ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL El aparato digestivo contribuye a la homeostasis

APARATO DIGESTIVO degradando los alimentos de manera que las células del
organismo puedan absorberlos y utilizarlos. También
Por: Santiago Ramírez Osorio y absorbe agua, vitaminas y minerales y elimina desechos
Santiago Ospina Largo

Está compuesto por dos grupos de órganos:

1.Tubo digestivo
-Boca 2.Órganos accesorios
-Faringe -Dientes
Boca Dientes y lengua -Esofago -Lengua
Faringe -Estómago -Glándulas salivales
-Intestino delgado -Hígado
-Intestino grueso -Vesícula biliar
Esofago
-Recto -Páncreas
-Ano

Hígado y Estómago
vesícula biliar

Páncreas

Intestino delgado
Intestino grueso

Recto y ano

El tubo digestivo es esencialmente un tubo con paredes tapizadas por

cuatro capas de tejido: un revestimiento mucoso, una capa submucosa
PARED DEL TUBO DIGESTIVO de tejido conjuntivo en el que están embebidos los principales vasos
sanguíneos del tubo, una capa muscular y una capa serosa.

La serosa, o capa serosa, es la capa más externa de la pared GI. Está

constituida por una membrana serosa. La serosa corresponde en realidad a la
capa visceral del peritoneo, la membrana serosa que tapiza la cavidad
abdominopélvica y cubre sus órganos.

La capa submucosa del tubo digestivo está compuesta por tejido conjuntivo y es
más gruesa que la capa mucosa. La submucosa contiene numerosas glándulas
pequeñas, vasos sanguíneos y nervios parasimpáticos que forman el plexo
submucoso.

La capa más interna de la pared gastrointestinal (G I), la capa que está en

contacto con la luz o el espacio abierto del tubo, la mucosa se compone a su
vez de tres capas: un epitelio mucoso interno, una capa de tejido conjuntivo
fibroso laxo denominada lámina propia y una delgada capa de tejido muscular
liso denominada muscular de la mucosa.

La muscular, o capa muscular, es una capa espesa de tejido muscular que envuelve la
submucosa. Esta porción se caracteriza por una capa interna de músculo liso circular
y otra externa longitudinal. Igual que sucede en la submucosa, la muscular contiene
nervios que se organizan en un plexo denominado plexo mientérico (plexo de
Auerbach), que se localiza entre ambas capas de músculo.

Estructura de la cavidad oral.

BOCA 1. Labios: Están cubiertos externamente por piel e internamente por una
membrana mucosa que continúa en la cavidad oral y cubre la boca. Además de
mantener el alimento en la boca mientras lo masticamos, los labios contribuyen
a la sensibilidad de la temperatura y la textura de los alimentos antes de que
entren en la boca. Los labios también son necesarios para la pronunciación de
muchos sonidos (sílabas).
2. Mejillas: Las mejillas forman los límites laterales de la cavidad oral. Se
continúan con los labios en el frente y están tapizados de membrana mucosa
que se refleja en las encías y en el paladar blando.
3. Paladar blando y duro: El paladar duro está formado por porciones de cuatro
huesos: los dos maxilares superiores y los dos palatinos. El paladar blando,
que forma un tabique entre la boca y la nasofaringe, está cubierto por un
músculo dispuesto en forma de arco. La abertura del arco conduce de la boca a
la bucofaringe y se denomina fauces. Suspendida del punto medio del borde
posterior del arco, se encuentra una pequeña masa carnosa con forma de
cono, la úvula.
4. Lengua: La lengua es una masa sólida de componentes musculares
esqueléticos cubiertos por una membrana mucosa.
5. Glándulas salivales: Las glándulas salivales son glándulas accesorias típicas
asociadas con el aparato digestivo. Se localizan fuera del canal digestivo y
liberan su secreción exocrina a través de conductos desde las glándulas a la
luz del tubo digestivo. Tres pares de glándulas salivales principales: Parótidas,
submandibulares y sublinguales, secretan una gran cantidad de saliva que se
produce cada día. Las glándulas salivales menores (glándulas bucales)
situadas en la mucosa que tapiza las mejillas y la boca contribuyen con menos
del 5% al volumen total de saliva. Sin embargo, la secreción de las glándulas
bucales es importante para la higiene y la salud de los tejidos de la cavidad
oral.
6. Dientes: Los dientes son los órganos de la masticación. Están diseñados para
cortar, rasgar y triturar la comida ingerida para que esta pueda mezclarse con la
saliva y ser tragada. Durante el proceso de la masticación, la comida queda
fragmentada en pequeños trozos, con lo que se consigue aumentar la
superficie sobre la que pueden actuar las enzimas digestivas.

