En lo inmediato, sin embargo, los jesuitas mantuvieron el control de la situación con la ayuda

del Rey y del Papa, lo que ensombreció los siguientes años para Pascal. Porque mientras
muchos de sus correligionarios cedían bajo la presión de las represalias que tomaba la
autoridad o daban pasos tácticos, él permaneció indoblegable.
En medio de esta situación, en 1658 empezó a trabajar de manera más sistemática en una
gran apologética de la religión cristiana. Con este fin había escrito unas primeras notas en
1656. Sus líneas principales se pueden encontrar en el escrito redactado en 1657 pero no
terminado Écrits sur la grâce (Escritos sobre la Gracia), en el que explica la forma jansenista
de la noción de gracia de San Agustín como término medio entre la noción casi fatalista de
predestinación del calvinismo y la noción optimista de gracia de los jesuitas, asignándole a la
libre voluntad del hombre el decidir sobre su salvación. Porque para Pascal rige: «Aquel que
nos creó sin nuestro concurso, no puede salvarnos sin nuestra participación».
Aparte de su trabajo en los Pensées, volvió a emprender también estudios matemáticos. Así,
en 1658, calculó la superficie de la cicloide con los métodos de Cavalieri, así como el volumen
del sólido de rotación que resulta de una rotación de la ciclode alrededor del eje de las x.
Después de haber hallado la solución él mismo, ofreció un premio a quien resolviese el
problema, lo que le significó recibir numerosas propuestas (insuficientes) así como desarrollar
una intensa polémica con un descontento.
En 1659 apareció su escrito Traité des sinus des quarts de cercle (Tratado de los senos de los
cuadrantes circulares). Cuando Gottfried Leibniz leyó esta obra en 1673 en París, recibió de
ella un impulso decisivo para desarrollar el cálculo infinitesimal considerando el razonamiento
específico por parte de Pascal, que Leibniz empleó de manera más general, interpretando el
círculo de Pascal como círculo de curvatura en determinados puntos de una función o curva
cualquiera. Leibniz dice que en ello había visto una luz que el propio autor no vio. De allí se
origina el concepto de triángulo característico.8
Su salud deteriorada empeoró cada vez más deprisa en esos años, probablemente a
consecuencia de su modo de vida extremadamente ascético, que lo debilitaba más. Por
ejemplo, en 1659, no pudo trabajar durante numerosas semanas. A pesar de ello, en ese año
fue miembro de un comité que trataba de poner en marcha una nueva traducción de la Biblia.
En 1660 pasó varios meses de convalecencia en un palacete perteneciente a su hermana
mayor y a su cuñado cerca de Clermont.
A principios de 1662, junto a su amigo Roannez, fundó una empresa de carrozas Les
carrosses à cinq sous («Las carrozas de cincuenta centavos»), marcando el comienzo del
transporte público local en París.
En agosto enfermó gravemente, hizo vender sus enseres domésticos donándolos para fines
de caridad y murió, a la edad de solo 39 años, un año después de la muerte de su hermana
Jacqueline, en casa de los Périer en París.

Contribuciones científicas[editar]
Matemáticas[editar]
Pascal en su Traité du triangle arithmétique ("Tratado sobre el triángulo aritmético") de 1653
describió una conveniente presentación tabular para coeficientes binomiales, ahora
llamada triángulo de Pascal. El triángulo también se puede representar:
Cada número es la suma de los dos directamente encima de él. El triángulo muestra muchas
propiedades matemáticas además de mostrar coeficientes binomiales.

En 1654, demostró la identidad de Pascal relacionando las sumas de las potencias p de los
primeros n enteros positivos para p = 0, 1, 2, ..., k.9 El trabajo realizado por Fermat y Pascal en
el cálculo de probabilidades importante trabajo preliminar para Leibniz formulación del
"cálculo".

Física[editar]
Artículo principal: Principio de Pascal

Una ilustración del experimento del barril de Pascal.

