La fertilización del maíz es en !
a actualidad una
Precauciones
en el uso
de fertilizantes
en maíz
lPUEDE UN FERTILIZANTE
OCASIONAR DAl\IOS EN
EL CULTIVO DEL MAIZ?
Miguel Fernández del Pozo
Ingeniero Agrónomo M.S.
Maximiliano Massa A.
Técnico Agr!cola
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práctica ampliamente socorrida por los produc-
tores, debido a su gran repercusión en el rendi-
miento físico y económico del cultivo. Esta carac-
terística ha llevado a que en ocasiones se exagere
su uso más allá de lo efectivamente rentable o
necesario. La interrogante sobre qué y cuánto
aplicar se resuelve satisfactoriamente con un análi-
sis de suelo, pero lo que no está claro para muchos
agricultores es cómo entregar adecuadamente los
nutrientes recomendados, considerando que !os
fertilizantes, como productos qu (micos, tienen sus
reacciones propias frente al suelo y al cultivo, pu-
diendo1 en ocasiones, alterar el desarrollo o creci-
miento de las plantas.
Recogiendo la inquietud planteada por numerosos
productores de maíz, la Estación Experimental La
Platina ejecutó durante dos años investigaciones
para establecer el tipo de daños que provoca la ve·
cindad del fertilizante a la semilla. Una de ellas
estudió comparativamente el salitre sódico y !a
urea en tres dosis: 150, 300 y 450 kilos de nitró·
geno total por hectárea, aplicando un tercio del
producto en la siembra y el resto en cobertera,
cuando las plantas alcanzaron entre 7 y 8 hojas
de desarrollo. Se aplicó una fertilización pareja de
120 kg de P20s a todas las parcelas, como super-
fosfato triple.
La dosis de siembra (50, 100 y 150 kilos de nitró·
geno por hectárea) fue distribuida de dos maneras:
una a voleo e incorporada con rastra inmediata-
mente antes de sembrar; la otra, abriendo un pe-
queño surco el cual estaba separado entre 5 y 1O
centímetros de la línea de siembra (banda lateral).
Este experimento, que fue sembrado a mano a
mediados de octubre, se repitió en dos temporadas
con el maíz híbrido IN IA 160, de período vegeta-
tivo semitard(o.
En e! segundo año se realizó, a fines de diciembre,
un experimento complementario con ma(z dulce
Monarca, utilizando una sembradora abonadora
de 4 tarros. Los tratamientos de aplicación se mo-
dificaron levemente: uno mantuvo la aplicación
localizada en una banda lateral a 5 cent(metros de
Ja semilla y el otro ubicó el fertilizante exactamen-
te en la !(nea de siembra, tratamiento no incluido
en el experimento anterior. El fosfato se mantuvo
parejo.
La segunda investigación estudió otro fertilizante
que es muy usado en cultivos anuales: el fosfato
diamónico (18 por ciento nitrógeno y 46 por
IPA La Platina Nº 36, 1986
ciento P205}. A diferencia de los abonos nitroge-
nados, los fosfatos se usan en la zona central en
dosis entre bajas y medias. Sin embargo, el 18 por
ciento de nitrógeno que contiene en forma ar-no~
niacal, transforma al fosfato diamónico 'en un
posible peligro si se considera que los abonos fosfa-
tados deben aplicarse lo más próximo que se pueda
a las semillas, para ejercer su acción de manera
realmente efectiva.
Este experimento, repetido por dos temporadas,
comprendió la aplicación de fosfato diamónico en
dos dosis: 130 y 260 kilos por hectárea (equivalen-
tes a 60 y 120 kilos de P20s por hectárea},
distribuido en tres formas:
o A voleo, enterrado con rastra antes de la
siembra.
• Localizado en una banda, cinco centímetros al
lado de la 1(nea de siembra.
• Abriendo un pequeño surco donde se depositó
el fertilizante y la semilla conjuntamente. Este
ensayo se sembró a mano con el híbrido 1N1 A
150, semiprecoz, a mediados de octubre.
Se incluyó, además, un tratamiento testigo, que no
llevó fosfato, pero todos se igualaron en su fertili-
zación nitrogenada en 240 kg/ha de nitrógeno.
Al igual que para los fertilizantes nitrogenados, en
la segunda temporada se efectuó un experimento
complementario con el h (brido dulce Monarca
sembrado a fines de diciembre, utilizándose una
máquina sembradora-abonadora de 4 tarros. Las
formas de aplicación fueron las mismas descritas
anteriormente para los fertilizantes nitrogenados.

