LEÓN

El león forma parte de la familia de los félidos del género Panthera. Es un mamífero
carnívoro que habita actualmente en las regiones del norte de África y Asia y está
representado por 2 subespecies diferenciadas geográficamente: el león asiático
(Panthera leo persica) y el león africano (Panthera leo leo).
Después del tigre, es el segundo felino de mayor tamaño (exceptuando los felinos
híbridos) que llega a pesar hasta 200 kilos o un poco más, aunque el peso estándar
se mantiene entre 120 y 190 kg. La longitud cabeza-cuerpo, si bien, es variable,
suele situarse entre 1.70 y 2.10 metros. El león asiático es ligeramente más
pequeño que el león africano.
Existe una marcada diferencia entre el macho y la hembra, ya que el primero posee
una llamativa y frondosa melena. La longitud y el color de esta depende de la edad,
del desgaste físico, de la genética y de las hormonas.
El cuerpo del león es musculoso y viene acompañado de una cabeza grande con
un hocico corto y ancho, de donde sobresalen sus largos y afilados caninos y sus
bigotes o vibrisas, escenciales para que puedan guiarse en la oscuridad.
Sus patas son anchas y muy fuertes, diseñadas para las capturas de alta
resistencia, pero no para las carreras largas. Con sus garras retráctiles penetran la
piel de sus presas.
Mono Araña
Se llama mono araña a todo primate del Nuevo Mundo con largas extremidades,
perteneciente al género Ateles. Los monos araña son reconocibles por su delgada
anatomía y principalmente por su cola y sus patas, que les permiten balancearse de
rama en rama con suma agilidad.
Los monos araña son grandes si se les compara con otros primates americanos.
Por supuesto, su tamaño varía, pero el rango de longitud del cuerpo se sitúa entre
los 35 y los 66 centímetros. Para tener una idea, el mono araña de Geoffroy, una de
las especies mejor conocidas, alcanza de 30 a 63 centímetros de longitud y de 6 a
9 kilogramos de peso. El mono araña de cabeza negra tiende a ser ligeramente más
pequeño, con 39.3-53.8 centímetros de largo y 8.8-11 kilogramos de peso. Por lo
general, las hembras son un poco más pequeñas que los machos.
Su grueso pelaje es oscuro, con tintes marrones más claros o colores beige o blanco
en las áreas del pecho, el vientre y la zona interna de las extremidades. Otros son
casi enteramente de color negro, y unos más tienen manchas claras en la cola, la
parte superior del rostro y la espalda.
La cola de los monos araña es delgada y alargada; supera incluso la longitud del
cuerpo al registrar una medida de hasta 89 centímetros. Es una cola prensil, ya que
con ella pueden sujetarse a las ramas de los árboles. Sus manos están desprovistas
de pulgares oponibles.
Habitan típicamente las selvas tropicales de su gama, pero en terrenos de
elevaciones diversas, que pueden ser desde el nivel del mar hasta 2,500 metros o
un poco más sobre el nivel del mar.
Quebrantahuesos
El quebrantahuesos es un ave carroñera especializada en la alimentación de restos
óseos. Su amplia comisura bucal y la posesión de gran cantidad de células
secretoras de ácido facilitan la digestión de los huesos.
Posee ojos rodeados de un anillo esclerótilo de color rojo, que resalta más cuando
el ejemplar se muestra más agresivo o nervioso. Desde los ojos se extiende un
antifaz negro hasta la base del pico, donde aparecen unas filoplumas (barbas). En
la parte superior de la cabeza poseen unas plumas negras que forman un capirote.
La cola tiene forma de cuña o rombo y los tarsos están cubiertos de plumas.
Atraviesa diferentes tipos de plumaje en función de la edad (joven, subadulto y
adulto). Poseen el mismo color para ambos sexos, en el caso de los adultos de color
naranja debido a la costumbre que tiene de teñir su plumaje con barro.
El quebrantahuesos presenta un dilatado ciclo reproductor, dividido en varias
etapas: prepuesta (septiembre-noviembre), incubación (diciembre-febrero), crianza
(marzo-agosto) y emancipación de los pollos (enero). Durante el periodo de
prepuesta la especie realiza actividades relacionadas con la construcción del nido
(preferentemente en cuevas), defensa territorial y actividad sexual. El material
aportado a los nidos está compuesto principalmente por ramas y lana, esta última
fundamental para el mantenimiento de la temperatura del nido durante la
incubación. La puesta puede ser de uno o dos huevos, siendo el intervalo medio de
puesta entre el primer y segundo huevo de unos seis días. La realizan en pleno
periodo invernal, coincidiendo de esta manera el final de la reproducción con el
periodo que proporciona un mayor éxito reproductor.
