Geografia fisica

Unità 13 La Federazione Russa

Le tracce
della storia
Stato
Geografia fisica
e popolazione
L’economia
e le città
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5642
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GEORGIA
La parte europea della
Federazione Russa. AZERBAIGIAN

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA


Il lago Bajkal, in Siberia.
[Marina Nicolaevna/
Shutterstock]
Il territorio della Federazione Russa, lo stato
più grande del mondo, è diviso in una parte
europea e una asiatica. Dei 17 milioni di
km2 della sua superficie, solo 4 milioni circa
appartengono all’Europa, mentre quasi 13
milioni costituiscono la parte asiatica, al di
là dei Monti Urali che segnano la linea di
demarcazione convenzionale tra Europa e
Asia. L’epicentro della vita politica, sociale
ed economica è però la Russia europea, la
più popolata, mentre nella parte asiatica del
paese, che si estende a est fino all’Oceano
Pacifico, si concentrano le maggiori risorse
naturali, minerarie ed energetiche.
Il fattore naturale che più di ogni altro ca-
ratterizza il paesaggio è la pianura: la più im-
portante in Europa è il Bassopiano Sarmatico,
un grande tavolato che occupa quasi l’intero
territorio russo, ha un’altezza media di 200 m
ed è interrotto solo da modesti rilievi collina-
ri. Al di là degli Urali, per buona parte della
Siberia occidentale, il paesaggio pianeggiante
continua negli immensi spazi quasi spopolati
della parte asiatica. Le grandi montagne, co-
me il Caucaso e le catene dell’Asia centrale, si
trovano nelle zone meridionali, mentre gli alti-
piani e i sistemi montuosi occupano la Siberia
orientale. La catena del Caucaso si allunga dal
Mar Nero al Mar Caspio; ne fa parte l’Elbrus,
un vulcano spento situato al confine tra Russia
e Georgia. L’Elbrus è alto 5642 m e si trova
geograficamente in Europa: quindi, contraria-
mente a quanto spesso si pensa, la cima più alta
d’Europa non è il Monte Bianco, ma l’Elbrus.
La grande pianura russa può essere divisa
in tre zone naturali, la cui vegetazione cambia
notevolmente: la tundra fredda al nord, do-
minata da gelo e permafrost, priva di alberi,
coperta di muschi e licheni; la taiga, più a sud,
caratterizzata dalle foreste boreali più estese
della Terra; infine, nella fascia più meridio-
G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA
Un esempio di steppa erbosa. Le erbe che costituiscono
questo tipo di vegetazione sono essenzialmente graminacee.
nale, la steppa, che comprende le fertili terre
nere, importantissime zone agricole.
Le condizioni climatiche, caratterizzate da
una forte continentalità, sono più favorevoli
nella zona occidentale; nelle regioni asiatiche
il gelo e l’aridità rendono molto difficile l’in-
sediamento umano sia nei freddi territori del
nord, sia nelle aride e semidesertiche terre del
sud. Tre quarti del territorio russo sono situati
a nord del 50° parallelo, e le coste sul Mar
Glaciale Artico sono quasi tutte oltre il 70°.
Nonostante possegga sconfinate coste ma-
rine e oceaniche, buona parte della Russia è
sottratta alle influenze moderatrici dei mari:
quelli nordici, con poche eccezioni, sono in-
fatti ghiacciati per molti mesi all’anno. Gli in-
flussi del Pacifico si arrestano sulla costa, per-
ché alte barriere montuose impediscono loro
di spingersi all’interno; soltanto il breve tratto
europeo che si affaccia sul Mar Nero risente
dell’influenza del mare. Le coste si estendono
per circa 60000 km, su mari che per lo più non
offrono un accesso facile alla navigazione.
La Federazione Russa confina con ben quat-
tordici paesi. Circa 10000 km corrono dalla
frontiera occidentale alla costa del Pacifico a
est: in termini di tempo sono 11 fusi orari (per
esempio, quando a Mosca è mezzogiorno,
sullo Stretto di Bering, che è la punta estrema
nord-orientale, sono le 10 di sera).
In Russia si trovano il fiume più lungo
d’Europa, il Volga (3531 km), che sfocia nel
Mar Caspio, e alcuni dei bacini fluviali più
estesi del mondo, come quelli dell’Ob-Irtyš e
dello Jenisej. I fiumi a occidente degli Urali
sfociano nel Mar Baltico e nel Mar Nero,
mentre tutti i grandi fiumi siberiani sfociano
nel Mar Glaciale Artico e sono ghiacciati per
buona parte dell’anno. In territorio russo si
trovano il lago più esteso del mondo, il Mar
Caspio, chiamato «mare» per la sua vastità
e perché le sue acque sono salate, e il lago
Bajkal, il più profondo della Terra.
La Federazione
Russa
L’Italia
Le tracce della storia
Geografia fisica
Le tracce Un’importante città medievale
della storia
Stato Fondata nel IX secolo come base commerciale, lungo la
e popolazione via fluviale che portava a Bisanzio, dai Vareghi (Vichinghi
L’economia svedesi), Novgorod fu per secoli un attivo punto di in-
e le città contro tra le popolazioni scandinave e baltiche e quelle
del vasto territorio russo. Qui si scambiavano pellicce,
ambra, oro e metalli e qui ebbero inizio i primi nuclei di
potere che portarono nel IX secolo alla costituzione del
Regno di Kiev, che fu per molto tempo in lotta con il Prin-
cipato di Mosca per l’egemonia sui territori baltici. Nella
foto, alcune delle costruzioni medievali in legno che oggi
costituiscono il Museo dell’Architettura in legno.
[Bildarchiv Monheim GmbH/Alamy]

Lo sviluppo di Mosca

Il villaggio di Mosca viene citato per

la prima volta nelle cronache del XII
secolo; dopo qualche decennio al suo
posto fu costruita una cittadella di le-
gno, un kreml, che la rese il baluardo
contro le incursioni dei nomadi del-
la steppa. Nel corso del XV secolo, il
«Cremlino» venne ricostruito grazie
al principe Ivan III (1462-1505) che
volle una città simile per bellezza alle
grandi città europee più antiche e,
per questo, chiamò degli architetti
italiani, fra i quali A. Fioravanti. Mosca
divenne presto anche un importante
centro commerciale e artigianale, so-
stituendosi a Novgorod. Il Cremlino è
oggi la sede del governo e della Presi-
denza della Federazione Russa.

