Resumen

Funciones de varias variables

Una función de valor real, f, de x, y, z, ... es una regla para obtener un nuevo número, que se
escribe como f (x, y, z, ...), a partir de los valores de una secuencia de variables independientes (x,
y, z, ...).

Como las funciones de una variable, las funciones de varias variables se pueden representar en
forma numérica (por medio de una tabla de valores), en forma algebraica (por medio de una
formula), y en forma gráfica (por medio de una gráfica).

Gráfica de una función de dos variables

La gráfica de la función f de dos variables es el conjunto de todos puntos (x, y, f(x, y)) en el espacio
tridimensional, donde restringimos los valores de (x, y) a estar en el dominio de f. En otras
palabras, la gráfica es el conjunto de todos puntos (x, y, z) tal que z = f(x, y).

Gráfica de f(x, y) Gráfica de f(x, y) = x2 - y2

Derivadas parciales

La derivada parcial de f respecto a x es su derivada respecto a x, cuando los demás variables se

consideran constantes.

En forma parecida, la derivada parcial de f respecto a y es su derivada respecto a y, cuando los

demás variables se consideran constantes, y así sucesivamente para otras variables que pueda
haber.

Las derivadas parciales se escriben como ∂f/∂x, ∂f/∂y, y así sucesivamente. Se usa el símbolo "∂"
(en lugar de "d") para recordarnos que hay más que una variable, y que estamos considerando
fijadas las demás variables.
Interpretación geométrica de derivadas parciales

Si f es una función de x e y, el proceso de tomar la derivada parcial ∂f/∂x y evaluarla en (a, b) es

tomar constante y = b y calcular la razón de cambio de f en el punto x = a. Entonces, la derivada
parcial es el pendiente de la recta tangente en el punto donde x = a, y = b, a lo largo del plano que
pasa por y = b.

Derivadas parciales de orden superior

Si f es una función de (x, y) entonces, de forma parecida a lo realizado con las derivadas primeras
parciales, se pueden obtener las derivadas parciales de orden superior. La derivada parcial del
segundo orden se puede escribir también como fxx, fyy, fxy, y fyx respectivamente. Las dos últimas se
llaman derivadas mixtas y serán iguales cuando todas las derivadas de primer y segundo orden
sean continuas.

Ejemplo. Calcular las derivadas parciales de orden dos de: f (x,y) = (2x+y)-3

Derivadas 1ªs parciales: fx (x,y)= -6 (2x+y)-4 ; fy (x,y)= -3 (2x+y)-4

Derivadas 2ªs parciales: fxx(x,y)=48(2x+y)-5; fyy(x,y)=12(2x+y)-5; fxy(x,y)=24(2x+y)-5; fyx(x,y)=24(2x+y)-5

Derivadas direccionales

Hemos visto que la derivada parcial ∂f/∂x (ó fx) mide la variación de f cuando nos movemos por
la recta y=cte. Para medir la variación de f en otra dirección
cualquiera necesitamos el concepto de derivada direccional.

Definición: Sea f: A C R2 → R, (x, y) ∈ A . Se llama derivada de f


en (x0, y0) en la dirección del vector unitario u o derivada

direccional de f según la dirección u a:

∂f f ((x 0 , y 0 ) + hu) − f (x 0 , y 0 )
= = f u (x 0 , y 0 )
 f (x 0 , y 0 ) lim
∂u h →0 h
Diferenciabilidad y plano tangente

La existencia para f de derivadas parciales no nos ofrece suficientes garantías de regularidad de f.

Para las funciones de f: R → R si f es derivable en x0 , entonces f es continua en x0 . Esto no ocurre
con funciones f: A C Rn → R para las que pueden existir todas las derivadas direccionales en
(x 01 , x 02 ,..., x 0n ) y f no ser continua en (x 01 , x 02 ,..., x 0n ) .

Ésta es una de las causas por las que se introduce el concepto de diferencial de f: Rn → R, éste
garantizará cierta regularidad de la función. Este concepto depende del incremento de f al
valorarla en (x 01 , x 02 ,..., x 0n ) y en un punto próximo a (x 01 , x 02 ,..., x 0n ) .

Definición. Sea f: R2 → R. Decimos que f es diferenciable en ( x0 , y0 ) si existen f x (x 0 , y 0 ) y

f y (x 0 , y 0 ) y si

f (x, y) − f (x 0 , y 0 ) − f x (x 0 , y 0 )(x − x 0 ) − f y (x 0 , y 0 )(y − y 0 )


(x,y) → (x 0 ,y0 )
→0
(x, y) − (x 0 , y 0 )

Donde =
z p f (x 0 , y 0 ) + f x (x 0 , y 0 )(x − x 0 ) + f y (x 0 , y 0 )(y − y 0 ) es la
ecuación del plano tangente de f en el punto (x0,y0)

En la figura de la derecha se muestra el paraboloide y el plano

tangente.

El vector gradiente

Definición. Sea f: A C R2 → R y (x0,y0) A se denomina vector gradiente de f y se denota por

 ∂f ∂f 
∇f (x 0 , y 0 ) a: ∇f (x 0 , y 0 ) =
 (x 0 , y 0 ), (x 0 , y 0 ) 
 ∂x ∂y 

Así pues, el gradiente de una función en un punto es el vector que sale del punto y sus
componentes son las derivadas parciales primeras de la función en dicho punto.

Si la función es diferenciable entonces la derivada direccional se puede obtener como el

producto escalar del gradiente por el vector unitario de dirección. Si la función no es
diferenciable, entonces este producto no tiene sentido y hay que acudir a la definición de derivada
direccional.
 l

Relación de las derivadas parciales con la diferenciabilidad y continuidad