WILLIAM MORRIS

ARTE y ARTESANíA

EDICION BILINGÜE
 WILLlAM MORRIS

ARTS & CRAFTS

ARTE Y ARTESANÍA

(1881 - 1893)

I NTRODUCC iÓN, EDICiÓN, TRADUCCiÓN

Y NOTAS DE

V I CENTE LÓP EZ FOLGADO

Bb
BILlNGUES DE BASE
2011
 WILlIAM MORRIS
ARTE y ARTE$ANIA

ÍNDICE

INTRODUCCiÓN
7
BIBLlOGRAFfA
38
e DE LOS TEXTOS WllllAM MORRIS INTERNET ARCHIVES NOTAS A LA INTRODUCCi ÓN
MARXIST WRITER·S INTERNET ARCHIVES 39
e DE LA EDICiÓN, INTRODUCCiÓN Y NOTAS
VICENTE LOPEZ FOlGADO
e DE LA TRADU CCiÓN VICENTE LOPEZ FOLGADO
e DE LAS ILUSTRACIONES lIBRARY OF CONGRESS, ARTE Y ARTESANÍA
Cal. ROSENWALD WIKIMEOIA-lITERAE HUMAN lORES
DE LA UNIVERSIDAD DE PENNSYLVANIA, BSD
(DERECHOS RESERVADOS) EL ARTE Y LA BELLEZA DE LA T IERRA
46
DISEf:lO DE LA COLECCiÓN LAS ARTES Y LA ARTESANIA HOY
NIEVES CORCOLES I C. DE lANGRE 90
LA ESCUELA PRERRAFAELISTA
e C. DE lANGRE. 2011
130
CI CAf:lADA NUEVA, 34
SAN LORENZO DE EL ESCORIAL 2B200 RESEÑA DE LOS POEMAS DE DANTE GABRIEL ROSSETTI
158
www.clangre.es EL LIBRO IDEAL
187
ISBN13 978-84·936465·8·5
ISBN 10, 84-936465-8·5 LAS X1LOGRAFfAS DE LOS LIBROS GÓTICOS
188
DEPÓSITO LEGAL M-I1.214·2011 LA FINALIDAD DEL ARTE
IMPRESO EN ESPANA
236

No se podrá reprodUCIr, ni total ni parcialmente esta obra por cualquier

procedimiento, comprendiendo la reprograffa y tratamiento InfOfmállco, y la
dlSlribuoOn de e,empares de eIb, 511 permISO expreso de kE Irtulares del .~"
 THE IDEAL BOOK
By the ideal book, I suppose we are ro understand a book nOI
limited by commercial exigencies of price: we can do whac \Ve
like wirh ir, according to whar ¡es nature, as a book, demand,\
of Art. Bur we may conclude, 1 think, that its maker will
limit us somewhat; a work on differential calculus, a medie,tI
work, a diccionary, a colleerion of sr3resmen's speeche~.
of a [featise on manners, sueh books, though they mighl
be handsomely and well printed, would scareely reeeivr
ornament with che same exuberance as a volume of Iyric,¡l
poems, oc a standard c1assic, oc such like. A work 011 Art, I
think, bears less of ornament than any other kind of bOOh
(NON BIS IN IDEM is a good motto); again, a book that mu'l
have illusrrations, more oc less utilitarian, should, 1 think,
have no actual ornament at alt because che ornament 3nd
the illustration must almost certainly fight. Still, wharcV<'l
the subjeet-matter of the book may be, and however bare "
may be of decoration, it can still be a work of art, if the tYI"
be good and attention be paid ro its general arrangemelll
AII here present, 1 should suppose, will agree in thinking ,111
opening of Schoeffer's 1462 Bible beautiful, even whcll "
has neiehce been illuminated nor rubricated; che same 111.1\
be said of Schüssler, or Jenson, or, in short, of any or ti ..
