1/9/2015 How to Start a Clothing Line (with Pictures) ­ wikiHow

How to Start a Clothing Line
Four Parts: Getting Your House in Order Nailing Down the Basics Making the Clothes
Marketing and Selling Your Line

So, you dream of starting your own trendy clothing line? To be successful,
you'll have to learn how to run a business, market your products, and keep
your customers happy. Here are some basics on getting started in the clothing
and fashion business.

Part 1 of 4: Getting Your House in Order

1 Create a solid and clear business plan. Your business plan needs to lay out how
you intend to manage your clothing line. Try to be as realistic as possible when you
write this. Remember, it's better to underestimate your profits and be pleasantly
surprised than to overestimate your abilities and be disappointed. Think about these
aspects in particular:
Executive summary — An executive summary is both a description of your
company's mission statement and future plans, as well as a way to lure in
potential investors. Necessary for all businesses, but especially for clothing
lines, which often require outside funding.
Company description. The company description gives people an idea of what
your clothing line is about, what differentiates you from your competitors, and
the markets you want to gain a foothold in.

Get New Customers Online

Ad

Advertise On Google. Get 5000 INR Advertising Credit When

You Sign-Up

2 Put top priority on your company's projected financials. Your funding is the
lifeblood of your company in its early stages. Even if you don't have outside
funding yet, it's important to get your financial ship in order and master certain basics.
Here's what you'll need to know starting out:
How much money will you need in order to launch your clothing line? Do you
have money saved up for this, or will you need a bank loan? Consider an SBA
loan, or another type of loan to get your business started. To get a loan, you
might need to have collateral.
What are your costs? Read through the rest of this article, then make a list of all
of your anticipated costs (materials, manufacturing, supplies, equipment,
advertisement, marketing, overheads, etc.). Add up how much it would cost to
run your business for a year. Will your available revenue offset these costs?

3 Try to imagine how long you can personally go without pulling down a
salary. Do you want to do this clothing line full­time? If so, how many years are
you willing to wait before this company starts turning a profit, thereby giving you a
chance to earn a salary? Or do you want it to be a side thing? If it makes money, it's a
bonus, but you value expression more than profitability. Try to gauge your level of
involvement. At the same time, bet on not giving yourself a salary for about the first year

http://www.wikihow.com/Start­a­Clothing­Line 1/6
1/9/2015 How to Start a Clothing Line (with Pictures) ­ wikiHow

of operations unless you're incredibly lucky.
You'll probably spend more money than you earn for the first four seasons (one
year). Once you're established, however, you might be able to expand with
funding from angel investors, celebrities, and pre­orders with store accounts.

4 Do research on the rest of the market. Who is your current and likely future
competition? Who is your target market? How much do you think you can sell your
designs for at the retail and wholesale levels? Ask around. Get feedback. Talk to store
owners and potential customers alike.
It can be a good idea to get a part­time retail job at a store that caters to your
target market. See what the store is buying and what the customers are buying.
Find examples of clothing that is similar to what you're going to design, and
learn where and for how much they sell. This will give you a leg up when you
need to build your own.

5 Straighten out your legal obligations. First of all, decide on your business
structure (LLC, partnership, corporation, etc.). In the US, you'll need a tax ID
number, a business license, and you'll also want to fill out a DBA (doing business as)
form at your local bank so that you can accept checks written out to your company's
name. You may want to consider hiring a lawyer to either act as a consultant or be
available on retainer should you need her.

Part 2 of 4: Nailing Down the Basics

1 Consider whether you'd need employees. Will you need to hire help to work on
your clothing line? Consider what sort of assistance you'll need, how many hours
per week you'll require, and what you'll be able to pay.
If your production is at boutique level, you may be able to do all the cutting,
stitching, and hemming yourself. If you plan to start a bit bigger, you'll definitely
need to hire production help.
Do you want your clothing to be produced locally? Organically? Are you willing
to have it manufactured abroad for less money (and lower quality)? These
questions will all affect who you decide to hire.
Will you want a retail location? If so, you may want to hire help.