San Pietroburgo, capitale per due secoli

San Pietroburgo fu fondata dallo zar Pietro il Gran-

de nel 1703; egli volle poi spostare qui la capitale da
Mosca, considerata una città chiusa alla modernità
dell’Occidente. Il nuovo centro urbano fu una sorta di
ponte verso l’Ovest.
A San Pietroburgo si formarono le prime organizzazio-
ni rivoluzionarie che avrebbero portato la Russia alla
rivoluzione d’ottobre del 1917. La città rimase capi-
tale dell’impero russo per oltre due secoli, dal 1712 al
1918. Nel 1924, alla morte di Lenin (il capo della rivo-
luzione bolscevica), San Pietroburgo venne chiamata
Leningrado; nel frattempo, Mosca era tornata a essere
la capitale. Nel 1991, con la fine del regime sovietico,
è tornata al nome delle origini, San Pietroburgo. Nella
foto: il Museo dell’Ermitage a San Pietroburgo, uno dei
più ricchi e grandi del mondo, fu per secoli una collezio-
ne privata degli zar. Il palazzo nel quale oggi è ospitato
il museo fu costruito nel XVIII secolo da un architetto
italiano, Bartolomeo Rastrelli, e fu per molti anni la resi-
denza dello zar; l’edificio è una parte del famoso Palaz-
zo d’Inverno. [Wolfang Kachler/Corbis].

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA

 La ferrovia Transiberiana

La Transiberiana è la ferrovia più lunga del mondo: 9300 km da Mosca a Vladivostok. Essa collega l’Europa con l’Oceano Pacifico,
attraversando il continente asiatico da ovest a est. Inaugurata nel 1903, fu costruita con l’obiettivo principale di consolidare il domi-
nio russo sulle lontane province dell’Estremo Oriente. Per la sua costruzione, gli ostacoli da superare furono molti: il suolo gelato, le
inondazioni al tempo del disgelo, i fiumi immensi da attraversare e le catene di montagne da valicare: per questo, il percorso della
ferrovia passa a sud del lago Bajkal, nella fascia più meridionale della Siberia, dove le condizioni climatiche e ambientali sono meno
sfavorevoli. Fu utilizzata soprattutto per le merci, più che per il trasporto di passeggeri. A essa furono poi aggiunte, nel corso del
tempo, altre tratte alternative.

Transiberiana (principale percorso passeggeri) Giunzioni della Transiberiana

Transiberiana (nuovo percorso passeggeri) Giunzioni con altre linee
Transiberiana (tratta degli Urali meridionali) Direzioni principali verso
gli stati confinanti

Jekaterinburg Krasnoyarsk
Kirov Perm
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Jaroslavl Kurgan Omsk verso
Tajšet
Nižni Ufa Novosibirsk Ulan-Ude la Cina
Mosca Novgorod Belogorsk
Irkutsk Zabaikalsk (Harbin,
Petropavlovsk Barnaul Habarovsk
Minsk Penza Čeljabinsk Pechino)
Samara Naushki
Brest Semipalantisk Blagoveščensk

verso il Kazakistan verso la Mongolia

verso l’Europa Grodekovo Ussurijsk
occidentale Harkov e l’Asia centrale e la Cina verso
(Varsavia, Berlino, (Almaty, Taškent) (Ulaanbaatar, la Cina
Parigi) Pechino) (Harbin) Khasan
Nahodka
verso Vladivostok
la Corea
(Pyongyang)

Una città del sud

Le città dell’estremo sud, come questa (Gimri, nella Repubblica caucasica del
Daghestan), portano i segni di una storia peculiare. Molte di esse sembrano
città mediorientali dalle architetture semplici, con case basse, piuttosto simili tra
loro: sono molto lontane dalla magnificenza dei monumenti eretti per celebrare
grandi vittorie o dall’imponenza delle dimore degli aristocratici russi, ma anche
dalle abitazioni più comuni della Russia del Nord e del Centro. Sono espressione
delle culture delle minoranze etniche di molte regioni annesse o dall’impero
zarista o dall’URSS. [N. Haslam/Alamy]

Monumenti dell’era sovietica

Il grande edificio dell’Università a Mosca rappresenta molto bene il desiderio di

grandiosità e lo spirito di competitività dell’URSS nei confronti dei paesi occidentali
più ricchi.

