Colegio Pierre Faure

“Enseñanza hoy, vida y verdad mañana”

Docente: Felipe Jara C
Asignatura: Química
Curso:4° Medio
Guía de Contenidos y Aprendizajes de Química
Unidad N°8: “Radiactividad y Energía Nuclear”
Nombre: ______________________________________ Fecha: 03/10/2019
Aprendizajes Esperados:
 Distinguen las diferentes clases de emisiones radiactivas y sus propiedades
generales
 Comprender qué es la radiactividad a partir de la estructura atómica.
 Comprender cómo son las reacciones nucleares y en qué se diferencian con las
reacciones químicas.

Introducción

La radiactividad es la emisión de partículas o radiación electromagnética

desde el núcleo del átomo. Este fenómeno se produce cuando el núcleo es
inestable.

El descubrimiento de este tipo de fenómenos data de 1896 cuando

Henry Becquerel descubrió que sales de uranio emitían radiación en forma
espontánea. Al experimentar con estas sales se dio cuenta que la
intensidad de la radiación emitida no dependía del estado físico de la
sustancia.

Existen dos tipos de emisiones radiactivas denominadas radiactividad natural y

radiactividad artificial. La radiactividad natural se produce en
forma espontánea por desintegración de núcleos inestables, en
cambio la artificial son núcleos estables los que son
bombardeados provocando la formación de nuevos núcleos
inestables.

Además de lo anterior se conocen 3 tipos importantes de radiación que vamos a

considerar en nuestro estudio: Emisión de partículas alfa, emisión de partículas
beta y radiación gamma.

Cada una de estas emisiones será descrita con detalle más adelante.

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EL FENÓMENO DE LA RADIACTIVIDAD

El fenómeno de la Radiactividad data de 1896 y se debe a los trabajos realizados

por el científico francés Henry Becquerel. Corresponde a una de las emisiones de
energía más sorprendentes y de mayor utilidad a la fecha. Estudiando un mineral
de Uranio (pechblenda), Becquerel observó fosforescencia (propiedad de ciertos
materiales que les permite absorber energía y emitirla luego en forma de
radiación) sin que el mineral hubiera sido expuesto previamente a la luz.
Comprobó que el mineral emitía radiación capaz de marcar una placa fotográfica.

Marie Curie y su esposo Pierre, comenzaron a estudiar el fenómeno y

descubrieron que otros minerales tenían la misma propiedad que la pechblenda.
Determinaron que el fenómeno era exclusivo del núcleo de los átomos.

En 1902 Ernest Rutherford demostró que la radiactividad generaba

transformaciones espontáneas y de este modo un elemento puede transformarse
en otro. En 1903 Marie, Pierre y Becquerel recibieron el Nobel de Física por el
descubrimiento de la radiactividad natural.

Finalmente, en 1911 Marie Curie aisló el Radio y obtuvo su masa atómica, el

descubrimiento le significó un segundo premio Nobel.

DESINTEGRACIÓN DEL NÚCLEO ATÓMICO

Cuando un átomo se encuentra inestable en el núcleo, emite radiaciones de forma

espontánea.

Muchas veces, también, es estable nuclearmente, pero es posible inducir

artificialmente radiactividad bombardeándolo con partículas. Esto se hace
regularmente en los reactores nucleares con átomos livianos que no son
radiactivos. En ambos casos, el fenómeno ocurre con liberación de energía y los
núcleos hijos generados son siempre más estables que el predecesor.

En radiactividad se utiliza con frecuencia el término núclido para aquellas especies

con un número definido de protones (Z) y neutrones (n), de modo que cada átomo
se considera un núclido. Ahora bien, varios núclidos con el mismo Z se consideran
isótopos. El objetivo de introducir esta nueva clasificación radica en que todos
aquellos núclidos que emiten radiaciones se
denominan formalmente radionúclidos.

Un radionúclido, entonces, es la forma inestable de un elemento que libera

radiación a medida que se descompone y se vuelve más estable. Los
radionúclidos se pueden presentar en la naturaleza o producir en el laboratorio. En
el campo de la medicina, por ejemplo, se usan para las
pruebas de imagenología y para tratamiento con radioterapia (radioisótopos).

Así, por ejemplo, son núclidos, mientras que es un radionúclido, (eso, además de
que los tres son isótopos del Carbono).

