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Al finalizar satisfactoriamente el estudio de este tópico, Usted debe ser capaz de:
1.4.1 INTRODUCCIÓN
ρ
gd 2 s − 1
1 ρL (4.3)
v=
18 η
b) Conjunto de partículas
Sep 2004 Página 54 de 69 Modulo 1: Fundamentos Sedimentación
Rev. No. 1 Archivo: Teoria Sedimentación.DOC
Operaciones Concentradora Laguna Seca – MODULO 1
Para altas concentraciones de sólidos, es necesario considerar además la interacción entre partículas.
Hay dos tipos importantes de interacción:
• Interacción por sedimentación obstruida o sedimentación de pulpas.
Si las partículas están muy cercas unas de otras, la estela de una partícula tiende a arrastrar a las
vecinas y las partículas más rápidas chocan con otras más lentas. Por otra parte, el fluido debe
desplazarse por entre las partículas en movimiento para dejarles lugar. El efecto global de este
fenómeno es la reducción de la velocidad de sedimentación, es decir, como si cada partícula estuviera
sedimentando en un pseudofluido de mayor densidad y viscosidad que el fluido puro (mezcla sólido –
fluido).
• Interacción por floculación.
Las partículas individuales se agrupan para formar una unidad de mayor tamaño mediante un
fenómeno electroquímico, permitiendo aumentar la velocidad de sedimentación.
Compare los efectos en la velocidad de sedimentación, de estos dos tipos de interacción (por
sedimentación obstruida y por floculación).
Con un pH casi neutro, la mayoría de los sólidos en agua tienen una carga superficial negativa. No
obstante, esta carga varía de acuerdo con el pH, pudiendo ser positiva, negativa o neutra.
La carga pasa a neutra (punto isoeléctrico) al alcanzar el pH característico de cada sólido. A medida
que el pH se acerca al punto isoeléctrico disminuye la carga superficial y la doble capa contraiónica,
permitiendo de esta forma iniciar la floculación.
Los electrolitos añadidos y particularmente, los iónes inorgánicos de Fe ++, Al+++ y Ca++ comprimen la
doble capa. Igual que una carga superficial más baja, una doble capa comprimida produce menos
repulsión entre partículas y facilita la floculación. Se dice que los polielectrólitos pueden flocular
suspensiones por medio de enlace o conexión.
Los floculantes se fabrican en forma de sólidos secos, líquidos, emulsiones y suspensiones. Los sólidos
secos requieren sistemas diseñados adecuadamente para obtener una disolución total, con una
concentración característica de aproximadamente 0.5 a 1% en peso. Las formas fluidas de los
floculantes son más fáciles de dispersar. Las soluciones preparadas se diluyen por lo general hasta 0.1
a 0.01% antes de agregarlas a la pulpa de alimentación del espesador. En algunos casos puede ser
necesario diluirlas aún más, hasta el equivalente de 1 a 2% del volumen de alimentación, para obtener
una floculación eficiente.
En los espesadores convencionales, el floculante se agrega al pozo de alimentación o en lugares
diversos de manera de obtener una distribución relativamente uniforme del reactivo. Sin embargo, en
muchas aplicaciones es necesario un mezclado cuidadosamente controlado del floculante y la corriente
de alimentación, para mantener una eficiencia de floculación y velocidades de sedimentación altas.
Esto es especialmente válido para los espesadores de alta velocidad.
¿Cuándo es conveniente coagular las partículas?. ¿En su faena emplean coagulantes?.
ALIMENTACIÓN
Pulpa diluida
OVERFLOW
Solución clara
UNDERFLOW
Si se considera que la sedimentación de partículas de tamaño finos, de sólo algunos micrones, está afectada
Pulpa concentrada
principalmente por la fuerza de gravedad, se verifica que las velocidades de sedimentación son demasiado
lentas. Luego, para que la operación
Figurasea4.2
practicable
Esquema las de
partículas deben coagularse y/o flocularse, para
un espesador
incrementar su tamaño y por ende, su velocidad de sedimentación.
¿El caudal de líquido claro depende de la altura del espesador?. Fundamente.
Concentración Zona de
incrementada de sedimentación
sólidos
Alimentación
Adición de
floculante
Figura 4.6 : Diseño Fitch Feedwell de un
espesador de alta capacidad Dorr-Oliver