1.

Introducción
La Radiometría es la ciencia que se ocupa de la medida de las magnitudes
asociadas con la radiación óptica, si bien seocupa fundamentalmente de la medida
de la potencia radiante asociada a la radiación. Algún autor ha escrito que
laRadiometría es el complemento de la Óptica Geométrica, ya que aporta a la
Óptica Geométrica la evaluación energéticade la radiación.

El término radiación óptica hace referencia al intervalo del espectro

electromagnético comprendido entre la zona de transiciónde los rayos X (longitud
de onda, λ ≈ 1 nm) hasta la región de transición de las ondas de radio (λ≈ 1 mm),
región del espectro que incluye zonas conocidas como ultravioleta (UV), visible
(VIS), infrarrojo (IR) y microondas,como se observa en la figura 1. Esta definición
de intervalo óptico es la del Vocabulario Internacional de Iluminación(1), pero otros
autores lo consideran más restringido al incluir sólo la radiación ultravioleta (UV),
la visible yla infrarroja. Como el lector habrá podido comprobar, en Radiometría la
oscilación temporal se describe por la longitudde onda de la radiación en lugar de
por su frecuencia.

Figura 1.Espectro electromagnético con realce de la parte óptica (tomada de

http://nexciencia.exactas.uba.ar/wp-content/uploads/2011/09/ESPECTRO-EXM.jpg

La parte de la radiación óptica que es capaz de impresionar el ojo humano se

denomina radiación visible o simplemente luzy la ciencia que se ocupa de la
medida de la luz es la Fotometría; es decir la Fotometría mide potencia de la
radiaciónóptica del espectro visible ponderada espectralmente como lo hace el ojo
humano. No todas las personas ponderan espectralmentela radiación óptica por
igual, habiendo una amplia variación entre la población. Por ello, se dice que la
Fotometríanace como ciencia en el año 1924, cuando la Comisión Internacional de
Iluminación (conocida como CIE por sus inicialesen francés) aprueba una curva de
ponderación espectral para la radiación visible.

2. Curvas de eficiencia luminosa

El ojo humano tiene dos regímenes de funcionamiento bien diferenciados según el
nivel de iluminación ambiente. El nivelmás alto, que corresponde a la luz durante
el día, se conoce como régimen fotópico. El más bajo, que corresponde aniveles
nocturnos en ausencia de iluminación artificial, se conoce como régimen
escotópico. Para que el lector se hagauna idea, este nivel de iluminación es el que
se tiene por la noche con la luz de la luna en el campo. Entre estosdos niveles hay
un régimen de funcionamiento intermedio que se denomina mesópico en el que el
ojo funciona como unacombinación variable de ambos regímenes. La CIE definió
en primer lugar la distribución espectral de ponderación dela radiación visible que
se conoce como curva de eficiencia luminosa fotópica o curva V(λ), que se
presentaen la figura 2. Posteriormente, se definió otra curva de eficiencia luminosa
para el régimen escotópico que se designacomo V'(λ) . Esta curva espectral se
muestra también en la figura 2 y, como se puede observar, su respuestamás
eficaz se da a una longitud de onda más corta que la de la curva fotópica y la
distribución es menos simétricarespecto al máximo. Además, la respuesta
espectral fotópica se extiende más hacia las longitudes de onda más largasque la
escotópica. No obstante, ha de dejarse bien claro que la medida fotométrica se
realiza solamente con la curvade eficiencia luminosa fotópica, que ha de
multiplicarse por la constante de eficacia luminosa máxima (Km) paradar lugar a la
magnitud fotométrica. El producto de la curva de eficiencia luminosa por Kmse
llama curva de eficacia luminosa. El valor de la constante de eficacia luminosa
máxima Kmse ha fijado por convenio en 683 lm/W. >
Figura 2.Curvas espectrales de eficiencia luminosa escotópica (arriba) y fotópica (debajo).
Tomadas de http://www.gusgsm.com/files/

La Radiometría y la Fotometría son herramientas de trabajo fundamentales en

muchas otras disciplinas. Basta introducirestos términos en un buscador de
páginas Web para verificar esta afirmación. Piense si no el lector en todas las
situacionesen que es necesario diseñar un ambiente visual adecuado, o en la
clasificación astronómica de objetos celestes, porejemplo.

