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CIÊNCIA
Quando os matemáticos Andrew Sutherland (foto) e Andrew Booker finalmente encontraram a resposta para o
problema, o que sentiram foi uma verdadeira "explosão de emoção".
Imagem: Andrew Shuterland/Arquivo Pessoal
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18/09/2019 Após 65 anos, matemáticos finalmente solucionam 'enigma da soma dos três cubos' - 13/09/2019 - UOL TILT
Foram meses testando fórmulas matemáticas, sem indício algum de que o esforço daria
frutos.
A questão sobre a qual se debruçavam não era nada fácil. Há 65 anos, matemáticos de
todo o mundo tentavam resolver o quebra-cabeças da soma de três parcelas elevadas
ao cubo que teria como resultado o número mais difícil de ser alcançado para essa
equação: o 42.
Ou, dito de outra maneira, a pergunta-chave era: existem mesmo três cubos cuja soma
seja 42?
Algoritmo inteligente
Este problema - estabelecido pela primeira vez em 1954 na Universidade Cambridge, na
Inglaterra, e conhecido como a "Equação diofantina x³+y³+z³=k" - desafiou os
matemáticos a encontrar soluções para os números de 1 a 100.
Quando formada por algarismos pequenos, uma equação como essa é mais fácil de
resolver: por exemplo, o 29 poderia ser escrito como 3³+1³+1³. Por outro lado, há outros
números que são insolúveis, como o 32.
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Mas o número 42 tinha um outro nível de complexidade. Quando quis resolvê-lo, Booker
percebeu que seu supercomputador não tinha capacidade suficiente para uma tarefa
dessa magnitude.
Ele, então, entrou em contato com seu amigo Andrew Sutherland, um dos principais
pesquisadores do departamento de matemática do Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos.
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"Minha primeira reação foi de choque. Com certeza, esperávamos encontrar uma
solução. Mas, depois de centenas de milhares de informes que não traziam resultado, e
de várias semanas de ajustes dos parâmetros, de checagens e rechecagens do código,
quando veio a solução foi realmente uma grande surpresa", explicou Sutherland.
Ao receber a solução, relembrou o matemático, ele sentiu-se tão eufórico que, ainda de
pijamas, correu escada acima para contar à esposa. "Encontrar finalmente a tão
esperada solução para o problema k=42 é muito gratificante. E, em certo sentido,
confirma que tudo está bem no mundo das matemáticas", resumiu.
COMUNICAR ERRO
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