DEFINICIÓN DE GESTIÓN DE CADENA DE SUMINISTRO

John T. Mentzer, William DeWitt, James S. Keebler, Soonhong Min, Nancy W. Nix, Carlo D. Smith

“La gerencia está al borde de un gran avance en la comprensión de cómo el éxito de

una empresa industrial depende de las interacciones entre los flujos de información,
materiales, dinero, mano de obra y equipo de capital. La forma en que estos cinco
sistemas de flujo se entrelazan para amplificarse entre sí y causar cambios y
fluctuaciones formará la base para anticipar los efectos de las decisiones, políticas,
formas organizativas y opciones de inversión”. (Forrester 1958, p. 37)
Forrester introdujo una teoría de gestión de distribución que reconoció la naturaleza integrada
de las relaciones organizacionales. Debido a que las organizaciones están tan entrelazadas,
argumentó que la dinámica del sistema puede influir en el desempeño de funciones como la
investigación, la ingeniería, las ventas y la promoción.
Ilustra este fenómeno utilizando una simulación por computadora del flujo de información
de pedidos y su influencia en el rendimiento de producción y distribución para cada miembro
de la cadena de suministro, así como el sistema completo de la cadena de suministro. Las
réplicas más recientes de este fenómeno incluyen la simulación e investigación del "Juego
de la cerveza" que abarca el "Efecto Bullwhip" (Lee, Padmanabhan y Whang 1997).
Discutiendo la forma del futuro, Forrester (1958, p. 52) propuso que después de un período
de investigación y desarrollo que involucra técnicas analíticas básicas, "habrá un
reconocimiento general de la ventaja de la gestión pionera que ha sido la primera en mejorar
su comprensión de las interrelaciones entre las funciones separadas de la compañía y entre la
compañía y sus mercados, su industria y la economía nacional”. Aunque su artículo tiene
más de cuarenta años, parece que Forrester identificó problemas clave de gestión e ilustró la
dinámica de los factores asociado con el fenómeno mencionado en la literatura empresarial
contemporánea como Supply Chain Management (SCM).
El término gestión de la cadena de suministro ha cobrado importancia en los últimos diez
años (Cooper et al. 1997). Por ejemplo, en la Conferencia Anual de 1995 del Consejo de
Administración de Logística, el 13.5% de los títulos de las sesiones concurrentes contenían
las palabras "cadena de suministro". En la conferencia de 1997, solo dos años después, el
número de sesiones que contenían el término aumentó a 22.4 % Además, el término se usa
con frecuencia para describir las responsabilidades ejecutivas en las corporaciones (La Londe
1997). SCM se ha convertido en un "tema candente" que es difícil elegir una publicación
periódica sobre fabricación, distribución, comercialización, gestión de clientes o transporte
sin ver un artículo sobre SCM o temas relacionados con SCM (Ross 1998).
Hay muchas razones para la popularidad del concepto. Los factores específicos se pueden
rastrear hasta las tendencias en el abastecimiento global, un énfasis en el tiempo y la
competencia basada en la calidad, y sus respectivas contribuciones a una mayor
incertidumbre ambiental. Las corporaciones han recurrido cada vez más a fuentes globales
para sus suministros. Esta globalización del suministro ha obligado a las empresas a buscar
formas más efectivas de coordinar el flujo de materiales dentro y fuera de la empresa. La
clave para dicha coordinación es una orientación hacia relaciones más cercanas con los
proveedores. Además, las empresas en particular y las cadenas de suministro en general
compiten hoy más en función del tiempo y la calidad. Llevar un producto libre de defectos
al cliente de manera más rápida y confiable que la competencia ya no se considera una ventaja
competitiva, sino simplemente un requisito para estar en el mercado. Los clientes exigen
productos consistentemente entregados más rápido, exactamente a tiempo y sin daños. Cada
uno de estos requiere una coordinación más estrecha con los proveedores y distribuidores.
Esta orientación global y una mayor competencia basada en el rendimiento, combinada con
una tecnología y condiciones económicas que cambian rápidamente, contribuyen a la
incertidumbre del mercado. Esta incertidumbre requiere una mayor flexibilidad por parte de
las empresas individuales y las cadenas de suministro, lo que a su vez exige más flexibilidad
en las relaciones de la cadena de suministro.
A pesar de la popularidad del término Gestión de la cadena de suministro, tanto en la
academia como en la práctica, sigue habiendo una considerable confusión en cuanto a su
significado. Algunos autores definen SCM en términos operativos involucrando el flujo de
materiales y productos, algunos lo ven como una filosofía de gestión, y otros lo ven en
términos de un proceso de gestión (Tyndall et al. 1998). Los autores incluso han
conceptualizado SCM de manera diferente dentro del mismo artículo: como una forma de
sistema integrado entre la integración vertical y las identidades separadas, por un lado, y
como una filosofía de gestión, por otro lado (Cooper y Ellram 1993).
Dicha ambigüedad sugiere la necesidad de examinar los fenómenos de SCM más de cerca
para definir claramente el término y el concepto, identificar aquellos factores que contribuyen
a una SCM efectiva y sugerir cómo la adopción de un enfoque de SCM puede afectar la
estrategia y el desempeño corporativo. El propósito de este documento es examinar la
investigación existente en un esfuerzo por comprender el concepto de "gestión de la cadena
de suministro". Se revisan, categorizan y sintetizan varias definiciones de SCM y "cadena de
suministro". Las definiciones de las construcciones de soporte de SCM y un marco se ofrecen
para establecer un medio consistente para conceptualizar SCM. Se identifican los
antecedentes y las consecuencias de SCM, y se proponen los límites de SCM en términos de
funciones y organizaciones comerciales. Luego se presenta un modelo conceptual y una
definición de SCM que indican la naturaleza, los antecedentes y las consecuencias de los
fenómenos. El modelo va acompañado de una serie de implicaciones gerenciales y de
investigación.
¿QUÉ ES LA GESTIÓN DE CADENA DE SUMINISTRO?