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA

La Federazione
Russa
Stato e popolazione
Geografia fisica
Le tracce La Russia è una Repubblica presidenziale con
della storia assetto federale. Il suo attuale ordinamento
Stato risale al 1992, l’anno successivo allo sciogli-
e popolazione mento dell’Unione Sovietica (URSS). La Costi-
L’economia tuzione russa del 1993 attribuisce ampi poteri
e le città al Presidente federale, che viene eletto a suf-
fragio universale ogni 4 anni, per non più di
due mandati consecutivi. Egli nomina il Primo
ministro, è responsabile della politica estera e
capo delle forze armate, controlla i servizi di si-
curezza e gli organi di sorveglianza; può anche
sciogliere la Duma (la Camera dei deputati) e
indire nuove elezioni. La Duma e il Consiglio
della federazione costituiscono l’Assemblea
federale, il supremo organo legislativo.
Per oltre settant’anni il PCUS, Partito Comu-
nista dell’Unione Sovietica, è stato l’unico am-
messo; dopo il crollo dell’URSS sono nati altri
Dall’URSS alla Russia
Nel 1917 la rivoluzione bolscevica, guidata da Lenin,
pone fine violentemente all’impero degli zar.
Il partito comunista bolscevico, forte soprattutto nei
Soviet («consigli») degli operai delle grandi città indu-
striali, crea un’organizzazione statale di nuovo tipo, con
al vertice il Soviet Supremo, che elegge il governo. Nel
1922 nasce l’Unione Sovietica (URSS, Unione delle
Repubbliche Socialiste Sovietiche), uno stato fede-
rale formato da quindici repubbliche.
Dopo i secoli di oppressione sotto il potere assoluto
degli zar, gli ideali socialisti accendono nuove speranze
di uguali possibilità per tutti i cittadini. Ma queste spe-
ranze vanno ben presto deluse.
Eliminati gli altri partiti, il Partito Comunista diven-
ta il partito unico, la cui volontà si impone al di sopra
di ogni regola istituzionale. L’URSS è uno stato federale,
ma in realtà le diverse nazionalità hanno scarsa auto-
nomia: a prevalere è un opprimente potere centrale.
Particolarmente sotto Stalin (1924-1953), successore di
Lenin, il regime assume tutti i caratteri di una violenta
dittatura, duramente repressiva di ogni forma di libertà.
Coloro che si oppongono alla politica del partito e alla
collettivizzazione forzata dell’agricoltura sono deportati
in massa in Siberia: si calcola che non meno di 10 mi-
lioni di persone muoiano nei gulag, i campi di lavoro
forzato. Ma anche per alcuni decenni dopo la morte di
Stalin, fino agli inizi degli anni ’80, le minoranze etniche
e religiose e i dissidenti, cioè gli oppositori politici, con-
tinuano a essere incarcerati, deportati (come lo scien-
ziato premio Nobel per la fisica Sakharov) o costretti
all’esilio (come lo scrittore Solgenitsyn, autore del libro
Arcipelago Gulag). I cittadini russi, sottoposti a continui
controlli di polizia, sono costretti a una vita dominata
dalla paura: le possibilità di spostarsi all’interno dell’URSS
sono limitate, con intere regioni inaccessibili per ragioni
militari; e le frontiere sono pressoché chiuse.
Il regime sovietico crea rapidamente imprese indu-
striali, cantieri, centrali elettriche, ferrovie e strade; si
G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA
partiti, il più importante dei quali è Russia
Unita (ER), vicino a Vladimir Putin, per due
mandati presidente e ora primo ministro (pre-
sidente della repubblica è Dmitrij Medvedev).
La Russia è membro permanente del
Consiglio di sicurezza dell’ONU e fa parte di
numerose organizzazioni internazionali, qua-
li la CSI (Comunità di Stati Indipendenti) e
l’APEC (Cooperazione Economica dell’Asia-
Pacifico).
Il territorio russo è suddiviso in 89 en-
tità territoriali costituite da Repubbliche,
Territori e Province, molto diverse tra loro
per caratteri etnici e storici.
In proporzione alla vastità del territorio
russo, il numero degli abitanti è relativamen-
te scarso: 142 milioni circa, concentrati per
l’80% nella parte europea. Lo scarso popola-
sviluppano impetuosamente le città. Ma le risorse eco-
nomiche del paese (scarse a causa dell’arretratezza)
vengono investite soprattutto nell’industria pesante e
degli armamenti, mentre si sviluppano poco i settori le-
gati ai beni di consumo, come l’industria manifatturiera
e l’agricoltura. Il regime, autoritario e burocratico, è in-
capace di gestire l’economia in modo tale da migliorare
il tenore di vita delle persone: i cittadini devono lavorare
molto e consumare poco.
Dopo la seconda guerra mondiale, l’URSS persegue
una politica di grande potenza mondiale: si annette
nuovi territori e impone sull’intera Europa orientale il
proprio dominio, esercitato attraverso altri regimi co-
munisti. Interviene militarmente in diversi paesi, e si
propone come rivale degli Stati Uniti nell’epoca della
«guerra fredda», quando il mondo è suddiviso in due
«blocchi»: blocco filoamericano, a Ovest, e blocco filo-
sovietico, a Est.
Astronauti sovietici vanno nello spazio, ma nelle cit-
tà si fanno ancora le code per acquistare beni di prima
necessità e la popolazione è sempre più scontenta.
Dal 1985, con l’elezione a Capo dello stato di Mi-
khail Gorbaciov, il clima politico comincia a cambiare e i
russi a riconquistare alcune libertà. Vengono avviate ri-
forme economiche (perestrojka) tese a una maggiore
efficienza, che aprono gradualmente alla privatizzazione
dell’economia e agli investimenti stranieri. Si tenta an-
che di ridurre il peso della burocrazia e degli apparati
statali. Ai cittadini vengono concesse alcune opportuni-
tà di discussione e dissenso, e un certo grado di parte-
cipazione alle decisioni politiche: si parla di glasnost,
cioè «trasparenza», che dovrebbe sostituire la vecchia
segretezza delle decisioni. Controlli polizieschi e censu-
ra sono allentati. Fra i giovani compaiono fenomeni di
consumismo e abitudini occidentali nell’uso del tempo
libero (per esempio, la musica rock). In politica estera,
Gorbaciov conduce, in accordo con i presidenti america-
ni Reagan (in carica dal 1981 al 1989) e Bush senior (in