2 Begin to build your brand. Now it's time to make some fun aesthetic decisions!
How you set up your brand will define what people associate with your clothing
line, so choose wisely.
Choose a name. What name will represent your clothing line? You could use
your own name (as did Ralph Lauren, Calvin Klein and Marc Jacobs), a word
you coin yourself (such as Rodarte or Marchesa), a word from another
language (for instance, Escada means staircase or ladder in Portuguese), or
words whose aesthetics you like (such as Iceberg, Mulberry or Imitation of
Christ). Whatever you pick, make sure it's unique and recognizable.
Your brand name and company name can and should be different. Your
company name, for example, can be your initials or a variation of your own
name, while the name of the collection (the clothing line) should be something
more creative and representative of the style you're going for.[1]

http://www.wikihow.com/Start­a­Clothing­Line 2/6
1/9/2015 How to Start a Clothing Line (with Pictures) ­ wikiHow

3 Design a logo. Brainstorm a lot of different logos, but narrow it down to one and
make sure you are completely sure about the one you choose. People are going to
recognize you by your logo and it will confuse them if you keep changing it. Check to
make sure the name you pick has an available domain name, and look into registering
for a trademark (most jurisdictions allow for and encourage this).

Part 3 of 4: Making the Clothes

1 Design the clothes. This is the fun part for many people, but it's only 10­15
percent of the process! Make sketches, get feedback, and decide which ones will
constitute your first collection. Pick out fabrics and materials that are cost effective and
current.
Ask whoever is producing your line whether there are any restrictions, such as if
they can't print certain colors. If you are designing a T­shirt line, get the
following information from the printer: size specifications (specs) of the design
(how big it can be), the type of shirt you want to print on, and the weight/quality
of the fabric (for example, choose thinner, less expensive fabric for summer
clothing lines).
Detail is everything. When you do your sketches, create a layout that shows
every detail clearly and uses the proper terminology. If you don't know what the
terminology is, find a photo and show it to the manufacturer and ask what they
call it. Learn the jargon and be prepared to properly identify the fabric you wish
to use by weight (yield), content, and construction.

2 Design your collections according to season. Collections are usually designed
by season. Most departments stores buy at least two seasons in advance, while
smaller stores buy one to two seasons ahead. You'll need to time your design,
production, and delivery accordingly.

3 Produce the designs. Bring your sketches to a seamstress, manufacturer, or
screen printer. Typically, a prototype or sample is created so that you can be sure
that the clothing is going to be produced the way you want it to be. No matter what, be
sure to ask lots of questions, and always get everything agreed upon in writing.

4 Find your manufacturers. Do an Internet search for "clothing manufacturers".
Many people use garment manufacturers overseas because the costs are lower.
Keep in mind that many overseas manufacturers only do large quantities, so ask about
minimums before proceeding. Shop around, and ask for turnaround times and how fast
you can get samples sent to you (they should provide samples before your designs are
finalized for production).
Bear in mind the conditions of manufacture — consumers are much more
conscious about "sweat shop labor" than in the past and will penalize clothing
lines that use it.
If you know how to sew, you may be able to create the patterns and prototypes
yourself. Consulting with someone who's an expert at sewing apparel is also an
option.

http://www.wikihow.com/Start­a­Clothing­Line 3/6
1/9/2015 How to Start a Clothing Line (with Pictures) ­ wikiHow

Part 4 of 4: Marketing and Selling Your Line

1 Create a website to promote your clothing line. Make sure it looks very
professional and presents your line in the best light. Provide contact information, in
case stores or other merchants want to get in touch with you. If you want to give people
the ability to buy clothing from your website, you'll need to set up a shopping cart and
merchant account so you can accept credit card payments.

2 Establish relationships with websites and blogs that can bring attention to
your brand and site. This includes selling your clothing through auction sites and
arts and crafts sites that allow clothing sales. Relationships drive sales, whether it's by
word of mouth or helpful quid­pro­quo. Don't forget that!

