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Puente colgante
Dificultad de Media
diseño
Estructuras No
auxiliares
Esquemas
Un puente colgante es un tipo de puente en el que la plataforma (la parte que soporta la
carga) se cuelga por debajo de los cables de suspensión mediante tirantes verticales. Los
primeros ejemplos modernos de este tipo de puente se construyeron a principios de 1800.1
2 Los puentes colgantes simples, que carecen de tirantes verticales, tienen una larga
historia en muchas partes montañosas del mundo. Desde la Antigüedad este tipo de
puentes han sido utilizados para salvar obstáculos y con el paso del tiempo y la
introducción y mejora de los materiales de construcción, en la actualidad son capaces de
soportar el tráfico rodado o de líneas de ferrocarril.
Este tipo de puente tiene cables suspendidos entre las pilonas o torres, más cables de
suspensión vertical anclados en ellos que soportan el peso del tablero inferior, sobre los
que cruza el tráfico. Esta disposición permite que la plataforma esté nivelada o arqueada
hacia arriba para tener más gálibo adicional. Al igual que otros tipos de puentes colgantes,
este tipo a menudo se construye sin cimbras.
Los cables de suspensión deben estar anclados en cada extremo del puente, ya que
cualquier carga aplicada en el puente se transforma en tensión en esos cables principales.
Los cables principales continúan más allá de las pilonas hasta los soportes a nivel de
plataforma, y continúan hasta las conexiones con anclajes en el terreno. La plataforma
está soportada por cables o varillas de suspensión verticales, llamadas perchas. En
algunas circunstancias, las torres pueden asentarse sobre un acantilado o borde del cañón
y la vía puede pasar directamente al vano principal; en otros casos, el puente tendrá que
tener tramos más pequeños, que irán entre las pilonas y la vía dispuesta sobre le terreno,
que puede estar soportada también por cables de suspensión (con muy poco arco) o que
pueden usar cualquier otro tipo de puente para hacer la conexión.
Golden Gate Bridge, uno de los más famosos, y récord de longitud del vano central durante
muchos años. San Francisco (California)
Índice
Dibujo del puente Chaksam construido en 1430en el Tíbet, al sur de Lhasa, con largas
cadenas suspendidas entre torres, y cuerdas verticales que soportaban el peso de una acera
entablonada debajo
Puente colgante sobre el río Cuanana (1952), municipio de Yosondúa, Oaxaca, México.
Los puentes de cadenas[editar]
Pero la historia dice que donde nació el moderno puente colgante fue en América. Un juez
e inventor, James Finley, tuvo la idea de un puente suspendido con cadenas de hierro
forjado.7 El puente del arroyo Jacob se completó en 1802, en el condado de
Westmoreland, al oeste de Pennsylvania.8 El puente de Finley fue el primero en incorporar
todos los componentes necesarios de un moderno puente colgante, incluida una
plataforma suspendida que colgaba de tirantes. Finley, dado el éxito de esa fórmula que
permitía erigir un puente con pocos costes y fácil de construir, presentó una patente de su
diseño en 1808, y lo publicó en el diario de Filadelfia, The Port Folio, en 1810.910 Una
primera generación de puentes vio la luz a partir de 1810. La luz que franqueaba era de
entre 15 y 50 metros como máximo. Pero el uso de esos puentes manifestó pronto el
problema de la oscilación: el puente entraba fácilmente en resonancia, y la presión que se
ejercía sobre las cadenas las hacía ceder. En realidad, la experiencia de Estados Unidos
en la ingeniería y en la calidad del hierro forjado era poco fiable. El desarrollo de los
puentes quedó limitado en tamaño y en carga y muchos accidentes interrumpieron el éxito
naciente del puente colgante, ya que la rotura de un solo eslabón suponía la rotura del
tensor.