Gli interventi militari
russi in Cecenia. Grozny, la
capitale della Cecenia, era
fino a pochi anni fa una città
di 400000 abitanti, oggi
ridotti a circa 218000 dopo
le devastazioni prodotte dagli
interventi militari dell’esercito
russo nel 1994-1995 e nel
1999-2000. La tensione tra
Russia e Cecenia ha prodotto
terribili fatti di sangue,
dall’una e dall’altra parte. Uno
dei più tragici fu la strage di
Beslan, nell’Ossezia del Nord
(un’altra repubblica autonoma
della Federazione Russa
nella regione del Caucaso).
Nel settembre 2004, un
gruppo di terroristi separatisti
ceceni entrò in una scuola e
sequestrò 1200 persone fra
adulti e bambini. Pochi giorni
dopo le forze speciali russe
fecero irruzione. Quasi 350
civili (fra i quali 186 bambini)
morirono, e centinaia rimasero
feriti. Nella foto: le rovine di
Grozny nel gennaio del 1995.
[RIA Novosti/Alamy]
mento della Russia asiatica mantiene bassa la
densità generale, che è di 8 abitanti per km2.
La mortalità (14,7 per mille nel 2007) è netta-
mente superiore alla natalità (11,3 per mille)
e il calo non è compensato da immigrazione;
la popolazione è dunque in diminuzione.
Ancora oggi, a oltre quindici anni dalla
fine del regime sovietico, la speranza di vita
alla nascita dei paesi dell’ex URSS è molto
più bassa di quella degli altri paesi europei.
Questo vale soprattutto per i maschi, per i
quali la speranza di vita è di appena 60 anni in
Russia e 63 in Ucraina, contro i 79 dell’Italia.
Il fenomeno non è stato ancora pienamente
spiegato. Gli slavi costituiscono la stragran-
de maggioranza della popolazione, ma su un
territorio così esteso vive un centinaio di na-
zionalità, ognuna delle quali parla la propria
carica negli anni 1989-1993), una coraggiosa politica di
disarmo e di distensione, che chiude finalmente la triste
epoca della guerra fredda. Tuttavia, gli ostacoli da affron-
tare sono molto gravi: la crisi economica, l’esplodere di
conflitti etnici e nazionali, le forti divergenze politiche fra
i sostenitori (vicini a Gorbaciov) di riforme prudenti e gra-
duali e quelli di mutamenti più profondi. Questi ultimi,
guidati da Boris Eltsin, prendono il sopravvento nel 1991,
dopo un fallito tentativo di colpo di stato da parte dei
conservatori comunisti. Il Partito Comunista dell’Unione
Sovietica è messo fuori legge. Tutte e 15 le repubbliche
che componevano l’URSS si dichiarano indipendenti. Alla
fine del 1991, l’Unione Sovietica non esiste più.
Tra il 1992 e il 1993, dodici delle repubbliche ex so-
vietiche (Russia, Bielorussia, Ucraina, Moldova, Georgia,
Armenia, Azerbaigian, Kazakistan, Uzbekistan, Turkme-
nistan, Tagikistan e Kirghizistan) si uniscono nella CSI,
Comunità degli Stati Indipendenti. Estonia, Letto-
nia e Lituania, le cosiddette repubbliche baltiche, non
aderiscono alla Comunità, ed entrano poi a far parte
dell’Unione Europea nel 2004.
Se l’URSS era un organismo statale caratterizzato da
un forte potere centrale, nella CSI prevale l’autonomia
dei diversi stati che la compongono, e che sono uni-
ti da un legame assai blando: non c’è un parlamento
comune, né ministeri centrali, ma solo un Segretariato
con funzioni di coordinamento, che ha sede a Minsk, in
Bielorussia.
G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA
lingua e conserva proprie tradizioni, religioni
e credenze. Fra le etnie più numerose ci sono
i tatari (o tartari), appartenenti a una stirpe
guerriera e nomade originaria dell’attuale
Mongolia, ma diffusasi già in epoca medie-
vale fino alle coste del Mar Caspio.
La lingua ufficiale è il russo, che appar-
tiene al gruppo delle lingue slave, del ceppo
indoeuropeo; ma sono parlati anche idiomi
del gruppo altaico, non indoeuropeo, cui ap-
partengono gli idiomi turco-mongoli. Il rus-
so è anche la lingua delle comunità di rus-
si residenti nei paesi che hanno fatto parte
dell’Unione Sovietica fino al 1991; in questi
stessi stati, che oggi hanno una loro lingua
ufficiale, l’insegnamento del russo era dive-
nuto obbligatorio già negli anni Venti del
Novecento, dopo la rivoluzione del 1917.
La religione cristiana ortodossa è stata
per quasi un millennio, dal 988 fino al 1917,
la religione ufficiale di stato. La Chiesa or-
todossa divenne molto potente nella Russia
Dopo la caduta dell’URSS, in buona parte del suo va-
stissimo territorio si assiste all’esplosione dei nazionali-
smi, della coscienza cioè di appartenere a una particola-
re comunità etnica, linguistica e culturale. Questa vasta
parte del mondo è percorsa da sentimenti, passioni, ma
anche rancori, odi e fanatismi che si pensavano superati
da tempo. Il lungo impero degli zar, poi i 74 anni di re-
gime comunista, erano riusciti a contenere, spesso con
una violenta repressione, le tante spinte autonomistiche
di numerose etnie molto diverse, ma dopo il 1991 au-
menta l’instabilità politica in diverse aree.
Il processo di trasformazione dell’ex Unione Sovieti-
ca è tuttora in atto: nell’area del Caucaso, per esempio,
la tensione è alta, per questioni legate alle frontiere, ai
contrasti tra i diversi gruppi etnici e al loro desiderio di
autonomia, al controllo dei principali oleodotti e ga-
sdotti. Soprattutto nella Repubblica musulmana della
Cecenia, parte della Federazione Russa, a partire dal
1994 i russi hanno effettuato massicci interventi mili-
tari per bloccare un tentativo di secessione. La capitale,
Grozny, è stata distrutta, ci sono stati migliaia di morti e
decine di migliaia di profughi. La violenza dell’interven-
to russo ha provocato vive proteste in Occidente e nei
paesi musulmani. Inoltre, una parte della guerriglia ce-
cena ha finito per abbracciare le idee e i comportamenti
del terrorismo islamista internazionale: i suoi sanguinosi
attentati hanno provocato centinaia di morti.
Molti altri interventi dell’esercito russo anche in aree
quali il Daghestan, la Georgia e il Tagikistan, benché
motivati ufficialmente dalla necessità di difendere l’uni-
tà della Federazione Russa, o di frenare l’espansione del
fondamentalismo islamico, hanno in realtà dimostrato il
ritorno di ambizioni imperiali.
Le repubbliche ex sovietiche dell’Asia centrale (Kaza-
kistan, Uzbekistan, Turkmenistan, Kirghizistan) manten-
gono comunque forti legami economici con la Russia,
interessata al controllo di questa area strategica ricca di
giacimenti petroliferi e di gasdotti e oleodotti.
La Federazione La Russia di oggi
Russa
Caduta l’URSS, dopo alcuni anni di
Geografia fisica
dure lotte intestine tra i fautori di
Le tracce diverse linee politiche, nel 2000 si
della storia è affermato Vladimir Putin (per due
Stato volte presidente, ora primo ministro)
e popolazione il quale ha ottenuto indubbi risultati
sul terreno dell’economia e su quel-
L’economia lo della politica internazionale.
e le città In campo economico, il con-
trollo e la gestione delle straordina-
rie ricchezze energetiche (petrolio
e soprattutto metano) hanno per-
messo di migliorare le condizioni
interne e di imporre a numerosi
paesi (soprattutto, ma non solo,
europei) una sorta di vero e proprio
«ricatto energetico», legato alla
forte dipendenza dalla Russia.
Sul terreno internazionale,
dopo gli anni di pauroso declino
seguiti alla caduta dell’URSS, il go-
verno di Putin ha ripreso la voca-
zione imperiale della Russia, riaffer-
mandone gradualmente il ruolo di
grande potenza. Anche in questo,
una funzione decisiva è esercitata
dal ricatto energetico, accompa-
gnato però anche da prese di po-
sizione politiche (che sono giunte a
far parlare, nel 2007, di una ripresa
della «guerra fredda» con gli Stati
Uniti e la NATO) e da interventi mili-
tari, soprattutto nel Caucaso.
In politica interna, il regime
instaurato da Putin e dal ristretto
gruppo di oligarchi suoi fedelissimi
(in buona parte giunti alla politica,
come Putin stesso, da esperienze im-
portanti nei servizi segreti sovietici) è
considerato da molti un regime au-
toritario e repressivo, benché rispet-
toso (ma solo in apparenza) delle
forme della democrazia. Molti oppo-
sitori sono stati incarcerati, o costretti
all’esilio, o assassinati in circostanze
misteriose (come la giornalista Anna
Politkovskaja, coraggiosa sostenitri-
ce dei diritti dei ceceni, uccisa nel
2006). Né vale a giustificazione il fat-
to che alcuni degli oppositori colpiti
siano a loro volta oligarchi arricchiti
grazie alla corruzione: una corru-
zione che caratterizza buona parte
della classe dirigente della politica
e dell’economia. Ciò nonostante, il
controllo pressoché totale esercitato
sulla stampa e sugli altri organi di in-
formazione fa sì che Putin riesca a
fondare il proprio dominio personale
su un consenso abbastanza elevato
della popolazione.
Sono tutti caratteri, questi, che
se da un lato si ricongiungono alle
tradizioni autocratiche dello stato
russo, dallo zarismo al comunismo
sovietico, dall’altro sembrano essere
anche i sintomi di una perdurante
difficoltà del passaggio da un regi-
me comunista a un regime liberale.
D’altra parte, osservatori più
ottimisti sottolineano una crescita
delle libertà (anche nella vita priva-