BÚHO REAL
Ave estrigiforme de gran tamaño y fuerza muy común en el noreste de Europa,
abarcando también la zona del Mediterráneo, la Península Ibérica, Asia y África. El
nombre se le asignó por los sonidos que emite, además que desde la Edad Media
se le conocía como Bubo. Algunos autores consideran que existen hasta 20
subespecies del Búho Real.
Sus medidas son de 56 hasta 75 cm de longitud con una envergadura de entre 1.60
y 1.88 metros, su peso se encuentra entre 1.5 y 4.2 kilos. Todas estas
características lo convierten en el ave rapaz nocturna de mayor tamaño.
Son aves muy territoriales y solitarias que se basan de diversos sistemas para
marcar los límites de su territorio, desde cantos hasta dejar heces fecales en las
rocas. El tamaño del territorio depende de la cantidad de presas que habiten esa
área y del flujo de individuos, es decir, la cantidad de especímenes que fallecen
dejando disponible su zona para volver a ser poblada.
El sonido que emite, que parece un aullido, puede escucharse en un radio de 2 km.
Cada uno emite un sonido característico y único, por lo que también sirve de
distintivo para identificar a un individuo de otro.
Es un superdepredador, entre sus presas incluso se encuentran otros búhos y aves
de presa, las cuales pueden encontrarse en el suelo o en pleno vuelo al momento
de la cacería.
Mapache
El mapache es un mamífero también conocido como mapache boreal o mapache
común, dado que es la especie más conocida del género Procyon. De hecho,
existen 3 especies de mapaches, pero las demás tienen un área de distribución más
reducida y son poco conocidas, por lo que para términos prácticos, Procyon lotor es
el mapache a conocer.
Es miembro del orden Carnivora y de la familia Procyonidae.
Se distingue fácilmente al mapache por el “antifaz” oscuro en su rostro, sobre los
ojos. Es un animal de tamaño similar al de un gato, que mide entre 40 y 70
centímetros de longitud y pesa entre 2 y 14 kilogramos. El macho es más pesado
que la hembra en un 15-20 por ciento. El pelaje de este mamífero es gris o marrón
rojizo. Tiene una espesa cola “decorada” con 4-10 anillos negros. Posee 5 dedos
en cada pata, y las delanteras son muy parecidas en forma a las manos humanas.
El mapache es plantígrado, es decir, es capaz de posicionarse sobre sus patas
traseras y sujetar objetos con las delanteras. En cambio, es imposible que salte a
grandes distancias.
El mapache es nativo de América. Su distribución abarca el sur de Canadá, casi
todo el territorio de Estados Unidos y el norte de América del Sur. Se introdujeron
poblaciones en algunos países de Europa y Asia, por lo que ahora su distribución
es más amplia y las poblaciones están más extendidas. Fuera de Norteamérica,
Alemania y sus inmediaciones albergan mayor cantidad de mapaches, pero también
están presentes en Rusia, Azerbaiyán, Kirguistán y hasta Japón. Un dato
interesante: en este país asiático fueron importados alrededor de 1,500 mapaches
para tenerlos como mascotas, a raíz del éxito de la serie Rascal, el mapache, de
1977.
Puede adaptarse a una gran variedad de hábitats y es normal encontrarlo cerca de
las poblaciones humanas. Vive en zonas cercanas al agua, en zonas boscosas
húmedas, tierras de cultivo, praderas, cuevas, minas e incluso en alcantarillas y
cocheras.
Zorro
También llamado zorro común, el zorro rojo es un mamífero perteneciente al género
Vulpes. Para muchas culturas, el zorro es sinónimo de astucia e inteligencia. Se han
registrado hasta el día de hoy, 45 subespecies de Vulpes vulpes.
Es la especie de zorro más abundante que existe. Se distribuye por Alaska, Canadá,
Estados Unidos, Norte de África y casi todo el continente asiático y europeo.
Actualmente se ha introducido al sur de Australia.
Viven en regiones boreales, tundra alpina, zonas templadas, praderas, zonas
costeras y áreas boscosas, por lo que están adaptados a diferentes condiciones
climáticas. Se encuentran desde el nivel del mar hasta los 4,500 metros de altitud.
De igual manera sobreviven en zonas densamente urbanizadas y pobladas por el
hombre.
De la cabeza al inicio de su cola miden de 45 a 90 cm dependiendo la especie. La
longitud de la cola varía de 32 a 53 cm. Su peso es de 2.2 a 14 kg. Los machos son
hasta 15-20 % más grandes que las hembras.