Se ha observado que las discusiones sobre SCM a menudo usan terminología complicada, lo
que limita la comprensión de la administración del concepto y su efectividad para la
aplicación práctica (Ross 1998). Esta sección, por lo tanto, está dedicada a revisar, clasificar
y sintetizar algunas de las definiciones ampliamente utilizadas de "cadena de suministro" y
"gestión de la cadena de suministro" tanto en la academia como en la práctica. El objetivo de
esta discusión es el desarrollo de una definición integral sobre la cual los gerentes y futuros
investigadores puedan construir.

Definiendo la cadena de suministro

La definición de "cadena de suministro" parece ser más común entre los autores que la
definición de "gestión de la cadena de suministro" (Cooper y Ellram 1993; La Londe y
Masters 1994; Lambert, Stock y Ellram 1998). La Londe y Masters propusieron que una
cadena de suministro es un conjunto de empresas que transmiten materiales. Normalmente,
varias empresas independientes participan en la fabricación de un producto y lo ponen en
manos del usuario final en una cadena de suministro: los productores de materias primas y
componentes, los ensambladores de productos, los vendedores de agujeros, los comerciantes
minoristas y las empresas de transporte son todos miembros de una cadena de suministro (La
Londe y Masters 1994). Del mismo modo, Lambert, Stock y Ellram definen una cadena de
suministro como la alineación de empresas que lleva productos o servicios al mercado. Tenga
en cuenta que estos conceptos de cadena de suministro incluyen al consumidor final como
parte de la cadena de suministro.
Otra definición señala que una cadena de suministro es la red de organizaciones que están
involucradas, a través de enlaces ascendentes y descendentes, en los diferentes procesos y
actividades que producen valor en forma de productos y servicios entregados al consumidor
final (Christopher 1992). En otras palabras, una cadena de suministro consta de múltiples
empresas, tanto en sentido ascendente (es decir, suministro) como descendente (es decir,
distribución), y el consumidor final.
Dadas estas definiciones, para los propósitos de este documento, una cadena de suministro
se define como un conjunto de tres o más entidades (organizaciones o individuos)
directamente involucradas en los flujos ascendentes y descendentes de productos, servicios,
finanzas y / o información de un fuente a un cliente.
Abarcando esta definición, podemos identificar tres grados de complejidad de la cadena de
suministro: una "cadena de suministro directa", una "cadena de suministro extendida" y una
"cadena de suministro final". La cadena de suministro directa consiste en una empresa, un
proveedor y un cliente involucrado en los flujos ascendentes y / o descendentes de productos,
servicios, finanzas y / o información (Figura 1a). Una cadena de suministro extendida incluye
proveedores del proveedor inmediato y clientes del cliente inmediato, todos involucrados en
los flujos ascendentes y / o descendentes de productos, servicios, finanzas y / o información
(Figura 1b). Una cadena de suministro final incluye a todas las organizaciones involucradas
en todos los flujos ascendentes y descendentes de productos, servicios, finanzas e
información desde el proveedor final hasta el cliente final