zarista, appoggiando il regime autoritario e RUSSO ITALIANO

ricevendone in cambio immensi privilegi e A a
poteri. Per questo, dopo la rivoluzione bol- Ǡ b
scevica del 1917, la Chiesa ortodossa subì ǡ v
molte persecuzioni e fu quasi travolta dalla Ǣ g dura (it. gatto)
campagna di ateismo promossa dal nuovo ǣ d
regime comunista, che costringeva i fedeli a Ǥ iè
una sorta di semiclandestinità. Solo a partire Ǒ iò
dal 1985, negli anni del rinnovamento avvia-
ǥ g (fr. jour)
to dal presidente Gorbaciov, si affermò una
Ǧ s dolce (it. rosa)
maggiore libertà di culto e molti russi tornaro-
ǧ i
no alla pratica religiosa. Ancora oggi, coloro
che si definiscono ufficialmente non religiosi Ǩ i breve
o atei sono circa il 72% della popolazione. ǩ k
Ma secondo altri rilevamenti, dopo il ritorno Ǫ l
alla pratica religiosa, circa il 60% dei russi ǫ m
si proclama di religione cristiana ortodossa, Ǭ n
mentre i musulmani sarebbero tra il 15 e il ǭ o
20%. Esistono anche minoranze di cattolici, Ǯ p
protestanti ed ebrei. Questi ultimi erano nu- ǯ r
merosi in Russia, ma periodicamente perse- ǰ s aspra (it. sasso)
guitati (a volte fatti oggetto di pogrom, veri e DZ t
propri massacri) al tempo dell’impero zarista Dz u
e poi anche dell’Unione Sovietica. Negli ulti- Ǵ h molto aspirata
mi decenni molti ebrei russi si sono trasferiti ǵ z aspra (it. zucchero)
in Israele. Ƕ c dolce (it. cena)
Ƿ sc (it. scena)
L’alfabeto cirillico. La creazione dell’alfabeto attualmente in uso Ǹ sc+c dolce
nella maggior parte dei paesi slavi fu opera di due monaci greci Ǻ i gutturale
vissuti nel IX secolo, Cirillo e Metodio. Modificando i simboli Ǡ ’ (apostrofo)
dell’alfabeto greco per adattarli alla lingua slava, i due monaci
Ǽ è (it. eco)
inventarono un alfabeto di 40 lettere e se ne servirono per
tradurre in slavo la Bibbia e i principali testi liturgici. In seguito, il ǽ iù
loro alfabeto fu semplificato fino a diventare l’attuale cirillico. Ǿ ià