170
EL LIBRO IDEAL
Por el libro ideal supongo que hemos de entender un libro que
no esté sujeto a las exigencias comerciales de su valor: podemos
por tamo hacer con él lo que queramos, s610 condicionados por
lo que su naturaleza como libro exige del Arte. Podemos, em-
pero, deducir, a mi entender, que su creador nos va imponer
ciertos límites: una obra sobre cálculo diferencial. un volumen
de medicina, Wl diccionario, una colección de discursos políri-
cos, o de un traeado de buenas maneras, apenas sería decorada
con la misma profusión decorativa que un volumen de poemas
líricos, o un clásico tópico o similar. Una obra de arte, creo, lleva
menos ornato que cualesquier arra clase de libro (non bis in idem
es un buen lema); insisto, un libro que deba llevar ilustracio-
nes, de carácter más o menos utilitario, debería, pienso yo, no
ser decorado en absoluto, ya que el ornamento y la ilustración
van, seguramente, a chocar entre sí. De cualquier forma, sea cual
fuere el tema del libro, y por muy carente que esté de ornamen-
tación, puede aún llamarse una obra de arte, si la tipografía es
huena y se presta atención especial a su composición. Todos los
presentes, supongo, convendrán conmigo en que la Biblia de
Sl'hoeffer de 1462 es bella, aun cuando no ha sido ni iluminada
ni rubricada. Lo mismo cabe decir de Schüssler o de Jenson o, en
fin, de cualquiera de los buenos impresores antiguos; sus libros,
171
 lHE IDEAL BDOK
good old printers; their works, wirhout any furrher ornamCIlI
than they derived from the design and arrangement of the
letters were definite works of arto In fact a book, printed oc
written, has a tendency to be a beautiful object, and tha!
we of this age should generally produce ugly books, shows,
I fear, somerhing like malice prepense - a determinarion ro
pur our eyes in our pockets wherever we can.
Well, llay it down, first, that a book quite un-ornamente.!
can look actually and positively beautiful, and not merely un-
ugly, if it be, so to say, architecturally good, which by the
by, need not add much ro ¡rs price, since ir costs no more
ro pick up pretty stamps man ugly ones, and the taste an.!
forethought that goes ro the proper setting, position, and so
on, will soon grow inro a habir, if culrivated, and w ill nor rake
up much of the master-printers time when taken with his
orher necessary business.
Now, then, ler us see what rhis architecrural arrangemem
claims of uso
First, the pages must be clear and easy to read; which they
can hardly be unless
Secondly, the rype is well designed; and
Thirdly, whether me margins be small or big, they muS[
be in due proportion ro the page ofletter.
For clearness of reading, me things necessary ro be
heeded are, first, that the lerters should be properly put on
their bodies, and, I think, especially that there should be small
whires berween them. Ir is curious, bur ro me cerrain, rhar rhe
irregulariry of some early rype, notably the roman letter of
the early printers of Rome, which is, of all roman rype, the
rudest, does not tend towards illegibiliry: what does do so, is
me lateral compression of the lerter, which necessarily involves
the over-thinning our of ¡ts shape. Of course 1 do not mean
ro say that the above-mentioned irregulariry is omer than a
fault ro be corrected . One ming should never be done in ideal
printing, rhe spacing out of leuers, rhar is, puuing an extra
172
EL LIBRO IDEAL
"in orro ornamento que el proceden re del diseño y composición
de las letras, eran verdaderas obras de arte. En realidad, un libro,
impreso o escrito a mano, tiende a ser un objeto bello, y el hecho
de que hoy nOSOtros produzcamos libros feos es señal, me temo,
de algo así como de propensión maliciosa -la obstinaciÓn en fijar
la atención en nuestro propio bolsillo siempre que podemos.
Pues bien, quiero dejar claro, en primer lugar, que un libro
carente de toda ornamentación puede parecer realmente bello, y
no meramente no feo, si esrá, por así decirlo, bien construido, lo
que, dicho sea de paso, no significa gran incremento de su pre-
cio, ya que no cuesta más elegir una plancha bonita que una fea,
de modo que el gustO y la planificación que se dedican a compo-
ner la caja y demás, se convertirá en poco tiempo en un hábito,
si se cultiva, y apenas le llevará más tiempo al maestro impresor
cuando se añada a sus OtrOS menesteres obligacorios.
Así pues, veamos lo que exige de nosotros esta "arquitectura"
del libro.
Primero, las páginas han de ser claras y laciles de leer; lo que
no ocurrirá a menos que
Segundo, el tipo de letra está bien diseñada; y
Tercero, ya sean los márgenes pequeños o grandes, deben
estar bien proporcionados con la página de la letra.
Para obtener claridad de lectura, a lo que se ha de ate nder,
primero, es a que las letras están adecuadamente dispuestas en
sus cuerpos, y que haya, creo yo, pocos espacios en blanco entre
ellas. Es curioso, pero tengo la certeza de que la irregularidad
de algunos ripos antiguos, en especial las letras romanas de los
primitivos impresores de Roma, que son, de todas ellas, las más
rudimentarias, no favorecen la ilegibilidad: el efecto que pro-
duce tal cosa es la compresión lateral de la letra, lo que necesa-
riamente implica la excesiva delgadez del trazo. Por supuesto,
no prerendo decir que dicha irregularidad es arra cosa que un
defecto que se ha de corregir. Si algo no se debe hace en la ti-
pografía ideal es el espaciado de las letras, esto es, el poner un
espac io en blanco adicional entre ellas; es algo inexcusable,
173
 THE IDEAL BOOK
whire berween rhem; excepr in such hurried and unimporranr
work as newspaper prinring, ir is inexcusable.
