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Este trabajo presenta las consideraciones y las perspectivas sobre la economía de América
Latina. Ahora que el actual entorno económico ha desmejorado en un corto espacio de tiempo,
supone un factor de riesgo para su crecimiento y para su principal motor, las exportaciones de
materias primas, que no hace demasiado tiempo pasaban por un momento dulce. América
Latina se encuentra ante un histórico cruce de caminos. Uno transita sobre el modelo de creci-
miento tradicional conocido como primario exportador, basado en la exportación de materias
primas, con la excepción de México, que se basa en la exportación de manufacturas. El otro
camino representa un modelo de crecimiento inclusivo, basado en tecnologías innovadoras que
potencian la productividad y demandan una educación de calidad, en consonancia con las eco-
nomías modernas del siglo xxi, basadas en el conocimiento.
agrícolas, con lo cual América Latina vería re más restrictivas y volatilidad en los mercados,
ducidas sus exportaciones. la recuperación en América Latina se ha mode
Considerando que si América Latina desea rado y se ha tornado más «despareja», crean
enfrentarse con éxito a los desafíos económi do una amplia dispersión de los niveles de in
cos transformadores de la economía global del greso entre los países.
siglo xxi, necesariamente debe hacerlo con Esta dispersión de los niveles de ingreso ha
solvencia y rigor para que le permitan mirar de aumentado, lo cual se refleja en el PIB per cá
manera más despejada el futuro. Y esto pasa pita. Por ejemplo, un primer grupo de países
por desarrollar la «educación» en toda su di destaca por su mayor PIB per cápita (Chile,
mensión, asumiendo que el talento y el poten Panamá y Uruguay), con 16.000 dólares en
cial de las personas es el puente más seguro 2018, con estimaciones de aproximarse a los
para avanzar hacia un crecimiento inclusivo, 20.000 para 2023. Panamá es un caso excep
que aproveche la tecnología para crear oportu cional, donde el crecimiento se ha visto impul
nidades para todos. Invertir en las personas sado gracias a los altos niveles de inversión,
puede transformarlas, de ciudadanos pasivos incluida la infraestructura del Canal de Panamá.
o sin rumbo, en ciudadanos activos impulsores Constatándose que para incentivar el creci
y canalizadores de cambios positivos en sus miento se requiere que la inversión sea impor
comunidades, ciudades o regiones. tante y más productiva.
En cuanto a las perspectivas económicas, Un segundo grupo ha progresado notable
un logro aceptado por consenso es que la re mente, pues partía de una renta inferior (Pa
gión apuesta por una macroeconomía estable, raguay, Perú y República Dominicana). En el
y aunque resulta ser una condición necesaria caso de Perú, su PIB per cápita es de 5.992
para crecer, sin embargo no parece suficiente. dólares en 2018 y se espera que alcance alre
Es necesario que se emprendan reformas que dedor de 9.000 dólares en 2023, cuando ape
mejoren desde las instituciones hasta el siste nas registraba 2.000 dólares en 2002. Paraguay
ma judicial. Simultáneamente, urge aplicar po y República Dominicana contaban con 4.966 y
líticas productivas enfocadas en sectores es 6.250 dólares, respectivamente, en 2017.
tratégicos que incorporen o cuenten con un Otros países con tasas de cambio altamen
alto componente tecnológico y que favorezcan te flexibles, como Colombia y México, vieron
encadenamientos virtuosos y con efectos posi disminuir su PIB per cápita debido a la depre
tivos a largo plazo. ciación de sus monedas durante los años
2014-2015, cuando tuvieron que proteger sus
economías de la caída de los precios de las
2. Consideraciones sobre la situación materias primas. El PIB per cápita en México
económica fue de 8.321 dólares en 2017, previéndose su
perar los 11.100 dólares para 2023. Otros paí
El informe del FMI Perspectivas económi ses como Argentina y Brasil sufrieron caídas.