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA

 Popoli in movimento

La taiga e la steppa hanno avuto
una grande influenza nella vita del-
le popolazioni che abitarono nei se-
coli scorsi l’attuale Russia. Attraver-
so la steppa, che ha inizio nei monti
Altaj nel cuore dell’Asia, giunge-
vano dall’Oriente i popoli nomadi
che si spostavano velocemente a
cavallo in cerca di pascoli migliori
per il loro bestiame. La steppa è
stata per secoli una zona di transi-
to: ancor prima che vi giungessero
gli Slavi, attorno al VI secolo, Sciti,
Sarmati, Unni, Avari l’avevano per-
corsa in migrazioni e trasferimenti
successivi. Gli Slavi dovettero vivere
MAR GLACIALE ARTICO
MAR
BALTICO
a lungo (dal XIII al XVI secolo) sot-
tomessi al grande impero mongolo
dell’Orda d’oro, fondato dal nipote
del famosissimo principe mongolo
Gengis Khan. Soltanto a partire dal
XIV secolo il Principato di Mosca,
situato al centro della terra russa,
riuscì a sottrarsi alla dominazione
dei Mongoli e ad assumere la gui-
da del movimento di unificazione
slava. Da quel nucleo iniziale, in
meno di cinque secoli, si venne for-
mando il più grande stato del mon-
do. Dai Russi la steppa fu percorsa
in direzione contraria e divenne la
strada della colonizzazione dei ter-
ritori asiatici. Nella Siberia, occupa-
ta a metà del XVII secolo, i popoli
indigeni che vivevano di caccia e
dell’allevamento delle renne furo-
no costretti ad arretrare in territori
quasi invivibili e a rinunciare alle
loro attività tradizionali: come suc-
cesse agli Indiani d’America, delle
etnie più antiche rimasero poche
decine di migliaia di superstiti. Nel
XVIII secolo l’espansione mutò dire-
zione e si rivolse verso l’Occidente:
durante il regno di Pietro il Grande
(1696-1725) i Russi sconfissero gli
Svedesi e si stabilirono sul Golfo
di Finlandia. Alla fine del secolo
conquistarono ai Turchi la Crimea
e per la prima volta la Russia en-
trò nell’area mediterranea. Nel XIX
secolo si estese anche su territori
strappati alla Polonia e alla Finlan-
dia e, verso sud, occupò la regione
del Caucaso tra Mar Nero e Mar
Caspio, incorporando i grandi gia-
cimenti petroliferi di Baku.

MARE
DI OKHOTSK Territorio del principato
di Mosca attorno al 1300
Acquisizioni sino al 1462
MAR
NERO Acquisizioni sino al 1533

Acquisizioni sino al 1598

Acquisizioni sino al 1689

MAR Acquisizioni sino al 1725

CASPIO
Acquisizioni sino al 1800

Acquisizioni sino al 1946

L’economia e le città
L’economia russa sta ancora vivendo le pro-
fonde trasformazioni seguite alla caduta
dell’URSS e del suo sistema economico basa-
to sulla collettivizzazione e pianificazione. Si
tratta di una vera e propria riconversione,
perché è necessario riorganizzare la politica
economica e gli impianti di produzione. Gli
ultimi anni di vita dell’ex Unione Sovietica
erano stati caratterizzati da una grave crisi
economica, che non si è arrestata con la sua
dissoluzione. All’inizio, anzi, si è aggravata
per le difficoltà del passaggio da un’econo-
mia statalista e socialista a un’economia di
mercato basata sulla libera concorrenza, in
un ambiente caratterizzato dallo strapotere
di un’oligarchia di stato: per lungo tempo i
funzionari di stato sono stati spesso uomini
corrotti e legati a organizzazioni mafiose.
Il settore primario
Oggi l’agricoltura russa è produttiva, grazie a
notevoli migliorie attuate negli ultimi due de-
cenni. Le aziende agricole cooperative e quelle
di stato, nel periodo della collettivizzazione,
avevano distrutto l’economia contadina tra-