This leads us to me second marrer on mis head, th.
lateral spacing of words (the whites between mem). To mak.
a beautiful page great arrention should be paid to rhis, which.
I fear, is not often done. No more white should be used
between me words rhan just c1early cuts rhem of from one
anorher; if rhe whires are bigger than rhis it both tends to
illegibiliry and makes the page ugly. 1 remember once buying
a handsome fifreenm-century Venerian book, and I could nO!
rell ar firsr why sorne of irs pages were so worrying to read,
and so commonplace and vulgar to look at, for rhere was no
fault to find wirh the rype. Bur presenrly ir was accounted for
by rhe spacing; for me said pages were spaced like a modern
book, i.e., the black and white nearly equa!. Next, if you
want a legible book, rhe white should be white and me black
black. When rhar excellent joumal rhe Westminster Gazette,
firsr carne our, rhere was a discussion on rhe advanrages of
irs green paper, in which a good deal of nonsense was ralked.
My friend, Mr. Jacobi, being a pracrical printer, ser mese wise
men right, if mey noriced his lerrer, which I fear they did not,
by pointing Out rhat what they had done was to lower the
tone (not the moral tone) of the paper, and thar, therefore,
in arder to make it legible as ordinary black and white, they
should make their black blacker - which of course rhey do
not do. You may depend upon ir rhat a grey page is very
rrying to rhe eyes.
As above said, legibiliry depends also much on the
design of rhe lerrer; and again 1 take up rhe cudge!s against
compressed rype, and thar especially in Roman lerrers: rhe
full-sized lower-case lerrers a, b, d, & c, should be designed on
somerhing like a square ro ger good results: otherwise one may
fairly say thar rhere is no room for rhe designo Furrhermore,
each lerter should have its due characterisric drawing; e.g.,
rhe rhickening our for a b, should nor be of rhe same kind
174
EL LIBRO IDEAL
excepto e! rrabajo rápido y de poca monta ral como la impre-
sión de periódicos.
Esto nos lleva al segundo asunto de esre tírulo, e! espacio
lareral de las palabras (Jos huecos blancos entre ellas). Para com-
poner una página bella se debe prestar mucha arención a esto,
que mucho me temo, se descuida a menudo. No se debe emplear
más espacio en blanco entre las palabras que lo juslO para separar
unas de otras. Si los blancos son mayores se corre el riesgo de i1e-
gibilidad y además afean la página. Recuerdo que en una ocasión
en que compré un hermoso libro veneciano del siglo xv, no sabía
al ptincipio explicar por qué algunas de sus páginas eran ran com-
plicadas de leer, al riempo que tan vulgares y carentes de atractivo,
siendo así que no cabía poner racha alguna a sus tipos. ProntO la
explicación la hallé en los espacios, ya que en la susodicha obra los
espacios eran como en los libros modernos, es decir, los espacios
negros y blancos casi iguales. Asfmismo, si se desea que e! libro
sea legible, los espacios en blanco deben ser blancos y los negros
deben ser negros. Cuando salió a la luz ese magnífico periódico,
el Westminster Gazette tuvo lugar una discusión sobre las ventajas
de su pape! verde, en la que se dijeron muchas tonterías. Mi buen
amigo e! Sr. ]acobi, impresor muy prácrico, enmendó la plana a
esos sabios expertos enviando una carta, que creo que no leyeron,
en la que señalaba lo que habfan hecho era rebajar e! tono (no e!
lOna moral) de! papel, y por ello, para hacerlo legible como e! or-
dinario blanco y negro, rendrían que hacer e! negro más negro lo
cual, por supuesto, nunca hicieron. Pueden estar seguros de que
una página gris representa un gran desafío para los ojos.
Como he dicho, la legibilidad depende mucho de! diseño
de la lerra; y de nuevo rompo una lanza por un tipo de lerra no
comprimida y, en especial, en las letras romanas: las letras a, b, d
y c, minúsculas de ramaño grande, deberían diseñarse sobre algo
similar a un cuadrado para consegui r buenos resultados. De otra
manera se puede decir que no hay cabida para e! diseño. Ade-
más, cada letra debería tener su propio dibujo característico, por
ejemplo, e! grosor de una b debería no ser de! mismo ripo que e!