La coloración de su pelaje es de diferentes gamas, pues incluye tonos rojizos,
marrones, grises, blancos y cafés claros. Durante las temporadas de otoño e
invierno, estos pelajes presentan cambios de adaptación y se vuelven más densos
y largos para protegerlos del intenso frío. Para la llegada de la primavera, éste cae
para quedarse como una capa mucho más corta y menos tupida.
Las orejas son más oscuras y las colas muy esponjadas y vistosas. Estas últimas
son utilizadas como “almohadas”, como forma de comunicación, para ahuyentar
insectos, entre otras funciones de apoyo. Los ojos de los adultos son de color
amarillo y la nariz negra o marrón oscuro.
Pueden alcanzar la velocidad de 48 km/h.
Hipopótamo
El hipopótamo es un mamífero herbívoro que actualmente habita en el África
subsahariana. Existe una población aislada en Tanzania y Mozambique.
Viven en ríos y lagos de aguas poco profundas.
Es el tercer animal terrestre más grande del mundo, después del elefante y el
rinoceronte blanco. Pasan la mayor parte del tiempo en aguas dulces, aunque
también se desplazan por tierra.
Los machos pesan alrededor de 1,500 kilos mientras que la hembra 1,300
kilogramos. Se cree que sólo los machos crecen toda su vida, a diferencia de la
hembra que suele detener su desarrollo a los 25 años de edad. Miden entre 2.9 y
5.05 metros de largo.
A pesar de ser un animal grande y pesado, puede alcanzar velocidades máximas
de 50 km/h en distancias cortas, pero comúnmente lo hace a 32 km/h.
Su enorme hocico puede abrirse a un ángulo de 150 grados, esto comúnmente lo
hace durante enfrentamientos. Sus ojos, orejas y fosas nasales pueden permanecer
fuera del agua a diferencia del resto del cuerpo que permanece sumergido
completamente.
Posee un estómago con tres divisiones, aunque no suele entrar en la familia de
rumiantes.
Su piel es lisa con muy poco pelo. Esta genera su propio protector solar que suele
confundirse con sangre. Aunque es incolora, a los pocos minutos suele adoptar
tonos marrones o rojizos. Esta secreción también les sirve para evitar que bacterias
se desarrollen en su cuerpo.
Su alimentación se basa en vegetación como hierba corta y pastos que crecen en
las orillas de los ríos. Diariamente pasan hasta cinco horas pastando hasta llegar a
consumir 70 kg de vegetación en un día, aportándoles apenas el 5% de su peso
total.
Venado cola blanca
Mamífero perteneciente a la familia de los cérvidos que habita en gran variedad de
bosques a lo largo de todo el continente americano, desde Canadá hasta
Sudamérica.
Su principal característica es el color blanco de la punta de su cola, razón a la que
se debe su nombre.
Su coloración varía dependiendo de la zona y estación del año. En las zonas
tropicales y durante el período de primavera a verano tiene tonos amarillos-rojizos
mientras en lugares fríos, al igual que durante en invierno, son pardos grisáceos.
El dimorfismo sexual no sólo se puede apreciar en las cornamentas que miden de
8 a 64 cm, sino también en el tamaño corporal, ya que los machos pesan entre 60
y 160 kilos mientras las hembras de 35 a 90 kilogramos.
Las astas se renuevan anualmente durante el invierno tras la época de
apareamiento.
Herbívoros rumiantes, se alimentan de hojas, frutos, semillas y setas (una especie
de hongos).
El período de celo inicia a mediados de otoño y los machos compiten por llamar la
atención de las hembras. Las batallas consisten en combates utilizando las astas,
corren a gran velocidad chocando violentamente las cornamentas.
El período de gestación es de siete meses dando a luz durante el verano de una a
tres crías. Al nacer tienen manchas blancas que les sirve de camuflaje y
desaparecen al crecer. Al llegar su primer invierno alcanzan un peso de 20 a 35
kilogramos.
Los machos permanecen con su madre hasta cumplir 1 año mientras las hembras
inician su vida independiente hasta los 2 años. Alcanzan la madurez sexual
aproximadamente al año y medio.
Pavo Real
Se denomina pavo real las 3 especies de aves que se distinguen por los vistosos
colores de las plumas: el pavo real indio, el pavo real verde y el pavo real del Congo.
El pavo real pertenece al orden Galliformes y a la familia Phasianinae. El nombre
pavo real se adjudica a ambos sexos por casi todo el mundo, pero la verdad es que
sólo el macho se llama pavo real. La hembra es, en inglés, peahen, que en español
se traduce como “pava real” aunque suene un tanto extraño.
Es el animal nacional de la India.
El cuerpo del pavo real mide de 1 a 2.5 metros de longitud y pesa entre 3 y 8.8
kilogramos. El macho y la hembra se diferencian fácilmente por una serie de
características físicas. En primera instancia, la hembra es más pequeña y menos
pesada que el macho, y en segunda, éste es mucho más vistoso.