3. Magnitudes
Como en toda ciencia metrológica, en Radiometría y Fotometría se definen las
magnitudes y sus correspondientes unidades.Las magnitudes radiométricas
surgen como respuesta a la necesidad de evaluar la potencia óptica en distintas
aplicacionesy las magnitudes fotométricas surgen de la necesidad de evaluar la
cantidad de luz en los ambientes visuales. Si estono se entiende así, las
magnitudes radiométricas dan la sensación de ser un galimatías sin sentido, una
auténtica sopade letras.

En general, la radiación emitida, propagada o recibida no contiene la misma

potencia para todas las longitudes de onda,por lo que las magnitudes
radiométricas se pueden definir de forma global en todo el intervalo que se
considera, oespectralmente, indicando la densidad de la magnitud por unidad de
longitud de onda. Cuando se hace referencia a lamagnitud global, se indica el
símbolo de la magnitud sin mostrar la longitud de onda como variable
independiente.

Desde un punto de vista metrológico, se puede decir que las magnitudes

fotométricas están relacionadas con las radiométricasanálogas mediante una
expresión de la forma:

Donde Yv es la magnitud fotométrica, Km es la constante de eficacialuminosa

máxima (683 lm/W), V(λ) es la curva de eficiencia luminosa e Ye(λ)es la
distribución espectral de la magnitud radiométrica correspondiente. Obsérvese que
la magnitud fotométrica y laradiométrica usan el mismo símbolo con distinto
subíndice: v(de visible) para la fotométrica y e(de energía) para la radiométrica.
Los límites de integración recomendados son 360 nm, el inferior, y 830 nm, el
superior,si bien en la práctica se utiliza 380 nm para el inferior y 780 nm para el
superior sin que el error cometido sea significativopara las fuentes de amplio
espectro.

En lo que sigue se utilizan los símbolos recomendados internacionalmente para

las magnitudes y unidades, pero no ocurreasí en todas las publicaciones que se
pueden encontrar. Por ejemplo, es muy habitual que los símbolos de las
magnitudesfotométricas se usen sin el subíndice v.

Una característica de la expresión de las unidades en Fotometría es que, aun

habiendo una magnitud cuya unidad es de las7 básicas del sistema SI, la candela,
las unidades de las magnitudes derivadas de ella no siempre se expresan en
funciónde esa unidad básica, como se recomienda. En este texto se dan las dos
expresiones cuando ha lugar a ello.
3.1 Flujo radiante
El flujo radiante es la magnitud más elemental pues indica la potencia total emitida
por una fuente (o transmitida porun medio o recibida sobre una superficie). Su
símbolo es Φe y en el sistema SI se mideen vatios.

3.2 Flujo luminoso

Es la cantidad de luz por unidad de tiempo emitida por una fuente de radiación en
todas las direcciones del espacio. Susímbolo es Φv y su relación con la
distribución espectral del flujo radiante viene dadapor la ecuación:

La unidad de medida en el sistema SI es el lumen (lm).

3.3 Energía radiante

Es la energía asociada a la radiación. Su símbolo es Qe y su unidad en el sistema
SI es el J. La energíaradiante se obtiene a partir de la medida de flujo radiante,
integrando en el tiempo esa cantidad.

3.4 Energía luminosa

Paralelamente, la energía luminosa o cantidad de luz es la energía radiante
ponderada según la función de eficiencia luminosaV(λ).Su símbolo es Qv y su
relación con la distribución espectral dela energía radiante es:

La unidad de medida en el sistema SI es lm·s.

