad. Estos cambios provocan una desensibilización en las relaciones entre los
miembros de la familia y entre ésta y el medio en que se desarrolla su vida cotidiana, dando
lugar a un proceso de adaptación y cambio.
En el primero, los cambios producidos como consecuencia del desempleo, serían asimilados
dentro del funcionamiento normal de la familia. En el segundo de los procesos descritos, la
experiencia del desempleo tendría una función positiva, al ser utilizada como una oportunidad
para realizar actividades que implican un cambio en los roles familiares.
El grado de estabilidad familiar depende a su vez de factores tales como el momento en que se
produce la pérdida del trabajo dentro del proceso de desarrollo del ciclo de vida familiar.
Asimismo, la tensión familiar producida tras la aparición del desempleo parece ser más
acusada cuando afecta a personas con un bajo estatus ocupacional y con un período de
desempleo superior a los seis meses.
En definitiva, si bien el desempleo puede ser considerado como un factor importante de
desestabilización en las relaciones familiares, tal y como señalan Bergere y Sana Rueda
(1984), el aumento de la tensión familiar no debe ser siempre considerado como una
consecuencia directa del mismo. Éste actúa como un factor que acentúa el tipo de relaciones
familiares existentes con anterioridad, intensificando el estrés y la tensión en aquellas familias
en las que ya se daba un deterioro de las relaciones entre sus miembros.
La familia puede ser tanto el origen de tensión como de apoyo social, lo que explica el que ni
en todos los estudios el desempleo esté asociado a un incremento en la tensión familiar ni en
todos los casos se dé un deterioro en dichas relaciones.

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El impacto del desempleo en la familia se puede dividir en 7 aspectos:

Financiero: El ingreso se reduce drásticamente.

Material: Se vuelve vital economizar en todo. En algunos casos, casi todo el
presupuesto familiar se va en comida.
Físico: Hay una reducción generalizada en el nivel de salud.
Daño emocional: Se vuelve común la apatía, la desesperación y la depresión.
Relaciones Interpersonales: Generalmente, hay un incremento en las peleas y un
retraimiento de la vida social. Sin embargo, las relaciones cercanas tienden a
mantenerse.
Actividades e Intereses sociales: Estos disminuyen marcadamente. Las actividades
gratuitas, informales o de poco costo pierden popularidad, porque el estado de ánimo
disminuye.
Actividades Políticas: Disminuye el interés en la política.

La mayoría de los estudios indican que los dos efectos más importantes del desempleo son:

La sensación de estigma social, derivado de estar desempleado.

La cantidad de sufrimiento asociado a la falta de estructura o estructura perdida.

EFECTOS PSICOLOGICOS
Los estudios psicológicos indican que el despido es por lo general tan traumático como la
muerte de un íntimo amigo o el fracaso escolar.

a) Trastornos Psíquicos Menores

Los estudios en los que se ha utilizado el GHQ, el “General Health Questionnaire” (Goldberg,
1972) muestran que los jóvenes que acaban sus estudios y no encuentran un empleo tienen un
alto riesgo de sufrir trastornos psíquicos menores, mientras que aquellos otros que encuentran
trabajo tienen unas puntuaciones significativamente menores y, por tanto, una mejor salud
mental. Se ha demostrado que es la experiencia del desempleo lo que causa dicho deterioro y
no una previa salud mental deficitaria la causante de no encontrar trabajo.
Otros estudios realizados con muestras de trabajadores adultos obtienen resultados similares.
Así, por ejemplo, Miles (1983) en una muestra formada por más de 300 trabajadores
desempleados y 100 empleados, confirma la asociación encontrada en otros estudios entre
desempleo y salud mental.
De estas investigaciones se deduce una clara conclusión: el desempleo es causa de un
deterioro en la salud mental. Las consecuencias psicológicas negativas que se derivan de estar
desempleado, pueden, a su vez, incrementar el riesgo de sufrir trastornos que requieren
tratamiento psiquiátrico.

b) La Depresión
Eisenberg y Lazarsfeld (1938) destacan las reacciones de carácter depresivo como uno de los
efectos principales provocados por el desempleo sobre personalidad. Estudios más recientes
también han tratado de establecer una relación entre las variables desempleo y depresión.