La técnica enseguida cruzó el Atlántico para encontrar nuevos seguidores entre los
británicos, que tenían un importante desarrollo de la metalurgia. Las cadenas se mejoraron
considerablemente y los puentes colgantes se volvieron muy ambiciosos. Los primeros
puentes británicos fueron construidos alrededor de 1815 y sus dimensiones no cesaron de
crecer: el puente Dryburgh Abbey (1817), de 137 m, y el puente Union (1820). En 1826, el
famoso ingeniero Thomas Telford construyó el puente colgante de Menai, de 125 m de luz,
que permitía el paso bajo él de barcos de vela y fue «el primer puente colgante moderno
importante».11 Era en ese momento el puente más grande en el mundo, ya que la mayoría
de los puentes de la época tenían entre 70 y 100 m de vano. Otros destacados puentes
fueron el de Conwy (1826), en el norte del País de Gales, y el primer puente de
Hammersmith (1827), en la zona oeste de Londres. El puente colgante de
Clifton (diseñado en 1831, terminado en 1864 con un tramo central de 214 m) es uno de
los más largos del tipo de cadena de arco parabólica. El actual puente colgante de
Marlow fue diseñado por William Tierney Clark y fue construido entre 1829 y 1832,
sustituyendo a un puente de madera aguas abajo que se derrumbó en 1828. Es el único
puente colgante a través del Támesis en zonas no mareales. El puente colgante era la
única manera de salvar tales luces, y se convirtió en un monumento a la gloria del
progreso en plena revolución industrial europea.
Fue precisamente el desarrollo europeo de ésta lo que exportó el puente colgante a la
parte continental. En Francia, la tecnología se conoció gracias a la apología expresada en
los periódicos británicos. Se llevó a cabo en 1821, sin éxito, una misión de estudio
de Ponts et Chaussées. Los franceses tenía uno de los ríos más difíciles de cruzar en el
momento: el Ródano, con solo tres puentes fijos entre Lyon y el estuario en la época,
incluyendo el dañado puente de Avignon. De hecho, el río era, y es, ancho, muy caudaloso
y sin disminución notable ya que se alimentaba del deshielo. Sin temporada seca, era
imposible construir las pilonas de acuerdo con los métodos probados. La compañía Seguin
Frères (Annonay, Ardèche), dirigida par Marc Seguin, propuso en 1822 un proyecto
innovador: el puente colgante de Tournon. La empresa entendió rápidamente que en
Francia no era posible un puente colgante convencional debido a la mala calidad de las
cadenas. Intentó entonces reemplazarlas con manojos de cables de hierro. Ese fue el
nacimiento del cable. Después de varias pruebas y de una negativa de Ponts et
Chaussées, el proyecto fue finalmente aceptado. A la innovación de los cables se añadió
el uso del hormigón hidráulico para los cimientos, del hormigón armado (25 años antes de
la primera patente) para las superestructuras y de elementos de refuerzo rigidizantes del
tablero de madera. El puente colgante tomó su forma moderna.
«View of the Chain Bridge invented by James Finley Esq.» [Vista del puente Chain inventado
por James Finley Esqr.] (1810), grabado de William Strickland, publicado en un artículo del
diario de Philadelphie y New York, The Port Folio, en junio de 1810.
Una propuesta temprana para el puente de cadena sobre el estrecho de Menai cerca
de Bangor, Gales, completado en 1826.
Al fondo, puente colgante de Menai (Thomas Telford, 1826). En primer plano, puente tubular
Britannia (Robert Stephenson, 1850). Vista ca. 1850.
Puente colgante en el Sena que une Saint-Denis y Île Saint-Denis (1844), construido por Marc
Seguin y hermanos, reemplazado por el puente Formigé en 1905
El puente Golden Gate es uno de los grandes puentes más famosos del mundo. Terminado en
1937, el puente no sólo fue pionero en su ingeniería, también lo fue en el uso de medidas de
seguridad como redes para evitar caídas.
Ventajas y desventajas[editar]
Puente Verrazano Narrows en NY, conocido por ser imagen de una compañía de seguros; además,
sucedió al Golden Gate como puente con el mayor vano (más largo) de EE. UU.