cas para América Latina y el Caribe, una recu El PIB per cápita argentino, situado en 10.043
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peración despareja (octubre, 2018) considera dólares en 2018, está bajando, acercándose al
que en medio de un agravamiento de las ten de Brasil, que es de 7.570 dólares. Las proyec
siones comerciales, condiciones financieras ciones para 2023 lo sitúan para ambos en
10.800 dólares, siempre y cuando la situación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID,
económica de Argentina no se deteriore más abril de 2019): Construir oportunidades para
de lo previsto en 2019 y se recupere en 2020 crecer en un mundo desafiante. El informe re
(FMI, WEO, enero de 2019). clama la necesidad de realizar más y mejores
También la recuperación se ha desacelera inversiones en infraestructuras; de no hacerse,
do rápidamente en otras economías, debido al el crecimiento se verá fuertemente afectado.
impacto de las tensiones provenientes de la Se analizan los sectores de electricidad, trans
guerra comercial entre EE UU y China. A lo porte, telecomunicaciones, agua y saneamien
que se añade unas condiciones financieras ex to en seis países representativos: Argentina,
ternas más restrictivas, que se han amplificado Bolivia, Chile, Costa Rica, Jamaica y Perú.
por las características y la problemática interna En promedio, se calcula que el costo de no
de los países. En tanto que el aumento de los incorporar nuevo capital al stock existente en
precios mundiales del petróleo, sumados a una los países seleccionados equivale a alrededor
mayor incertidumbre política, han empañado de un punto porcentual de pérdida de creci
las perspectivas a corto plazo de varias econo miento del PIB. Dicho costo se eleva a 15 pun
mías de América Central. tos porcentuales de crecimiento no alcanzado
Por otra parte, el informe señala diversos en el caso de que la brecha persista por más
aspectos positivos, como la mejora de los tér de diez años. Esto equivale a cerca de 900.000
minos de intercambio en el último año y el re millones de dólares, tomando como referencia
punte de la confianza de los consumidores y los niveles actuales del PIB de la región en su
de las empresas, que han estimulado las pers totalidad. Se calcula que la brecha de inver-
pectivas de crecimiento en algunas economías sión en infraestructura es aproximadamente
andinas (Colombia, Chile y Perú), y en el Ca el 2,5 % del PIB, es decir, 150.000 millones de
ribe la actividad está recuperándose debido a dólares anuales. Aunque lógicamente los im
un cierto aumento del turismo gracias al sólido pactos varían entre países, dependiendo de
crecimiento en EE UU. sus estructuras económicas (BID, abril 2019).
En cuanto a los riesgos, sobresale el de la Además, la falta de una mayor inversión en
inversión. Si bien hay que mencionar que se infraestructuras perjudica especialmente a los
había producido una mejora a pesar de la de sectores más pobres, probablemente porque
saceleración de la actividad económica, ya dedican una mayor parte de sus ingresos a es
que la inversión había repuntando, tras haber tos servicios. El informe apunta que las familias
se contraído tres años consecutivos. De mane que se encuentran entre el 40 % inferior en la
ra que dejó de ser un freno al crecimiento en distribución de ingresos perderán 11 puntos
2017 y cobró fuerza durante 2018. porcentuales de ingresos reales a lo largo de
Sin embargo, las previsiones apuntan que diez años.
en 2019 permanecerá por debajo de lo alcan Respecto a otros riesgos, la desaceleración
zado en otras regiones, lo cual podría atribuir del comercio mundial es altamente preocupan
se en parte a las bajas tasas de ahorro. te debido a una serie de factores, como el au
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inclusivo. Dichas reformas deben procurar in una recuperación a medio plazo.
crementar las tasas de ahorro e inversión, re La región tendrá un crecimiento del 1,4 % en
ducir la asignación deficiente de recursos, 2019 (seis décimas menos respecto a las de
GRÁFICO 1
ÚLTIMAS PROYECCIONES DE CRECIMIENTO
Nota: el orden de las barras en cada grupo corresponde (de izq. a der.) a 2018, proyecciones para 2019 y 2020.
Fuente: FMI, Perspectivas de la economía mundial, abril de 2019.
