Reciclaje: una nueva cultura

RECICLAJE

El reciclaje es un término que define el proceso por el cual se aprovechan

elementos o partes de un producto determinado que, a pesar de haber concluido su
vida útil, pueden seguir siendo usados para otros destinos. Es una de las claves
fomentadas por las organizaciones ecologistas para disminuir los residuos a escala
mundial, junto a la disminución del consumo y la reutilización. Actualmente,
la reducción de los residuos es una medida cada vez más urgente, teniendo en
cuenta el avance de la contaminación y los efectos negativos del cambio climático.

El reciclaje también se encuentra relacionado con la producción de abono orgánico,

que ha desviado alrededor de 70 millones de toneladas de material residual para ser
utilizado en producciones naturales. Por lo tanto, puede decirse que el reciclaje
transforma los materiales destinados a desechos en recursos nuevamente valiosos
para la sociedad.

En ese sentido, cambia el círculo negativo del consumo excesivo de las sociedades
capitalistas, que desemboca en residuos y más contaminación, por un círculo virtuoso
de recuperación de lo usado y reutilización de los elementos para reintegrarlos al
circuito productivo, que de esta forma se convierte en un proceso armónico y
sustentable.

También hay ventajas económicas

Recolectar los materiales reciclables genera al mismo tiempo una serie de beneficios
no solamente ambientales, sino también económicos, ya que se incrementan los
empleos y se disminuye el gasto en espacios de acumulación de residuos. Por
supuesto, sus ventajas ecológicas son muy importantes.

Estas incluyen el ahorro de energía, la disminución de la contaminación causada por

el procesamiento de materiales-residuos y de las emisiones de gases de efecto
invernadero, uno de los factores más importantes a la hora de agudizar el cambio
climático y el calentamiento global.

Beneficios ambientales

La realidad es que la mayoría de la gente sabe que el reciclaje es beneficioso para el

medio ambiente, pero, sin embargo, existe poca información sobre sus efectos
benéficos con relación al cambio climático y al efecto invernadero. En principio, hay
que entender que la manufactura, distribución y uso de productos conducen a la
emisión de gases de efecto invernadero.

Esta realidad se incrementa aún más en la gestión de residuos, que es la que

justamente permite disminuir el reciclaje. Por eso, el reciclaje y una menor cantidad de
desechos lanzados al medio ambiente constituyen una estrategia muy importante para
mantener el equilibrio ecológico del planeta.
Cadena de reciclaje[editar]
Recogida selectiva de residuos mediante el sistema de recogida neumática.

La cadena de reciclado consta de varias etapas:

 Recuperación o recogida: que puede ser realizada por empresas públicas o privadas. Consiste
únicamente en la recolección y transporte de los residuos hacia el siguiente eslabón de la
cadena. Se utilizan contenedores urbanos de recogida selectiva (contenedores amarillo, verde,
azul, gris y marrón).

 Plantas de transferencia: se trata de un eslabón y obligatorio que no siempre se usa. Aquí se

mezclan los residuos para realizar transportes mayores a menor costo (usando contenedores
más grandes o compactadores más potentes).

 Plantas de clasificación (o separación): donde se clasifican los residuos y se separan los

valorizables. Residuos que sí pueden reciclarse de los que no. La fracción que no puede
reciclarse se lleva a aprovechamiento energético o a vertederos.

 Reciclador final (o planta de valoración): donde finalmente los residuos se reciclan (papeleras,
plastiqueros, etc.), se almacenan (vertederos) o se usan para producción de energía
(cementeras, biogás, etc.).
Para la separación en origen doméstico2 se usan contenedores de distintos colores ubicados en
entornos urbanos o rurales:

 Contenedor amarillo (envases): En este se deben depositar todo tipo de envases ligeros como
los envases de plásticos (botellas, tarrinas, bolsas, bandejas, etc.), de latas (bebidas, conservas,
etc.) En general, deben depositarse todos aquellos envases comercializados en el mercado
nacional e identificados por el símbolo del punto verde.3

 Contenedor azul (papel y cartón): En este contenedor se deben depositar los envases de cartón
(cajas, bandejas, etc.), así como los periódicos, revistas, papeles de envolver, propaganda, etc.
Es aconsejable plegar las cajas de manera que ocupen el mínimo espacio dentro del contenedor
y también retirar las grapas, los canutillos y los plásticos que vengan incorporados en el papel
y cartón. Si están manchados de residuos orgánicos, como por ejemplo las servilletas de papel,
no deben ir en este contenedor.