Contraste entre el Testigo sin CUADRO 1. Efecto de la dosis y de la forma de aplicación de

nitrógeno y la dosis 300 kilos por
hectárea, de los cuales 100 fueron
locaUzados en banda lateral durante
la siembra.
fertilizante nitrogenado en la población y en el rendimiento
del maíz de grano INIA 160, sembrado en forma manual
(promedio de 2 años)

Número de plantas/ha qq/ha grano con

15% humedad
Dosis total 1/3 dosis total en siembra 1/3 dosis total en siembra
de N Voleo Banda Voleo Banda
(kg/ha) incorporado lateral incorporado lateral

150 68.600 67.450 152 150

300 66.800 69.700 162 169
450 68.350 67.950 166 162
o 66.300 102

IPA La Platina Nº 36, 1986 25

 CUADRO 2. Efecto de la dosis y de la forma de aplicación de salitre y urea en la población
y rendimiento de maíz dulce Monarca, sembrado con máquina

Número de Número total de Número de mazorcas

plantas/ha mazorcas/ha de 1 ~calidad/ha

1/3 dosis total 1/3 dosis total 1/3 dosis total

en siembra en siembra en siembra
Dosis
total de N Línea Banda Línea Banda Línea Banda
Fertilizante (kg/ha) siembra lateral siembra lateral siembra lateral

Salitre 150 58.800 66.700 57 .100 63.600 37.600 46.000

300 40.500 62.600 41.500 56.800 28.200 45.200
450 12.200 42.200 12.600 42.500 8.200 32.300
Urea 150 44.600 58.800 43.200 57.500 30.300 42.900
300 27.600 46.300 35.000 46.900 24.100 33.300
450 6.500 43.600 9.500 44.900 5.400 28.600
Testigo o 62.200 61.500 32.600

RESULTADOS CON NITROGENO

Sobresale en el Cuadro 1 el enorme impacto del

nitrógeno en la producción de grano. La dosis de
150 kilos produjo un aumento promedio de 50
quintales por hectárea sobre el tratamiento sin
nitrógeno. Al aplicar otros 150 kilos de nitrógeno
se produjo un nuevo incremento de 12 a 17 quin-
tales, el que aún resulta económicamente muy
favorable. La dosis máxima, en cambio, estabilizó
o produjo un leve descenso del rendimiento. Cabe
resaltar, también, que las formas de aplicación a
voleo o banda lateral no afectaron la población
de plantas que fue controlada a la cosecha.
En el Cuadro 2, se observa nuevamente el fuerte
impacto de la dosis, pero por tratarse de una varie-
dad de características muy distintas y de otra
época de siembra, el efecto fue también diferente.
Hubo un aumento de rendimiento con la fertiliza-
ción de nitrógeno en la dosis mínima aplicada
como salitre en banda lateral. El incremento de la
dosis a 300 y 450 kilos por hectárea produjo dis-
minución de rendimiento en todos los casos. El
efecto depresivo pareció más evidente cuando se
usó urea en vez de salitre, si bien !as variaciones
debidas a la fuente fertilizante no fueron estadís-
ticamente significativas. La aplicación de los pro*
duetos en la línea de siembra se mostró significa*
tivamente distinta con respecto a la aplicación en
banda lateral, ¡;orno también lo fueron las diferen-
cias entre dosis.
Lo ocurrido con el rendimiento está explicado en
gran parte por los efectos producidos en la pobla-
ción. El número de plantas fue gravemente afecta-
do por la dosis, por la forma de aplicación y por
los fertilizantes, pudiendo confirmarse en este CdSO
específico que la ubicación de los fertilizantes ni-
trogenados en la 1fnea de siembra es perjudicial,
pues produce una pérdida de plantas que se
acentúa cuando se aumenta la dosis de 50 kilos
por hectárea en la siembra, a 100 y 150 kilos,
tanto al usar urea como salitre, aunque con la pri*
mera el daño parece intensificarse.
Si bien del Cuadro 2 se podría deducir que en
maíz dulce no se necesita aplicar nitrógeno,
ello no es efectivo. La calidad de la producción se
ve afectada. El tratamiento dosis O de nitrógeno
produjo 61.500 mazorcas, pero sólo un 53 por
ciento fue de tamaño de primera. En cambio,
cuando se aplicó nitrógeno en banda lateral, el
rendimiento de mazorcas de alta calidad fluctuó
entre 71 y 80 por ciento, siendo la dosis de 150
kilos la que produjo el mayor rendimiento de pro-
ducto comercial de alta calidad.