WEO, enero de 2019), representando un míni 2,1 % en 2019 y 2,5 % en 2020, y esto a pesar
mo repunte de cuatro décimas frente a 2018, de su desequilibrio fiscal. El gran reto se en
con perspectivas de un 2,4 % para 2020, aun cuentra en contener el incremento de la deuda
que dependerá del comportamiento de las tres pública sin que el proceso de consolidación
grandes economías. No obstante, las perspec fiscal trastoque el gasto en los programas so
tivas muestran cierta cautela, dado el «mode ciales de los más vulnerables. La política mo
rado» desempeño de Brasil y México, pero netaria puede continuar laxa para apoyar la
más que nada por la recuperación que se es demanda interna, ya que la inflación se en
pera para Argentina en 2020 (Gráfico 1). cuentra cerca del objetivo. También se insiste
De manera que los tres principales países, en la reforma laboral y en la mejora de las
Brasil, México y Argentina, tienen perspectivas infraestructuras.
diferentes, lo cual responde, como analiza el México redujo sus perspectivas de creci
informe, al crecimiento desparejo de sus res miento de un 2,1 % al 1,6 % en 2019, y se pro
pectivas economías. nostica un 1,9 % en 2020, esto es, cinco y tres
Brasil, aunque ha visto mejorado su creci décimas menos que lo proyectado a principios
miento, acelerará progresivamente desde un de año. El país afrontó distintos choques adver
1,1 % en 20181 hasta casi duplicarlo con el sos, tales como paros de transporte, proble
mas con el suministro de combustible, tensio
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revisión a la baja de las proyecciones de creci primarios, máxime cuando el sector agrope
miento. Se considera esencial evitar el retraso cuario supone el 23,5 % de su PIB.
de las reformas estructurales necesarias, ya que Argentina es la otra economía muy depen
esto crearía una incertidumbre adicional en de diente de las materias primas y su caso es uno
trimento de la inversión privada y el crecimiento de los más complejos desde que el presidente
del empleo. Al mismo tiempo, mantener el plan Mauricio Macri solicitó oficialmente el rescate
de consolidación fiscal a medio plazo estabiliza del FMI (10 de mayo de 2018), cifrado en 57.000
ría la deuda pública y elevaría la confianza. millones de dólares. Desde entonces, el peso
En Argentina, la caída de la demanda interna argentino, que cotizaba a 23,50 pesos dólar (10
hace que tenga un decrecimiento de un 1,2 % de mayo de 2018), se ha devaluado casi un
en 2019 y un crecimiento del 2,2 % en 2020, fa 50 %, cotizando a 44,86 pesos dólar (10 de
vorecido por el impulso de la expansión de la mayo de 2019), mientras que la inflación inte
economía brasileña. La clave es que la renta ranual ha aumentado por encima del 42 % (abril
disponible de las familias crezca y el sector agrí de 2019). Y a esto debe unirse que en 2018 una
cola se recupere del golpe de la sequía que su fuerte sequía fue la causa de una caída del
frió el pasado año. Asimismo se espera un défi 33,1 % de la producción agrícola.
cit por cuenta corriente del 2 % para 2019, que Por todo lo cual, la caída de los precios y la
se profundizaría a 2,5 % en 2020. El FMI advir disminución de las ventas de materias primas
tió que los riesgos a la baja para la economía supone un mayor agobio para Brasil y Argen
siguen siendo considerables y que su materiali tina, haciéndose extensible a algunos países
zación podría llevar a un cambio en las prefe de América del Sur. Todo ello complica más las
rencias de los inversionistas en contra de los cosas en las economías que estén llevando a
activos en pesos y de presionar la moneda. cabo medidas de ajuste fiscal, encaminadas
Por su importancia, conviene resaltar la si a reducir el déficit primario. En otras palabras,
tuación que atraviesan Brasil y Argentina. Am los países más afectados serán los que estén
bas economías se encuentran especialmente realizando esfuerzos para hacer frente a los
expuestas a la evolución de los precios de las gastos previos al pago de la deuda.
materias primas, cuyas fluctuaciones les afecta Así pues, América Latina tiene un horizon
ampliamente. Aunque en mayor medida a te cargado de importantes retos que afron-
Brasil, que, de hecho, es líder mundial en la ex tar. Una gestión correcta del endeudamiento
portación de materias primas como el café, la y unas medidas económicas que contribuyan
soja o el azúcar. al crecimiento serán claves. Sin embargo, los
Para la economía brasileña, el horizonte se países más endeudados van a disponer de
presenta complejo. De hecho, la caída del pre poco margen de maniobra, y el entorno de la
cio de las materias primas, combinada con un economía mundial no acompaña.
