La challa es una ceremonia de reciprocidad con la Pachamama que se basa en el acto de regar

la tierra u otro bien con alcohol y elementos simbólicos.

La challa en el campo consiste, básicamente, en cubrir la tierra con pétalos de flores y enterrar
una olla de patatas cocidas, cigarros, hojas de coca y alcohol para alimentar a la Pachamama.
Mientras lo hacen, beben y le ofrecen cantos y bailes.

En la ciudad se challa adornando una propiedad (casa, negocio, automóvil, etc.) con serpentinas
de colores y rociando alcohol, granos dorados, pétalos de margaritas y confites en las esquinas
de la misma.

Un elemento muy común en la challa es la mesa o apxata: un colorido altar donde se realizan
ofrendas a la Pachamama. La apxata está cubierta por un aguayo y lleva frutas, caramelos,
especias, cereales, confites, nueces, vino, alcohol, pétalos de flores, serpentinas, un feto de
llama, etc.

Las ofrendas de la mesa deben ser quemadas y ahumadas, con maderas aromáticas de Koa y
palo santo, para luego ser enterradas y entregadas a la Pachamama.

Tanto en la ciudad como en el campo es habitual que se utilicen petardos, durante la ceremonia,
puesto que según las creencias del lugar el ruido sirve para alejar a los malos espíritus.

Agosto es el mes de challa en el campo, ya que en este período la tierra necesita fortalecerse,
después del desgaste causado por el invierno y, entonces, “se abre” para recibir las ofrendas de
los creyentes de la Pachamama. En la ciudad se challa en febrero o marzo, el martes de carnaval.

La comida es un elemento central en la challa, y cada región tiene un plato asignado para
acompañar esta celebración. En Cochabamba se sirve el tradicional Chajchu, este plato está
hecho a base de carne frita de cordero. En la ciudad de La Paz no puede faltar el popular Puchero
del martes de challa, una sopa que contiene variedad de carnes, acompañadas con garbanzos,
repollos, choclos, nabos, patatas, especias y una salsa picante de cebolla. En zonas rurales del
altiplano se acostumbra comer el ancestral Aptapi, que consiste en una merienda común, donde
cada comensal lleva su aporte: patatas, tuntas, chuños, carnes, choclos, habas, etc.

La challa se caracteriza por ser muy pintoresca, abundante en colores, objetos, cerveza y comida.
Es un acontecimiento donde los asistentes comparten y derrochan alegría, al son de los ritmos
del lugar, al mismo tiempo que veneran, piden, agradecen y nutren a la Pachamama.

La ch'alla debe ser dulce, ruidosa, colorida y abundante

(La Paz - La Razón)

Este rito prehispánico, propio de la Anata o tiempo de abundancia de la cosecha, representa el

acto de devolución que hace la persona a la Pachamama por los bienes recibidos. Hoy se practica
en el campo y las ciudades.

“Llevate caserita cositas para ch'allarte, para que le agradezcas a la Pachamama”, grita Nilda
Fernández a todo aquel que pasa por la calle Illampu, al oeste de La Paz. Aquí, cada año se vende
variedad de productos para cumplir con el tradicional rito de martes de Carnaval.
La palabra ch'allar significa en aymara “rociar”. Es la acción humana de echar o regar, sobre la
tierra o bienes materiales, elementos simbólicos como un gesto de retribución y gratitud hacia
la madre Tierra (Pachamama).
Este ritual andino de origen rural tiene orígenes prehispánicos. Es una forma de relacionamiento
social entre el Jache —la persona— y la Pacha, la madre Tierra. Ella es parte fundamental de las
creencias del mundo andino, donde todas las cosas tienen vida y por lo tanto el ser humano
debe mantener un fuerte contacto con ella.
La ch'alla es una tradición que del área rural pasó a la urbana andina y de allí a todo el país,
gracias a las migraciones.

Mesa dulce o blanca • Lleva pastillas

dulces de diferentes formas (luna, estrella, etc.) y confites. Atrae suerte y dinero. Una figura
grande representa la casa, hay vegetales como la alpinica, bolabola, wirakoa, nuez, un feto de
llama y vino indio para calmar la sed de la Tierra.

Hay que quemar todo • La mesa se quema antes de ch'allar la casa. Puede ser el lunes por la
noche o temprano el martes de Carnaval. Antes de ponerla al fuego se debe abrir la nuez; si está
blanca se la ch'alla con alcohol y vino; si está negra se la ch'alla con cerveza.

Leer la suerte • La ceniza que queda, si es blanca significa buena suerte para todo el año
y se la debe guardar en una
esquina de la casa, debajo de
la tierra o en una maceta. Si es negra se la tiene que botar a
la basura para que la mala
suerte no afecte a la familia.

Lo que se necesita para una ch'alla completa que complazca a la Pachamama

La Anata en el campo y el Carnaval citadino comparten tradiciones como esta de la ch'alla. El

rito nacido en el campo llegó a las ciudades y de éstas retornaron costumbres en un diálogo
enriquecedor. Por eso, en la ciudad se busca el vino de indio y en el campo se usan cohetillos.
Milton Eyzaguirre explica los significados

de cada elemento.

Serpentinas
Es un elemento decorativo que de la ciudad llegó también al campo. Se usa para más volumen
a las cosas que se ch'alla. Se usa el lunes y martes de la Jiska y la Jacha Anata.

Pétalos multicolores
En la ciudad nació la costumbre de usar mixtura. Pero, se dice que trae mala suerte, pues el
viento se la lleva. Es mejor usar pétalos: se rodea la casa
y se ponen en las esquinas.

Flores
Además de usar pétalos de hortensia, pompones y retamas, se aconseja colocar retama en un
florero. Es de buen augurio y elimina los elementos negativos de la casa.

Confites
Los pequeños de colores alimentan a la Pachamama, pues ésta necesita elementos dulces. Se
echan en la tierra y en el tejado de la casa.
Cereales
Habas, quinua, arvejas, choclo, nueces, lentejas y trigo se riegan para que se multipliquen el
dinero y la comida. Dorados y plateados son ya innovaciones. En el sur del país se usa la haba
seca.

Banderines
Sirven para que la casa y las movilidades tengan una vestimenta multicolor. Antes se hacían de
papel
de seda, hoy son de nylon. Es probable que llegaran de México, donde los filipinos dejaron su
arte.

Cohetillos
Costumbre

occidental ya arraigada. En el campo sirven para llamar a la gente a unirse a la ch'alla. El ruido
despide a los muertos que desde el Día de Difuntos están en el Manka Pacha.

Globos
Los grandes sirven para las cuatro esquinas del tejado y los delgados y largos son el adorno del
resto de la casa. En el campo se enflora a los animales, pues el colorido es parte de la
abundancia.

Vino
Calma la sed de la Pachamama. Unos dicen que tiene que ser de uva pura sin ninguna mezcla.
Otros hablan del vino de indio que es un preparado de tintes y no se toma. No tiene alcohol.

Alcohol
Se usa al final de la ch'alla, cuando la Pachamama recibió las muestras de agradecimiento. Se
echa en las cuatro esquinas invitando a beber a la Madre Tierra y pidiendo permiso para el
festejo posterior.

Cerveza
Se la toma después de realizar la ch'alla junto a la comida. Tienen que tomarla todos los
asistentes. También se la derrama en forma de chorro. Cuanto más espumante, mejor augurio.

Comida
Se acostumbra comer en abundancia. El puchero, el zonzo, el asado de chancho, el saice son
algunos platos tradicionales por regiones. En el campo, el aptapi es el aporte de toda la
comunidad.