3 Promote your line. These costs can run into the thousands for just one year.
Here's what you can do to get your brand out there:
Write a press release, send it to local newspapers and magazines.
Purchase ads in papers and on websites that people in your target audience
read.
Sponsor events that cater to your target audience.
Get a celebrity endorsement, or get the most popular person you know to wear
your stuff by giving it to them for free.
Use social media, such as Twitter, Facebook and your own blog, to spread the
word. Make sure you have a good LinkedIn profile too.

4 Use yourself as a walking billboard. Wear your own fashions and ask people's
opinions and record them; this will also aid you in designing a product people will
like. Take every suggestion a person has to offer; it's like having your own marketing
and design team and it doesn't cost you a thing. Starting out, money is going to be tight,
so take advantage of every opportunity you can.

5 Take orders. Sell at festivals, markets, and to everyone you know. Get
appointments with local stores and convince them to carry your line. Offer your
clothing on the Internet. Print a catalog and mail it to clothing stores and potential
customers.

6 Go to a fashion trade show if you have the funds. Paying for a booth can be
expensive, but it can also be worth it, both in terms of sales and publicity. For
example, the MAGIC Fashion Trade Show held in Las Vegas, or Europe's Bread and
Butter fashion trade show, are great places to set your sights.
Ad
Dr.Batra's Skin Treatment
Visit Dr. Batra's For Homeopathic Skin Treatment. Book Now.

http://www.wikihow.com/Start­a­Clothing­Line 4/6
1/9/2015 How to Start a Clothing Line (with Pictures) ­ wikiHow

We could really use your help!

Can you tell us about Can you tell us about Can you tell us about Can you tell us about

insect control? home hacks? Adobe gleeking?
Photoshop?

Yes No Yes No Yes No Yes No

Tips

Sometimes joining up with a designer friend or colleague can help get
your clothing line off the ground with more support and ideas than just
doing it alone. However, ensure that you are business compatible––
just because you're friends doesn't mean you'll click when running a
business together!
Try to think of a catchy name! It helps your business really take off!
Be conscious of the need to ensure that your clothing line reflects your
own principles. If you care about worker fairness, a healthy
environment and sustainability, work out the ways in which you can
ensure that your clothing line lives up to these principles and is also
made clear to your consumers.
Make sure what you do or what you take out there will be something
that helps and boosts your brand.
See if you can find angel investors or similar investors who are willing
to back your brand. You might even consider going on a program such
as Dragon's Den to get investment and show off your clothing line at
the same time.

Ad

Warnings

Once you get into the fashion industry and start brushing elbows with
celebrities, it can be tempting to assume that you've got it all figured
out, but don't go down that road. Keep looking for ways to improve.
Continue changing your clothing line and seeking to make progress.

http://www.wikihow.com/Start­a­Clothing­Line 5/6
1/9/2015 How to Start a Clothing Line (with Pictures) ­ wikiHow

Don't get too comfortable or else your brand will become stale!
Always be sure you can fulfill orders taken. You will get a bad
reputation quickly if you can't deliver when (and what) you say you will.

Things You'll Need

Business plan
Suitable place to design and work on clothing
Storage for clothing (Beware! This can be costly.)
Manufacturer details and certainty that you have chosen the best one
for your needs (do a lot of online research and telephone or face­to­
face discussions)
Mentors – you really should have people who can help you survive
and work through the challenges that pop up in this cut­throat industry

Sources and Citations

1.  ↑ Jay Arrington, The Official Step­by­step Guide to Starting a Clothing
Line, ISBN 0976416107.

Article Info

Categories: Featured Articles | Buying & Forming a Business

In other languages: Featured
Article

Español: Cómo lanzar tu línea de ropa, Italiano: Come Iniziare una Propria Linea di
Abbigliamento, Português: Como Criar a sua Própria Grife de Roupas, Deutsch: Eine
eigene Kleidungsmarke erschaffen, Français: Comment lancer sa propre ligne de
vêtements, 中文: 建立服装品牌, Русский: запустить свою линию одежды, Bahasa
Indonesia: Memulai Usaha di Bidang Pakaian

Thanks to all authors for creating a page that has been read 1,567,664 times.

http://www.wikihow.com/Start­a­Clothing­Line 6/6