descenso de las ventas, podría ser un duro re Y un apunte sobre Venezuela, que sin lugar
vés. Además se conjuga con la caída del creci a dudas muestra el decrecimiento más despa
miento económico de China, su segundo socio rejo, con una contracción del 25 % en 2019 y
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comercial mundial, cuya demanda es menor. al menos otro 10 % más en 2020, por encima
Razón por la que se encuentra buscando cómo de lo esperado en anteriores proyecciones, si
dar salida a sus exportaciones de productos tuación «de considerable lastre» para el
resto de las economías de la región. Y a esto mundial y las condiciones financieras que en
hay que añadir la hiperinflación, que este año frentan las economías emergentes. Por otra
llegará al 10.000.000 %. De no producirse un parte, la guerra comercial entre EE UU y China,
cambio radical, la economía se encamina cada aún no resuelta (que se puede ampliar por los
vez a mayor velocidad al abismo. nuevos aranceles norteamericanos impuestos
Por su parte, la Comisión Económica para al país asiático)2, supone un riesgo no solo
América Latina y el Caribe (CEPAL) actualizó para el comercio global y la tasa de crecimiento
sus proyecciones de crecimiento para la región del mundo a medio plazo, sino también para
durante abril de 2019 y las fijó en el 1,3 %, re las propias condiciones financieras que suelen
bajando su estimación del 1,7 % previsto en su estar vinculadas a la percepción de mayor o
informe anual Balance Preliminar de las Eco menor riesgo por parte de los agentes.
nomías de América Latina y el Caribe (diciem Así mismo, considera que los precios de las
bre de 2018). materias primas (especialmente para los países
Coincide con el FMI en que la nueva estima sudamericanos) pueden verse impactados ne
ción se encuentra influida por el complejo es gativamente por un aumento de las restricciones
cenario externo y las dinámicas domésticas comerciales. Hasta el momento se prevé para
que se han venido observando en los países 2019 un leve descenso en el nivel de precios de
de la región. Al igual que en años anteriores, los productos básicos entre un 5 % y un 7 %,
proyecta una dinámica de crecimiento cuya in siendo los productos energéticos los que presen
tensidad es distinta entre países y subregiones tarían la mayor bajada con un 12 %. Y no hay que
(crecimiento desparejo), y que responde no olvidar que sigue presente la preocupación por
solo a los impactos diferenciados del contexto la evolución de la economía china, que en 2019
internacional en cada economía, sino también nuevamente desacelerará su crecimiento hasta
al comportamiento de los componentes del un 6,2 %, muy lejos de aquellos años en los que
gasto —principalmente el consumo y la inver su PIB crecía con vigor por encima del 10 %.
sión—, que han venido siguiendo patrones dis CEPAL se encuentra de acuerdo con el
tintos en las economías del norte y del sur. diagnóstico del FMI, respecto a que la situa
América del Sur pasará de un crecimiento de ción será aún más difícil para los países que
0,5 % en 2018 a otro de 1,1 % en 2019. Por su muestran un mayor nivel de dependencia de
parte, Centroamérica crecerá un 3,1 % en 2019, las materias primas, cuyas ventas disminuirán,
con revisiones leves a la baja en la mayoría de y sus precios también. Las tensiones comercia
países. En México, República Dominicana, Haití les entre EE UU y China influyen poderosa
y Cuba el crecimiento será de 2,0 %. Esto es mente en la desaceleración económica regio
consecuencia de la mayor desaceleración espe nal. Por ello, en una economía globalizada,
rada para EE UU, que afecta no solo al comer América Latina tampoco se libra de esta situa
cio, sino también a las remesas que se dirigen ción de frágil crecimiento económico.
hacia estos países (México especialmente).
En consonancia con el FMI, los principales
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riesgos para el desempeño económico de la una nueva fase, más peligrosa. Los aranceles ya existentes sobre miles de
productos importados chinos, valorados en 200.000 millones de dólares,
región siguen siendo una menor tasa de creci se elevan del 10 % al 25 %. La acción proteccionista se activó en medio de
una nueva ronda de negociaciones en Washington para tratar de resolver
miento global, el bajo dinamismo del comercio la disputa. China ha prometido una respuesta.