3.5 Intensidad radiante

En muchas fuentes de radiación no sólo tiene interés la potencia total que emiten
sino la que emiten en una dirección dada,pues esta magnitud puede cambiar con
la dirección. Por este motivo se define la magnitud intensidad radiante como elflujo
radiante emitido por una fuente por unidad de ángulo sólido en una dirección dada.
Su símbolo es Iey su unidad de medida en el sistema SI es W/sr.
3.6 Intensidad luminosa
La intensidad luminosa de una fuente es el flujo luminoso emitido por unidad de
ángulo sólido en una dirección concreta.El símbolo de la magnitud es Iv y su
relación con la distribución espectral de la intensidadradiante viene dada por la
ecuación:

Esta magnitud es la más importante para la caracterización de la emisión luminosa

de fuentes puntuales. Por ello, la unidadde esta magnitud es una de las 7
unidades básicas del sistema SI y se llama candela, símbolo cd. La candela es la
intensidadluminosa, en una dirección dada, de una fuente que emite una radiación
monocromática de frecuencia 540 x 1012Hz con una intensidad radiante en esa
dirección de 1/683 W/sr.

3.7 Irradiancia
Si las magnitudes anteriores son propias de un emisor de radiación, esta magnitud
está ligada a una posición de referencia.La irradiancia es la magnitud que define la
cantidad de potencia óptica por unidad de área que incide sobre un planoreal o
ficticio de referencia. Es la magnitud clave en muchas aplicaciones, pues
diferentes efectos físicos dependende la densidad superficial de potencia radiante,
como los umbrales de daño en la exposición de materiales. Su símboloes Ee y su
unidad en el sistema SI es W/m2.

3.8 Iluminancia
Esta es la magnitud análoga a la irradiancia y análogamente es la magnitud clave
en muchas aplicaciones. Es el flujo luminosopor unidad de área recibido sobre una
superficie en una posición dada. El símbolo de esta magnitud es Ev y surelación
con la distribución espectral de la irradiancia es

La unidad en el sistema SI es el lux, símbolo lx, y equivale a 1 cd·sr/m 2 o bien 1

lm/m2.
3.9 Radiancia
La radiancia es la magnitud más característica de las fuentes extensas de emisión
al tener en cuenta tanto su extensiónsuperficial como la variación de la emisión
según la dirección. Se define como el flujo radiante emitido por una fuenteen una
dirección dada por unidad de ángulo sólido y de área proyectada sobre la
dirección de observación. Su símboloes Le y su unidad en el sistema SI es
W/(sr·m2).

3.10 Luminancia
La luminancia de una fuente extensa es el flujo luminoso emitido en una dirección
por unidad de ángulo sólido y unidadde área proyectada sobre la dirección de
observación. El símbolo de esta magnitud es Lv y surelación con la distribución
espectral de la radiancia es

La unidad en el sistema SI es cd/m2.

3.11 Exitancia radiante

Es una magnitud característica de las fuentes extensas de emisión. Se define
como la cantidad de potencia emitida por unafuente por unidad de área. Su
símbolo es Me y su unidad en el sistema SI es W/m2.

Esta magnitud también se conoce como emitancia radiante, aunque se

recomienda no usar este término.

3.12 Exitancia luminosa

De forma análoga a la anterior, se define la exitancia luminosa como el flujo
luminoso emitido por una fuente extensa porunidad de área. El símbolo de esta
magnitud es Mv y su relación con la distribuciónespectral de la exitancia radiante
es

La unidad en el sistema SI es cd·sr/m2 o bien lm/m2. Nótese que aunque

dimensionalmente la exitancialuminosa y la iluminancia son equivalentes, no se
usa el término lux para las unidades de exitancia luminosa.
Al igual que con la exitancia radiante, esta magnitud fotométrica se denomina
también emitancia luminosa, aunque no serecomienda usar este término.

3.13 Exposición radiante

Es una magnitud característica del flujo incidente sobre una superficie y, por tanto,
está ligada a un plano de referencia.Se define como el flujo radiante incidente por
unidad de área sobre una superficie durante un periodo de tiempo dado,t. Su
símbolo es He y su unidad en el sistema SI es J/m2. Esta magnitudsurge de la
necesidad de evaluar fenómenos en los que el efecto de la radiación es
acumulativo a lo largo del tiempo.

