PRACTICA N° 1

IDENTIFICACIÓN DE PLASTICOS DE USO COMUN

1. OBJETIVOS:
- Adquirir habilidad en la aplicación de ensayos por el método a la llama abierta para la
identificación preliminar de polímeros.

2. FUNDAMENTO TEÓRICO
La identificación o caracterización de plásticos es un proceso que involucra en la mayoría
de los casos experiencias complejas, sin embargo a groso modo aquí podemos realizar
algunas designaciones con solo observar, la forma, color, la flexibilidad y algunas otras
características propias del material que pueden ser aprendidas con años de experiencia
de trabajo con estos materiales.

Muchas veces, los productos hechos en plástico tienen un código o letras que nos indican
con qué tipo de plástico están producidas. Los plásticos reciclados más comunes son
usados para botellas.

Los plásticos más comunes son:

1) Polietilentereftalato (PET) comúnmente llamado poliéster (densidad 1,29 a 1,4 gr./cm3).

Es el más común de los plásticos reciclables. Usado para fabricar botellas de dos litros de
refrescos y botellas de licor.
2) Polietileno de alta densidad (HDPE) (densidad 0,952 a 0,965 gr./cm3) comúnmente
utilizado para envases de leche y jugo.
3) Polietileno de baja densidad ( LDPE) (densidad 0,917 a 0,940 gr./cm3) usado para hacer
papel celofán, cobertura de pañales desechables y algunas botellas.
4) Policloruro de vinilo (PVC) (densidad 1,30 a 1,58 el rígido, el flexible va de 1,16 a 1,35
gr./cm3) utilizado para hacer pisos, cortinas de baño, tabiques para edificios, mangueras
para jardines.
5) Polipropileno (PP) (densidad 0,980 a 0,910 gr./cm3) usada para hacer ropa deportiva,
carpas, tubos, etc.
6) Poliestireno (PS) (densidad 1,04 a 1,05 gr./cm3) usado para hacer tazas de café, cajas para
colocar huevos, en la cobertura de lápices, etc.

3. PARTE EXPERIMENTAL
Materiales
- 1 muestra de cada uno de los 6 plásticos identificados anteriormente
- 1 espátula
- 1 agitador de vidrio
- 1 mechero
- 1 alambre de cobre
 - 1 corcho de botella
- Muestras de plásticos desconocidos (Nylon, empaques de fideos, botellas de yogurt,
papel plastificado).

PROCEDIMIENTO:
Para cada uno de los plásticos más comunes se les ha designado un código de reciclaje el cual
nos ayuda a identificarlos para facilitar el reciclaje por motivos ambientales, por lo que se
solicita que los plásticos utilizados tengan el triángulo de reciclaje respectivo, por lo que antes
de continuar con la experiencia, se deberá hacer un cuadro, con el Triángulo debidamente
enumerado de identificación de los siete (7) plásticos más comunes.
A. PRUEBA DE FUSION
- Debe ser realizado en un ambiente aireado, ya que se generan vapores tóxicos.
- Usando una pieza de plástico # 1 coloque la muestra en la espátula e introdúzcala en la
llama azul del mechero, caliente lentamente y anote sus observaciones, a medida que
el plástico se funde. Si es calentado rápidamente se va a encender.
- Deje enfriar la muestra y observe su apariencia, pruebe la flexibilidad del plástico
tratando de doblarlo y escriba sus observaciones.
- Repita esta prueba para cada una de las muestras de plástico (2-6) y para las muestras
desconocidas.

B. PRUEBA DE INFLAMABILIDAD
- Sostenga una muestra de plástico con una pinza, colóquelo directamente a la llama y
anote sus observaciones, tales como color de la llama, el vapor o humo.
- Observe si el plástico continúa quemándose al retirarlo de la llama.
- Repita esta prueba para cada una de las muestras de plástico (2-6)
C. PRUEBA DEL ALAMBRE DE COBRE
- Caliente el alambre de cobre (Coloque antes el corcho en uno de los extremos para
evitar quemaduras) hasta que la llama deje de verse verde.
- Toque con el alambre caliente una muestra del plástico # 1 y coloque de nuevo el
alambre a la llama.
- Repita esta prueba para cada una de las muestras de plástico (2-6)
D. Para los materiales de muestra describir el un cuadro el comportamiento en
llama abierta, en (A) PRUEBA DE FUSION; (B) PRUEBA DE INFLAMABILIDAD Y (C)
PRUEBA DEL ALAMBRE DE COBRE
 A) PRUEBA DE FUSION

