UNIVERSIDAD NACIONAL DEL SANTA INGENIERÍA EN ENERGÍA

“CONTAMINACIÓN DEL AIRE”

1. Defina los siguientes términos relacionados con la contaminación del aire
 Reacciones de fotoionización
Por cada electrón presente en las capas altas de la atmósfera debe haber
un ion correspondiente con carga positiva. Los electrones de esa región
de la atmósfera son producto, en su mayoría, de la fotoionización de
moléculas debida a la radiación solar. Se produce fotoionización cuando
una molécula absorbe energía y ésta provoca la pérdida de un electrón.
Para que haya fotoionización, por tanto, la molécula debe absorber un
fotón, y éste debe tener la energía suficiente para extraer un electrón.

Tabla 1 :

(Química Ambiental, 2012)

 Valor de inmisión
Es la transferencia de contaminantes del aire desde la atmósfera libre a
un receptor tal como un ser humano, planta o edificio.
La suma de inmisiones en un intervalo de tiempo da la dosis de inmisión,
o sea la cantidad total de contaminante del aire admitido, aspirado,
absorbido o ingerido por parte del receptor.
No tiene el mismo significado que concentración a nivel del suelo, pero
tiene significado opuesto a emisión. Sin embargo, en muchas
oportunidades se emplea el término inmisión en el mismo sentido que el
de concentración del suelo.
(Portal del Ingeniero Ambiental, 2007)
 Contaminantes primarios
Contaminante del aire emitido directamente por una fuente ( emitido
directamente al ambiente)
o Monóxido de Carbono (CO): Producido por la combustión de
hidrocarburos fósiles, este gas altamente tóxico es liberado
directamente a la atmósfera por los escapes de los vehículos
automotores.

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o Dióxido de Carbono (CO2)

o Óxidos de nitrógeno (NOx)
o Óxidos de azufre (SOx): Producto de la industria química, estos
compuestos sulfatados a menudo son desechados en las aguas
de lagos y mares, en donde modifican el pH del líquido y
desbalancean el conteo de nutrientes de ciertos
microorganismos acuáticos, que al ser sobrealimentados
proliferan en demasía y rompen el balance de la cadena
alimentaria.
(Climántica, 2017)

 Partículas
Material particulado existente en el aire, corresponde a partículas sólidas
y líquidas que se encuentran en suspensión en la atmósfera. Estas se
encuentran ampliamente repartidas en la atmósfera, y forman una
suspensión estable en al aire.

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 Reacciones de foto disociación

La energía de cada fotón está dada por la relación E = hv, donde h es la
constante de Planck y v es la frecuencia de la radiación. Para que se
lleve a cabo un cambio químico cuando la radiación incide en la
atmósfera terrestre se debe satisfacer dos condiciones. Primero, debe
hacer fotones con la energía suficiente para llevar a cabo el proceso
químico en cuestión. Segundo, las moléculas deben absorber estos
fotones. Cuando se satisfacen ambos requisitos, la energía de los fotones
se convierte en alguna otra forma de energía dentro de la molécula.
La fotodisociación es la ruptura de un enlace químico debida al absorción
de un fotón por una molécula; no forma iones. La ruptura del enlace deja
la mitad de los electrones de enlace en cada uno de los átomos y se
forman dos partículas neutras.
Uno de los procesos más importantes que ocurren en las capas altas de
la atmósfera (altitud mayor a 120 km, Termósfera o Ionósfera) es la
fotodisociación de la molécula de oxígeno
𝑂2 (𝑔) + ℎ𝑣 −→ 2𝑂(𝑔)
La energía mínima necesaria para provocar este cambio está
determinada por la energía de disociación del O2 (495 kJ/mol)
(Química Ambiental, 2012)
 Valor de emisión
Es la transferencia o descarga de sustancias contaminantes del aire
desde la fuente a la atmósfera libre. El punto o la superficie donde se
efectúa la descarga se denomina "fuente". Este término se utiliza para
describir la descarga y el caudal de esa descarga.
Acto de depósito en el ambiente de energía electromagnética, partículas
radioactivas y en general, contaminantes.
(Portal del Ingeniero Ambiental, 2007)
2. Señale las capas en que se divide la atmósfera terrestre e indique por qué
son importantes las denominadas “ capas altas” o “capas externas”
La atmósfera terrestre se divide en las siguientes capas:
o Tropósfera
 Tropoapusa
o Estratósfera
 Estratopausa
o Mesosfera
 Mesopausa

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o Termosfera o ionosfera
 Termopausa
o Exosfera

La importancia de las capas altas radica en que en ellas el ozono existente

(fundamentalmente en la Estratósfera) realiza la absorción de las radiaciones de
longitudes de onda (correspondientes entre 240 y 300nm ) que pueden llegar a
la superficie terrestre.