G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA

La Federazione
dizionale senza creare un’agricoltura moder-
Russa na ed efficiente. Anche per questo i contadini
hanno trovato difficoltà, negli anni Novanta
Geografia fisica del secolo scorso, a divenire loro stessi im-
Le tracce prenditori agricoli; oggi però più della metà
della storia della produzione agricola nazionale è fornita
Stato da produttori privati che sfruttano in modo
e popolazione intensivo i loro terreni.
L’economia Nella fascia meridionale del territorio eu-
e le città ropeo si estende la maggior parte dei terreni
coltivabili: soprattutto le fertili terre nere, di
colore scuro perché ricche di humus. Allo sta-
to naturale, su questo tipo di terreno cresceva
la steppa che, una volta conquistata alla colti-
vazione, si è trasformata in una grande distesa
coltivabile. Le colture principali sono grano
(il cereale più coltivato in Russia), avena, orzo
(la Russia è il primo produttore al mondo),
patate, barbabietole da zucchero. La Russia
ha però scarsità di terreni agricoli, perché le
terre fertili coprono una percentuale molto ri-
dotta del suo territorio; per questo, quasi tut-
ti i terreni pianeggianti sono stati convertiti
all’agricoltura, anche attraverso la deforesta-
zione di vaste aree boschive. Il cotone è tra i
prodotti principali della Russia asiatica.
Più a nord, oltre la fascia delle terre colti-
vabili, circa metà del territorio russo è coperto
dalla più vasta estensione di foreste della Terra;
esse sono fondamentali per l’economia russa,
perché il legno è alla base di numerose indu-
strie di mobili, cellulosa, carta e costituisce un
importante prodotto per l’esportazione.
Per quanto riguarda l’allevamento, la Rus-
sia resta uno dei grandi produttori mondiali
di carne, ma soprattutto di latte, nonostante
un certo declino rispetto ad alcuni decenni fa.
In passato è stato molto importante l’alleva-
mento delle renne e degli animali da pelliccia
in Siberia, ma oggi questa attività è in crisi.
San Pietroburgo
Mosca
Kazan
Povoljle Magnitogorsk
Volgograd
Regione
degli Urali
Principali regioni
industriali
G. Sofri, F. Sofri, Corsi di geografia © 2011, Zanichelli editore SpA
Anche la pesca, settore nel quale l’URSS fu
primo produttore mondiale, con la privatiz-
zazione delle grandi flotte ha visto diminuire
notevolmente la sua produzione, perché non
sono sorte le grandi imprese private che lo
stato russo si aspettava. La Russia rimane co-
munque il maggior produttore europeo di pe-
scato. Questa attività resta molto importante
in due regioni: la costa dell’Artico, per merluz-
zi e aringhe, e quella del Pacifico, ricca di spe-
cie diverse. Nel corso meridionale del Volga si
pescano gli storioni; dalle loro uova, sottopo-
ste a una particolare lavorazione, si ricava il
pregiato caviale. Il numero di storioni è però
in calo, anche a causa della pesca illegale.
Il settore secondario
Il decollo dell’industria avvenne dopo i primi
trent’anni del secolo scorso, sotto il regime
socialista. Si svilupparono soprattutto indu-
strie pesanti, come le metalmeccaniche, le si-
derurgiche e quelle delle produzioni militari.
Oggi è ancora molto importante il ruolo
della siderurgia e della metallurgia, ma sono
fondamentali per la ricchezza del paese le raf-
finerie di petrolio, le industrie di materie pla-
stiche, quelle aeronautiche, automobilistiche,
belliche, tessili.
C’è però un grave problema da affronta-
re: la limitata diffusione delle aree industria-
li sul territorio. Dopo la caduta dell’URSS,
Mosca e San Pietroburgo sono diventate due
grandi e moderne regioni industriali. Una
volta crollato il sistema economico gestito
dallo stato, qui sono sorte moltissime pic-
cole imprese private che operano in nume-
rosi settori e che hanno grandi scambi con
l’Europa più ricca e il resto del mondo. Gli
impianti industriali russi sono spesso gigan-
Perm
Ekaterinburg
Angara-
Krasnojarsk Ienisej Khabarovsk
Novosibirsk
Kuzbass Irkutsk
Vladivostok
 teschi, ma in molti casi obsoleti e bisognosi Le banche e le società finanziarie sono in
di sostituzione; inoltre non vengono investi- grande sviluppo anche in altre città, come
ti sufficienti capitali. Novosibirsk e Vladivostok, ma è soprattutto
Solo nell’ultimo decennio l’industria ha ri- il commercio che ha visto crescere il nume-
preso a crescere, spinta anche dalla richiesta ro delle piccole imprese, che operano anche
interna di beni di consumo, fra i quali elettro- nell’import-export. La Russia esporta so-
domestici, auto, telefoni. prattutto petrolio e gas naturale e importa
macchinari, generi alimentari, mezzi di tra-
sporto. I principali partner commerciali sono
Il settore terziario Germania, Cina, Ucraina e Giappone per le
Il settore terziario è cresciuto negli ultimi importazioni; Paesi Bassi, Italia, Germania e
dieci anni più degli altri settori economici; la Cina per le esportazioni.
maggior parte delle attività si concentra nelle La rete stradale russa è piuttosto arretra-
regioni di Mosca e di San Pietroburgo. ta, mentre la rete ferroviaria è il mezzo di tra-

Risorse minerarie e fonti di energia

La Russia è il primo stato minerario
del mondo perché sul suo territorio
da Yamalfield
sono ricchissime sia la produzione
sia le riserve di risorse minerarie e
di fonti di energia. I maggiori gia-
cimenti, disseminati sul territorio, Helsinki
si trovano nelle zone lontane dai San Pietroburgo
Tallinn
luoghi abitati. I giacimenti di petro-
lio sono presenti soprattutto nella Riga
Mosca
regione tra il Volga e gli Urali, nel Vilnius
Caucaso, nella Siberia occidentale. Minsk
Berlino
Oltre 60000 km di oleodotti tra- Varsavia

