Mina Aguilar es un yacimiento minero de la provincia de Jujuy, rico en plata, plomo y zinc.

Es explotado por la
Compañía Minera Aguilar, filial del Grupo Glencore Xstrata, la mayor empresa mundial de comercialización de
materias primas y alimentos.

Explotación
Concesionada en 1929 a la Compañía Minera Aguilar, en 1936 se comenzaron a extraer sus minerales de plata,
plomo y zinc. En febrero del año 1988 el control de Minera Aguilar fue adquirido por el grupo Minera SA, que a
comienzos de 2010 tenía el 99,99% de las acciones, momento en que su presidente era Martín Dedeu. La
Compañía Minera Aguilar, cuyas principales minas son Aguilar y La Esperanza, es la productora más importante
de minerales metálicos de Jujuy.
Mina Aguilar, explotada por más de 76 años, produce concentrados de zinc y de plomo-plata. El concentrado
de zinc se procesa en la empresa ARZinc SA (antes Sulfacid), donde se convierte en zinc metálico y ácido
sulfúrico. El concentrado de plomo y plata se trata en la fundición que tiene Minera Aguilar en la zona de Palpala
(provincia de Jujuy). La mina tiene una usina que genera alrededor de 1,2 MW —la energía necesaria para una
población de cerca de 10.000 personas— alimentada a gas natural mediante una prolongación de gasoducto
norandino que alimenta también mineras del norte de Chile.
Se cree que hay una veta continua entre Mina Aguilar y la cercana Mina Esperanza, a unos 5.200 m sobre el
nivel del mar, que está en explotación desde el año 2000. De ser cierto, esto permitiría muchas décadas más
de explotación de ambas como un yacimiento unificado.
Levantamiento obrero en Mina Aguilar en 1964

Antesala al paro indeterminado de 1964

Corrían los primeros años de la década del ’60, y los trabajadores de la empresa Mina Aguilar S.A. de capitales
yanquis, sufrían innumerables flagelos laborales y del orden económico, su único canal de expresión era su
sindicato, éste venía dando peleas desde la nueva comisión directiva, que había sido renovada en 1958. Su
secretario General era Avelino Bazán. La base obrera minera se destacaba por su participación activa y ávida
de conseguir sus reivindicaciones laborales, esto queda constatado con la enorme intervención en las
asambleas de la época y, más adelante, también estará reflejado en la marcha de 1.000 obreros hacia la capital
Jujeña.
Centralmente denunciaban los múltiples accidentes de trabajo, y sin un sistema de salud acorde a la situación;
exigían medidas preventivas: política de higiene, salubridad y seguridad en el trabajo; denunciaban
enfermedades mortales para los obreros, como la silicosis; utilización de maquinas en los socavones, sin
mecanismos de seguridad; el alcoholismo, que también deterioraba la vida obrera y de su familia; y el total
incumplimiento de las leyes sobre accidentes de trabajo: N° 9688/15 y la N° 15488/60.(1)

Llegando al año 1964 la lucha gremial inicia con la negativa de parte de la empresa minera en aceptar las
negociaciones por la renovación del Convenio Colectivo de Trabajo del año en cuestión, ante tanta arbitrariedad
los obreros en asamblea deciden ir al paro por tiempo indeterminado. El apoyo a esta medida era contundente
y queda expresado en todas las secciones de la mina, a través de sus delegados, la adhesión era unánime: las
11 secciones apoyan activamente. El día elegido para iniciar dicho paro fue el 10 de abril a las 10hs de la
mañana, utilizando el efecto sorpresa, ya que 15 minutos antes el gremio presentó la nota de oficio, informando
el día y hora del inicio del paro. Esta operación audaz les permitió tener una mejor posición en las acciones
para controlar los lugares estratégicos de la Mina.

La pelea entre los jefes y los trabajadores por el dominio de la Mina fue intensa, y eso se manifestó por el control
de la Usina, lugar estratégico para parar totalmente la empresa. En las primeras horas la empresa sacó ventaja,
pero en un paso en falso, los obreros tomaron de “rehenes” a unos jefes que estaban robando en la proveeduría,
lugar de abastecimiento de alimentos para toda la empresa, y la negociación fue si querían a los jefes, que se
pare la Usina. Este fue un primer golpe a favor de los obreros, aunque la lucha seria tenaz, es así que duro 33
días el paro hasta culminar con una marcha de cientos.