El trabajo de Pascal en los campos del estudio de la hidrodinámica e hidrostática se centró en
los principios de los fluidos hidráulicos. Sus inventos incluyen la prensa hidráulica (que usa
presión hidráulica para multiplicar la fuerza) y la jeringa. Él demostró que la presión
hidrostática no depende del peso del fluido sino de la diferencia de elevación.
El barril de Pascal es el nombre de un experimento hidrostático presuntamente realizado por
Blaise Pascal en 1646. En el experimento, Pascal supuestamente insertó un tubo vertical largo
en un barril lleno de agua. Cuando se vertió agua en el tubo vertical, el aumento de la presión
hidrostática causó la explosión del barril.1011
El experimento no se menciona en ninguna parte de las obras conservadas de Pascal y puede
ser apócrifo, atribuido a él por autores franceses del siglo XIX, sin embargo, el experimento
sigue asociado con Pascal.
En 1647, Pascal se enteró de la experimentación de Evangelista Torricelli con barómetros.
Después de replicar un experimento que involucraba colocar un tubo lleno de mercurio al
revés en un recipiente con mercurio, Pascal cuestionó qué fuerza mantenía algo de mercurio
en el tubo y qué llenaba el espacio sobre el mercurio en el tubo. En ese momento, la mayoría
de los científicos sostuvieron que, en lugar de un vacío, había algo de materia invisible
presente. Esto se basó en la noción aristotélica de que la creación era una cuestión de
sustancia, ya sea visible o invisible; y que esta sustancia siempre estuvo en movimiento.
Además, "Todo lo que está en movimiento debe ser movido por algo", declaró Aristóteles.12
Pascal, en su respuesta a Estienne Noel, hizo una de las principales declaraciones del siglo
XVII sobre el método científico que las teorías científicas se caracterizan, anticipando la idea
de falsabilidad popularizada por Karl Popper:1314
Para hacer evidente una hipótesis, no es suficiente que se produzcan todos los fenómenos, mientras
que si se sigue algo contrario a uno de los fenómenos, eso es suficiente para garantizar de su falsedad.
Su insistencia en la existencia del vacío también condujo al conflicto con otros científicos
prominentes, incluido Descartes.

Pensamiento apologético[editar]
Artículo principal: Pensamientos (obra de Pascal)

A consecuencia de su temprano deceso, Pascal no pudo terminar la gran Apologética que

tenía planeada. Solo dejó notas y fragmentos, alrededor de 1000 papeles en unos 60 fajos,
que en 1670 fueron la base para la publicación por amigos jensenistas de una edición
titulada Pensées sur la religion et autres sujets («Pensamientos sobre la religión y otros
temas»).

Pensées[editar]
Las circunstancias de la edición, según Macias Fattoruso, fueron las siguientes: “El pensador
había vivido sus últimos años y había agonizado hasta pocas semanas antes de su muerte en
los dos establecimientos de Port-Royal; estuvo en París y también en la provincia, y en ambos
lugares participó activamente de la suerte y de las muchas y animadas polémicas que tenían
lugar en su seno en torno a los temas que vinculaban la devoción religiosa con los problemas
y desafíos del mundo exterior. Por eso su sobrina, que lo acogió en las últimas semanas de
vida y fue su ejecutora testamentaria, atendió a la propuesta de Arnauld y entregó esos
preciosos papeles un tanto dispersos para que fueran articulados conforme a lo que Pascal
había conversado y convenido con Le Sacy, con Nicole y con Arnauld acerca de la necesidad
de formular una robusta defensa racional de la religión cristiana y de la santidad de su
causa”.15
Esta primera edición tiene gran mérito, ya que los editores —algo poco usual en esa época—
trataban de publicar y hacer asequible una obra pese a estar inconclusa. Sin embargo resulta
problemática porque los editores no se guiaron por el texto original, pese a que este se
encontraba disponible como manuscrito autógrafo, si bien solo en forma de fajos de papeles,
sino que usaron una de las dos copias que los Périer habían mandado hacer de los fajos poco
después de la muerte de Pascal. Resulta más problemática aun por el hecho de que los textos
conservados fueron abreviados con arreglo a diversos criterios y que —a diferencia de la
copia utilizada, que había conservado básicamente el orden de los papeles y los fajos— se
introdujo un orden nuevo, supuestamente más lógico, de los fragmentos.