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La teoría endosimbiótica postula que algunos orgánulos propios de las células eucariotas,
especialmente plastos y mitocondrias, habrían tenido su origen en organismos procariotas que
después de ser englobados por otro microorganismo habrían establecido una relación
endosimbiótica con éste. Se especula con que las mitocondrias provendrían de proteobacterias
alfa (por ejemplo, rickettsias) y los plastos de cianobacterias.
La teoría endosimbiótica fue popularizada por Lynn Margulis en 1967, con el nombre de
endosimbiosis en serie, quien describió el origen simbiogenético de las células eucariotas.
También se conoce por el acrónimo inglés SET (Serial Endosymbiosis Theory).
En su libro de 1981, Symbiosis in Cell Evolution, Margulis sostiene que las células eucariotas se
originaron como comunidades de entidades que obraban recíprocamente y que terminaron en la
fusión de varios organismos. En la actualidad, se acepta que las mitocondrias y los cloroplastos de
los eucariontes procedan de la endosimbiosis. Pero la idea de que una espiroqueta endosimbiótica
se convirtiera en los flagelos y cilios de los eucariontes no ha recibido mucha aceptación, debido a
que estos no muestran semejanzas ultraestructurales con los flagelos de los procariontes y
carecen de ADN.
Pared bacteriana
Estructura rígida y resistente que aparece en la mayoría de las células bacterianas. La pared
bacteriana se puede reconocer mediante la tinción Gram, que permite distinguir dos tipos de
paredes bacterianas:
Bacterias Gram +: son bacterias con paredes anchas, formadas por gran cantidad de capas de
peptidoglucandos unidos entre sí.
Bacterias Gram -: son bacterias con paredes estrechas, con una capa de peptidoglucanos, rodeada
de una bicapa lipídica muy permeable. Este tipo de bacterias son más resistentes a los antibióticos.
La función de la pared bacteriana consiste en impedir el estallido de la célula por la entrada masiva
de agua. Éste es uno de los mecanismos de actuación de los antibióticos; crean poros en las
paredes bacterianas, provocando la turgencia en la bacteria hasta conseguir que estalle.
Membrana plasmática
Envoltura que rodea al citoplasma. Está formada por una bicapa de fosfolípidos. No contiene
colesterol. La bicapa lipídica está atravesada por gran cantidad de proteínas (80%), relacionadas
con las distintas actividades celulares.
En la membrana aparecen grandes repliegues, denominados mesosomas. Estos mesosomas
realizan varias funciones, tales como servir de anclaje para el ADN bacteriano, intervenir en la
división celular (bipartición), o ser el lugar donde se realiza parte de la respiración celular en las
bacterias aerobias. También se encuentran las moléculas necesarias para realizar la fotosíntesis en
bacterias fotosintéticas.
Citoplasma
Se encuentran ribosomas 70s y una región densa, donde se encuentra el ADN bacteriano; esta
región no se encuentra separada del resto del citoplasma por ninguna membrana. El ADN
bacteriano es ADN bicatenario, circular.
Algunas bacterias presentan ADN extracromosómico. Este ADN se denomina plásmido. Los
plásmidos están relacionados con la resistencia a antibióticos u otras sustancias tóxicas para la
célula. También son necesarios para unir la bacteria a una superficie, ya sea a una macromolécula
alimenticia, a un líquido, o a otra célula para realizar un tipo concreto de reproducción,
denominada conjugación. Para poder realizar esta conjugación, el plásmido debe contener
información para la formación de pili.
Algunas bacterias presentan flagelos. Estos flagelos atraviesan la pared celular y permiten el
desplazamiento de la bacteria. También pueden encontrarse pili.
Algunas bacterias son capaces de formar estructuras de resistencia, llamadas endosporas, cuando
aparecen condiciones adversas en el medio en el que vive.
Algas
Las algas son un grupo muy diverso. Estos organismos acuáticos van desde seres
microscópicos unicelulares hasta organismos multicelulares que forman grandes colonias
muy grandes y vistosas. Las algas realizan una de las mayores aportaciones de oxígeno al
planeta; se estima que participan con cerca del 50% de la fotosíntesis global. Actualmente
el término alga se refiere a organismos que tienen células con núcleo (Eucariontes) y se
excluyen las algas-verde azules pertenecientes al reino de las bacterias (Phylum
Cyanobacteria) (Woese et al. 1990).
heterótrofos a todos los seres vivos que requieren de otros para alimentarse, es decir, que no son
capaces de producir su alimento dentro de su organismo si no que deben consumir elementos de la
naturaleza ya constituidos como alimentos, ya sintetizados por otros organismos. Entre los
heterótrofos más destacados sobresalen todos los animales, las bacterias y el ser humano.