Qué es el estrabismo, causas y

tratamientos
Por Gary Heiting, OD

El estrabismo es la incapacidad de los dos ojos para mantener la alineación correcta y

funcionar juntos como un equipo.

Si usted tiene estrabismo, un ojo mira directamente al objeto observado, y el otro está
desviado hacia adentro (esotropía, ojos cruzados u ojos bizcos), hacia afuera (exotropía
o hacia la pared), hacia arriba (hipertropía) o abajo (hipotropía).

El estrabismo puede ser constante o intermitente. El desalineamiento también puede

siempre afectar al mismo ojo (estrabismo unilateral) o los dos ojos pueden desalinearse
uno a la vez (estrabismo alternante).

Para evitar la visión doble debida a estrabismo congénito y de edad temprana, el cerebro
ignora la información visual proveniente del ojo desalineado, lo que habitualmente lleva
a la ambliopía u "ojo vago" en ese ojo.

Síntomas y señales del estrabismo

La señal primaria del estrabismo es una desalineación visible de los ojos, con un ojo
desviado hacia adentro, afuera, arriba o abajo, o en un ángulo oblicuo.
Prueba de reflejo luminoso corneal (Hirschberg): Prueba de cernimiento del
estrabismo que evalúa la alineación ocular en función de la ubicación de reflejos de
luz dirigidos a los ojos.

Cuando la desalineación de los ojos es de gran magnitud y obvia, el estrabismo se llama

de "ángulo grande", porque se refiere al ángulo de desviación entre la línea visual del
ojo alineado y la del ojo desalineado. Los movimientos de ojos menos obvios
corresponden al estrabismo de ángulo pequeño.

En general, el estrabismo de ángulo grande constante no genera síntomas tales como

fatiga ocular y dolores de cabeza porque el cerebro prácticamente no hace intentos para
enderezar los ojos. Debido a ello, el estrabismo de ángulo grande generalmente ocasiona
una ambliopía grave en el ojo desviado si no se lo trata.

Es más probable que los casos menos notorios de estrabismo de ángulo pequeño
ocasionen síntomas visuales perjudiciales, en especial si el estrabismo es intermitente o
alternante. Además de dolores de cabeza y fatiga ocular, alguno de los síntomas pueden
ser incapacidad para leer con comodidad, fatiga al leer y visión inestable o temblorosa.
Si el estrabismo de ángulo pequeño es constante y unilateral, puede conducir a una
ambliopía significativa en el ojo desalineado.

Tanto el estrabismo de ángulo grande como el de ángulo pequeño puede ser

desalentador psicológicamente y afectar la autoestima de niños y adultos que presenten
la condición, ya que interfiere con el contacto visual normal que se hace con las otras
personas, muchas veces causando vergüenza e incomodidad.

Los recién nacidos frecuentemente tienen ojos cruzados intermitentes debido al

desarrollo de la visión incompleto, pero habitualmente desaparece a medida que el bebé
crece y el sistema visual continúa su maduración. La mayoría de tipos de estrabismo,
sin embargo, no desaparece durante el crecimiento del niño.

Los exámenes oculares rutinarios en los niños son la forma más eficaz para detectar el
estrabismo. En general, cuanto antes es detectado y tratado el estrabismo, a través de un
examen ocular en el niño, mejor será el resultado. Sin tratamiento, el niño puede
desarrollar visión doble, ambliopía o síntomas visuales que podrían interferir con la
lectura y el aprendizaje escolar.

¿Cuál es la causa del estrabismo?

Cada ojo tiene seis músculos externos (llamados músculos extraoculares) que controlan
la posición y el movimiento del ojo. En la visión binocular normal, la posición, el
control neurológico y el funcionamiento de esos músculos para ambos ojos deben estar
perfectamente coordinados.

El estrabismo tiene lugar cuando hay problemas neurológicos o anatómicos que

interfieren con el control y la función de los músculos extraoculares. Es posible que el
problema se origine en los músculos mismos, en los nervios o en los centros de visión
del cerebro, que controlan la visión binocular.

La genética podría también intervenir: Si usted o su cónyuge tiene estrabismo, sus hijos
enfrentan mayor riesgo de tener estrabismo también.

Esotropía Acomodativa
En ocasiones, cuando un niño hipermétrope intenta enfocar para compensar la
hipermetropía sin corrección, desarrollará un tipo de estrabismo llamado esotropía
acomodativa, en la que los ojos de desvían debido al esfuerzo excesivo para enfocar.
Esta condición generalmente aparece antes de los dos años de edad, pero también puede
originarse a una edad más avanzada del niño. Con frecuencia, la esotropía acomodativa
puede corregirse totalmente con anteojos o lentes de contacto.

Cirugía para el estrabismo

En la mayor parte de los casos, el único tratamiento eficaz para el desvío constante del
ojo es la cirugía para estrabismo. Si el profesional de la visión descubre que su hijo
tiene estrabismo, puede referirlo a un oftalmólogo que se especialice en cirugía para el
estrabismo.