175
 THE IDEAL BOOK
as rhar for a d ; a u should nor merely be an n rurned upside
down; rhe dor of rhe i should nor be a cirele drawn wirh
compasses, bur a delicarely drawn diamond, and so on. To be
shorr, rhe lerrers should be designed by an arrisr, and nor an
engineer. As ro rhe forms oflerrers in England {l mean Grear
Brirain), rhere has been much progress wirhin rhe lasr forry
years. The swelrering hideousness of rhe Bodoni lerrer, the
mosr ¡Ilegible rype rhar was ever cut, with irs preposrerous
thicks and thins, has been mosrly relegated ro works that do
not profess anything bur the baldesr utilitarianism (rhough
why even utilitarianism should use illegible rypes, I fail ro
see), and Caslon's letrer, [and] the somewhar wiry, but in i"
way, eleganr old-faced rype cur in our own days, has largely
raken irs place.
Ir is rather unlucky, however, thar a somewhat low
srandard of excellence has been accepted for rhe design o(
modern roman rype at irs best, the comparatively poor and
wiry letter of Plantin, and the Elzeviers, having served for
the model, rather than the generous and logical designs o(
the fifteenth-century Venetian printers, at the head of whom
stands Nicholas Jenson. When ir is so obvious thar this is
rhe besr and c1earesr roman rype yet srruck, it seems a pity
that we should make our srarring point for a possible new
deparrure at any period worse than the besr. If any of you
doubt rhe superiori ry of this rype over that of rhe seventeenth
century, the study of a specimen enlarged about five times
will convince him, I should think.
1 must admit, however, rhar a commercial consideration
comes in here, to wir, rhat the Jenson lerrers take up more
room than the imirarions of the seventeenth century; and thar
touches on another commercial difficulry; to wit, rhat yOl!
cannot have a book either handsome or clear to read which is
printed in small characters. For my part, except where books
smaller than an ordinary octavo are wanted, I would fighl
againsr anything smaller rhan pica; but at any rate small pica
176
El LIBRO IDEAL
de una d , y una u no debería ser tan só lo una n invertida; el pun-
to de la i no debería ser un círculo dibujado con compás, sino un
diamante surilmenre dibujado, y así sucesivamente. En resumen,
las letras deberían estar diseñadas por un artista y no por un
ingeniero. En cuanto a las formas de las letras en lnglarerra (me
refiero a Gran Bretaña), ha habido un gran avance en los últimos
cuarenta años. La bochornosa fealdad de la letra Bodoni, el tipo
más ilegible de todos, con sus ridículos trazos gruesos y delgados,
ha sido en gran parte relegada a obras que no pretenden otra cosa
que un descarado utilitarismo (aunque no alcanzo a entender
por qué incluso por motivos uti!iraristas se usan tipos ilegibles),
y la letra de Caslon , el hirsuto pero, a su manera, elegante y anti-
guo tipo grabado hoy día, la ha desplazado en general .
Es una verdadera lástima, sin embargo, que se haya aceptado
un nivel de calidad tan bajo para el diseño de un tipo romano
moderno, sirviendo de modelos la relativamente pobre e hirsuta
letra de Planon y los Elzeviers, antes que los diseños generosos y
lógicos de los impresores venecianos del siglo xv, a la cabeza de
los cuales figura Nicholas Jenson. Cuando es ran obvio que esre
es el tipo romano mejor y más claro grabado hasta hoy, es una
lástima que hagamos nuestrO puntO de parrida para un posible
nuevo inicio a un período peor en calidad que el mejor. Si alguno
de vosotros duda de la superioridad de este tipo sobre el del siglo
XVII, el estudio de una muestra au mentada unas cinco veces creo
que le va a convencer.
Debo admitir, sin embargo, que aquí interviene una
<.:onsideración comercial, a saber, que las letras Jenson ocupan
más espacio que las imitaciones del siglo XVII; y eso tropieza
<.:on otra dificultad comercial, a saber, que no puedes conseguir
un libro bello o de clara lectura que esté impreso en caracteres
pequeños. Por mi parte, excepto cuando se requieran libros más
pequeños que un octavo normal, yo abogaría contra lo que sea
menor que un cícero; pero, en cualquier caso, el pequeño cícero
o pica me parece el tipo más pequeño que debería usarse en
cualquier tamaño de libro. Debo sugerir a los impresores que
177
 THE IDEAL BOOK
seems ro me the smallest rype that should be used in the body
of any book. 1 might suggest ro printers rhar if rhey want ro
ger more in they can reduce the size of the leads, or leave rhem
out a1rogerher. Of COlme this is more desirable in sorne rypes
rhan orhers; e.g., Caslon's lerrer, which has long ascenders and
descenders, never needs leading, excepr for special purposes.
