Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
La serotonina es una sustancia química producida por el cuerpo humano, que transmite señales
entre los nervios, funciona como un neurotransmisor. Es considerada por algunos investigadores
como la sustancia química responsable de mantener en equilibrio nuestro estado de ánimo, por lo
que el déficit de serotonina conduciría a la depresión.
Encuentre en este artículo de Medical News Today información esencial sobre todo lo relacionado
con la serotonina.
This is a Spanish-language translation of the following article: What is serotonin? What does
serotonin do?
¿Qué es la serotonina?
Encuentre al final de algunas secciones información sobre hallazgos recientes en esta área, historias
actuales cubiertas por MNT. Encuentre también enlaces a información relacionada con algunas de las
condiciones.
Encuentre aquí algunos datos generales acerca de la serotonina. Más detalles e información adicional
en el cuerpo de este artículo.
La serotonina es una sustancia química producida por el cuerpo humano que funciona como un
neurotransmisor.
La serotonina se produce en el cerebro y los intestinos. La mayoría de la serotonina del cuerpo (entre
80-90 %) puede ser encontrada en el tracto gastrointestinal.
La serotonina que se usa en el interior del cerebro tiene su origen dentro de este.
Existe una estrecha relación entre la depresión y la serotonina. Sin embargo los científicos aun no
están seguros de si niveles disminuidos de serotonina contribuyen a la depresión, o por el contrario,
la depresión provoca disminución en los niveles de serotonina.
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden afectar los niveles de serotonina
en el cuerpo.
Otras maneras de aumentar los niveles de serotonina del cuerpo incluyen la inducción de estados de
ánimo, exponerse a la luz, el ejercicio y la dieta.
¿Qué es la serotonina?
La serotonina es más comúnmente conocida por ser un neurotransmisor, aunque algunos consideran
que este producto químico es una hormona.
Debido a que la serotonina se puede encontrar ampliamente en todo el cuerpo, se considera que
este químico tiene influencia en una gran variedad de funciones corporales y psicológicas.
Como un neurotransmisor, la serotonina transmite señales entre las células nerviosas (neuronas)
regulando su intensidad.
Nerve cell pulse
Diferentes estudio han encontrado vínculos entre la serotonina y el metabolismo óseo, la producción
de leche materna, la regeneración hepática y la división celular.
Función intestinal La mayor parte de la serotonina del cuerpo puede ser encontrada en el tracto
gastrointestinal donde regula la función y los movimientos intestinales. También contribuye a la
reducción del apetito cuando comemos.
Estado de ánimo.Es bien conocida su función en el cerebro donde juega un papel importante en el
estado de ánimo, la ansiedad y la felicidad. Drogas ilegales que alteran el ánimo, como el Éxtasis o el
LSD, producen un aumento masivo en los niveles de serotonina.
Coagulación. Su tercer papel más importante es en la formación de los coágulos sanguíneos. Las
plaquetas liberan serotonina en presencia de una herida, como consecuencia se produce una
vasoconstricción (estrechamiento de pequeñas arterias, las arteriolas) reduciendo el flujo de sangre y
contribuyendo a la formación de coágulos.
Náusea. Cuando se come algo que es tóxico o irritativo, el intestino aumenta la producción de
serotonina para incrementar el tránsito intestinal y expulsar el irritante en forma de diarrea. Este
aumento de los niveles sanguíneos de serotonina estimula el centro del vómito en el cerebro
provocando nauseas.
Densidad ósea. Los estudios concluyen que niveles persistentemente altos de serotonina en el hueso
pueden causar un aumento en la osteoporosis.2
Sexualidad. Se ha comprobado que aquellas personas que toman medicación que aumenta la
serotonina, presentan una reducción en la lívido y función sexual.3
Depressed man
Aunque se pueden medir los niveles de serotonina en el torrente sanguíneo a través de un examen
de nivel sérico de serotonina, en la actualidad no es posible medir los niveles de serotonina en el
cerebro. Los investigadores aun no saben si los niveles de serotonina en el torrente sanguíneo
reflejan los niveles de serotonina en el cerebro.
Sin embargo, un estudio reciente puede ofrecer pruebas contrarias a estas teorías tan ampliamente
difundidas. Científicos condujeron ratones sin capacidad para producir serotonina a través de varias
pruebas de comportamiento. Los ratones no dieron ninguna muestra de signos de depresión, lo cual
sugiere que evidentemente otros factores ajenos a la serotonina están implicados en la aparición de
la depresión.12
Los ISRS están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA - por sus siglas
en inglés) para el tratamiento de la depresión y son los antidepresivos más comúnmente recetados.
Los ISRS más conocidos son: citalopram, fluoxetina, paroxetina y sertralina.
También son efectivos en el tratamiento de la ansiedad, trastorno del pánico y el trastorno obsesivo
compulsivo.
Generalmente, una vez un neurotransmisor ha transmitido su impulso neural este se reabsorbe. Los
ISRS inhiben esta reabsorción de la serotonina por lo cual los niveles de serotonina aumentan en el
cuerpo. Se considera que cambiando estos niveles de la serotonina en el cuerpo se estimulará a las
células del cerebro para enviar y recibir mensajes, mejorando así el estado de ánimo general de una
persona.
Las drogas recreativas como la MDMA y la cocaína también inhiben la reabsorción de la serotonina
con el fin de maximizar sus efectos.
Niveles excesivos de serotonina pueden presentarse cuando se consumen al tiempo dos tipos
diferentes de medicamentos que afectan el nivel de serotonina del cuerpo, como por ejemplo
antidepresivos y medicina para la migraña.