POLIMERO COLOR DE LA
LLAMA
FLEXIBILIDAD FACILIDAD PARA
CORTARLO

PET ROJIZA DEGRADA

HDPE AZUL SI

PVC NEGRO NO CARBONIZA

LOPE BLANCO DEGRADA

PP BLANCO SI DEGRADA

PS ROJIZO SI DESCOMPONE
CARBONIZA

B) PRUEBA DE INFLAMABILIDAD

POLIMERO COLOR DE LA OLOR VAPORES

LLAMA

PET ROJIZA BLANCO

HDPE AZUL NEGRO

PVC NEGRO NEGRO (HOLLIN)

LOPE BLANCO BLANCO

PP BLANCO BLANCO

PS ROJIZO NEGRO

(C) PRUEBA DEL ALAMBRE DE COBRE

POLIMERO PVC

COLOR DE VERDE
LLAMA AZULADO

OLOR DE HUMO
HUMOS O BLANCO
VAPORES

3.1. CUESTIONARIO
 a. Dibuje los triángulos de reciclaje que identifican a cada uno de los plásticos.

b. Diga usted ¿porque algunos plásticos arden intensamente al someterlos a la

llama y otros no?

Los polímeros se clasifican en termoestables y termoplásticos, cuando se

eleva la temperatura en los termoestables, las cadenas de estos se
compactan, logrando que el polímero tenga una mayor resistencia hasta el
punto en que se degrada; en cambio los termoplásticos, en altas
temperaturas se deforman y arden.

c. ¿Porque se da la presencia de humo negro en algunos plásticos?

Al ser una molécula gigante, los enlaces se rompen y se origina el CO y CO2

cuando estos se queman, también hay la presencia de partículas
microscópicas, que forman el humo de tono negro por el hollín resultante de
la combustión incompleta de un material orgánico (que contiene carbono).

d. Construya una secuencia de actividades en un diagrama de bloques, que

a su criterio le ayudaría a identificar preliminar y rápidamente un
polímero.

FLEXIBILIDAD LUEGO COLOR DE LLAMA

COLOR DE HUMO DE REACCIONAR CON Y SIN
CON LA LLAMA REACCIONAR

REACCIÓN
AL FUEGO

REACCIÓN AL FUEGO REACCIÓN AL FUEGO REACCIÓN AL FUEGO

e. ¿Cuál es el factor (micro estructural) que hace que algunos polímeros al

retirarlos de la llama no continúen ardiendo?

Se puede reducir la flamabilidad, a partir de materias primas menos

inflamables, o mediante la adición de retardantes de flama
El enlace cruzado también reduce la flamabilidad de los polímeros.
f. Investigar qué otros tipos de análisis se puede realizar, para identificar de
manera rápida un polímero.

 VERIFICACIÓN SIMPLE DE ADITIVOS

Algunos aditivos pueden ser caracterizados por métodos no muy complicados.

El grafito es fácil de detectar mediante el método de escritura ya que deja una
marca negra sobre un papel blanco; la fibra de carbono o el negro de carbón
apenas dejan una marca negra.

 EXAMEN VISUAL

Los materiales no modificados pueden ser diferenciados mediante un examen

visual por su estructura y por su permeabilidad a la luz. Los plásticos amorfos
como el PC, PSU, PPSU, etc, son transparentes o translúcidos. Los
semicristalinos como el PE, POM, PA, PET, PPS, PEEK, etc son opacos.

 ESTIMACIÓN DE LA DENSIDAD

El método de la flotación se emplea para caracterizar algunos grupos de

plásticos. En este método, las piezas del material se sumergen en agua
destilada o agua saturada y se observa la flotabilidad.
 SOLUBILIDAD EN SOLVENTES

Si un plástico es humedecido con un disolvente fuerte (como la acetona) se

puede distinguir una diferencia clara entre materiales amorfos y semicristalinos.
Los semicristralinos suelen ser generalmente insensible a los disolventes y si
se deja en contacto con ellos durante un corto periodo de tiempo prácticamente
no habría ninguna marca. La mayoría de los plásticos amorfos, sin embargo, se
empiezan a disolver al poco rato de estar en contacto y aparecen grietas
superficiales rápidamente.

 COMPORTAMIENTO A LA LLAMA

Los plásticos se pueden caracterizar fácilmente por su comportamiento a la

llama (si quema, extingue, ignífugo, goteo), por el color de la llama (naranja,
azul, no visible), comportamiento del hollín (cenizas) o al olor.

 ENSAYO DE LA UÑA

Mediante el método de rayado, con el simple uso de la uña, los materiales

blandos como el PE o el PTFE se pueden identificar fácilmente.