MANEJO DEL CULTIVO

Pr�cticas Culturales
Limpieza del terreno
Esta se lleva a cabo de manera manual o mec�nica. En el caso de una vegetaci�n
densa como la de las selvas lluviosas, primero debe eliminarse la maleza con
machete. Al principio de la estaci�n seca los arboles grandes se derriban y se
dejan secar. Esto toma de seis a ocho semanas en climas h�medos o cuatro semanas en
zonas secas. Asimismo, se apilan los restos de matorrales alrededor de los arboles
grandes para que estos se quemen bien. Despu�s de la quema, donde sea posible los
tocones se remueven y se siembran un cultivo de cobertera para proteger al suelo
contra la erosi�n provocada por lluvias fuertes. (Webster y lson; 1966, 1980).
Debido al aumento en los costos de mano de obra, es posible que la limpieza
mecanizada reemplace a la manual. La limpieza mecanizada se realiza mediante
bulldozers con cadenas y balas y cortadoras de �rboles y arbustos. Todas estas
m�quinas requieren personal experimentado y cuidado ya que de otra manera compactan
el suelo, eliminan la capa superior del mismo o dejan surcos profundos donde se
acumulara agua. La quema provoca la destrucci�n de la mayor parte de la materia
org�nica presente en la vegetaci�n. No Solo se pide carbono, hidrogeno y ox�geno,
sino tambi�n gran cantidad de nitr�geno y algo de azufre se incorpora la atmosfera.
La ceniza que queda enriquece el suelo con minerales, especialmente potasio, pero
no por mucho tiempo. Una gran cantidad puede perderse por escurrimiento o
lixiviaci�n. Por lo tanto, es deseable no quemar completamente o al menos hacerlo
en la menor proporci�n posible. En Centroam�rica y Camer�n, la selva se limpia; se
elimina la maleza, el terreno se drena y se plantan chupones de pl�tano;
posteriormente se cortan los arboles m�s grandes; pero no se queman (Simmonds,
1966). Esta pr�ctica posiblemente incluye latifoliadas que se desintegran
r�pidamente; las con�fera requieren mucho m�s tiempo para descomponerse.
Los arboles tambi�n eliminarse mediante el anillado, mismo que interrumpe la
conexi�n entre hojas y ra�ces; como consecuencia, las ra�ces dejan de recibir
alimento y mueren. Sin embargo, puede tomar mucho tiempo antes de que todo el �rbol
muera. El arsenato de sodio y el 2, 4,5-T(2,4,5-Triclorofenoxiacetico) aceleran el
proceso (sin embargo, el arsenato es muy toxico para el hombre y los animales, por
lo que debe evitarse su uso). Primeramente, el �rbol es �escarolado� mediante
cortes hacia abajo con el machete alrededor de todo el �rbol, despu�s se asperjan
los cortes con una soluci�n al 3 por ciento 2, 4,5-T en aceite. Tomar� de 6 a 12
meses para que el �rbol muera, pero para entonces quedara completamente
desintegrado, incluyendo las ra�ces.
Se ha sugerido (Samson, 1959) que el tratamiento con 2, 4,5-T se combine con la
plantaci�n previa de un cultivo de cobertura de Pueraria, el cual suprime el
crecimiento secundario. Una desventaja de este m�todo es la necesidad de esperar un
a�o antes de que se pueda seguir el trabajo. Por otra, es m�s econ�mico que
derribar y quemar todo, asimismo evita la erosi�n y la lixiviaci�n. El compuesto
qu�mico dioxin, un subproducto de 2, 4,5-T, es excesivamente da�ino. Para obtener
mayor informaci�n sobre 2, 4,5-T y dioxin consultese Lee y Orr (1080).
Drenaje
El drenaje es de gran importancia en las regiones tropicales h�medas, aunque no
debe descuidarse en los climas secos. Un desarrollo radical limitado y problema de
salinidad pueden ser el resultado de un drenaje deficiente. En las regiones
tropicales, por lo general los canales de drenaje se dejan abiertos. En suelos
pesados se hacen �camas combadas�, de 6 a 10 m de ancho, pero en Surinam fue
posible aumentar la anchura a 30 o 40 cm en ciertos suelos arcillosos permeable
(van Amson, 1964).
Propagaci�n
Las caracter�sticas particulares relacionadas con la propagaci�n de cada cultivo se
proporcionaran en los cap�tulos correspondientes, aqu� solo se har�n algunas
observaciones generales. Los viveros deben siempre localizarse en los mejores
terrenos: suelos v�rgenes o suelos sobre los que no se ha cultivado anteriormente
el mismo cultivo o uno muy relacionado con este. El agua debe estar disponible
durante todo el a�o. Por otra parte deben construirse cobertizos para proteger de
la lluvia a las herramientas, fertilizantes, plaguicidas, etc. El abono tiene que
mantenerse sobre suelo de cemento con un techo que lo cubra; tambi�n es de utilidad
contar con una pila de composta. Los arboles peque�os de Leucaena, Sesbania o
arbustos como Cajanus (chicharo pichon), Tephrosia Crotalaria proporcionan una
ligera sombra que es ben�fica para la mayor�a de las plantas de vivero; adem�s,
proporcionan rastrojo y sirven de abono verde.