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Feather (1982), en una investigación sobre 650 estudiantes acerca de sus creencias y
atribuciones sobre las causas del desempleo, encuentra una asociación positiva entre falta de
motivación por encontrar empleo y déficit depresivos.
Muchas investigaciones han comparado los niveles de sentimiento depresivo entre poblaciones
diferenciadas por su estatus de desempleo, llegando, en la mayoría de las mismas, a la
conclusión de que los desempleados padecen mayores síntomas depresivos que aquellas
personas que tienen empleo.
Feather y Bond (1983), en otro estudio transversal, y en una muestra de 219 jóvenes, obtienen
resultados que muestran que los jóvenes desempleados tenían puntuaciones significativamente
más altas en estado depresivo que sus compañeros empleados.
De foma similar, Perruci y otros (1987), al comparar también un grupo de 328 trabajadores
desempleados con un grupo de control de 48 trabajadores con una historia laboral de empleo
continuado, concluyen que la pérdida del puesto de trabajo tiene como resultado un incremento
en los niveles de depresión observados con anterioridad.

c) La Autoestima
Se puede afirmar que el deterioro del estatus y de los prestigios sociales causados por la
pérdida del puesto de trabajo puede provocar un sentimiento de incapacidad personal y
autoculpabilización que lleve a cambios en la evaluación personal. Pese a que la disminución
de la autoestima ha sido una de las consecuencias más mencionadas en las investigaciones
sobre los efectos psicológicos del desempleo, estudios posteriores han seguido relacionando la
pérdida de la autoestima con la pérdida del puesto de trabajo. Mientras que algunos autores
sugieren que mantener una alta autoestima es, en ciertos casos, una respuesta defensiva,
otros destacan la polarización en los efectos del desempleo en la evaluación personal, y
subrayan que mientras unas personas reaccionan mostrando una elevada autoestima, en otras
se observa un gran deterioro en la misma.
Investigaciones realizadas recientemente no encuentran, sin embargo, apoyo empírico a la
diferenciación entre autoestima positiva y negativa en las autoevaluaciones que realizan las
personas desempleadas. Queda, por tanto, por confirmar el que las personas desempleadas
cambien sólo aquellos componentes negativos en la percepción de sí mismos, pero mantengan
al mismo tiempo aquellos que son positivos.
Otro factor que merece atención es la implicación en el trabajo. Los trabajadores con una alta
motivación por el trabajo son los que más sufren los efectos del desempleo en su autoestima.
Cabe por último destacar que una baja autoestima puede ser un factor de predisposición para
no encontrar un trabajo, si bien es posible que, individuos con una alta autoestima tiendan a
ocupar un estatus ocupacional más elevado debido a otros factores tales como la habilidad y
logros académicos obtenidos o el nivel socioeconómico de la familia. Las personas con una
baja autoestima tienden, también, a ser más flexibles a la hora de aceptar empleos peor
retribuidos y con menor relación a su experiencia y cualificaciones previas.

d) Satisfacción Con La Vida Presente

Él informa publicado por Hardin, Phillips y Fogerty (1986), sobre el sistema de valores en
diversas sociedades europeas, revelaba que cualquiera que fuese la categoría profesional de
los trabajadores empleados -profesionales, trabajadores de cuello blanco, trabajadores

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manuales cualificados y trabajadores manuales sin cualificar- con los que se estableciese la
comparación, las personas desempleadas mostraban un menor nivel de bienestar psicológico,
así como una menor satisfacción con su vida presente. En general, de todos los grupos
sociales considerados, eran las personas sin empleo las que manifestaban un mayor
descontento con sus vidas.
O´Brien y Kabanoff (1979), en otro estudio en el que se compararon las muestras de
trabajadores empleados y desempleados en diferentes medidas de bienestar psicológico,
señalan que el grupo compuesto por personas sin empleo mostraba una menor satisfacción
con su vida, aunque las diferencias encontradas no fuesen estadísticamente significativas.
Con posterioridad, Feather y O´Brien (1986) en un estudio longitudinal, demuestran que el
desempleo conduce a una disminución en la satisfacción con la vida, con lo que podemos
concluir que los trabajadores que pierden su empleo manifiestan una menor satisfacción con su
vida presente. La situación de desempleo está asociada, por tanto, a una mayor insatisfacción
con la forma en que se organiza y estructura el tiempo y las actividades diarias. Tanto si ésta
es una consecuencia de la sobrevaloración del trabajo característica de nuestra sociedad como
si obedece a la función que cumple el trabajo en la satisfacción de necesidades universales, lo
cierto es que el desempleo o el valor asociado al trabajo condicionan el bienestar psicológico
de las personas.

