Fray Luis de León

(Belmonte, España, 1527 - Madrigal de las Altas Torres, id., 1591) Escritor
español en lenguas castellana y latina. Se le considera el máximo
exponente de la literatura ascética del Renacimiento, y, junto con San Juan
de la Cruz, una de las principales figuras de la poesía religiosa del Siglo de
Oro.

Fray Luis de León

De ascendencia judía, Fray Luis de León ingresó muy joven en la orden

agustina. Estudió en las universidades de Alcalá de Henares y de
Salamanca, donde obtuvo dos cátedras: la primera de filosofía moral y la
segunda de Sagradas Escrituras, que abandonó más tarde para dedicarse
a su orden. Fue detenido por la Inquisición y encarcelado durante casi
cuatro años (1573-1576) a causa de su Comentario al Cantar de los
Cantares (1561), traducción al castellano del texto bíblico, entonces
prohibido.

Fray Luis de León fue un gran humanista de espíritu cristiano y muy buen
conocedor de los clásicos latinos. Destacó ante todo como prosista en
castellano: su conciencia estilística, que se manifiesta en los efectos
rítmicos que introdujo en su prosa, y su empeño en conseguir un lenguaje
cuidado y natural lo convierten en un escritor fundamental para la
consolidación de la prosa castellana.

Destacan en este sentido La perfecta casada (1583), sobre las virtudes de la

mujer cristiana, y, sobre todo, De los nombres de Cristo (1574-1575), un
conjunto de comentarios eruditos a los apelativos con que se designa
a Jesucristo en la Sagrada Escritura que constituye sin duda su obra más
conseguida estilísticamente. Sin embargo, su fama literaria se debe a sus
composiciones poéticas, veintitrés poemas publicados por primera vez
por Quevedo en 1637 en un intento de ofrecer contramodelos a la corriente
culterana encabezada por Góngora.
Tan riguroso como en su prosa, su poesía demuestra un gran dominio del
ritmo y del tono. Siguió las innovaciones métricas introducidas
por Boscán y Garcilaso, pero se decantó exclusivamente por la lira como
forma estrófica. Ejemplo eminente de la fecunda influencia de Horacio en
el Renacimiento, consiguió una expresión poética de gran perfección
formal y fuerza expresiva, de ejemplar sencillez. Sobre la base de su
pensamiento platónico-agustiniano, cantó el ideal de vida retirada y el
anhelo de plenitud que prefigura la vida celestial.
Obra

Fray Luis era un gran conocedor de la teología, especialmente la bíblica,

y escribió varios comentarios en latín a diferentes libros de la Biblia. El
conocimiento que tenía de las lenguas bíblicas (griego y hebreo) le facilitó
el acceso a los textos originales. Junto a otros intelectuales, Fray Luis
criticó las traducciones latinas de la Biblia, que respetaban poco los textos
de la versión hebrea. Además de estas obras de carácter teológico escritas
en latín, Fray Luis de León escribió obras en prosa y verso en castellano

Obra poética

Fray Luis de León no vio publicada su obra durante su vida, la primera

edición que tenemos de su obra es la que hizo Quevedo en 1631, cuarenta
años después de la muerte de Fray Luis.

La poesía de Fray Luis presenta tres fuentes principales: la Biblia, el

humanismo renacentista y el clasicismo. Como catedrático de Sagrada
Escritura, conoce la Biblia como mensaje revelado, de origen divino, y
como obra artística. De la Biblia proviene esa búsqueda de la paz y
armonía interiores en unión con la divinidad. Como hombre del
Renacimiento, conoce los nuevos recursos formales de la poética italiana
dentro de la tradición de Petrarca, Bembo, Tasso. Fray Luis escogerá una
de las estrofas de aquella corriente poética -la lira- para expresar su
pensamiento poético. Como humanista, beberá en la tradición clásica en
varias fuentes: el neoplatonismo y el estoicismo. Los autores clásicos
también le influirán, en especial Horacio, cuyas traducciones configuran la
poética de sus poemas originales. La obra más influyente de Horacio fue
el Beatus ille (Feliz aquel).

En su afán por alcanzar la armonía y la paz interior, Fray Luis utiliza

términos que funcionan en un doble plano, denotativo (el significado real
u objetivo de la palabra) y connotativo (el significado figurado o
subjetivo). Fray Luis toma también gran parte de su léxico de campos
semánticos asociados con la naturaleza: el mar, el viento, la noche, el
aire, el monte.

Su oda más conocida es "Vida retirada," que parece evocar el Beatus ille
horaciano. En la oda hay un deseo de soledad y retiro para alejarse del
negotium de la vida. Más que un alejamiento físico de los asuntos
temporales y materiales, Fray Luis busca la senda espiritual del
misticismo.