Hipotálamo

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El hipotálamo (del griego ὑπό [ÿpó], ‘debajo de’, y θάλαμος [thálamos], ‘cámara
nupcial’, ‘dormitorio’) es una región nuclear del cerebro que forma parte
del prosencéfalo secundario, y se sitúa por debajo del tálamo.[1]

Hipotálamo

Corte sagital medio del cerebro de un embrión humano de tres meses. El

hipotálamo (hypothalamus) se ve en el centro, debajo del tálamo (thalamus). Dibujo
tomado del libro de Anatomy of the Human Body.

Hipotálamo (en rojo).

Latín[TA]: hypothalamusTAA14.1.08.401Enlaces
externosGraypág.812MeSHHypothalamusNeuroLex IDHypothalamusNeuroNamesHypothalamusFMA
62008

[editar datos en Wikidata]

Es la región del cerebro más importante para la coordinación de conductas

esenciales, vinculadas al mantenimiento del individuo. Regula la liberación
de hormonas de la hipófisis, mantiene la temperatura corporal, y organiza
conductas, como la alimentación, ingesta de líquidos, apareamiento y agresión. Es
el regulador central de las funciones viscerales autónomas y endocrinas.[2]

Anatomía

El hipotálamo representa cuatro centímetros cúbicos de tejido nervioso, es decir,

un 0.3 % del volumen encefálico normal de un adulto.[3] Es, sin embargo, junto con
sus estructuras afines, un componente fundamental del sistema límbico.[4] Ocupa la
porción más ventral del diencéfalo y forma una parte de las paredes laterales y el
piso del tercer ventrículo.[3] Se localiza por debajo y al frente del tálamo y sus
puntos de referencia externos son el quiasma óptico, el tuber cinereum y
los cuerpos mamilares.[5] Está unido a la hipófisis por un tallo —infundíbulo—,
localizado entre los cuerpos y el quiasma.[6]

En la morfogénesis, su suelo forma el infundíbulo, una evaginación digitiforme y

hueca, a partir de la que se desarrollan dos estructuras: la neurohipófisis y la
eminencia media. Esta última es «una zona de contacto neurohemático que forma una
interfaz funcional entre el hipotálamo y el lóbulo anterior de la hipófisis».[3]
Por otro lado, el hipotálamo está dividido en una porción con «fibras nerviosas
ricas en mielina» —que incluye a los cuerpos mamilares— y otra con «fibras pobres
en mielina», ubicada en el área próxima a la hipófisis, especialmente competente al
momento de regular las funciones vegetativas.[7]

Las conexiones vasculares entre hipotálamo e hipófisis se conocen como el sistema

porta hipotálamo-hipofisario y comunica los lechos capilares del hipotálamo con los
del lóbulo anterior de la hipófisis. La irrigación de las estructuras llega de las
arterias hipofisarias superior, media e inferior, ramas de la arteria carótida
interna.[8] El hipotálamo tiene vías de comunicación de doble sentido con el
sistema límbico y también envía señales eferentes en tres direcciones: posterior e
inferior —hacia el tronco encefálico—, superior —hacia zonas altas de diencéfalo
y telencéfalo— y hacia el infundíbulo.[4]

Núcleos neuronalesEditar

Los cuerpos neuronales hipotalámicos están agrupados en núcleos que tienen

proyecciones con las que alcanzan otras regiones del encéfalo y otros núcleos
hipotalámicos. Tal disposición permite la continua comunicación entre las neuronas
del hipotálamo y otras áreas del cerebro.[9] Por «costumbre anatómica», el
hipotálamo se divide en tres zonas principales: medial, lateral y periventricular.
Los núcleos se concentran en las zonas medial y periventricular, las más
relacionadas con la regulación central endocrina. A la zona lateral se le considera
un «relevo» donde están establecidas conexiones del hipotálamo con los elementos
encefálicos más rostrales.[10] Son once los núcleos principales del hipotálamo y
sus funciones permiten la «integración de las funciones del cuerpo para el
mantenimiento de la homeostasis».[11]