3. Indique por qué se produce el efecto invernadero, que gases lo ocasionan

y por qué se ha incrementado la emisión de los mismos
Este proceso se inicia con la llegada de la radiación procedente del Sol a la
superficie terrestre. La mayor parte de la energía recibida es la denominada “de
onda corta”. De esta energía, parte es absorbida por la atmósfera -como en el
caso de la radiación ultravioleta-, otra parte es reflejada por las nubes, y otra
llega a la superficie del planeta -luz visible- calentándolo.
Una vez que esta radiación ha alcanzado y calentado la superficie terrestre, la
tierra devuelve la energía en forma de “onda larga” (radiación infrarroja) y es
reflejada y enviada de nuevo a la atmósfera. Determinados tipos de gases
atmosféricos, llamado “gases de efecto invernadero”, retienen parte de esta
energía (el 62.5%, aproximadamente) en el interior del planeta, y no dejan que
salga al espacio exterior. Es esta radiación, que no puede escapar del planeta,
la que hace que la temperatura de la superficie se eleve.
Cuando este proceso funciona de manera natural, el equilibrio de temperaturas
del planeta es compatible con la vida.
Gases del efecto invernadero:
- Metano (CH4): Se libera a la atmósfera cuando la materia orgánica se
descompone en ambientes carentes de oxígeno.
- Óxido Nitroso (N2O): Se produce por la acción microbiana sobre los
compuestos del nitrógeno.
- Ozono (O3): Es un gas traza que existe de forma natural en la atmósfera.
En la estratósfera, absorbe la mayoría de las radiaciones potencialmente
dañinas de los rayos UV del sol.
- Clorofluorocarbonos (CFC)
- Vapor de Agua (H2O): Es el que más contribuye al efecto invernadero
debido a la absorción de los rayos infrarrojos.
- Dióxido de Carbono (C2O)
- Óxidos de Nitrógeno (NxOy)

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(Línea Verde, 2017)

La emisión de la mayoría de estos gases, anteriormente mencionados, se han

incrementado debido a que la población está en aumento y esto conlleva a que
las necesidades de la sociedad aumenten. Los centros urbanos se están
expandiendo y esto es en realidad crecimiento del parque automotor que a su
vez significa más emisiones de gases. También, aumenta la cantidad de
desechos que también producen los GEI.

4. Explique qué es el “smog fotoquímico”, que contaminantes lo ocasionan y

que efectos nocivos causa
Es el resultado de la producción de contaminantes secundarios, como el ozono
troposférico u ozono malo, que es el que se queda en la superficie del planeta y
no sale a la estratosfera. El smog fotoquímico se produce cuando hay reacciones
fotoquímicas, es decir que los químicos como algunos gases reacciones a la
exposición a la luz solar
Las causas del Smog Fotoquímico son:
- Actividad industrial que emite humos con GEI y otros contaminantes
ambientales tanto al aire, suelo y al agua.
- Las emisiones de los gases de vehículos que usas combustibles fósiles.
- Mala gestión de residuos contaminantes tanto urbanos como en el
medio rural.

Consecuencias del Smog Fotoquímico:

- Se modifica el entorno tanto a nivel químico como a nivel visual.

- La presencia de esta niebla fotoquímica impide que haya formación de
nubes con precipitaciones.
- Esta capa de contaminación hace que se incremente las temperaturas
por la acumulación de GEI
(Ecología Verde, 2019)

5. Conteste las siguientes preguntas.

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a) ¿Por qué a la superficie terrestre llega radiación solar que corresponde

en su mayor parte sólo a la zona del visible?

No toda la radiación alcanza la superficie de la Tierra, porque las ondas

ultravioletas más cortas son absorbidas por los gases de la atmósfera, pero en su
mayor parte corresponden al espectro visible.
La radiación solar que incide sobre la superficie terrestre, corresponde
mayormente a la zona visible pues dicha luz (visible) atraviesa con bastante
eficacia la atmósfera limpia, aunque cuando hay nubes o masas de polvo, parte
pequeña de ella es absorbida o reflejada.
Complementariamente esta radiación posee una longitud de onda de tamaño
intermedio - aproximadamente entre 360 nm (violeta) y 760 nm (rojo) – lo cual
hace posible la percepción por parte del ojo humano. Además, por la energía que
lleva, tiene gran influencia en los seres vivos.
(Recuperado de https://www.monografias.com/trabajos65/radiacion-solar)

b) ¿Cuáles son los contaminantes primarios mayoritarios del aire y cuáles

son los principales procesos antropogénicos que ocasionan su emisión?