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Conceptos Clave de la Unidad:

Número atómico: Número de protones que

posee el núcleo de un átomo y que identifica
a un elemento. Se representa por (Z)
Número másico: Corresponde a la suma
de protones y neutrones que contiene el
núcleo de un átomo se representa por:
A=p++noA=Z+n

Núclido: Se representa de la forma:

Donde:
X es el símbolo químico del átomo.
Z es el número atómico correspondiente al número de protones.
A es el número másico

Isótopos
Dalton afirmaba que “todos los átomos de un determinado elemento son
idénticos”. Sin embargo, el hallazgo de los neutrones en el siglo XX demostró que
esto no es así, debido a que un mismo elemento puede presentar diferentes
números másicos, dependiendo de su número de neutrones. Tal es el caso del
carbono, que posee 3 isótopos conocidos: el carbono 12, 13 y 14.

La radiactividad es una propiedad de los isótopos inestables. La inestabilidad

es característica de aquellos átomos que poseen un estado excitado en sus
núcleos. Para alcanzar la estabilidad deben perder energía

Isóbaros: núcleos con distinto número de protones y distinto número de

neutrones, pero igual número másico. Por ejemplo:

Isótonos: núcleos con igual número de neutrones, pero distinto número de

protones, y por tanto distinto número másico.
Por ejemplo:

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La Radiactividad:

Los fenómenos nucleares son una serie de reacciones que ocurren en el núcleo
atómico. Cuando un átomo radiactivo se desintegra, las partículas del núcleo
(neutrón y protón) buscan estabilidad emitiendo distintas partículas (alfa, beta y
radiación gamma).
En este proceso se ven involucradas reacciones que llegan a alterar la
identidad de las especies químicas, con lo cual transforman la materia en un
nivel más íntimo que en una reacción química, en la que se reordenan los enlaces
de las especies que participan. Las reacciones nucleares llegan a liberar
cantidades altísimas de energía en el proceso.
Existen dos tipos de radiactividad: natural y artificial o inducida. La primera
tiene relación con núcleos atómicos que en la naturaleza sufren una
desintegración espontánea, debido a su inestabilidad, experimentando emisión de
energía en forma de partículas o radiaciones, dando lugar a otros núcleos más
estables. La segunda se vincula con el bombardeo de partículas sobre un núcleo
atómico para volverlo inestable.

Partículas y Reacciones Nucleares

Tipos de radiación
La radiación puede tomar diferentes formas: radiación alfa, beta y gamma.
Notación General de las partículas y emisiones nucleares

Las reacciones nucleares ocurren a partir de isótopos de elementos que son

inestables y, por lo tanto, se desintegran formando otros elementos más chicos.
Existen reacciones artificiales en que se logra desintegrar un átomo a partir del
bombardeo de éste con partículas subatómica, formando otro átomo. Las
reacciones nucleares se escriben igual que una reacción química, pero como se
trata de diferentes isótopos de un elemento, se indica el número másico y atómico
de éste. En una reacción nuclear, no sólo se forman nuevos elementos, también
va acompañada de nuevas partículas subatómicas y altas cantidades de energía.

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Propiedades de las partículas y emisiones radiactivas

Poder de Penetración
En la naturaleza hay algunos núcleos que son inestables y emiten
espontáneamente ciertas partículas y radiación electromagnética. Este proceso se
conoce como desintegración radiactiva. Según estudios realizados por Ernest
Rutherford, a principios del siglo XX, las emisiones más comunes que se
presentan en la desintegración radiactiva son las radiaciones alfa, beta y gamma,
cuyas propiedades se presentan en la siguiente imagen:

El orden creciente de esta propiedad es α< β< γ.

Debido a esto, la radiación gamma es la más peligrosa para los seres vivos, pues
puede penetrar en las células y producir quemaduras internas, mutaciones e
incluso la muerte si la exposición es muy alta

Grado de Ionización
El grado de ionización corresponde a la capacidad de las partículas de arrancar
electrones a otros átomos con los que se encuentran. Depende de la carga,
velocidad y tamaño de las partículas. El orden decreciente de ionización
corresponde a: α > β > γ

Los rayos gamma, al no estar cargados, no sufrirán desviación al exponerse a un

campo eléctrico

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A continuación se presenta una tabla que resume las principales características de

las emisiones radiactivas
Partículas alfa
Las partículas alfa corresponden a núcleos de helio, los cuales están libres
de sus electrones de valencia, motivo por el que poseen una carga eléctrica +2 y
una masa atómica de 4. Su representación en una ecuación nuclear se simboliza

como
Su emisión se encuentra asociada a núcleos grandes (con más de 83 protones)

En la ecuación anterior se muestra una reacción nuclear donde el radio-226 se

transforma en radón-222, liberando una partícula alfa. Se observa una disminución
de su número atómico (Z) en dos unidades y a su masa atómica (A) en cuatro
unidades.