[ have hirherto had a fine and generous roman rype in my
mind, but afrer a11, a certain amount of variery is desirable,
and when you have once gor your roman lerrer as good as rhe
besr thar has been, [ do nor rhink you will find much scope for
development of ir. 1 would, rherefore, pur in a word for sorne
form ofgothic lerrer for use in our improved prinred book. This
may startle sorne of you, hut you must remember mat except
for a very remarkable rype used very seldom by Berrhelerre
(J have only seen twO books in rhis rype, Barrholomew the
Englishman, and rhe Gower of 1532), English black-Ierrer,
since the days of Wynkyn de Worde, has been a1ways rhe
lerrer which was introduced from Holland abour rhar rime
(J excepr again, of course, rhe modern imirarions of Caxron).
Now rhis, rhough a handsome and srarely lerrer, is nor very
easy reading, it is too much compressed, too spiky, and, so to
say, roo prepensely Gorhic.
But rhere are many rypes which are of a transirional
characrer and of all degrees of transirion; from rhose which do
lirrle more rhan rake in jusr a lirtle of rhe crisp Aoweriness of
the gothic, like some of rhe Menrelin or quasi-Menrelin ones
(which, indeed, are models of beauriful simpliciry), or, say,
like rhe lerrer of the Ulm Prolemy, of which ir is difljculr ro
say wherher ir is gorhic or roman, to rhe splendid Mainz rype,
of which, 1 suppose, rhe finesr example is rhe Schoeffer Bible
of 1462, and which is a1mosr whoJJy gorhic. This gives us a
wide field for variery, 1 think, so [ make the suggesrion ro you,
and leave this pan of rhe subject wirh two remarks: firsr, thar
a good deal of rhe difljculry of reading gorhic books is caused
by me numerous contractions in them, which were a survivaJ
178
EL LIBRO IDEAL
si desean meter más contenido pueden reducir el tamafio de los
encabezamientos u omitirlos totalmente. Por supuestO, esto es
más deseable en algunos ripos de lerra que en otras; por ejemplo,
la letra de Caslon, que tiene rasgos ascendentes y descendentes
largos, nunca necesita encabezados excepto en casos especiales.
Hasta aquí he tenido in mente una letra romana fina y ge-
nerosa, pero después de todo, es deseable una cierra variedad
pero cuando ya has conseguido el mejor de los tipos romanos
que puedas obtener, no creo que encuentres mucho más margen
de mejora del mismo. Yo me inclinaría, por tanto, por favorecer
una forma de lerra górica para utilizarla en la mejora de nuesrro
libro impreso. Esto sorprenderá a alguno de vosotros, pero de-
béis recordar que, excepto algunos tipos muy especiales rara vez
usados por Bermelerre (sólo he visto dos libros con esra tipogra-
Ha, un Barmolom;eus Anglicus y un Gower de 1532), la negrita
inglesa, desde los tiempos de Wynkyn de Worde, ha sido siem-
pre la letra que fue introducida desde Holanda hacia esa época
(exceptúo de nuevo, por supuesto, las modernas imitaciones de
Caxton). Pero esta lerra, aunque bella y elegante, no es de fácil
lectura; es demasiado comprimida, demasiado picuda y, por así
decirlo, con tendencias góticas.
Pero hay muchos tipos de letra de transición y existen to-
dos los grados. De aquéllos que apenas incorporan un poco de
la escueta florirura del ripo gótico, como algunas de las lerras
Mentelin o cuasi-Mentelin (que, en verdad, son modelos de
hermosa sencillez), o, digamos, como la letra del Tolo meo de
Ulm, que es difícil de explicar si es gótica o romana, hasta la
espléndida tipo Mainz, de la que, supongo, el mejor ejemplo es
la Biblia de Schoeffer de 1462, y que es casi enteramente gótica.