FARINGE ESOFAGO

En el acto de tragar, o deglución, una masa El esófago es un tubo muscular

redondeada de comida, denominada bolo, colapsable revestido de una mucosa, de
se desplaza desde la boca al estómago. A unos 25 cm de longitud que se extiende
medida que el bolo pasa desde la boca, desde la faringe hasta el estómago, que
entra en la bucofaringe a través de una perfora el diafragma en su descenso
abertura con forma de arco reducido desde la cavidad torácica a la abdominal.
denominada fauces. La bucofaringe es la El esófago es el primer segmento del tubo
segunda división de la faringe. Durante la digestivo propiamente dicho y se pueden
respiración, el aire pasa a través de las tres identificar en él las cuatro capas que
divisiones faríngeas. Sin embargo, solo las forman la pared de los órganos del tubo
porciones terminales de la faringe son digestivo. El epitelio pavimentoso
utilizadas por el aparato digestivo. Una vez estratificado de la mucosa esofágica le
que el bolo ha atravesado la faringe, entra proporciona una cobertura gruesa y
en el tubo digestivo propiamente dicho, la resistente a la abrasión que le protege
porción destinada exclusivamente a la frente a las lesiones. Las capas circular
función digestiva. interna y longitudinal externa de la capa
muscular son de músculo estriado
(voluntarias) en el tercio superior del tubo,
mixtas (estriado y liso) en el tercio medio y
de músculo liso (involuntarias) en el tercio
inferior del tubo. Cada extremo del
esófago está protegido por un esfínter
muscular que actúa como una válvula
para regular el paso de material. El
esfínter esofágico superior, en la
porción cervical del esófago ayuda a
evitar la entrada de aire durante la
respiración. El EES está constituido por
diversos músculos, pero el músculo
cricofaríngeo que se dispone rodeando la
parte posterior del esófago cervical, es el
que tiene un papel más importante. La
relajación del EES es la que permite el
eructo, que consiste en la salida brusca
del aire atrapado en el estómago y el
esófago. El esfínter esofágico inferior.
La porción intrínseca del EEI se localiza
en la unión con el estómago y está
constituido por capas de músculo liso
circular que son más gruesas que en otras
zonas del esófago. Algunas fibras oblicuas
de la pared del estómago, también forman
parte del EEI, que le confieren más fuerza
a la hora de mantener el contenido del
estómago cuando este se encuentra lleno
y triturando su contenido. Las fibras
musculares del diafragma que rodean al
hiato esofágico, una abertura en el
diafragma localizada cerca de la unión
entre la parte terminal del esófago y el
estómago, forman la parte extrínseca del
EEI.

ESTÓMAGO

Dimensión y posición: Justo Músculos esfinterianos

debajo del diafragma, el tubo Divisiones del Regulan el paso del
digestivo se dilata en una estómago material en ambas
estructura alargada y con aberturas del estómago.
forma de saco, el estómago, El EEI, controla la
cuyo tamaño varía según abertura del esófago al
determinados factores, sobre estómago, y el esfínter
todo según el grado de pilórico controla la
distensión. Después de cada abertura desde la porción
comida, el estómago está pilórica del estómago
dilatado a causa de la hacia la primera parte del
distensión de sus paredes, intestino delgado
pero cuando sale la comida, (duodeno).
las paredes se colapsan
parcialmente. El estómago se
encuentra en la parte superior
de la cavidad abdominal por
debajo del hígado y del
diafragma.

Pared del estómago. Cada Funciones del estómago

una de las cuatro capas del ■ Secreta jugo gástrico, el cual contiene
estómago se ajusta a la ácido y enzimas que ayudan en la
función de este órgano. digestión del alimento.
■ Bate el bolo, fracturándolo en
partículas pequeñas y mezclándolo bien
con el jugo gástrico; en su momento, el
contenido gástrico se va desplazando
hacia el duodeno.
■ Secreta el factor intrínseco.
■ Absorbe una pequeña cantidad de
sustancias: estas incluyen determinados
fármacos, algo de agua, alcohol y
algunos ácidos grasos de cadena corta.
■ Produce las hormonas gastrina, que
ayuda a regular las funciones digestivas,
y grelina, que aumenta el apetito.
■ Ayuda a proteger al organismo
destruyendo bacterias patógenas
deglutidas con el alimento o con el moco
procedente de las vías respiratorias.