Cuantitativamente constituyen más del 90% del problema, se agrupan en función

de su naturaleza química, excepto en el caso de las partículas suspendidas, en las
que se prescinde de ello. Aunque son muy numerosos, con frecuencia se
estudian únicamente los cinco grupos que a continuación se indican, que reciben
el nombre de contaminantes mayoritarios:

 Monóxido de carbono (CO) y Dióxido de Carbono (CO2)

 Óxidos de nitrógeno (NOx, especialmente NO y NO2)
 Óxidos de azufre (SOx)
 Hidrocarburos (HC)
 Partículas suspendidas

Los principales focos de contaminación atmosférica de origen antropogénico son

las chimeneas de las instalaciones de combustión para generación de calor y
energía eléctrica, los tubos de escape de los vehículos automóviles y los procesos
industriales.
(Recuperado de http://movil.asturias.es/portal/site/medioambiente)

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c) ¿Cuál es la variación experimentada por la temperatura y la presión en

las distintas regiones de la atmósfera?

En la figura se muestra como varía la temperatura desde la superficie de la Tierra

hasta unos 100 km de altura:

Fuente: LUTGENS Y TARBUCK (www.atmosfera.cl)

En la capa más cercana a la superficie, denominada TROPOSFERA, que se

extiende hasta unos 12 km sobre ella (unos 19 km en el Ecuador y unos 9 km
sobre los Polos), la temperatura disminuye a una tasa promedio de 6.5 ºC por
kilómetro. En esta capa, que concentra un 80% de toda la masa de la atmósfera,
ocurren los fenómenos meteorológicos más relevantes. En el límite superior de
la tropósfera, denominado TROPOPAUSA, donde la temperatura deja de
disminuir, la temperatura es cercana a -55 ºC.
Por encima de la tropósfera se encuentra la ESTRATOSFERA, que se extiende
hasta unos 45 km. En ella la temperatura aumenta con la altura hasta un valor
cercano a 0 ºC en su límite superior denominado ESTRATOPAUSA. La
concentración de masa atmosférica en los niveles superiores de la estratósfera y
en las capas por encima de ella es tan baja (recuerde que un 99% de la masa está
concentrada por debajo de los 30 km aproximadamente) que el significado de la
temperatura no es el mismo que tiene a nivel de la superficie del planeta.
Por encima de la estratósfera la temperatura disminuye con la altura, definiendo
la capa denominada MESOSFERA, la cual culmina a unos 80 km de altitud donde

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la temperatura es del orden de -90ºC (MESOPAUSA). Por encima de ese nivel, y

hasta un nivel superior no bien definido la temperatura vuelve a aumentar con
la altura definiendo la capa denominada TERMOSFERA.

6. Responda a los siguientes apartados.

a) Señale en que tipos de procesos se fundamentan los métodos que se

emplean para eliminar contaminantes gaseosos que se emiten a la
atmósfera.

Para eliminar contaminantes gaseosos que van a ser emitidos a la atmósfera se

emplea métodos basados en procesos de absorción producidos para agua o
disoluciones adecuadas o técnicas basadas en la adsorción sobre soportes
sólidos adecuados de los agentes a eliminar

b) Señale los principales métodos empleados para eliminar o producir las

emisiones de NOx originadas por el transporte y por los focos de
combustión estacionarios.

En el transporte se puede abordar el problema de los NOx, tratando de minimizar

su producción mediante:

 La mejora de la reacción de combustión, controlando la proporción de

aire/combustible, se considera óptima para lograr una mínima
proporción estequiométrica.
 Empleo de reactores de escape térmico, basados en una combustión en
dos etapas en las que se controla la temperatura y la cantidad de aire a
soportar.
 Empleo de reactores de escape catalíticos, que recurren a catalizadores
de tipo reductor para reducir los óxidos de nitrógeno a nitrógeno
molecular.

En los focos de combustión estacionaria puede optarse por minimizar la

producción de los óxidos de nitrógeno o desnitrificar los gases una vez generados
los contaminantes indicados:

 Minimización de la producción: se recurre a la mejora de la combustión,

lo que implica controlar la temperatura y las proporciones
aire/combustibles, de forma que la producción de óxidos de nitrógeno
sea mínima. las soluciones técnicas a aplicar para lograr esta mejora
pueden ser varias: combustión, precalentamiento de aire.

 Desnitrificación de los gases: se emplea técnicas de vía húmeda

(absorción por agentes tales como acetato de sodio, EDTA, soluciones

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alcalinas), o técnicas de vía seca recurriendo a reducciones catalíticas

selectivas o no, o a métodos de irradiación con haces de electrones.
https://blog.condorchem.com/eliminacion-de-nox/

c) ¿Cuáles son los principales métodos de eliminación de partículas

procedentes de los focos de combustión estacionaria y de la industria?

Para la eliminación de partículas de los focos de combustión estacionaria y de la

industria y dependiendo del tamaño de las misma puede optarse por diferentes
métodos, entre los que que cabe citar.

 Colectores secos: cámaras de sedimentación por gravedad y ciclones

fundamentalmente.
 Colectores húmedos: lavadores de cámara, lavadores ciclónicos,
lavadores por inercia y otros.
 Filtros de tela, filtros de mangas y precipitadores electrostáticos.

Contaminación atmosférica: Universidad de Castilla-La Mancha. 2004

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