sportano il greggio alle grandi raffi- Praga

Kiev

nerie. Oggi la Russia è il primo pro- Bratislava Užgorod

duttore mondiale di petrolio e di gas Vienna Chisinau Odessa
Lubiana Budapest
naturale, servito da circa 200000 Belgrado Bucarest
Černomorskoje
Almaty
Zagabria Novorossijsk
km di gasdotti ed esportato in tutta Sebastopoli Tuapse Aqtau Bishkek
Sofia Costanza
l’Europa. Il colosso Gazprom pro- Sarajevo
Skopje Burgas
Varna
Varna Mahačkala Taškent
Tirana Tbilisi
duce quasi l’80% del gas russo e da Istanbul Samsun Baku Türkmenbasi
qualche anno è attivo anche in pae- Atene
Asgabat Dušanbe

si stranieri. Altri importanti prodotti Teheran

minerari sono carbone, ferro, rame
e molti metalli cosiddetti strategici, Gasdotti russi Gasdotti esistenti
perché poco diffusi sulla superficie
della Terra, quali platino e uranio.
Uhta
Il paese è inoltre grande produttore
di diamanti. Surgut
La produzione di elettricità deri-
va per la maggior parte da centrali San Pietroburgo
Perm
termiche e nucleari. Sui grandi fiu- Grjazovets
Kiriši
mi siberiani si trovano potenti cen- Ventsplils Toržok
Nižnij
Novgorod
Nižnekamsk
trali idroelettriche. Ufa Omsk
Riga Mosca Kazan
La grande distanza tra i luoghi Klaipeda
Polock
Čeliabinsk
Vilnius Salavat Pavlodar
di estrazione dei minerali e di pro- Kaliningrad
Rjazan Syzran
Plock Samara Orenburg
duzione dell’energia e quelli di con- Mozyr
Jelec Orsk
Saratov
sumo genera problemi di distribu- Brock
Kursk
Praga Kremenčug
zione: il trasporto dalla Siberia alle Drogoby̌c
Volgograd
Bratislava Atyrau
grandi città e alle regioni industriali Vienna Odessa
della Russia europea incide molto Budapest Užgorod Tihoreck
Bejneu
Lubiana Novorossijsk
Bucarest
sul costo delle fonti di energia. Rijeka Belgrado Costanza Tuapse Grozny Aqtau
La Federazione Russa è un Skopje Burgas
Varna Supse
Tbilisi
Mahačkala Čimkent
Batumi
grande esportatore dei suoi pro- Tirana
Istanbul Türkmenbasi Fargona
Bakuku Buhara
dotti minerari. Valona
Atene Ankara Čardžou
La regione del Caucaso e quella
del Mar Caspio sono importantissi-
me per il passaggio di oleodotti e
gasdotti. Oleodotti russi Oleodotti esistenti Raffinerie

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 La Federazione
sporto più importante per le merci e i passeg-
Russa geri. La ferrovia Transiberiana, inaugurata
nel 1903, ebbe importanti effetti economici
Geografia fisica per tutta la Russia. Nella parte europea favo-
Le tracce rì lo sviluppo dell’industria, soprattutto side-
della storia rurgica, alla quale forniva i materiali necessa-
Stato ri, mentre in quella asiatica trasformò la di-
e popolazione sabitata Siberia in una regione relativamente
L’economia popolata, dove venivano via via individuate e
e le città sfruttate nuove risorse minerarie.
La notevole rete navigabile è stata poten-
ziata nel corso di quasi un secolo per traspor-
tare sui fiumi e sui mari materie prime e pro-
dotti agricoli, e per collegare le regioni indu-
striali interne ai porti sui diversi mari grazie
alle vie fluviali.
I trasporti aerei si sono molto sviluppati
negli ultimi anni, soprattutto sulle grandi di-
stanze siberiane e nelle zone prive di ferrovie
o di strade moderne.
Il turismo in Russia è ancora poco impor-
tante, perché le strutture ricettive sono poche
e concentrate nelle solite grandi città, Mosca
e San Pietroburgo. In quest’ultima il luogo
più visitato è l’Ermitage, un tempo residenza
imperiale e oggi uno dei musei più grandi del
mondo.

Le città
Le due maggiori città sono Mosca, la capita-
le, che supera i 10 milioni di abitanti, e San
Pietroburgo, che ne conta più di 4 milioni.
Mosca è il più grande centro politico, ammi-
nistrativo, culturale, industriale dello stato;
vi si trovano tre aeroporti e una metropoli-
tana, con oltre 150 stazioni, che trasporta
tra gli otto e i nove milioni di passeggeri al
giorno.
San Pietroburgo gode di un clima relativa-
mente mite, rispetto alle città centrali, grazie
alla vicinanza del Mar Baltico. Il suo porto è
Mosca. La cattedrale di San Basilio nella Piazza Rossa. [T.
O’Keefe/PhotoLink]
perciò il più importante del paese per traffico
commerciale, perché può essere mantenuto
libero dai ghiacci più a lungo dei porti del-
la Russia asiatica. Altre città sono Čelja-
binsk, Novosibirsk, Perm, Volgograd, Vladi-
vostok, che stanno diventando centri indu-
striali e nodi ferroviari importanti.

RUSSIA ITALIA
Capitale Mosca Roma
Superficie (km2) 17045400 (2008) 301317 (2008)
Popolazione (abitanti) 141780000 (2008) 60045068 (2008)
Densità (abitanti per km2) 8 (2008) 199 (2008)
Reddito nazionale per abitante (in dollari USA) 11807 (2008) 38996 (2008)
Consumo di energia per abitante (in kWh) 6122 (2006) 5332 (2004)
Calorie (per ab./giorno) 3100 (2003-2005) 3680 (2003-2005)
Speranza di vita (anni) M 60 F 73 (2007) M 79 F 84 (2008)
Analfabetismo % 0,4 (2007) 1,1 (2007)
Numero di medici (per 1000 ab.) 4,3 (2006) 3,7 (2006)
Popolazione urbana % 73 (2008) 68 (2008)

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