El éxito de la operación para estrabismo depende de muchos factores, como la dirección

y magnitud de la desviación del ojo. En algunos casos, es posible que se necesite más de
una operación. El cirujano de estrabismo puede proporcionarle más información sobre
esto durante una consulta antes de la cirugía.

Asimismo, la cirugía para el estrabismo puede alinear eficazmente los ojos de adultos
con un estrabismo de mucho tiempo. En muchos casos de estrabismo en adultos, sin
embargo, puede quedar un grado significativo de ambliopía, aun después de que el ojo
afectado se haya alineado correctamente. Esta es la razón por la que el tratamiento del
estrabismo incipiente es tan importante.

Cuanto más rápidamente se trate quirúrgicamente el estrabismo, más posibilidades

existirán para que el ojo afectado desarrolle una agudeza visual normal y los dos ojos
funcionen en conjunto correctamente, como un equipo.

Tratamiento sin cirugía del estrabismo

En algunos casos de estrabismo intermitente y de ángulo pequeño, puede ser posible
mejorar la alineación del ojo sin cirugía, con terapia visual.

La esotropía (ojos cruzados) debe ser tratada a una edad temprana para prevenir
la ambliopía.

Por ejemplo, la insuficiencia de convergencia (CI, por su sigla en inglés) es un tipo

específico de exotropía intermitente, en la que los ojos generalmente se alinean
correctamente al mirar un objeto distante, pero no logran alcanzar o mantener una
alineación correcta cuando miran a un objeto cercano como cuando leen, lo que da lugar
a que un ojo se desvíe hacia afuera. La insuficiencia de convergencia puede interferir
con una lectura confortable, originando fatiga ocular, visión borrosa, visión doble y
dolores de cabeza.

Hay también alguna evidencia que sugiere que la insuficiencia de convergencia puede
causar problemas de atención y afectar el desempeño académico en los niños. Un
estudio reciente realizado por investigadores de la Clínica Mayo descubrió que los niños
con exotropía (y con insuficiencia de convergencia) en una edad temprana tenían
muchas más probabilidades de desarrollar trastorno hiperactivo con déficit atencional
(ADHD, por su sigla en inglés), trastorno de adaptación y discapacidad de aprendizaje
en adultos jóvenes.
Algunos tipos de estrabismo también han sido relacionados con un aumento en el riesgo
de miopía. Otro estudio de la Clínica Mayo publicado en 2010 realizó el seguimiento de
135 niños con exotropía intermitente durante un período de 20 años y descubrió que
más del 90 % de esos niños se volvió corto de vista para cuando alcanzó los 20 años.

Del lado positivo, parecería que la terapia visual sin cirugía puede ser un tratamiento
eficaz para la insuficiencia de convergencia. En un estudio publicado en Archives of
Ophthalmology (Archivos de Oftalmología), el 73 % de 221 niños con insuficiencia de
convergencia sintomática lograron resultados satisfactorios o con mejoría después de un
programa de 12 semanas de terapia visual realizado en consultorio, en combinación con
ejercicios para los ojos a realizarse en la casa.

Algunas veces, el cirujano de estrabismo puede recomendar un programa de terapia

visual por un período de tiempo después de la cirugía de estrabismo a fin de tratar la
ambliopía y problemas leves de visión binocular que podrían haber permanecido
después de la operación. En estos casos, es posible que se utilice el término "ortóptica"
(orto = derecho; "óptica" = ojos) más que "terapia visual" para describir este
tratamiento, que puede ser aplicado por un ortóptico trabajando estrechamente con el
cirujano más que por un optómetra.

Preguntas a formular
Al tener una consulta con el profesional de la visión o con el cirujano de estrabismo
antes del tratamiento, las siguientes constituyen algunas preguntas importantes a
realizar:

 Si se recomienda cirugía, pregunte si una operación será suficiente o si es

posible que se necesiten procedimientos adicionales.
 Pregunte al cirujano ocular cuáles son los índices de éxito para el tipo de
estrabismo y la cirugía que él recomienda.
 Consulte qué criterio se utiliza para determinar si el tratamiento es un éxito. En
otras palabras, si el término "éxito" se define como la reducción de la desviación
del ojo, a fin de que los ojos estén mejor alineados y se vean más naturales en su
apariencia, o si su definición es una perfecta alineación de los ojos, con una
normal, un funcionamiento en combinación y una percepción de profundidad.
 En el caso de los optómetras y ortóptico, pregunte cuál es el porcentaje de
éxitos, la duración probable y los costos de la terapia visual (o de la ortóptica).
 Consulte en qué medida los costos de los tratamientos quirúrgicos o no
quirúrgicos para el estrabismo está cubierta por el seguro de salud o seguro de la
visión.

Recuerde; los niños no "superan" el estrabismo. Para obtener mejores resultados

visuales y evitar retrasos de desarrollo y otros problemas, solicite tratamiento para el
estrabismo lo antes posible.

Página actualizada en Septiembre de 2017