Esto nos da un amplio abanico de variedades, creo, así que les
sugiero las siguientes dos apreciaciones antes de dejar el tema:
primero, que gran parte de la dificultad de leer libros impresos
en tipografía gótica radjca en las numerosas contracciones ha-
lladas en ellos, las cuales son una reminiscencia de la práctica de
los escribas; y, en menor grado, por la sobreabundancia de letras
179
 THE IDEAL BOOK
of the practice of me scribes; and in a lesser degree by the over
abundance of tied letters, bom of which drawbacks 1 take if
for granted would be absem in modern rypes founded on
mese semi-gomic letrers. And, secondly, mat in my opinion
the capitals are the strong side of roman, and the lower-
case of gothic lener, which is but natural, since the roma n
was originally al1 alphabet of capitals, and the lower-case a
deduction from memo
We now come to the position of the page of print on the
paper, which is a most important point, and one that till quite
lately has been wholly misunderstood by modern, and seldom
done wrong by ancient primers, or indeed by producers of
books of any kind. On this head, 1 must begin by reminding
you that we only occasionally see one page of a book at a time;
me twO pages making an opening are really me unit of the
book, and mis was thoroughly understood by the old book
producers. 1 think you will seldom find a book, produced
before the eighteenth century, and which has not been cur
down by rhar enemy of books (and of me human race) , rhe
binder, in which this rule is not adhered ro: mar rhe hinder
edge (that which is bound in) must be the smallesr member
of me margins, the head margin must be larger rhan rhis,
me fore larger still, and rhe tail largest of all. 1 assert rhat,
ro the eye of any man who knows what proportion is, rhis
looks sarisfacrory, and rhar no other does so look. Bur the
modern primer, as a rule, dumps down his page in what he
calls me middle of the paper, which is ofren nor even really
me middle, as he measures his page from the headline, if he
has one, though ir is not really part of rhe page, bU( a spray of
rype only faintly staining rhe head of the papero
Now I go so far as ro say that any book in which the page
is properly pur on the paper, is rolerable ro look at, however
poor me rype may be - a1ways so long as there is no 'ornamem'
which may spoil me whole thing. Whereas any book in which
the page is wrongly set on the paper is intolerable ro look at,
180
El LIBRO IDEAL
en lazadas; doy por sentado que ninguno de estOS dos incon-
venientes existirían en tipos modernos basados en estas letras
semigóticas. Y, en segundo lugar, que, en mi opinión, las ma-
yúsculas constituyen el aspecro más positivo del alfabeto roma-
no, y las minúsculas, de la letra gótica, lo cual es natural, puesro
que e! romano era en su origen un alfabeto de mayúsculas y las
minúsculas no eran sino una deducción de ellas.
Pasemos ahora a la disposición de la página impresa en el
papel, que es un aspecto sumamente importante que ha sido
hasta hace poco tOtalmente incomprendido por los modernos
impresores y que rara ve:z. los antiguos impresores se han equi-
vocado, ni ram poco cualquier tipo de productores de libros. En
este apartado, debo comenzar por recordaros que.s610 de manera
ocasional vemos una página del libro de una vez; las dos pági-
nas de inrraducción son realmenre la unidad del libro, y esto lo
comprendieron perfectanleme los antiguos productOres de libros.
Creo que rara ve:z. encontraréis un libro editado ames de! siglo
XVIII que no haya sido diseñado por ese enemigo de los libros (y
de la raza humana) que es el encuadernador, en que esta regla no
se cumpla, a saber, que e! canto trasero (en e! que está encuader-
nado) debe ser el más pequeño de los márgenes, yel margen del
encabezamienro debe ser más grande que éste, el delanrero aún
más grande, yel de abajo el más grande de todos. En mi opinión,
a los ojos de cualquiera que tenga semido de la proporción, esro
parece satisfactorio y no hay otra cosa que 10 parezca. Pero el im-
presor moderno, por norma, rebaja la página hacia lo que llama
la mirad del papel, que a menudo ni siquiera es la mirad, puesto
que mide la página desde el encabezarnienro, si lo hay, aunque
éste no sea realmenre parre de la página sino un rasgo ripográfico
que riñe débilmenre el encabezado del papel.
Pues bien, yo me atrevería a decir que puede verse con placer
cualquier libro en que caja esté correctamente siruada en la hoja
de papel, por muy pobre que sea el ripo de letra: a condición
siempre de que no haya 'adorno' alguno que estropee el conjun-
to. Mientras que es desagradable mirar cualquier libro en que la
181
 THE IDEAL BOOK
however good the rype and ornaments may be. I have got
on my shelves now a ]enson's Latin Pliny, which, in spite of
its beautiful rype and handsome paimed ornamems, I dare
scarcely look at, beca use the binder (adjectives fail me here)
has chopped off rwo-thirds of the tail margino Such stupidities
are like aman with his coat buttoned up behind, or a lady
with her bonnet put on hindside foremose
Before I finish this section I should like ro saya word
concerning large paper copies. I am c1ean against them,
though I have sinned a good deal in mat way myself, but that
was in the days of ignorance, and I petition for pardon on
that ground only. If you wam ro publish a handsome edition
of a book as well as a cheap one, do so; but let them be rwo
books, and if you (or the public) cannot afFord this, spend
your ingenuiry and your money in making me cheap book as
sighdy as you can. Your making a large paper copy out of the
small one lands you in a dilemma even if you reimpose the
pages for me larger paper, which is not often done I mink.