Estructura y funcionamiento[editar]
En el tipo más conocido de puente colgante, los cables que constituyen el arco invertido
están anclados en cada extremo del puente a un elemento de soporte, comúnmente una
torre, ya que son los encargados de transmitir una parte importante de la carga que tiene
que soportar la estructura. El tablero suele estar suspendido mediante tirantes verticales
sujetos a dichos cables. Las torres llevan las cargas al terreno firme.
Las fuerzas principales en un puente colgante son de tracción en los cables principales y
de compresión en los pilares. Todas las fuerzas en los pilares o torres deben ser casi
verticales y hacia abajo, y son estabilizadas por los cables principales, estos pueden ser
muy delgados, como son, por ejemplo, en el Puente de Severn, Inglaterra.
Puente Juscelino Kubitschek, Brasilia, Brasil. Los arcos no se encuentran en el mismo plano y los
cables de suspensión forman una superficie parabólica.
Asumiendo como casi despreciable el peso del cable principal comparado con el peso de
la pista y de los vehículos soportados, unos cables de un puente colgante formarán
una parábola (muy similar a una catenaria, la forma de los cables principales sin cargar
antes de que sea instalada la pista). Esto puede ser visto por un gradiente constante que
crece con el aumento lineal de la distancia; este incremento en el gradiente a cada
conexión con el tablero crea un aumento neto de la fuerza. Combinado con las cargas
relativamente sencillas que da el tablero, esto hace que los puentes colgantes sean más
simples de diseñar, calcular y analizar que los puentes atirantados, en los que el tablero
trabaja a compresión.
También se hace puentes colgantes con un arco de sujeción al que van anclados los
tirantes, como los casos del puente Juscelino Kubitschek de Brasilia o el tablero inferior
del puente Luiz I en Oporto.
Tipos de suspensión[editar]
La suspensión en los puentes más antiguos se hizo con cadenas o barras enlazadas
(ver: Puente de las Cadenas de Budapest), pero los puentes modernos tienen múltiples
cables de acero. Esto es para mayor redundancia; unos pocos cables con defectos o fallos
entre los cientos que forman el cable principal son una pequeña amenaza, mientras que un
solo eslabón o barra malo o con defectos puede anular el margen de seguridad o echar
abajo la estructura.
Un caso curioso es el puente Don Luis I de Oporto (Portugal), que tiene dos tableros,
soportados por un arco único, de estructura metálica: el tablero superior está apoyado en
el arco y el inferior colgado del mismo, aunque no con cables, sino con una estructura de
piezas metálicas.
La mayoría de los puentes colgantes usan estructuras de acero reticuladas para soportar
la calzada (en consideración a los efectos desfavorables que muestran los puentes con
placas laterales verticales, como se vio en el desastre del puente de Tacoma Narrows).
Recientes desarrollos en aerodinámica de puentes han permitido la reintroducción de
estructuras laterales en la plataforma. En la ilustración de la derecha nótese la forma muy
aguzada en el borde y la pendiente en la parte inferior del tablero. Esto posibilita la
construcción de este tipo sin el peligro de que se generen remolinos de aire (cuando sopla
el viento) que hagan retorcerse a la estructura como ocurrió con el ya citado puente de
Tacoma Narrows.
Secuencia de construcción[editar]
Cuando las torres tienen cimentación bajo el agua, se hunden cajones y cualquier
fondo blando se puede excavar para realizar las cimentaciones. Si la roca base está
muy profunda para ser alcanzada mediante excavación o con el hundimiento de
cajones, o bien se profundiza con pilotes hasta la roca base o hasta una capa superior
de suelo duro, o bien se puede construir un gran encepado de hormigón para distribuir
el peso sobre las capas de suelo menos resistente. Se continua luego la construcción
de los cimientos por encima de la superficie del agua.
Cuando las torres se asientan en terreno seco, se usan cimentaciones profundas o
pilotes.