26 IPA La Platina Nº 36, 1986

 Las fotos muestran
la pérdida de plantas
por la aplicación de
fosfato diam6nico
junto a la semilla,
en comparación
con la misma dosis
localizada en banda
lateral,

CUADRO 3. Efecto de la dosis y de la forma de aplicación de fosfato diamónico en Ja población y en el

rendimiento del maíz de grano INIA 150 sembrado a mano (promedio de dos años)

Número de plantas/ha Grano 15% humedad (qq/ha)

Fosfato Línea Banda Voleo U nea Banda Voleo

diamónico (kg/ha) siembra lateral incorporado siembra lateral incorporado

130 40.500 67.900 68.800 73 144 139

260 20.300 69.700 63.800 44 135 129
o 67.400 136

IPA La Platina Nº 36, 1986 27

 CUADRO 4. Efecto de la dosis y de la forma de aplicación de fosfato diamónico en la población y en el
rendimiento del maíz dulce Monarca, sembrado con máquina
Número de plantas/ha
Fosfato
diamónlco Línea Banda
(kg/ha) siembra lateral
130 73.500 77.600
260 59.200 67.300
o 75.500
RESULTADOS CON FOSFATO DIAMONICO
Los resultados del Cuadro 3 muestran un efecto
muy acentuado de la aplicación del fosfato en la
línea de siembra. Posiblemente la aplicación ma-
nual exageró el daño con respecto a la máquina
sembradora, porque aumentó el contacto del ferti-
lizante con !a semilla al colocarse ambos sobre el
surco abierto. De todos modos, se aprecia una pér-
dida de plantas del orden de 30 por ciento con la
dosis de 130 kilos, la que se duplica al doblar la
dosis. La banda lateral y la aplicación a voleo no
afectaron la población. El efecto de los tratamien-
tos en el rendimiento fue similar a lo ocurrido con
la población.
Si se atiende a las cifras del Cuadro 4, se aprecian
diferencias importantes con el Cuadro 3. La siem-
bra con máquina, al no dejar en tan íntimo contac-
to la semilla con el fertilizante, permitió aplicar la
dosis de 130 kilos en la !ínea de siembra, sin oca-
sionar daño, pero al aumentarla a 260 kilos por
hectárea se produjo una disminución de plantas
que no superó el 22 por ciento y, por consiguiente,
una baja de rendimiento de un 16 por ciento.
Otro aspecto que reviste interés es que !a aplica-
ción de fosfato diamónico, a pesar de no mejorar
nl población ni rendimiento, sí lo hizo en calidad
de producto. El número de mazorcas de primera
a lo menos se duplicó con fosfato diamónico res·
pecto al tratamiento sin él, incluso cuando se
usaron 260 kilos por hectárea aplicados en la línea
de siembra.
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Número de mazorcas
Número de mazorcas/ha
de 1 ~calidad/ha
Línea Banda Línea Banda
siembra lateral siembra lateral
70.400 7.4.800 44.900 51.400
59.800 62.200 40.800 37.400
71.400 20.400
La última observación pone de relíeve la importan-
cia que puede revestir una deficíencia nutritiva, ya
que a pesar del daño que ocasiona en el número de
plantas la colocación del fertilizante junto a la
semilla, la falta de fósforo pudo ser aun más
perjudicial.
De estos trabajos es posible concluir que al aplicar
fertilizantes nitrogenados o fosfato diamónico du-
rante la labor de siembra del maíz, se debe tener la
precaución de no dejarlos en contacto con la semi-
lla, porque dañan la germinación, ocasionando una
pérdida de plantas que afecta, finalmente, el
rendimiento.
La loca!iLación de estos fertilizantes en una banda
a 5 centímetros de distancia de la hilera de semillas
es suficiente para evitar los ddños cuando se usa
dosis no superiores a 50 kilos de nitrógeno por
hectárea ó 130 kilos de fosfato diamónico por hec-
tárea. Dosis de 100 ó ·1 so kilos de nitrógeno por
hectárea en la siembra, podrán localizarse pero a lo
menos a 10 centímetros de la hilera de semillas.
Sin embargo, si se requiere aplicar dosis de fósforo
superiores a 60 kilos de P20 5 por hectárea, es
preferible aplicar la diferencia o el total como
superfosfato triple, más que alejar el fosfato de las
semillas en germinación, porque la presencia de
una alta concentración de este nutriente en los pri-
meros estados de desarrollo del cu 1tivo es de
importancia fundamenta!. Además, debe conside-
rarse que los fosfatos solubilizados en el suelo
tienen una movilidad muy baja, por lo cual deben
ser localizados lo más cercano posible a las plántu-
las que inician su crecimiento.9
IPA La Platina Nº 36, 1986