74
FICHA TÉCNICA
I N S T I T U TO D E I N V E S T I G A C I O N E S A G R O P E C U A R I A S – I N I A
Entomología - Plagas en hortalizas y cultivos:
Polilla de la papa
Nancy Vitta P. / INIA La Platina
nvitta@inia.cl
Nombre científico, orden y familia
Phthorimaea operculella (Zeller)(Lepidoptera: Gelechiidae).
Hospedantes
Tiene como hospedero primario a la papa. Y, con menor
incidencia, a: tomate, pepino dulce, tabaco, pimiento y
especies silvestres de las Solanáceas, como tomatillo.
Distribución e importancia económica
Se encuentra distribuida en todas las zonas de cultivo
desde Arica hasta Chiloé, incluyendo Isla de Pascua e Isla
Juan Fernández, aunque presentando menor incidencia
en el sur, ya que las poblaciones del insecto se ven sig-
nificativamente reducidas en zonas con temperaturas
invernales muy bajas.
Prospecciones de la polilla de la papa en Chile y a nivel
mundial la muestran como una plaga clave o primaria
del cultivo. El daño económico causado por P. operculella
(Zeller) puede ser significativo si no se toman medidas
adecuadas de control. Pérdidas de hasta un 50% de la
cosecha almacenada se han descrito en Perú; 86% en
Túnez, Argelia, y Turquía; 90% en Kenia; y 100% en la
India y Filipinas.
Descripción y ciclo
Esta polilla tiene un ciclo completo compuesto de cuatro
estados: huevo, larva, pupa y adulto.
2 0 1 7
sanidad vegetal
Huevos: recién ovipuestos son de color blanco cremoso
y 0,5 mm de diámetro. Antes de la eclosión son de color
plomizo. La hembra puede colocar un promedio de 138
huevos distribuidos en 24 días en pequeños grupos, en hojas,
tallos, tubérculos o en el suelo cerca de los tubérculos.
Larva: a la eclosión del huevo el cuerpo es blanco. Se
torna verde a medida que se alimenta y desarrolla. En
el último estado larval, éstas son de color verde intenso,
apareciendo una mancha rosada en el dorso. Al emerger
tienen un tamaño de 1,0 mm; en pleno desarrollo alcanzan
1,5 cm de largo, destacándose la cabeza de color café
oscuro (Foto 1).
Pupa: miden de 5 a 8 mm de largo. Recién formadas son de
color verde, luego se tornan café verdosas y café oscuro,
encontrándose preferentemente en el suelo, en capullos
sedosos y sueltos, ubicándose ocasionalmente en restos
de follaje o en tubérculos (Foto 2).
Adulto: polilla muy pequeña de sólo 1,5 cm con alas abiertas
y de 0,8 a 1,0 cm de largo. Tienen el primer par de alas
de color café grisáceo jaspeado, con pequeños moteados
negros. Temperaturas sobre 25°C son favorables para su
desarrollo; con temperaturas inferiores a 11°C se detiene
el desarrollo del insecto (Foto 3).
 74
FICHA TÉCNICA

sanidad vegetal

Foto 1.  Larva de polilla de la papa. Foto 2.  Pupa de polilla de la papa. Foto 3.  Adulto de polilla de la papa.

Daño • Después de la cosecha es necesario eliminar los rastrojos

La larva ataca el follaje e infesta los tubérculos tanto en el
campo como en el almacenaje, perdiendo su calidad comercial.
Cuando infesta al cultivo de la papa, esta polilla se caracteriza
por presentar dos fases. La primera, donde actúa como minador
de hojas, tallos y brotes, causando pérdida de tejido de hojas,
con muerte del ápice y debilitando o quebrando parte del tallo.
En la segunda fase puede descender del follaje, para atacar los
tubérculos superficiales y continuar con la infestación sobre
las papas una vez almacenadas en las bodegas.
infestados.
• Almacenar los tubérculos cosechados en un lugar fresco.
La temperatura ideal de almacenaje de tubérculos es bajo
los 11°C y sobre los 4°C.
• Aplicar insecticidas autorizados por el SAG para el cul-
tivo y la plaga (http://www.sag.cl/ambitos-de-accion/
inocuidad-y-biotecnologia/76/registros).

Manejo de la plaga
• Poblaciones de machos adultos de esta especie pueden ser
monitoreadas y controladas masivamente, con trampas con
feromona sexual específica (Foto 4).
• Plantar a 15 centímetros de profundidad.
• Controlar malezas solanáceas y plantas de papa voluntarias.
• Se recomienda donde es posible, utilizar riego por aspersión.
Suelos húmedos, libres de grietas, presentan mucho menos
ataque de polilla. En caso de regar por surco, evitar que el agua
erosione el suelo y deje expuestos los tubérculos al ataque.
• Aporcas altas: mantener más de 5 cm de suelo sobre los
tubérculos en formación.
• Realizar una cosecha de papa rápida es extremadamente
importante para disminuir la probabilidad de que la larva
infeste a un mayor número de tubérculos. Foto 4.  Trampa con feromona.

INIA más de 50 años

aportando al sector agroalimentario nacional
Permitida la reproducción total o parcial de esta publicación citando fuente y autor.
Más información: Paz Millas O. INIA Quilamapu, pmillas@inia.cl
www.inia.cl