Desde los cimientos de la torre, se construyen torres de múltiples columnas usando
hormigón, piedra o estructuras de acero. A cierta altura las pilonas deben dejar un
espacio para que pase la plataforma de circulación, elevándose luego las columnas
desde ese nivel.
Se disponen cables suaves y lisos anclados en las torres, llamados monturas. Esto
permite ligeros movimientos del cable según las cargas van cambiando durante la
construcción. La parte superior de esos asientos puede cerrarse con una parte
adicional después de la conclusión del puente.
Los amarres se construyen para resisitir la tensión lateral de los cables. Estos se
anclan en roca de buena calidad. La estructura de anclaje tendrá múltiples armellas
sobresalientes encerradas en un espacio seguro.
Una pasarela peatonal temporal colgante soportada por cables sigue la curva de los
cables principales para ser construidos, y matemáticamente describe un arco de
catenaria.
Otro conjunto de cables en cuerda se tienden sobre la calzada y se usan para soportar
un carretón con ruedas montando por encima de esos cables. Se instalará un juego de
cables temporales y un carretón por cada cable principal que forme parte de la
estructura definitiva.
Los cables de tracción están enrollados en un carrete del carretón, y son capaces de
tirar del carretón desde un amarre hasta el otro, viajando describiendo en arcos desde
la parte alta de ambas torres.
El cable de alta resistencia, normalmente de menos de 10 mm de diámetro, se enrolla
en las poleas del carretón, con un final sujeto al amarre. Los trabajadores están a lo
largo de la vía atando el cable nuevo al manojo de cables con ataduras temporales.
Cuando el carretón llega al amarre opuesto, el bucle se coloca sobre el agujero de la
barra del amarre.(Imposible de traducir, si alguien sabe que traduzca.)
El carretón vuelve al punto de inicio para iniciar otro bucle o se usa para llevar un
nuevo bucle desde este lugar.
Según se van haciendo pasadas, se protegen contra la corrosión los cables.
Se colocan múltiples subcables adyacentes ajustándose a los otros. Mientras estén
dispuestos de forma hexagonal, la forma del cable principal es circular.
El cable entero es comprimido por unas prensas hidráulicas en un paquete cilíndrico
cerrado y estrechamente enrollado con cable adicional para adquirir la forma circular
final de la sección del cable principal.
Los manojos para llevar los cables suspensores se sujetan con abrazaderas a los
cables principales, cada uno con una apropiada forma para conformar la última
pendiente de los cables principales. Cada manojo es igual a la distancia horizontal del
siguiente con un espaciado apropiado para el diseño de la pista.
Los cables suspensores se diseñan y cortan en longitudes precisas y llevadoslos
extremos plegados se enrollan sobre las monturas. En algunos puentes, cuando las
torres están próximas a las orillas, los cables suspensores pueden colocarse solo en el
vano central.
Se enganchan dispositivos especiales de elevación desde los cables suspensores o
desde los cables principales para elevar las secciones prefabricadas de la plataforma
hasta la altura adecuada, ...
Se utilizan elevadores especiales unidos a los suspensores o a los cables principales
para levantar las secciones prefabricadas de la plataforma del puente al nivel
adecuado, siempre que las condiciones locales permitan que esas secciones sean
transportadas por debajo del puente en barcazas u otros medios; también se puede
extender sobre la plataforma una sección en voladizo. Durante la construcción, las
partes terminadas de la plataforma parecerán inclinarse hacia arriba bastante
bruscamente, ya que no hay fuerza hacia abajo en el centro del tramo. Una vez
completada la plataforma, la carga adicional tirará de los cables principales según un
arco matemáticamente descrito como parábola, mientras que el arco descrito por la
plataforma será el concebido por el diseñador; generalmente un suave arco
ascendente para dejar gálibo libre si por debajo pasa una vía navegable, o será plano
en los otros casos, como un vano sobre un cañón,
Con la conclusión de la estructura primaria se añaden varios detalles como la
iluminación, barandillas, remates, pavimentado y pintura.
Véase también