Plantaci�n
Esta se lleva a cabo al iniciarse la temporada de lluvias, durante la estaci�n seca
anterior se prepararon los hoyos. Su tama�o no importa, siempre y cuando el suelo
sea permeable. No vale la pena el trabajo (y los costos) de hacerlos m�s grandes de
lo necesario para acomodar las ra�ces del material que se planta. La parte superior
del suelo debe mantenerse aparte para colocarla encima despu�s de haber llenado el
hoyo. El subsuelo se mezcla con composta, abono de granja y un poco de fosfato. Una
planta nunca debe plantarse en el campo a una mayor profundidad de la que ten�a en
el vivero. Como el suelo tiene que acomodarse, es apropiado plantar alrededor de 10
cm m�s arriba del nivel suelo. Para evitar bolsas de aire, que podr�an matar a las
ra�ces, es necesario apretar la tierra alrededor de las ra�ces y regar
adecuadamente. Sizaret (1983) presenta una valiosa exposici�n del tema. Algunos de
los puntos que el destaca son: mantener separadas las capas del suelo, volverlas a
colocar en su lugar, agregar una mayor cantidad de suelo arable, mantener las
plantas en posici�n vertical; en el caso de terrazas, plantas del lado del valle.
La densidad de plantaci�n y el espaciamiento depende en gran medida de la
naturaleza del cultivo: as� un mango requiere mayor espacio que un naranjo y una
planta de pi�a puede crecer bien con mucho menor espacio que el pl�tano. Tambi�n
tiene que tomarse en cuenta el suelo y el clima: cuando hay escasez de agua y
nutrimientos, se requiere mayor espacio radical por �rbol. Los arboles con
inflorescencias terminales no deben quedar muy juntos.
Desde alrededor de 1950 se ha observado una tendencia hacia una plantaci�n menos
separada. El aumento en las tasas de inter�s sobre el capital requiere cosechas m�s
altas y m�s tempranas. Esto ha sido posible gracias al mejoramiento de clones y
porta injertos adem�s de contar con m�todos agr�colas m�s eficientes. El alto costo
de las plantas y de la plantaci�n de las mismas generalmente no es un factor
econ�mico de importancia. La plantaci�n se realiza en un cuadrado, a menos que
existan buenas razones para apartarse de este sistema. Los �ngulos correctos se
establecen f�cilmente con una cuerda midiendo 3+4+5 m (dm o pies) de acuerdo al
teorema de Pit�goras. Un �rbol plantado a 5m en el cuadrado ocupa un espacio de
5*5=25m2. Una hect�rea, por lo tanto, contiene 10000/25= 400 �rboles. Tambi�n se
puede decir que la densidad de plantaci�n es de 400 (arboles/ha).
Los arboles con inflorescencias laterales como los c�tricos y el aguacate tambi�n
pueden establecerse en un sistema rectangular de plantaci�n. Una distancia de 6 * 8
m, en vez de 7 * 7 m, proporcionara mayor espacio para maniobrar entre las hieleras
e intercalar otro cultivo durante los primeros a�os; la densidad de plantaci�n
pr�cticamente no cambiara: de 204 a 208. La plantaci�n doble o en setos tambi�n se
practica en los c�tricos; por ejemplo 3 * 8 m. Generalmente la intenci�n es quitar
la mitad de los �rboles de cada hilera cuando empieza el amontonamiento; sin
embargo, a menudo esto no se lleva a cabo ya que el productor no lo desea. Lo que
en ocasiones resulta acertado. El caso m�s exagerado que he visto fue en Espa�a en
un huerto de �Satsuma� de cinco a�os, plantado a 1 * 3 m (�3300 �rboles por ha�).
Produc�a 50t/ha, las que el due�o vend�a a muy buen precio; obviamente que el no
considero las posibilidad de hacer un aclareo.
Los arboles con coronas circulares, como las palmas, se plantan mejor en un sistema
de tri�ngulo equil�tero. Este sistema permite el cultivo en 3 direcciones y tiene
capacidad para albergar un 16 por ciento m�s de �rboles por ha. Si la distancia
entre arboles es d, entonces un �rbol ocupa 1/2d2v3m2. Pongamos d a 10m. En el
cuadrado pueden plantarse 100 �rboles/ha. Un �rbol ocupa � * 100 * 1.73= 86.5m2 en
un tri�ngulo equil�tero, as� la densidad es 10000/86.5= 116. Sin embargo, las
palmas datileras generalmente se plantan en cuadrado, probablemente porque este
permite el intercultivo.