Los ISRS algunas veces pueden causar efectos secundarios. Todos ellos tienen diferentes
composiciones químicas, y sus efectos pueden variar dependiendo de cada persona. Estos son
algunos de los efectos secundarios que podrían presentarse:
Agitación
Diarrea
Mareos
Somnolencia
Aumento de la sudoración
Ideas suicidas
Sequedad bucal
Dolores de cabeza
Insomnio
Náuseas o vómitos
Disminución de la libido
ISRS y suicidio
Algunos nuevos usuarios de Zoloft han declarado ideas suicidas. La FDA demanda que todos los
antidepresivos lleven una advertencia sobre el riesgo de suicidio al inicio del tratamiento,
especialmente en niños.
Las medicaciones antiserotoninérgicas que actúan sobre los recetores del 5-HT3 como el
ondansetron (Zofran) son medicación de gran importancia en le tratamiento de las náuseas por
químicos, como es el caso de la quimioterapia u otras drogas usadas en anestesia.
La patología neurológica en adultos más frecuente a nivel mundial es la migraña, afecta al 12% de la
población total.
Enfermedad de Parkinson
Muchas funciones han sido atribuidas al sistema serotoninérgico, incluyendo la cognición, emociones
y el comportamiento; la alteración en las neurotransmisiones serotoninérgicas podrían contribuir a
los síntomas motores y no motores comúnmente asociados a la enfermedad de Parkinson.6
Síndrome premenstrual
Se desconoce las causas del síndrome premenstrual pero una excesiva sensibilidad a la progesterona,
hormona femenina, parece disminuir los niveles de serotonina en el cerebro.
Algunos de los ISRS están autorizados para el tratamiento de los síntomas físicos y emocionales
asociados a la menstruación, aunque la mujer no se encuentre deprimida. Esta medicación tiene que
ser tomada a lo largo de todo el ciclo, los efectos empiezan a notarse en unos días.7
Obesidad
Se continúa evaluando la evidencia del valor y la seguridad de los moduladores del receptor de
serotonina en el tratamiento del síndrome de intestino irritable. Alosetron y cilansetron se usan
actualmente en US.
La FDA ha emitido una advertencia sobre la toma de ISRS o IRSN (inhibidores selectivos de la
recaptación de serotonina y noradrenalina) con triptanos. La toma combinada de estas medicaciones
puede causar una rara y seria condición llamada síndrome serotoninérgico.
Los tumores carcinoides pueden causar niveles excesivos de serotonina. Estos tumores cancerosos se
encuentran comúnmente en el tracto gastrointestinal (GI). Estos tumores producen un exceso de
serotonina para ser liberada. La mayoría de los tumores carcinoides no manifiestan ningún síntoma,
por lo cual su detección solo suele darse cuando se realizan exámenes o procedimientos relacionados
con otras condiciones.
El síndrome de la serotonina conduce a una actividad nerviosa excesiva. Entre los signos y síntomas
de este se incluyen los siguientes:
Agitación
Confusión
Dilatación de la pupila
Diarrea
Dolores de cabeza
Escalofríos
Transpiración
Rigidez muscular.
En casos de mayor gravedad el síndrome serotoninérgico puede ser potencialmente mortal. Este
podría incluso conducir a fiebre alta, ritmo cardíaco irregular, convulsiones y pérdida del
conocimiento.
Tratamiento
El síndrome de la serotonina no puede ser diagnosticado mediante una sola prueba, ya que comparte
síntomas similares con otras condiciones, por lo cual el médico intentará primeramente descartar
estas otras condiciones antes de diagnosticar el síndrome serotoninérgico.5,10
Los casos más extremos del síndrome serotoninérgico pueden requerir hospitalización. Dependiendo
del grado de los síntomas, varios medicamentos pueden administrarse con el objetivo de relajar o
paralizar los músculos, controlar la frecuencia cardiaca y presión arterial, y en algunos casos bloquear
la producción de serotonina.
Oxigeno también puede ser suministrado a través de terapia intravenosa, con el fin de mantener los
niveles normales de este en el torrente sanguíneo, como también para controlar la fiebre y la
deshidratación.
A parte de los ISRS y las drogas ilegales, se considera que hay otras maneras de aumentar los niveles
de serotonina en el cuerpo.11
bowl of chickpeas
Legumbres como los garbanzos contienen grandes cantidades de triptófano, el componente principal
de la serotonina.
Inducción de estados de ánimo: modificaciones en el pensamiento, ya sea a través de la psicoterapia
o la autoinducción pueden aumentar los niveles de serotonina, puesto que la interacción entre la
síntesis de la serotonina y el estado de ánimo es una relación de doble vía
Luz: la cual también se utiliza como parte del tratamiento en el trastorno afectivo estacional; algunos
estudios sugieren que igualmente podría ser utilizada para tratar la depresión
Ejercicio: el ejercicio tiene un efecto antidepresivo, y algunas investigaciones han sugerido que puede
ayudar a aumentar la función de la serotonina cerebral
Dieta: alimentos ricos en triptófano podrían estar vinculados a la mejora del estado de ánimo, la
cognición y posiblemente al aumento de nuestros niveles de serotonina.
Todas estas áreas requieren de estudio e investigación más profundo, puesto que el conocimiento
actual continúa siendo meramente especulativo.
Aun hay mucha información que se desconoce respecto a lo relacionado con la serotonina. Las
dificultades en torno al estudio de las funciones cerebrales sugieren que pasará un tiempo antes de
que se pueda adquirir un conocimiento completo sobre este tema.