Partículas beta
Corresponden a electrones emitidos a altas velocidades desde un núcleo inestable
y poseen carga negativa.
Las partículas beta entran en juego cuando ocurre la desintegración de un
neutrón en un protón y un electrón. Corresponde a un proceso donde no
existe cambio en el número másico, pero sí en el número atómico del
elemento. Tal es el caso de la transformación de plomo, en la siguiente reacción
nuclear.

Emisiones gamma
También llamados rayos gamma. Son ondas electromagnéticas idénticas a la
luz, pero con un contenido energético altísimo. Son neutras eléctricamente,
no tienen masa, y son peligrosas al exponerse ante las células, pues tienen la
capacidad de alterar el ADN, produciendo mutaciones. Se emiten sin provocar
cambios en el número atómico y número másico de los átomos donde intervienen,
acompañando a las emisiones alfa y beta.

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Tabla Comparativa de las Reacciones Químicas y Reacciones Nucleares.

Balance de Ecuaciones Nucleares

El elemento radiactivo es aquel que tiene una proporción de átomos con núcleos
inestables, es decir que se va desintegrando sucesivamente hasta llegar a formar
núcleos estables. En esta categoría están todos aquellos elementos cuyo número
atómico es superior a 85. Esta situación ocurre principalmente en núcleos de gran
masa, que poseen un exceso de neutrones o un exceso de protones
Decaimiento radiactivo alfa:
Cuando los núcleos atómicos poseen un número atómico Z> 83, llamados núcleos
pesados, tienden a experimentar una emisión de tipo alfa (He), produciéndose una
disminución en el número atómico y el número de neutrones en dos unidades.

Decaimiento radiactivo beta negativo:

Los neutrones están formados por la unión de protones y electrones, por lo tanto
cuando existe un exceso de neutrones en el núcleo, experimenta un fenómeno
radioactivo caracterizado por un aumento en la cantidad de protones. Esto lo
realiza transformando una parte de los neutrones en protones con la liberación de
partículas negativas, o sea a través de la emisión de rayos beta β negativos

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Decaimiento radiactivo beta positivo:
Si el núcleo posee un exceso de protones, debe estabilizarse con la
transformación de protones en neutrones, así se disminuye la cantidad de
protones y aumenta la de neutrones, lográndose una proporción entre los protones
y neutrones que llevan a un núcleo estable. Se postula que la transformación de
un núcleo en neutrones, se debe a la liberación de positrones, que poseen la
misma masa que la de la partícula beta negativa, pero difiere en su carga. Un haz
de positrones corresponde a rayos beta β positivos

Decaimiento radiactivo gamma:

Si existe una emisión gamma por parte del núcleo, al ser ésta una radiación del
tipo electromagnética, no produce ningún efecto sobre el número másico ni
atómico del elemento. La desintegración espontanea de los núcleos radioactivos
es fenómeno que se realiza en una serie de etapas sucesivas, el cual finaliza
cuando se llega a un núcleo estable como el plomo.

Desintegración Radiactiva

La desintegración radiactiva corresponde a la desintegración natural o inducida

de isótopos inestables que son capaces de sufrir transformación de sus núcleos,
para dar lugar a otras especies de menor masa atómica liberando energía (son
reacciones exergónicas). Tal hecho genera las denominadas series radiactivas o
series de desintegración nuclear, que son aquellas reacciones nucleares que
comienzan con un núcleo radiactivo y terminan con un núcleo estable.

Una serie radiactiva de importancia es la del Uranio-238 que da lugar al Plomo-

206, después de 14 etapas de desintegración sucesivas, con la correspondiente
liberación de partículas α y β

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Actividades Propuestas:
1. ¿Cuál es la diferencia en términos energéticos entre una reacción química
y una reacción nuclear?
2. ¿Qué son los isótopos? Da un ejemplo.
3. Señale 3 características de las partículas alfa.
4. Señale 3 características de las partículas beta.
5. ¿Es partícula la radiación gamma? ¿Por qué?
6. Compare en términos de penetración en la materia las tres emisiones del
núcleo.
7. Compare en términos de ionización las tres emisiones del núcleo

8. Utilizando la tabla periódica, escribe las siguientes reacciones nucleares.

a. Emisión de partículas beta del polonio 212.
b. Decaimiento alfa del cerio 142.
c. Fisión del uranio 238, donde uno de sus productos es el radón 222

9. Equilibra las siguientes ecuaciones nucleares y encuentra el término oculto:

a) + _____

b) + _____

c)

d) _____

e) _______

f) _____

g) + _____

h) + ______

i) + ______

j) _______

k) ______

l) + ______

m) ________

n)

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o) + _____

p)
10. Dada la serie radiactiva

Responda:
a) ¿Cuántas partículas alfa fueron emitidas para obtener el isótopo hijo
estable?
b) ¿Cuántas partículas beta se emitió en toda la serie?

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