If me margins are right for the smaller book, they must be
wrong for me larger, and you have to ofFer me public the
worse book at the bigger price. If they are right for the large
paper they are wrong for the small, and thus spoil it, as we
have seen above that they must do; and rhat seems scarcely
fair ro the general public - from the poim of view of artistic
moraliry - who might have had a book that was sighdy,
though not high priced.
As ro the paper of our ideal book we are at a great
disadvamage compared with past times. Up ro the end of
the fifreenth, or, indeed, the first quarter of the sixteenth
centurics, no bad paper was made, and the greater pan was
very good indeed. At present there is very litde good paper
made, and most ofit is very bad. Our ideal book must, I think,
be printed on hand-made paper as good as it can be made;
penury here will make a poor book ofie Yet if machine-made
paper must be used, it should not profess fineness or luxury;
182
El LIBRO IDEAL
caja esté mal dispuesta sobre el papel, por muy buenos que sean
la tipografía y la decoración. En mis estames se halla el Plinio en
laán de ]enson, que a pesar de su bella tipografra y hermosos di-
bujos pintados, casi ni me atrevo a mirarlo. porque el encuader-
nador (me faltan calificativos) ha segado dos tercios del margen
inferior. Tajes estupideces pueden compararse a un hombre que
se abroche el abrigo por detrás, o a una dama con su gorro puesto
de atrás para adelan te.
Antes de acabar esta sección me gustaría dedicar unas pala-
bras a las versiones que se hacen en pape! de gran tamaño. Estoy
decididameme en comra de ellas, aunque he ca!do con frecuen-
cia en ese vicio yo mismo, si bien en una época de ignorancia, y
yo pido disculpas sólo sobre ese particular. Si deseáis hacer una
buena edición de un libro y otra que sea barata, hacedJa, pero
que sean dos libros, y si no podéis permitiros ese lujo, emplead
todo vuestra ingenio y dinero en hacer el libro barato tan vistoso
como podáis. El hacer una copia en papel de gran tamaño de un
edición pequeña os plamea un dilema incluso si reorgani2áis las
páginas para el papel grande, lo que creo que no se hace a menu-
do. Si los márgenes son correctos para el libro más pequeño, no
serán apropiados para el más grande y tenéis que ofrecer al públi-
co el libro de peor calidad a precio más caro. Si, en can1bio, son
correctOS para el tamaño de papel más grande no es el apropiado
para e! pequeño, y 10 estropearéis, como hemos ya mencionado
antes. EstO no parece que sea justO para el público general-<lesde
el punto de vista de la deontOlogía artística- que pudieron haber
adquirido un libro vistoso y no demasiado caro.
En cuamo al papel de nuestro libro ideal, estamos en gran
desvemaja con respectO a épocas de antaño. Hasta finales del si-
glo xv, o, a decir verdad, hasta el primer cuarto del siglo XV I,
no se fabricaba mal papel y la gran mayoría era de muy buena
calidad. En la actualidad se hace poco papel bueno y es, en gran
parte, de muy mala calidad. Nuestro libro ideal debe, creo yo,
estar impreso en papel hecho a mano de la mejor calidad posible.
Ahorrar en este aspecto dará como resultado un libro mediocre.
183
 THE IDEAL BOOK
but should show itself for what it is. For my part [ decidedly
prefer the cheaper papers that are used for the journals, so
far as appearance is concerned, ro the thick, smooth, sham-
fine papers on which respectable books are printed, and the
worst of these are those which imitate the strucrure ofhand-
made papers.
But gran red YOUt hand-made paper, there is someming
to be said about its substance. A small book should not be
printed on thick paper, however good it may be. You want
a book to turn over easily, and to lie quiet while you are
reading it, which is impossible, unless you keep heavy paper
for big books.
And, by me way, I wish to make a protest against the
superstition mat only small books are comfortable to read.
Sorne small books are tolerably comfortable, but the best of
them are not so comfortable as a fairly big folio, me size,
say, of an uncut Polyphilus, or somewhat bigger. The fact is,
a small book seldom does lie quiet, and you have either to
cramp you hand by holding it, or else to put it on me table
with a parapheenalia of mattees to keep it down, a table-spoon
011 Ol1e side, a knife on anomer, and so on, which things
always tumble off at a critical moment, and fidget you out of
the repose which is absolutely necessary to reading. Whereas,
a big folio lies quiet and majestic on the table, waiting kindly
till you please to come to it, wim ies leaves flat and peaceful,
giving you no trouble of body, so that your mind is free to
enjoy the literature which its beauty enshrines.