e) Dificultades Cognitivas
A los efectos del desempleo en el bienestar emocional, hemos de añadir los problemas de tipo
cognitivo a ellos asociados. Fryer y Warr (1984) en una muestra estratificada por edad y
duración del desempleo, de 954 trabajadores manuales, obtuvieron información sobre el
deterioro sufrido en doce procesos cognoscitivos diferentes. Entre un 30 y 37% de las personas
entrevistadas declararon que usualmente necesitaban más tiempo para hacer las mismas
cosas, concentrarse y hacerlas con la misma habilidad que anteriormente; entre un 20 y 27%
declararon dificultades en comenzar alguna tarea, mantenerse mentalmente activo, recordar
cosas, tomar decisiones y comprender con rapidez lo que otras personas dicen. Por último, un
15% declaró cometer más errores en la conversación con otras personas, un 11% decía
equivocarse con las operaciones económicas de las compras realizadas, y un 8% respondía
que le costaba más entender los periódicos y libros con rapidez. Ambos autores señalan que
nueve de estas medidas estaban asociadas con la duración del desempleo y con la edad. Los
trabajadores que llevaban más tiempo sin trabajo y aquellos de edades medias revelaban
mayores déficit de carácter cognitivo.
Estos resultados nos indican que el desempleo no sólo está asociado a un deterioro emocional
sino también a déficit de carácter cognitivo.

EFECTOS A LA SALUD
Algunos estudios realizados por expertos en salud pública indican que el desempleo deteriora
la salud física como la psicológica: mayores niveles de alcoholismo y suicidios.
El desempleo puede contribuir a empeorar la salud mental de las personas, aumentando los
casos de depresión, ansiedad, adicción y trastorno adaptativo. También deteriora la autoestima
del individuo, lo que a su vez dificulta las posibilidades de recolocación, y trastorna la vida
familiar, especialmente si éste afecta al cabeza de familia, provocando generalmente un

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aumento de tensiones que tienden a deteriorarla y a aumentar los conflictos entre los
miembros. Todos estos factores, junto con la importante pérdida de ingresos, aumentan el
riesgo de exclusión social.

Conclusión
Conviene escapar de la concepción del desempleo como una mera cifra estadística, ya que
detrás del número existen unas realidades humanas; sin embargo, como ya he comentado
anteriormente, los efectos del desempleo no sólo afectan al individuo y, para aquellos menos
preocupados con los problemas sociales, también hay argumentos que demuestran que es
nocivo para la economía.
La reducción del desempleo debería ser una de las prioridades de políticos y autoridades, pero
no sólo esto, el descenso no debe basarse en una precarización que únicamente provoque una
reducción de las diferencias entre tener trabajo y no tenerlo, lo que trasladaría los problemas
citados a la población “ocupada”, sino que debe basarse en la creación de un empleo con
unos estándares mínimos de estabilidad y retribución.

Bibliografía
Libros:

Cuadrado, Juan. Política económica: objetivos e instrumentos. Segunda Edición.

McGraw Hill, Madrid, España, 2000.
O´Kean, José María. Economía para negocios: Análisis del Entorno Económico de los
Negocios. Segunda Edición. McGraw Hill. España, 2000.
Parkin, Michael. Macroeconomía. Versión para Latinoamérica. Quinta edición. México:
Pearson Education, 2001.
Programa Estado de la Nación. Décimo Informe Estado de la Nación en Desarrollo
Humano Sostenible. San José, Costa Rica, 2004.
Proyecto Estado de la Región. Informe Estado de la Región en Desarrollo Humano
Sostenible. San José, Costa Rica, 1999.
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Informe sobre el Desarrollo
Humano 2001. Mindi-Prensa, México, 2001.

Sitios Web:

http://html.rincondelvago.com/desempleo_efectos-del-desempleo.html
http://internetconcontenido.blogspot.com/2008/06/los-efectos-del-desempleo-y-la-
pobreza.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Desempleo#Efectos_del_desempleo
http://www.monografias.com/trabajos11/desec/desec.shtml

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