LAS GIMNOSPERMAS

Las gimnospermas son plantas vasculares y espermatofitas, es decir, se

producen a partir de una semilla y las generan. El mismo origen griego de la palabra
gimnospermas nos da una pista de su principal característica: de gymnos que es
"desnudo" y de sperma que es "semilla", por tanto, sus semillas están desnudas
y no se desarrollan en un ovario cerrado.

Las gimnospermas son plantas que se desarrollan prácticamente en todas las zonas
del mundo, pero son dominantes sobre todo en climas fríos y árticos, como en la
taiga. Aprende todo sobre Qué es la taiga, su definición y características con este
otro post de EcologíaVerde.

Algunas también son utilizadas como plantas ornamentales por su madera de alta
calidad. Además, las gimnospermas son plantas muy altas y longevas, unos rasgos
que las diferencian claramente de otros tipos de plantas. A continuación, veremos
más de sus características.

características

Su principal característica, como se mencionó, es la producción de una semilla que

no se desarrolla en un ovario, siendo plantas sin flores ni frutos. Sin embargo,
a menudo puede considerarse a su flor como una rama de crecimiento limitado que
pueden formar conos o piñas y que generan hojas fértiles o esporofilos con una
semilla expuesta. Sus sexos están separados, así hay conos femeninos que
producen óvulos y conos masculinos que generan granos de polen.

Las gimnospermas son plantas muy antiguas. De hecho, han sido las primeras
plantas terrestres en producir semillas y datan de finales del periodo Carbonífero.
Esto fue posible gracias, entre otras cosas, a que en su reproducción pueden
prescindir del agua, siendo polinizadas gracias al viento.

En cuanto a su estructura, son plantas leñosas de apariencia arbórea y que

presentan raíces, tallos, hojas y semillas (embrión de la planta que resulta de la
fertilización). Son plantas vasculares, es decir, poseen tejidos vasculares que les
permiten distribuir el agua y otros recursos desde las raíces a las hojas.

Reproducción de las plantas gimnospermas

Los conos masculinos están formados por una escama y dos sacos polínicos
formadores de granos de polen. Los femeninos son de mayor tamaño y contienen
una escama con dos óvulos. Los gametos son los granos de polen y los óvulos.

Durante la reproducción de las plantas gimnospermas, el viento transporta el grano

de polen hasta las flores femeninas y el tubo polínico penetra hasta el óvulo para
dar origen al cigoto tras la fusión de gametos. Tras la fecundación se forma la semilla
y la inflorescencia femenina se transforma en una piña que pasado un tiempo se
abre y libera las semillas, que formarán nuevas plantas al caer en la tierra.

ejemplos

Existen más de 1.000 especies de gimnospermas divididas en 88 géneros.

Algunas son muy conocidas como los abetos, los pinos, los cedros, los cipreses, los
enebros o las araucarias. Algunos ejemplos de plantas gimnospermas son:

Pinophitas

Popularmente conocidas como coníferas, existen algo más de 600 especies de

plantas leñosas. Las hay de hojas perennes y caduca, generalmente en forma de
aguja. Algunas son:

 Pináceas como pinos, piceas, abetos, cedros, alerces o tsugas.

 Cupresáceas como los enebros, cipreses o las sequoias.
 Aracauriáceas como la araucaria.
 Taxáceas como el tejo.
 Podocarpáceas como el lleuque o el mañío.

Ginkgophitas

Este grupo incluye a varias especies extintas y solo una viva. A menudo se
consideran fósiles vivientes. Esta especie única es el Ginkgo biloba. Además, es
muy usada como planta medicinal por sus grandes

Cycadophitas

A menudo conocidas como cícadas. Su aspecto es similar al de las palmeras.

 Cycas revoluta.
 Zamia furfurácea.
Gnetophitas

Forman enredaderas o pequeños arbustos, con tallos cortos y hojas con

escamas.

 Welwitschia mirabilis.
 Gnetum gnemon.
 Ephedra distachya.

PLANTAS ANGIOSPERMAS

Las angiospermas forman el mayor grupo de plantas terrestres, son plantas

cormofitas, es decir, con tejidos y órganos perfectamente diferenciados. Todas las
angiospermas tienen flores (aunque no siempre corresponden a la idea común que
todos tenemos de una flor), que producen semillas encerradas y protegidas por
la pared del ovario (carpelos) que, posteriormente, se convierte en fruto. Pueden
ser plantas herbáceas, arbustivas o arbóreas.

Reproducción en las angiospermas: el aparato reproductor o gametofito está

constituido por la flor, que puede contener a la vez las estructuras femeninas
(carpelo o pistilo) y masculina (estambre), o bien pueden estar en plantas diferentes
(dioicas) o flores diferentes en la misma planta (monoicas). El polen o gameto
masculino debe ser trasladado al pistilo (polinización) donde se desarrolla un tubo
polínico que fecunda al óvulo y éste se transforma en semilla. Por el número de
cotiledones de sus semillas se clasifican en: dicotiledóneas y monocotiledóneas.

Dicotiledóneas: Son una clase de plantas Angiospermas, cuya semilla está

provista de dos cotiledones situados a ambos lados del embrión. La raíz
principal generalmente es resistente y dura toda la vida de la planta. El tallo
posee vasos que se disponen en círculos. Entre los vasos leñosos y los
liberianos existe un tejido llamado cambium, cuya proliferación permite al tallo
el crecimiento en grosor.
Monocotiledóneas: Son plantas angiospermas, es decir con flor completa y
visible, que poseen una sola hoja embrionaria o cotiledón en sus semillas. La
 raíz es del tipo fasciculado y de corta duración. El tallo no suele ser
ramificado, no tiene cambium vascular de crecimiento en grosor, pero
algunas especies crecen en espesor por otros medios. En las plantas
herbáceas, el tallo es hueco. Las hojas suelen ser envainadoras de tallo y
paralelinervias. La flor de las monocotiledóneas suelen tener casi siempre
tres elementos florales o múltiplo de tres.

Ejemplos de especies angiospermas

Tal y como se hizo mención con anterioridad, las angiospermas agrupan a todas las
plantas con flor que conocemos. Por lo tanto, elegir especies ejemplares dentro de
esta subdivisión de plantas puede ser una tarea no tan trivial.

Desde el punto de vista antropocéntrico, múltiples especies de angiospermas tienen

gran importancia comercial, puesto que representan las principales fuentes
alimenticias del hombre. Muchas especies del género Triticum son esenciales para
la producción de harinas comestibles alrededor del mundo.

Zea mays es un buen ejemplo de otra especie comestible de gran importancia en la

cultura, historia y gastronomía de gran parte de los países de centro- y Suramérica.

Coffea arabica es una planta de gran interés comercial en el mundo, pues sus
granos son empleados para la producción del café, un rubro de suma importancia
económica y gastronómica.

Del mismo modo Thebroma cacao es otra especie ejemplar de plantas con flor muy
apreciada por los hombres y que tiene diversos usos. Todas las frutas y nueces son
producidas por árboles cuyas especies pertenecen al grupo de las plantas con flor
o angiospermas.

Las rosas, los tulipanes, los girasoles y las margaritas son todos buenos ejemplos
de plantas con interés comercial y cultural en numerosos países en los cinco
continentes de la tierra.