La plantaci�n triangular, no quilatera, puede obtenerse por escalonamiento, es
decir, moviendo hileras alternadas medio espacio. Con pi�as, por ejemplo, 2 hileras
se colocan escalonadas a 30 * 60 cm en una cama, la siguiente cama se coloca a 1 m
de distancia. Un m�todo sencillo para calcular la densidad de plantaci�n es el
siguiente: el espacio es de 30 cm en la hilar la densidad de plantaci�n es el
siguiente: el espacio es de 30 cm en la hilera y (60+100)/2 = 80 cm entre hileras.
Cada planta ocupa 0.24 m2 y por lo tanto la densidad es 10000: 0.24, igual a 41 667
plantas/ha.
Por otro lado, tambi�n debe considerarse la direcci�n de la hilera. En las regiones
subtropicales se da preferencia a la direcci�n norte-sur para tomar la mayor
ventaja de la luz solar (Platt, 1973). En las regiones tropicales, donde el sol
pr�cticamente cae siempre perpendicular al suelo, la orientaci�n de la hilera no
tiene mucha importancia, otras consideraciones tiene mayor importancia. En
pendientes de 4 por ciento o m�s, lo mejor es seguir la l�nea del contorno; en
pendientes pronunciadas (10 por ciento o m�s) deben construirse terrazas. En caso
contrario, es preferible plantar en hileras perpendiculares a la direcci�n del
viento dominante, en tanto que as� se facilita la aspersi�n.
En lugares donde se presentan vientos fuertes el huerto debe protegerse con
cortinas protectoras o rompevientos. Estos se colocan en Angulo recto, al viento
dominante para reducir la velocidad de los vientos fuertes y el consecuente da�o a
los cultivos. Una cortina densa eleva la turbulencia y por lo tanto es poco
deseable. EL efecto de un buen rompevientos puede sentirse tan lejos como 15 o 20
veces su altura; lo anterior significa que las cortinas tienen que establecerse a
una distancia de 200m una de otra. De manera ocasional, se construyen paredes y
otras cortinas artificiales, por ejemplo en un cultivo del d�til, pero en general
se utilizan arboles como Eucalyptus spp., Grevillea Robusta, Casuarina
equisetifolia y Jakea saligna. En los tr�picos h�medos se emplean con m�s
frecuencia las leguminosas arb�reas de los g�neros: Albizzia, Erythrina,
Gliricidia, Inga y Leucaena; entre los arboles pueden colocarse setos de pastos
altos.
Manejo del suelo
El manejo busca mantener el suelo en buenas condiciones o mejorar su condici�n o
mejorar su condici�n si es necesario. Dicho manejar incluye la protecci�n contra la
luz directa del sol (lo que aumentar�a demasiado la temperatura) y del impacto de
la precipitaci�n, los cuales podr�an destruir la estructura del suelo. Es
generalmente despu�s de varios a�os de haber plantado que un �rbol forma un dosel
tan extenso que proporciona protecci�n adecuada al suelo; en el caso del pl�tano
esto toma �nicamente de tres a cuatro meses. Se analizara brevemente los siguientes
aspectos del manejo del suelo: limpieza de malezas, intercalaci�n de cultivos,
corte, siega, control qu�mica de malezas y cultivos de cobertura permanentes.
Las malezas compiten con el cultivo por luz, aguay nutrimentos, por lo que el
productor debe tratar de eliminarlas. Sin embargo, la limpieza de malezas origina
perdidas de materia org�nica en el suelo y provoca la erosi�n, aun en terrenos
planos. La labranza con arados, discos, rastras y otros implementos no es por lo
tanto recomendable en la fruticultura excepto, con probabilidad, inmediatamente
antes de la plantaci�n. Aun as�, parecer� inconcebible para la mayor�a de los
peque�os propietarios el no aprovechar un buen terreno cuando sea posible,
generalmente cultivan una especia alimentaria o comerciable entre las hileras de
sus �rboles frutales especie alimentaria o comerciable entre las hileras de sus
�rboles frutales durante algunos a�os. De preferencia, se recomienda cultivar una
especie anual que proporcione buena cobertera y mejore el suelo con los n�dulos de
sus ra�ces, como el caupi (Vigna unguiculata).
En lugares en los que la mano de obra es barata, las malezas pueden cortarse
peri�dicamente con machetes o alfanjes. Un buen trabajador corta alrededor de 800m2
al d�a, por lo tanto se requieren 12(1/2) d�as-hombre/ha. En las regiones
tropicales h�medas se necesitan de 3 a 5 cortes al a�o. Como las malezas ya
cortadas se dejan en el terreno, sirven de abono. Por otra parte, la mano de obra
de obra se deja en el terreno, sirven de abono. Por otra parte, la mano de obra
necesaria puede encontrarse ocupada temporalmente en otras labores, por ejemplo
cuando se siembra o se cosecha del arroz.
Las operaciones de corte con machete o alfanje pueden realizarse de va