La heroica marcha de 1000 obreros mineros

El 8 de mayo de 1964 a las cero horas comenzaba la heroica marcha, esta debería estar dispuesta en columnas
formadas por pelotones de cuatro hombres por fila y separadas por secciones al mando de sus delegados, la
primera etapa culminaría en Humahuaca. Mil obreros caminaron sin parar las primeras nueve horas, el
amanecer los encontró con una postal de filas interminables de los que durante la caminata se iban sumando.
Los obreros deberían soportar las condiciones climáticas propias de la puna jujeña, por las noches casi 15
grados bajo cero y con el sol de mediodía que rasga las mejillas, se podía llegar a los 40 grados. Caminaron
18 horas y finalmente llegaron a Humahuaca donde todo un pueblo los esperaba, allí se hicieron ollas populares
y las enfermeras del hospital fueron a asistirlos curándoles las ampollas por la caminata. “La marcha había
impactado fuertemente en los medios de prensa de Buenos Aires y corrían versiones que querían pararla a
toda costa, las imágenes de los obreros llegando a Humahuaca tomadas por el diario Pregón, se habían
difundido como reguero de pólvora en los circuitos internacionales, que mil obreros estaban desafiando a la
empresa multinacional”.(2)
Un delegado del ministerio de trabajo de Buenos Aires arribó a Jujuy, pero para empezar a negociar debían
suspender la marcha, la respuesta fue contundente y no se acepto. Al seguir la marcha y acercándose al pueblo
de Tilcara, se podía notar el cansancio y el desgaste físico, sangraban los pies, y las condiciones climáticas
hacían lo suyo, aunque los obreros repetían constantemente “Si salimos a pie de mina El Aguilar a pie
llegaremos a Jujuy”. A pesar de las innumerables maniobras de la empresa, la marcha de los mineros continuo
hasta Maimará otro pueblo de la Quebrada de Humahuaca, aquí fue en donde recibieron la última propuestas
de parte de la empresa y los gobiernos, y llegando a un principio de cierre del conflicto, ya que mínimamente
cumplía con las expectativas de los trabajadores.

Los aliados de la patronal

En plena lucha la empresa mostrara su poderío, no solo en el manejo de los medios de comunicación sino el
resorte del poder sobre los gobiernos. A penas iniciado el conflicto, los medios nacionales vinculaban la lucha
de los mineros con un foco guerrillero detectado por Gendarmería Nacional en Oran-Salta, la dirección gremial
tuvo que brindar una conferencia de prensa en el Congreso Nacional para desvincularse de la guerrilla. Y
llegando al colmo, tener que presentarse hasta al destacamento de los gendarmes en Salta, para verificar que
la lucha emprendida solo es por reivindicaciones laborales.

A medida que el paro indeterminado continuaba, la empresa endurecía sus posturas, es así que se inicia el rol
de los gobiernos. En primera instancia el presidente Arturo Ilia, “había intercedido con la empresa y otorgaban
un aumento salarial de 39,5% […] (los trabajadores) aceptaron la formula de la mediación con la condición de
que se reconocieran los días caídos por la huelga. Sin embargo, la empresa negó el pedido y no pagaría los
días de paro” (3). Ante esta situación, la base obrera minera no aceptó la intransigencia patronal, y resolvieron
continuar con la marcha, aunque los delegados querían convencer a los trabajadores para arreglar el conflicto.
Es cuando interviene activamente el gobernador jujeño Horacio Guzmán, con la promesa de hacerse cargo de
los días de paro con el fin “de mantener la paz social y en reconocimiento al sacrificio que habían tenido que
llegar los mineros por un salario mejor” (4). Fue una promesa más, de la que nunca efectuaron, los gobiernos
solo cumplieron con el objetivo patronal de levantar el paro obrero y, no profundizar una crisis política frente a
un conflicto que empezaba a general una enorme simpatía social.

El rol de las mujeres en la huelga minera

Como ha quedado demostrado en la historia, el rol de las mujeres en procesos de lucha es fundamental y en
momentos decisivos, lo que ocurrió en El Aguilar es otra muestra de ello.