Son las plumas y específicamente el diseño en ellas lo que llama la atención del
pavo real. El plumaje del vientre, pecho, cuello, cabeza y parte posterior son de un
azul intenso y brillante, o verde si se trata del pavo real verde. Las plumas del rostro
tienen vetas amarillas o blancas y arriba de la cabeza se sitúa una pequeña cresta
de plumas marrones o azules.
La cola es punto y aparte. Es una de las más bellas del mundo animal y se alza
majestuosa sólo en el macho para fines reproductivos. Abierta y en vertical llega a
tocar el suelo y muestra un abanico de plumas muy largas que hacia el final lucen
una figura parecida a la de un ojo, llamado ocelo, con diversos colores que van del
verde al azul marino.
Está distribuido principalmente en América, África, Europa y Asia; es originario de
este último continente. Habita las zonas boscosas húmedas y se encuentra en
mayor proporción en India y Sri Lanka.
Micoleón (Kinkajú)
Es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los prociónidos ampliamente
distribuido por las selvas de Centroamérica y buena parte de América del Sur. Es
pariente de los mapaches y los coatíes y no de los primates. Recibe otros nombres
comunes, como perro de monte, cuchumbí, cusumbí, mico león, cuchicuchi (en
Venezuela), huasa, martucha, martilla, mono michi, cuyuso, cusumbo (en Ecuador)
o mono nocturno (en Bolivia).
En comparación con su pariente cercano, el mapache, el kinkajú tiene una cola
particularmente larga, la cual utiliza para asegurarse mientras trepa.
El kinkajú alcanza una longitud de entre 42 y 58 centímetros, y un peso de entre dos
y cinco kilogramos. Su cola de 40 a 50 centímetros es casi tan larga como su cuerpo.
Su cuerpo es alargado pero musculoso, con cola larga, cuyo extremo es capaz de
sujetarse de ramas y otros sitios similares. La cabeza es redondeada, con rostro
corto y con ojos bastante separados y grandes. Las piernas y los brazos son cortos,
pero muy hábiles para sujetarse. El pelaje es tupido, denso, corto, aterciopelado y
de color variable, normalmente marrón en la espalda, amarillento en la parte inferior
(de allí que su nombre flavus = rubio) y un poco más oscuro hacia la cabeza y
también hacia el extremo de la cola.
Habita en la selva tropical del centro y sur de América, desde México meridional
hasta Brasil. Como resultado de su modo de vida nocturna, que pasa en la copa de
los árboles, es capaz de ocupar el mismo hábitat utilizado por los monos platirrinos
y los monos capuchinos durante el día.
Se alimentan de flores, brotes, insectos, nueces, huevos y comen pulpa de frutas
con su larga lengua. Les gusta mucho la miel, de ahí su nombre, la que comen y
lamen.
Avestruz
El avestruz (Struthio camelus) pertenece a las especies de aves no voladoras,
conocidas como estrutioniformes. Actualmente debido a la reducción del número de
ejemplares, es propia de África.
Habitan en zonas áridas y semiáridas como desiertos y sabanas de África,
principalmente en Arabia Saudita.
Es el ave más grande y pesada del mundo con sus 1.7-2.8 metros de altura y 63-
145 kilogramos de peso. La hembra llega a medir hasta 2.0 m.
No tienen la habilidad de volar pero sí de alcanzar grandes velocidades de 90 km/h
por períodos de hasta 30 min debido al impulso que les brindan sus grandes patas
llenas de músculos y al equilibrio que le aportan sus alas. Estas también son
utilizadas como mecanismo de defensa ya que al agitarse logran ahuyentar a
posibles depredadores.
Los machos son de color negro y las hembras generalmente presentan tonalidades
gris marrón, pero cuando son inmaduras su plumaje es de color negro.
Su cabeza es relativamente pequeña a comparación del cuerpo. Gracias a sus
grandes ojos de cinco centímetros de diámetro, poseen una excelente vista. Su
cuello es largo y sin plumas.
Cuando se ven amenazadas, atacan dando peligrosas patadas, ya que sus dos
dedos contienen poderosas garras.
El avestruz ingiere sus alimentos en vez de masticarlos. Lo recoge con su pico para
posteriormente empujarlo hacia el esófago. No poseen buche para almacenar su
alimento, como otras especies de ave.
Estos son muy selectivos con sus alimentos. Son mayormente herbívoros
alimentándose de fibra, gramíneas, flores, frutos y semillas, aunque algunas veces
la necesidad hace que consuman restos de animales que fueron presas de
carnívoros. Pueden sobrevivir varios días sin agua.