4. La productividad, un desafío común Este nuevo modelo de crecimiento debe in
de la región corporar mayores cotas de inversión en investi
gación y desarrollo (I+D), para que estimule el
Como se ha indicado, en 2019 la región ten crecimiento de la productividad, favoreciendo
drá un crecimiento del 1,4 % según el FMI la transformación del sistema productivo. Pero
(abril de 2019) y del 1,3 % según CEPAL (di el sistema productivo de un país no se transfor
ciembre de 2018). Así que se acabó el viento ma de inmediato. Forma parte de la esencia
de cola del superciclo de las materias primas. misma de una economía y se modifica como
Para volver a crecer a tasas promedio del 3,5 %, consecuencia de las iniciativas de los agentes
como se hizo durante el periodo 2010-2014 , es económicos (básicamente privados) en el me
necesario establecer una agenda de reformas dio y largo plazo. Un aspecto relevante del sis
que se centren en aumentar la productividad. tema productivo de cualquier país es su teji-
La productividad constituye un desafío co do empresarial, posiblemente el aspecto más
mún para los países latinoamericanos, que su importante.
fren la combinación de debilidades internas (in Y ¿qué tenemos en los sistemas productivos
suficiente inversión en I+D), junto con otras de la región? Sintetizando, el 75 % son microem
externas (apertura comercial). Estas se enmar presas (menos de cinco trabajadores), en reali
can cuando la región se abrió al comercio glo dad microempresarios que emplean alrededor
bal, pero dada su persistente baja productivi del 40 % de los asalariados del sector privado.
dad asociada a una estructura exportadora Otro 28 % de la población empleada se desem
concentrada en sectores primarios y extracti peña como emprendedor, aunque en realidad
vos, la obstaculizan. Esto debilita la participa se trata de autoempleados que operan estable
ción de la región en las cadenas globales de cimientos de escala muy reducida, y en gran
valor (CGV) y, por tanto, dificulta el crecimiento medida dentro de la informalidad. La evidencia
de la productividad, que ha cobrado aún más señala que estos emprendimientos tienen una
importancia porque la demanda externa de baja probabilidad de transición hacia unidades
productos básicos está cambiando. productivas más grandes y dinámicas, ya que
Todo esto es conocido como la trampa de la muchas veces son creadas por trabajadores
productividad, que inexorablemente la región que provienen del desempleo, sin una forma
debe superar mediante un nuevo «modelo pro ción acorde al proyecto que llevan a cabo.
ductivo» que le permita diversificar la estructu En este sentido, un contraste importante
ra de su producción, situando el cambio tecno que confirman sus carencias y urgentes nece
lógico como la principal condición necesaria sidades lo representa el hecho de que entre los
para conseguir una mayor competitividad inter países latinoamericanos y las naciones más
na y externa. En consecuencia, la necesidad avanzadas exista una gran brecha de conoci
de un nuevo modelo de crecimiento se ha vuel miento entre las micro, pequeñas y medianas
to más urgente3. empresas.
Por tanto, aquí reside uno de los problemas
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existe especialización diferenciada entre los tra Un caso particular lo constituye el segmento
bajadores, la inversión en maquinaria y utensi de la «pequeña y mediana empresa». Pequeña
lios de trabajo es la imprescindible, y las relacio empresa es la que se sitúa entre los 10 y los 49
nes laborales se confunden frecuentemente con trabajadores, y mediana empresa es aquella
las personales e, incluso, con las familiares. que se encuentra entre los 50 y 250 trabajado
Estas microempresas repiten las mismas res, y ambas cumplen la legislación laboral
tareas año tras año, y el nivel de educación y vigente.
formación de los trabajadores es muy reduci Este segmento constituye lo fundamental, y
do. Empleados que, mayormente, desarrollan diría que es el futuro del tejido empresarial la
sus tareas con una cualificación que, en el tinoamericano (como también en los países
mejor de los casos, alcanza la enseñanza avanzados), por tanto, debe prestársele una
obligatoria. especial atención y ser el objetivo de cualquier
Este sector de la microempresa forma ya política económica. Habría que centrarse en
parte del paisaje regional e integra lo más ge aplicar al menos tres aspectos claves: las polí
nuino del sistema productivo latinoamericano ticas de innovación, las de apertura a los mer
—como también lo es en España— (Sequeiros, cados exteriores y las de formación a los tra
2019). Es absolutamente dominante en secto bajadores. En estas pequeñas y medianas
res como restauración, hostelería, comercio, empresas puede ser fundamental adaptar la le
construcción, talleres, reparaciones, reformas gislación laboral a sus propias necesidades, y
y transporte. Sectores en los que la productivi con la fiscalidad hacer otro tanto de lo mismo.