Las compañeras, esposas o familiares de los mineros son el testigo más fiel de las duras condiciones de este
trabajo, las jornadas extenuantes de más de 15 hs, los riesgos y accidentes a los que están expuestos, las
estadísticas de la época indican que en Jujuy los obreros tenían un promedio de vida inferior en 10 a 15 años
en comparación con otros obreros de la Argentina. El hacinamiento era otro grave problema, había casillas en
las que convivían hasta tres familias enteras, además tenían un deficiente centro sanitario, el trato
discriminatorio que sufrían las mujeres más humildes y particularmente en el momento del parto, por eso las
mujeres decidían tener sus hijos en sus casas.
En las proveedurías, es decir en los almacenes del complejo minero, una vez seleccionada las frutas y verduras
para “las familias de los jefes” lo que sobraba era vendido a la familia de los obreros. La división de clase era
indignante e impune, la jerarquización en los puestos de trabajo se manifestaba en los privilegios que eran para
las familias de los gerentes, jefes, administrativos y el trato para las familias obreras, esto se combinada y
recrudecía con la discriminación y el maltrato por su pertenencia étnica, por ser originarios de los pueblo Collas
de la provincia, o traídos como mano de obra barata de las fronteras de Bolivia. Todo esto sucedía en el
campamento minero de Mina Aguilar de la patronal yanqui donde tenían que “convivir” patrones con obreros.
A días de haber empezado la gran huelga de 1964, y ante las artimañas y negativas del bloque que
conformaban la patronal, el gobierno provincial y nacional, la comisión directiva del Sindicato Obrero Mina
Aguilar (SOMA) y los obreros pensaban la manera de mantener viva la moral y de llevar al conflicto a otras
dimensiones, es así que el secretario general llama a una nueva asamblea donde concurrieron gran cantidad
de mujeres a la sede del sindicato, en la sesión se pone a discusión la situación del conflicto y la necesidad de
visibilizarlo y hacerlo llegar hasta la Capital de la provincia, es así que se pone a votación la medida de marchar
hasta la casa de gobierno. Esta medida no tuvo buena recepción entre los obreros hombres, ahí es donde se
hace decisiva la intervención de las mujeres que querían marchar a pie hasta el centro del poder político, se
escucha en medio de la asamblea “¡Que los hombres se queden a cuidar nuestros hijos y nosotras
marcharemos a pie a buscar la solución de la huelga!” solo de esta manera, ante el grito aguerrido de la esposa
de un obrero la medida fue votada y así iniciaba una de las huelgas obreras más importante de la rica historia
que posee el movimiento obrero jujeño.
A modo de reflexión
Esta gran huelga obrera que duro 33 días se cerró con un acuerdo y compromiso de parte de la empresa que
nunca cumplió, ni el gobierno consumó su promesa a los obreros. A pesar de la enorme voluntad de los obreros
mineros, significó un desvío de la lucha, al confiar en dichas promesas, y esto llevó a que pasen varios años
para recuperar las fuerzas y confianza para encarar nuevamente la lucha por sus reivindicaciones, ya que
seguían vigentes. También quedó demostrado el gran temor que sentían los gobiernos que esta gesta obrera
sea contagiosa para los demás sectores, y como vimos a cada pueblo que arribaba la marcha obrera la simpatía
era enorme, y por eso no querían que lleguen al centro del poder político, en donde podían empalmar con los
trabajadores estatales y demás sectores populares.
Durante el transcurso de los acontecimientos, el reclamo y huelga de los mineros, se iban transformando en un
conflicto político, cuestionando el rol del Estado, los gobiernos y la patronal e, incipientemente, a la conducción
sindical. El hecho que el acuerdo con la empresa fuera firmado antes de llegar a la capital provincial, en última
instancia, no pudo poner a prueba hasta el final la política de la dirección del sindicato.
Por último, citaremos las palabras de Avelino Bazán, para que se entienda los resultados de los 33 días de
paro, “…La huelga no fue un éxito porque todas las huelgas desde que han logrado su derecho, jamás han sido
ganadas por los trabajadores. La ley hecha por y para los patrones cobrara enorme poderío de una empresa