INTESTINO DELGADO

Divisiones del
Pared del intestino delgado. El
intestino delgado.
revestimiento intestinal tiene unos
El intestino delgado
pliegues circulares que emiten
se divide en tres
diminutas proyecciones denominadas
partes: el duodeno,
vellosidades. Cada vellosidad contiene
el yeyuno y el íleon.
una arteriola, una vénula y un vaso
linfático. Las células epiteliales
absortivas de la superficie de las
vellosidades (enterocitos) tienen una
superficie denominada borde cepillo.
Las enzimas digestivas intestinales se
encuentran embebidas en el borde en
cepillo. La presencia de las
vellosidades y las microvellosidades
incrementa en cientos de veces la
superficie del intestino delgado,
haciendo de este órgano el principal
lugar para la digestión y la absorción.
Las células caliciformes secretoras de
moco son muy numerosas en las
vellosidades. Las células endocrinas
productoras de hormonas intestinales
también se localizan en las
vellosidades. Las criptas intestinales
son el lugar donde se produce la
rápida división celular mitótica. Las
células madre que se localizan en el
fondo de las criptas alcanzan la
mucosa intestinal continuamente
sustituyendo sus células por células
nuevas. Las células de Paneth con
funciones protectoras producen
enzimas y otras moléculas que inhiben
el crecimiento bacteriano en el
intestino delgado. La localización de
las células de Paneth las hace
especialmente útiles para proteger las
células madre esenciales.

INTESTINO GRUESO

Divisiones del intestino grueso. Pared del intestino grueso. La

El intestino grueso se divide en presencia de las glándulas mucosas
ciego, colon (ascendente, intestinales que producen el moco
transverso, descendente y lubricante que recubre las heces a
sigmoide) y recto. medida que se van formando. Aunque
las células que tapizan el intestino
grueso presentan microvellosidades,
las células no forman vellosidades
como las que aparecen en la cubierta
del intestino delgado. Otra
característica importante de la pared
del colon es la distribución desigual de
fibras en la capa muscular. Las fibras
longitudinales están agrupadas en tiras
con forma de cinta denominadas tenias
del colon, y las fibras circulares se
agrupan en anillos que producen las
haustras con forma de saco entre ellos.
En el recto, los anillos de músculo
circular forman las válvulas rectales.

HÍGADO
Lóbulos y lobulillos hepáticos. El hígado está formado por dos lóbulos separados
por el ligamento falciforme. El lóbulo izquierdo constituye alrededor de un sexto del
hígado, mientras que el lóbulo derecho ocupa el resto. El lóbulo derecho tiene tres
partes que se designan como lóbulo derecho propiamente dicho, lóbulo caudado y
lóbulo cuadrado. Cada lóbulo está dividido en numerosos lobulillos mediante
pequeños vasos sanguíneos y tractos fibrosos que forman un armazón de soporte
para ellos denominado cápsula fibrosa perivascular. La cápsula fibrosa perivascular
es una extensión de tejido conjuntivo denso capsular que envuelve todo el hígado.
Los lobulillos hepáticos, las unidades anatómicas del hígado, son diminutos cilindros
con forma hexagonal o pentagonal que miden unos 2m m de alto por 1 mm de
diámetro. Atravesando el centro de cada lobulillo se extiende una pequeña rama de
la vena hepática. Alrededor de esta vena central, las células hepáticas se disponen
en láminas o paredes irregulares dispuestas radialmente. En las esquinas exteriores
de cada lobulillo se disponen varios grupos de diminutas estructuras tubulares,
ramas de la arteria hepática, de la vena porta y del conducto hepático. Desde estos,
se extienden ramas irregulares de las venas interlobulillares entre las láminas
radiales de las células hepáticas para unirse a la vena central. Se forman pequeños
canalículos biliares en los espacios alrededor de cada célula, los cuales almacenan
la bilis secretada por las células hepáticas.