dad es muy reducida, y en los que una intensa En el otro extremo nos encontramos con las
competencia entre los trabajadores por los em grandes empresas, las que tienen 250 o más
pleos disponibles empuja los salarios a la baja. trabajadores. En este segmento hay una cir
Además, y esto es relevante, son sectores cunstancia que lo convierte en particular. Una
orientados hacia la satisfacción de la demanda gran mayoría de estas son multilatinas y trans
interna, muy apartados de la competencia in latinas (Casilda, Bulnes y Loaiza, 2018), y
ternacional. Si se me apura, diría que estas otras, multinacionales —algunas de origen es
empresas cubren mercados locales y muy pañol—. Estas empresas tienen ya su propia
poco más allá. gestión de mejora de sus productos, sus proce
Al mismo tiempo, estas microempresas tra sos productivos y de gestión del personal, y
bajan en sectores muy sensibles a los vaive frecuentemente su poder de mercado les per
nes del ciclo económico, creando empleos mite conformar la demanda a sus propios inte
abundantes y de baja calidad (dirán algunos) reses. Puede decirse que prácticamente no hay
en las fases de expansión y expulsando mano diferencia alguna en las productividades de los
de obra en igual cantidad en la fase de con trabajadores, ya que es un sector altamente in
tracción. Puede decirse que comportamientos ternacionalizado. Este segmento de empresas
de este tipo los hay generalmente en todas las es el mayor responsable de la actividad expor
economías. Lo particular y específico del ca- tadora y responsable también de gran parte de
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so es el enorme tamaño que tiene este sector la innovación en los productos y procesos pro
en la región respecto a las economías más ductivos, y cuando generan empleo, lo hacen
desarrolladas. de acuerdo con las normativas vigentes.
De manera que los Gobiernos y demás orga impulso tecnológico en todos los niveles de la
nizaciones, incluyendo las instituciones multila economía, dado que la región demanda activa
terales y bancos de desarrollo, tienen nume mente tecnología de consumo, pero menos de
rosos retos en pos de las micro, pequeñas y producción.
medianas empresas, incluyendo a los empren De continuar con este desfase productivo y
dedores. Uno de ellos sería definir una estrate de modernización económica, América Latina
gia laboral y una fiscalidad que estimulen el perderá el camino de la innovación tecnológi-
dinamismo, con especial cuidado en la pequeña ca y con ello la oportunidad de conseguir una
y mediana empresa, que constituye el futuro del mayor y mejor productividad. Pero no pasemos
tejido empresarial regional y, además, por su por alto lo que se debate sobre los pros y los
potencial, por su peso específico y por su capa contras de la innovación tecnológica.
cidad para crear riqueza y empleo de calidad. No ha habido nunca un momento en que la
Apoyar sus actividades con políticas de innova humanidad no haya sentido temor ante el des
ción, formación y apertura a los mercados exte tino al que podría conducirla su talento para
riores supone robustecer un pilar básico. la innovación tecnológica. En el siglo xix, Karl
Aun así, la región no solo debería limitarse a Marx señalaba con preocupación que la ma
aumentar la productividad, sino también a au quinaria no solo opera como un competidor
mentar el valor añadido, la calidad y la diversi poderoso e irresistible, siempre dispuesto a
dad de sus exportaciones, para, de esta mane convertir al asalariado en obrero superfluo.
ra, fortalecer su mercado interno. Una mayor y Posteriormente, en el siglo xx, John Maynard
más próspera clase media, junto con una me Keynes advertía acerca del desempleo gene
nor pobreza, resulta fundamental para conse ralizado ocasionado por la tecnología, aun re
guirlo, y de esta manera poder contar con mer conociendo que la innovación mejoraba las
cados internos más prósperos y más ricos. No condiciones de vida. Así se puede constatar
olvidemos que la economía de mercado se que la esperanza de vida ha aumentado, se
basa en el «consumo». brindan servicios de educación y atención bá
Desafortunadamente, esto no se está dan sica de la salud de manera generalizada, las
do; al contrario, se observa un crecimiento in coberturas de la seguridad social, incluidas
suficiente que frena el nivel de renta y por tanto las pensiones de jubilación y los ingresos de la
la reducción de la pobreza. Actualmente, el mayoría de las personas, han aumentado4.