que se movía y pesaba tanto en esferas del gobierno nacional como en la prensa que había deformado los
hechos al principio. […] La palabra del gobernador no se cumplió jamás, como no se cumplirían muchas de las
promesas a que estaban acostumbrados a hacer los gobernantes de turno con tal de conseguir la adhesión de
los trabajadores”.(5)
En su conjunto las palabras del secretario general minero son una confesión, y esto quedará de manifiesto en
la próxima proeza de éstos obreros aguerridos, que es conocido como “El Aguilarazo” en 1973, pero en este
caso Avelino Bazán estará del otro lado formando parte de la gestión peronista, que tenía como gobernador a
Carlos Snopek. Y como decía A. Bazán son gobiernos de turno, que buscan “conseguir la adhesión de los
trabajadores”, y que en el fondo éstos gobiernos no responde a los intereses de los trabajadores y el pueblo.
Este debate estratégico lo desarrollaremos en una próxima entrega.
Notas
1-Maisel, Delia. Rebeliones Mineras. Lucha sindical en Mina Aguilar-Jujuy. 1era Edición. Lanús-Oeste. Nuestra
América. 2013. pag. 102.
2-Maisel, Delia. op. cit., p. 137.
3-Maisel, Delia. op. cit., p. 140.
4-Bazán, Avelino. El por qué de mi lucha. 30 años en la vida gremial del pueblo aguilareño. Bs. As. Colección
memoria en movimiento. 2011, p. 132.
5- Bazán, Avelino. op. cit.,. p. 133.
Gremio: Son todos aquellos trabajadores que se dedican a una misma comunidad, que tienen una misma
profesión o estado social, que se unen para un bien común.
Sindicato: Es la asociación de un grupo específico de trabajadores de un mismo gremio que se unen para
defender sus intereses.
El objetivo de los sindicatos es asumir la representación y legítima defensa de sus asociados, además de
promover los intereses económicos, sociales y culturales de los mismos.
Un mismo gremio puede tener varios sindicatos distintos, o bien pueden existir trabajadores de un determinado
gremio que no pertenezcan a sindicato alguno.
En cada país se dan diferentes legislaciones y reglamentos acerca del funcionamiento de los sindicatos,
mientras que los gremios existen de hecho, sin necesidad de oficialización alguna, estén o no asociados sus
miembros
2019
El gremialista mostró además su preocupación por la posibilidad de vaciamiento de la Mina El Aguilar por parte
de la empresa: “El gerente general que está actualmente en la mina El Aguilar, fue uno de los principales
artífices que hizo que nuestra empresa que teníamos en Rosario de Santa Fe, Ar-Zinc, se cerrara con 340
trabajadores. Y después, en diciembre del año pasado, delante de nuestros ojos cerraron nuestra fundición de
plomo que teníamos en Palpalá, que dependía de Minera El Aguilar. Así que, ¿por qué no podrían venir por
nosotros? ¿Porque no podrían tener la intención de demostrar que somos pocos productivos y de esa manera
declararnos en quiebra e irse con los 600 trabajadores adentro?”, se preguntó.
Mantienen el pedido de mejores condiciones de seguridad para los trabajadores y la renuncia del gerente
general.
Los empleados de la Compañía Minera Aguilar determinaron la realización de un paro por tiempo indefinido.
Solicitan mejores condiciones de seguridad de la que lleva adelante la compañía, y la renuncia del gerente
general Ruiz Díaz y cuatro de sus secretarios directos.
El reclamo principal son las mejoras en las condiciones laborales, de seguridad de cada uno de los obreros y
de la persecución y hostigamientos constantes por parte de la empresa hacia los trabajadores.
Reclaman por el accionar arbitrario del Sr. Ruiz Díaz, actual gerente de la empresa, quien se encuentra
removiendo a los trabajadores sin fundamento ni justificación alguna, ubicando a obreros que tienen
determinado oficio y especialización en otras aéreas a fin de alegar que los mismos no son idóneos en las
labores que se les encomienda como excusa para despedirlos. “Se está sacando personal de interior mina para
superficie y viceversa, colocándonos en un estado de desconcierto, solo por capricho, quien dijo también que
tenia plazo hasta septiembre para dejar sin trabajo a 120 compañeros, ahora pedimos que hasta el viernes el
Sr. Ruiz se vaya”, manifestaba uno de los delegados.