La sangre penetra en el lobulillo por ramas de la

arteria hepática y de la vena porta. La sangre arterial
oxigena las células hepáticas, mientras que la sangre
del sistema porta simplemente atraviesa el hígado
para sufrir ser “inspeccionada”. Los sinusoides del
lobulillo poseen muchas células reticuloendoteliales
(sobre todo células de Kupffer) en su pared. Estas
células fagocíticas pueden retirar bacterias,
eritrocitos viejos y otras partículas del torrente
sanguíneo. Las vitaminas que ingerimos y otros
nutrientes que deben ser almacenados o
metabolizados por las células hepáticas entran en los
hepatocitos que forman las paredes radiales del
lobulillo. Las toxinas disueltas en la sangre también
son absorbidas en las células hepáticas, donde son
desintoxicadas (convertidas en inofensivas). La
sangre continúa a lo largo de los sinusoides hasta
una vena en el centro del lobulillo. Estas venas
centrales, intralobulillares, desembocan finalmente
en las venas hepáticas principales, las cuales drenan
en la vena cava inferior. La bilis formada por las
células hepáticas pasa a través de los canalículos
hasta la periferia del lobulillo para unirse a los
pequeños conductos biliares.

Funciones del hígado

El hígado es uno de los principales órganos vitales del organismo, y estas son,
en resumen, sus principales funciones:
■ Las células hepáticas desintoxican determinadas sustancias.
■ Las células hepáticas secretan alrededor de medio litro de bilis al día.
■ Las células hepáticas realizan muchos pasos importantes en el metabolismo
de los tres tipos de nutrientes (proteínas, grasas e hidratos de carbono).
■ Las células hepáticas almacenan diferentes sustancias, por ejemplo, hierro y
vitaminas A, B J2 y D.
■ El hígado sintetiza proteínas plasmáticas importantes y actúa como lugar de
hematopoyesis (producción de células sanguíneas) durante el desarrollo fetal.

La vesícula biliar es un saco con

forma de pera que mide entre 7 y 10
VESÍCULA BILIAR cm de longitud y 3 cm de amplitud en
su punto más ancho. Se localiza en
la superficie inferior hepática, a la
que se fija mediante un tejido
conjuntivo areolar.
Las capas serosa, muscular y
mucosa componen la pared de la
vesícula biliar. El revestimiento
mucoso está dispuesto en pliegues
cuya estructura es similar a los del
estómago. Dichos pliegues permiten
a la vesícula expandirse cuando
recibe la bilis que retorna al
contraerse el esfínter de la papila
duodenal mayor. La vesícula biliar
puede alojar entre 30 y 50 mi de bilis.
La vesícula biliar almacena la bilis
que le llega. Concentra la bilis entre
5 y 10 veces mientras la tiene
almacenada. Cuando hay material
parcialmente digerido en el
estómago, la vesícula se contrae y
eyecta la bilis concentrada al
duodeno. La ictericia es una
tonalidad amarillenta de piel y
mucosas producida por la
obstrucción del flujo biliar hacia el
duodeno. Por ese motivo, la bilis no
puede salir del organismo a través
de la vía normal, las heces, y en su
lugar se absorbe hacia la sangre; de
esta forma entra en la sangre un
exceso de pigmentos biliares con un
tono amarillo que se deposita en los
tejido.

PÁNCREAS

Dimensiones
El páncreas es una glándula de
color rosa-grisáceo que mide unos
12-15 cm de longitud y que pesa
alrededor de 60 g.

Estructura del páncreas

El páncreas está compuesto por
dos diferentes tipos de tejido
glandular, uno exocrino y otro
endocrino. La mayor parte es
exocrina con una disposición acinar
compuesta. La palabra acinar
significa que las células están
dispuestas a modo de racimos y
liberan sus secreciones en un
conducto microscópico dentro de cada racimo. Estos conductos diminutos se unen para
formar conductos mayores que finalmente confluyen en el conducto pancreático principal,
que se extiende a lo largo de toda la glándula desde la cola hasta la cabeza.

Funciones del páncreas

Las unidades acinares del páncreas que constituyen la mayor parte del tejido pancreático,
secretan el jugo pancreático. Este jugo digestivo está constituido principalmente por agua,
pero también contiene bicarbonato sódico y diversas enzimas digestivas. Por lo tanto, la
parte exocrina del páncreas desempeña un importante papel en la digestión. Las células
“beta” de los islotes del páncreas secretan insulina, la hormona que ejerce el control
principal sobre el metabolismo de los hidratos de carbono. Las células “alfa” secretan
glucagón. Es interesante observar que el glucagón, que se produce tan cerca de la insulina,
tiene un efecto opuesto a esta en el metabolismo de los hidratos de carbono.