40 % de los latinoamericanos corre el riesgo de Aunque persiste este optimismo por los be
volver a caer en la pobreza, debido a que cuen neficios que supone la innovación tecnológica,
tan con trabajos informales. Situación que no no obstante persiste una alta preocupación por
facilita el objetivo de poder contar con merca el futuro. Las personas que viven en econo
dos internos más prósperos y más ricos. mías avanzadas y emergentes muestran in
Aunque la región encara un difícil momento quietud acerca del impacto arrollador de la tec
económico, al mismo tiempo tienen la oportu nología en el empleo: opinan que el aumento
nidad de cambiar la trayectoria hacia un creci
Colaboraciones
miento más competitivo, inclusivo, con patro 4 Según la encuesta de Eurobarómetro, las tres cuartas partes de los
de la desigualdad, exacerbado por el adveni como nunca ha sido tan importante fortalecer la
miento de la economía del trabajo esporádico calidad de la educación.
o gig economy (en cuyo marco las organiza
ciones contratan trabajadores para cumplir ta
reas de corto plazo), está fomentando el dete 5. La educación para el crecimiento
rioro de las condiciones laborales. económico inclusivo
Es cierto que, en algunos países de ingreso
alto y mediano, la automatización está elimi La educación es y seguirá siendo una pa
nando puestos de trabajo en el sector de las lanca fundamental para promover el crecimien
manufacturas, preferentemente. Y son los tra to económico inclusivo y ofrecer un futuro de
bajadores que realizan tareas rutinarias los oportunidades para todos. A medida que la
más vulnerables al reemplazo. Pero también, economía digital da paso a nuevas demandas
como se ha comprobado, la innovación tecno en los mercados laborales, la educación y la
lógica brinda oportunidades para crear nuevos formación o aprendizaje a lo largo de toda
empleos (Informe del Banco Mundial, 2019). la vida será la clave para garantizar que, por
Según el Informe del Foro Económico Mun un lado, todas las personas tengan acceso a
dial, El futuro del empleo 20185, indica que 75 estas oportunidades y, por otro, que las empre
millones de puestos de trabajo serán desplaza sas puedan tener acceso al conocimiento que
dos en 2022 en veinte economías importantes. necesitan para los trabajos del futuro6.
Al mismo tiempo, los avances tecnológicos y América Latina tiene un problema de for
las nuevas formas de trabajar también podrían mación de «capital humano», que en términos
crear 133 millones de nuevos puestos de traba económicos se refleja en su baja productivi
jo, impulsados por el crecimiento a gran escala dad. Este fenómeno explica el hecho de que la
de nuevos productos y servicios, que permiti región no haya tenido un crecimiento más diná
rían a las personas trabajar con máquinas y al mico durante las últimas décadas, lo cual ha
goritmos para satisfacer las demandas de impedido que sus ingresos converjan hacia
los cambios demográficos y económicos de los los niveles alcanzados en los países más
consumidores. desarrollados.
A través de la innovación, la tecnología ge Entre los factores que influyen en la produc
nera nuevos sectores y nuevas tareas que exi tividad de la economía destaca el progreso tec
ge la nueva economía global del siglo xxi, y nológico, que crea nuevos métodos producti
América Latina no escapa a este nuevo para vos y nuevos bienes, así como mejoras en la
digma científico-tecnológico. Por tanto, inexora gestión y organización de las empresas, al do
blemente debe contar con una potente eco tarlas de mayores capacidades para afrontar y
nomía digital que a su vez demande mayor adaptarse a las demandas de los mercados
conocimiento o talento. De manera que nunca y los riesgos asociados.
ha sido más importante invertir en las personas, Este proceso de mejorar la productividad y la
competitividad mediante los conocimientos
Colaboraciones
que elevan el valor añadido de los productos y hace crítica y se acentúa cuando las empresas
los servicios requiere contar con la «formación extranjeras que se instalan en el país deman
técnico-productiva» que permita mejorar las dan trabajadores cualificados en las distintas
capacidades y habilidades de los trabajadores áreas de actividad.
