LA COMUNIDAD ETNIA Q'EQCHI'

Somos parte de un conjunto de comunidades étnicas de ascendencia maya, con las cuales
hemos compartido a lo largo de nuestra historia un mismo territorio; lenguas hermanas que
derivan de un tronco común; y hechos, acontecimientos, vivencias y experiencias.
Hemos construido juntos una forma de vivir; una manera de relacionarnos con la naturaleza, con
Dios -Creador y Formador-, con nosotros mismos y con los hombres y mujeres de otras culturas.

Tenemos una cosmovisión propia y cultivamos las artes, la ciencia y la tecnología desde nuestra
particular herencia cultural en diálogo con los aportes universales. Existen elementos materiales
que nos identifica~, como, por ejemplo, el maíz, cuya domesticación se remonta a los inicios de
nuestra civilización, hace veinticinco siglos. iSomos los hombres y mujeres de maíz!
También existen elementos espirituales que hacen que se nos reconozca como mayas, por
ejemplo, el equilibrio entre el ser humano y la naturaleza, que practicamos en todos los actos de
nuestra vida individual y comunitaria.

¿Y dónde estamos hoy?

La mayoría de los hablantes del idioma Q'eqchi' viven al norte de Guatemala. Sus hablantes se
concentran en el departamento de Alta Verapaz. Aun cuando los límites de la comunidad Q'eqchi'
no pueden definirse concretamente, en general la comunidad se extiende desde el departamento
de Quiché, en el Occidente, hasta el departamento de Izabal, en el Oriente. Al sur colinda con el
departamento de Baja Verapaz y al norte, con el departamento de Petén y con el territorio de
Belice.
Los departamentos y municipios donde se habla Q'eqchi' son los siguientes:
En Alta Verapaz: Chahal, Chisec, Cobán, Fray Bartolomé de Las Casas, Lanqu ín, Panzós,
Chamelco, Carchá, Cahabón, Senahú, Tucurú. En Baja Verapaz: Purulhá. En Petén: La Libertad,
Poptún, San Luis y Sayaxché. En Quiché: Ixcán, Playa Grande y Uspantán. En Izabal: El Estor,
Livingston y Morales. y en Belice: Distrito de Toledo.
Área Q'eqchi'
 Etnia garífuna
Con una historia fascinante, que comenzó frente a las costas tropicales de la isla caribeña de San
Vicente en 1635, el pueblo garífuna ha mantenido increíblemente sus interesantes tradiciones
culturales, herencia de sus ancestros de África Occidental y de nativos americanos caribes-
arahuacos.
Todavía comparten mucho con los indígenas de la selva amazónica: bailes en círculo, prácticas
religiosas y creencias, la importancia de la pesca y la yuca como base de la alimentación, etc.;
sus antepasados africanos también dejaron una huella profunda: el baile de "la punta", muchos
cuentos, estilos de toque de tambor, cultivo del plátano, sacrificios de gallos y de cerdos. A los
rasgos mencionados, los europeos aportaron unos y modificaron otros: muebles de casa, religión,
hábitos alimenticios, estilos de vestir y folclore. Los garífunas conservan mucho de lo ancestral a
medida que adoptan lo nuevo.
Relaciones familiares
La forma fundamental del patrón familiar entre los garinagu, es por consanguinidad.La división
social del trabajo en los hogares Garífunas se resume así: la siembra, cuidado y cosecha de
cultivos, preparación de alimentos y ventas de productos (pan, cocos, ñutas, pescado, casabe y
dulces) esta a cargo de la mujer. Los hombres están a cargo de la preparación de terreno, pesca
y artesanía. La mujer ejerce mucha autoridad en el régimen familiar y cuenta con una familia
numerosa.
Economía
Viven de la pesca y la agricultura. Conocen minuciosamente las variaciones del clima y así toman
decisiones para la producción agrícola y para la pesca que se inicia en
enero y puede durar hasta junio.
Un relato reciente de un anciano garífuna pinta la
situación: “Actualmente se vive de la pesca y de la agricultura. Antes
se tenía gran cantidad de chacalines y pescado, no se tenía necesidad
de buscar el monte. Se ha cultivado plátano, malanga, yuca, maíz y
frijol, pero ya no se tienen tierras para cultivar el frijol. Existe una
invasión de los mestizos sobre la tierra de los garífunas. Antes se
cazaba venado, warry y tepescuintle, ahora se están extinguiendo,
solo existen en ciertos lugares”
Viviendas
Tradicionalmente se hacían las casas en base a empalizadas de caña amarrada con bejucos
revestidas de barro por ambos lados, techo de paja y piso de tierra apelmazada. En la actualidad
-de acuerdo a las posibilidades económicas de cada propietario- se ven construcciones con
ladrillos, cemento y hierro.
MúsicaLa música y la danza forman parte de la identidad del pueblo garífuna. La forma tradicional
de hacer música es la que se compone de tambores “garagon “que
se acompañada de sonajas “panderetas” y voces. Existen varios
bailes que son tradicionales y realizados en determinadas
celebraciones, En el canto los Garífunas narran su historia y su
conocimiento del cultivo, la pesca, elaboración de canoas y la
construcción de sus típicas casas.
Su baile más representativo es "La Punta", se realiza por parejas
después de la muerte de un adulto como signo de duelo. En cuanto
a la localización del evento, generalmente, se construye una especie de casita ("gayuney") cerca
de la casa del difunto. En ella se sienten a contar historias, cantar, comer diferentes clases de
comidas, y a recordar las cosas que hizo el fallecido; en tanto otros bailan Punta.
Gastronomía
Un aspecto muy característico de la cultura garífuna es su gastronomía, compuesta principalmente
por platillos elaborados con mariscos, plátano, yuca y la leche de coco. Son tradicionales el puré
de plátanos fu fu, la tortilla de yuca bamí o ereba, el dugitu o guiso de papas, el gallo pinto con
aceite de coco y el Johny Cake, pastelillo que se consume en velorios. El guifiti ("amargo") es la
bebida típica más popular hecha de varias hierbas y ron.