3.14 Exposición luminosa

Es el flujo luminoso incidente sobre una superficie por unidad de área durante un
intervalo de tiempo t. Su símboloHv y su relación con la distribución espectral de la
exposición radiante es

La unidad en el sistema SI es cd·sr·s/m2. Se puede encontrar escrita también

como lx·s.

3.15 Temperatura de color correlacionada

Es una magnitud que caracteriza el aspecto de color de una fuente de radiación.
Se define como la temperatura termodinámica que tendría el radiador completo o
cuerpo negro cuyo aspecto de color es más próximo al de la fuente en cuestión.
En el caso de lámparas de incandescencia o fuentes de emisión térmica, el
término da idea de la distribución espectral de la emisión, pero en otros tipos de
fuente no es así. Su símbolo es TCC y su unidad es K.

3.16 Magnitudes espectrofotométricas

Las magnitudes anteriores sirven para especificar la radiación emitida o recibida
sobre una superficie. Para poder relacionarlas es necesario tener en cuenta la
acción del medio sobre la radiación que se propaga en él hasta alcanzar un punto
de interés. Con esta intención se definen las magnitudes espectrofotométricas que
son transmitancia, reflectancia y absortancia.
3.16.1 TRANSMITANCIA
Indica la fracción de potencia radiante transmitida por un medio. Se define como el
cociente entre el flujo incidente en ese medio y el que se propaga tras él. Su
símbolo es τ y se puede expresar de forma espectral (τ(λ)) o global para todo un
intervalo dado. Téngase en cuenta que, en general, la transmitancia global
dependerá de la distribución espectral del flujo radiante incidente, pues la del
medio en que ocurre la propagación depende de la longitud de onda.

Si ese intervalo es el de la región visible y se pondera con la función V(λ), la

transmitancia global se denomina transmitancia luminosa. Su relación con la
transmitancia espectral viene dada por:

Esta magnitud no tiene unidades y en ocasiones se expresa como porcentaje.

La radiación que incide sobre un medio puede sufrir esparcimiento en su

transmisión, por lo que no toda la radiación transmitida se propagaría en la misma
dirección. La magnitud que indica la radiación transmitida en todas las direcciones
se llama transmitancia esparcida o difusa. Por el contrario, la que no considera la
parte esparcida se llama transmitancia regular.

3.16.2 REFLECTANCIA
Indica la fracción de potencia radiante reflejada en la interfaz de dos medios. Se
define como el cociente entre el flujo incidente sobre un medio y el que se refleja.
Su símbolo es ρ y se puede expresar de forma espectral (ρ(λ)) o global para todo
un intervalo dado. Téngase en cuenta que, en general, la reflectancia global
dependerá de la distribución espectral del flujo radiante incidente, pues la fracción
de potencia reflejada cambia con la longitud de onda, entre otras variables.

Si ese intervalo es el de la región visible y se pondera con la función V(λ), la

reflectancia global se denomina reflectancia luminosa. Su relación con la
reflectancia espectral viene dada por:
Esta magnitud no tiene unidades y en ocasiones se expresa como porcentaje.

Al igual que ocurre con la transmitancia, la luz reflejada en una interfaz puede
propagarse en múltiples direcciones. Cuando se consideran todas las direcciones
en las que se refleja radiación se habla de reflectancia difusa, mientras que si sólo
se considera la dirección especular, se habla de reflectancia especular.

Además, puesto que la fracción de potencia radiante reflejada en una interfaz

cambia con la dirección de incidencia, cuando se establece un valor de
reflectancia hay que especificar las condiciones geométricas: dirección de
incidencia y de radiación reflejada.