en sus diferentes niveles, incluyendo los em En consecuencia, se hace necesario forta
prendedores. Cuanto más alta sea su educa lecer la calidad y las capacidades dada la reno
ción, más posibilidades de éxito tendrán en la vación y modernización del sistema productivo
economía digital del siglo xxi. Cuanto mayor que demanda la región para provocar el au
conocimiento y formación continuada se les mento de la productividad a niveles internacio
ofrezca a los trabajadores indistintamente de nales. También debe aumentar considerable
sus categorías, mayor será la capacidad mente el número de empresas que ofrezcan
del sistema productivo para generar valor y formación interna, pues son pocas las que la
bienestar, constituyéndose en uno de los pila llevan a cabo, con lo cual se incentivaría
res de las economías modernas. la creación de mayores oportunidades profe
Por ello, elevar la productividad mediante sionales y a la vez se desincentivaría el trabajo
una mejor formación es una condición de máxi y el emprendimiento informal.
ma importancia que tanto los Gobiernos, por Tanto el trabajo como el emprendimiento
medio de su sistema educativo, como las em informal crean el círculo vicioso que penali-
presas y las escuelas de negocios deben sin za el crecimiento empresarial, y para supe
más dilaciones incentivar según los países y rarlo se deben poner en marcha planes y ac
sus sistemas productivos. ciones sectoriales e integrales de formación
El panorama ocupacional de América técnico-productivo, haciéndolas extensibles a
Latina se caracteriza por un empleo de baja las diferentes funciones gerenciales de la
formación en empresas de pequeña escala, empresa.
en muchos casos unipersonales, y por otro Un hecho curioso es que en la región, du
lado se da la circunstancia contraria, un défi rante los últimos años, tras un crecimiento vi
cit de puestos de trabajo cualificados en em goroso, se han creado multitud de nuevos em
presas medianas y grandes, en comparación prendimientos en sectores relacionados con la
con lo que sucede en economías más avan economía digital, que ha supuesto la incorpo
zadas como la de Estados Unidos. En virtud ración de procesos innovadores, dotando a los
de la estrecha conexión entre tamaño, innova trabajadores de los conocimientos para asegu
ción y productividad, la abundancia de empre rarse una mayor eficiencia asociada a un au
sas y emprendimientos pequeños y uniperso mento de la productividad.
nales de baja formación ha sido señalada Ahora veamos la situación por el lado del
como una de las razones que explican la baja vaso medio lleno, lo cual nos hace ver que
productividad de la región. América Latina se encuentra ante una mag
De no acortarse esta brecha con los países nífica oportunidad para elevar la educación
avanzados, la región puede quedarse rezaga profesional de su capital humano y, consi
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que ha rondado desde hace décadas a los es des de protección social que han permitido la
pecialistas es: ¿por qué América Latina crece mejora de los indicadores de pobreza durante
más despacio? los últimos quince años.
Razón de más para que América Latina, si Casilda, R., Bulnes, A., y Loaiza, C. (2018). Inver
realmente desea enfrentar con éxito los desa siones españolas en Latinoamérica. La interna
fíos económicos, empresariales y sociales cionalización de las empresas españolas y el
transformadores de la economía global del si resurgimiento de las multilatinas en el siglo xxi.
Montevideo: Thomson Reuters.
glo xxi, necesariamente debe enfrentarlos con
solvencia y rigor para que le permitan mirar de Centro de Desarrollo de la OCDE, CAF, CEPAL,
manera más despejada al futuro. Se impone Comisión Europea (2019). Perspectivas econó
micas de América Latina 2019. Desarrollo en
enfrentarlos invirtiendo en el desarrollo de la
Transición. Centro de Desarrollo de la OCDE,
educación para que el talento y el potencial de CAF, CEPAL, Comisión Europea. París.
todas las personas, que son el puente más se
guro para avanzar hacia un crecimiento inclusi FMI (abril, 2019). Monitor Fiscal 2019. Recuperado
de https://www.imf.org/es/publications/fm
vo y crear oportunidades para todos. Invertir en
las personas puede transformarlos, de obser
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