 Contenedor verde (vidrio): En este contenedor se depositan envases de vidrio. Pero se debe
tener en cuenta que no se puede depositar bombillas, frascos de medicamentos, gafas, jarrones
y tazas, loza, lunas de automóviles, porcelana o cerámica, tapones, chapas o tapas de los propios
tarros o botellas de vidrio, tubos y fluorescentes.4

 Contenedor marrón (orgánico):5 En él se depositan el resto de residuos que no tienen cabida en

los grupos anteriores, fundamentalmente desechos orgánicos catalogados como
materia biodegradable.

 Contenedor rojo o puntos limpios (desechos peligrosos): Como teléfonos móviles,

insecticidas, pilas o baterías, aceite comestible o aceite de vehículos, jeringas, latas de aerosol,
etc.

 Contenedor naranja: aceite de cocina usado.

 Contenedor específico en farmacias: para la recuperación de los medicamentos caducados o que

ya no se utilizarán, incluyendo los envases.
Regla de las "3R"[editar]
Tratamiento de residuos, con las 3 R (reducir, reutilizar, reciclar)

Contenedores selectivos de recolección de residuos en Sevilla, España.

Artículo principal: Regla de las tres erres

Las tres erres consisten en una práctica para alcanzar una sociedad más sostenible.

 Reducir: acciones para reducir la producción de objetos susceptibles de convertirse en residuos,

con medidas de compra racional, uso adecuado de los productos, compra de productos
sostenibles.

 Reutilizar: acciones que permiten el volver a usar un determinado producto para darle una
segunda vida, con el mismo uso u otro diferente. Medidas encaminadas a la reparación de
productos y alargar su vida útil.

 Reciclar: el conjunto de operaciones de recogida y tratamiento de residuos que permiten

reintroducirlos en un ciclo de vida. Se utiliza la separación de residuos en origen para facilitar
los canales adecuados.
Formas de reciclaje[editar]

 Reciclaje de metales  Reciclaje de componentes electrónicos

 Reciclaje de aluminio  Conversión en papel
 Reciclaje del vidrio  Reciclado mecánico
 Reciclaje de pilas y baterías  Conversión en composta para abono
 Reciclaje de cemento  Fundición
 Reciclaje de papel  Revulcanizado
 Reciclaje de cartón  Fusión (cambio de estado)
 Reciclaje de plástico  Recuperación
 Reciclaje de tetra pak  Reciclaje de bolsas
 Reciclaje textilen  Reciclaje de Automóviles
 Reciclaje de aceites usados
 Reciclaje de bombillas y lámparas

Gestión de residuos[editar]
En España la gestión de residuos está regulada según la Ley 22/2011, de 28 de julio, de
residuos y suelos contaminados6 y por el Real Decreto 833/1988, de 20 de julio, por el que se
aprueba el Reglamento para la ejecución de la Ley 20/1986, de Básica de Residuos Tóxicos y
Peligrosos.7
Además, en España también está regulada la producción y gestión de los residuos procedentes
de todo tipo de obras: edificación, urbanización, demolición, reforma, etc.
Tiene por objeto fomentar, por este orden, su prevención, reutilización, reciclado y otras
formas de valorización, asegurando que los destinados a operaciones de eliminación reciban
un tratamiento adecuado, y contribuir a un desarrollo sostenible de esta actividad.8
A tales efectos es preceptiva la redacción de un Plan de Gestión de Residuos Construcción-
Demolición (RCD).9
Beneficios y costos[editar]
Según el Estudio de Información Económica de Reciclaje de Estados Unidos, hay más de 50 000
establecimientos de reciclaje que han creado más de un millón de empleos en los EE. UU.10
Años después de que la Ciudad de Nueva York declarara que la implementación de programas
de reciclaje sería "un drenaje en la ciudad", los líderes de la Ciudad de Nueva York se dieron
cuenta de que un sistema eficiente de reciclaje podría salvar a la ciudad más de 20 millones de
dólares.11
Solo la industria del reciclaje automotriz en Estados Unidos emplea alrededor de 100 000
personas por año.