En el caso de la reflectancia se define también la magnitud factor de reflectancia

que indica el cociente entre la potencia reflejada en unas condiciones geométricas
dadas y la que reflejaría una interfaz ideal en la que la radiación incidente se
reflejara por igual en todo el hemisferio. Esta interfaz se conoce como difusor
perfecto o superficie lambertiana. El factor de reflectancia más conocido es el
definido para una dirección de incidencia de 45º y una de observación normal a la
superficie: R(45:0). Nótese que el factor de reflectancia puede tener un valor
mayor que la unidad.

3.16.3 ABSORTANCIA
Indica la fracción de potencia radiante absorbida por un medio. Se define como el
cociente entre el flujo incidente en ese medio y el que se absorbe en él. Su
símbolo es α y se puede expresar de forma espectral (α(λ)) o global para todo un
intervalo dado. Téngase en cuenta que, en general, la absortancia global
dependerá de la distribución espectral del flujo radiante incidente.

Si ese intervalo es el de la región visible y se pondera con la función V(λ), la

absortancia global se denomina absortancia luminosa. Su relación con la
absortancia espectral viene dada por:

Esta magnitud no tiene unidades y en ocasiones se expresa como porcentaje.

Esta magnitud no se debe confundir con la absorbancia, muy usada en

aplicaciones químicas, que se define como el logaritmo de la inversa de la
transmitancia.
En un medio dado, entre estas tres magnitudes espectrofotométricas se cumple la
relación:

4. Leyes básicas en Radiometría y Fotometría

Las magnitudes anteriores expresan la cantidad de radiación emitida por una
fuente o recibida en un plano de referencia. Atendiendo a su definición se pueden
establecer relaciones entre ellas que se conocen como las leyes de la Radiometría
y la Fotometría. La expresión formal de la ley en Radiometría es la misma que en
Fotometría. La diferencia es que se use la magnitud radiométrica o la fotométrica.
En lo que sigue se usarán las magnitudes fotométricas para presentar las leyes.

4.1 Ley del inverso del cuadrado de la distancia.

Indica la relación entre la intensidad luminosa de una fuente y la iluminancia que
produce la misma en un plano de referencia a una distancia dada, r, asumiendo
que la propagación es en aire, un medio que no perturbe la distribución de la luz
que se propaga. Su expresión matemática es

4.2 Ley del coseno

Es una generalización de la anterior en la que se considera que el plano de
referencia puede formar un ángulo (ε) con la dirección de la fuente. La expresión
matemática es:

También se debe cumplir que el medio no perturba la distribución espectral de la

luz que se propaga, como en el caso anterior.
 4.3 Ley de la luminancia
Expresa la relación que existe entre el flujo luminoso, Φv, recibido en un punto de
un plano a una distancia de la fuente, r, y la luminancia de esa fuente, Lv0. Su
expresión matemática es

Donde Ap es el área proyectada de la fuente sobre la dirección que define el punto

yel centro de la fuente y Ω es el ángulo sólido subtendido.

Para el caso de una fuente lambertiana con forma de disco de radio R, de la

ecuación anterior se puede obtener que lailuminancia producida en un punto dado
en la dirección normal a la superficie es:

Al igual que en las anteriores leyes, se asume que el medio no perturba la

distribución espectral de la radiación emitida por lafuente. En caso de que así
fuera, la ecuación se habría de plantear con las magnitudes radiométricas
espectrales equivalentes,incluyendo la transmitancia del medio en la ecuación.

BIBLIOGRAFÍA

 “ILV: International Lighting Vocabulary”. Standard CIE S 017/E:2011.Versión electrónica

en http://eilv.cie.co.at/.
 “Photometry – The CIE System of Physical Photometry”. Joint ISO/CIE Standard.ISO
23539:2005(E)/CIE S 010/E:2004.
 Boyd, R. W. Radiometry and the detection of optical radiation. Wiley series in pure and
applied Optics. John Wiley& Sons (1983).
 Wyszecki G., Blevin W.R., Kessler K.G., Mielenz K.D., Principles governing photometry,
BIPM, Monographie83/1,1983.