So far, then, I have been speaking of books whose on ly
ornamel1t is the necessary and essential beaury which arises
out of the fimess of a piece of craftsmanship for the use
which it is made. But if we get as far as that, no doubt from
such craftsmanship definite orl1ament will arise, and will
be used, sometimes with wise forbearance, sometimes with
prodigality equally wise. Meantime, if we really feel impelled
to oenament our books, no doubt we ought to try what we
184
El LIBRO IDEAL
No obstante, si se ha de emplear papel manufacturado, no de-
bería tener pretensiones de elegancia o lujo, sino exhibirse tal
como realmente es. Por mi parte, yo me incüno sin dudarlo por
el papel barato utilizado en los periódicos, en lo que a su apa-
riencia externa se refiere, antes que por el grueso y suave papel
de falsa elegancia utilizado en la impresión de libros respetables,
y de éstos los peores son aq uellos que imiran la textura del papel
hecho a mano.
Pero conseguido el papel hecho a mano, hay algo que debo
decir sobre su sustancia. Un libro pequeño no debería estar im-
preso en papel grueso, por muy bueno que sea. Si queréis un li-
bro que se hojee F.ícilmente y leerlo recostados con tranquilidad,
ello sería empresa imposible si no reserváis para los libros grandes
el papel pesado.
A este respecto, quisiera denunciar la superstición de que
sólo los libros pequefios son de lectura cómoda. Algunos Ubros
pequefios son pasables en punto a faci lidad de manejo, pero los
mejores de ellos no son tan manejables como un 'folio' de buen
tamafio, tal como, un 'Polyphi1us' sin cortar o algo incluso más
grande. El hecho inruscutible es que un Ubro pequefio tiende a
cerrarse y, o bien se te cansa la mano de sostenerlo, o bien tienes
que apoyarlo sobre la mesa para sujetarlo, con un cuch illo a un
lado y una cuchara en el otro, cosa que no es tampoco fiable,
porque al final se cae todo y te altera la calma, todo lo cual no es
en absoluto necesario para leer. Por el contrario, el folio grande
se queda quieto y reposado, esperando amab le a que te acerques a
leer, con sus hojas planas y apacibles, sin darte incomodidad a tu
cuerpo para que tu mente quede libre para gozar de la literatura
que esconde su bella apariencia.
Hasta aquí he venido hablando de los libros cuyo único or-
nato es la belleza necesaria y esencial que surge de la adecuación
de una obra de artesanía para el uso que de la misma se hace.
Pero, si insistimos en ello, no cabe duda alguna de que surgi-
rá de tal artesanía una ornamentación apropiada y de que será
usada, unas veces con sabia tolerancia y otras con generosidad
185
 THE IDEAL BOOK
can do; bur in this attempt we must remember one thing,
that if we think the ornament is ornamentally a part of the
book merely because it is printed with it, and bound up with
it, we shall be much mistaken. The ornament must form as
much a part of the page as the rype itself, or it wi ll miss its
mark, and in order ro succeed, and to be ornament, it must
submit ro certain limitations. and become architectural; a
mere black and white picrure, however interesting ir may be
as a picture. may be far from an ornamenr in a book; while
on rhe other hand, a book ornamented with pictures thar are
suitable for that, and that only, may become a work of art
second to none, save a fine building duly decorated, or a fine
piece of literature.
These rwo latter things are, indeed, the only absolutely
necessary gifr that we should c1aim of arto The picture-book
is not, perhaps, absolutely necessary to man's life, bur ir gives
us such endJess pleasure, and is so intimately connected with
the other absolutely necessary arr of imaginative lireraru re
mat it must remain one of the very worthiest things towards
the production of which reasonable men should strive.
The IdeaL Book (1893)
186
El LIBRO IDEAL
igualmente sabia. Mientras tanto. si realmente nos sentimos in~
c1inados a decorar nuestros libros. sin duda debemos intentar lo
que podamos; pero en ese intento no debemos olvidar algo, que
es un grave error pensar que el ornamentO es decorativamenre
una parte del libro sólo porque está impreso en él yencuaderna-
do con él. La decoración debe formar parte tanto de la página
como de la tipografía misma, o marrará su objetivo, y para rener
éxitO, y servir de decoración, debe estar sujetO a cierras limitacio-
nes y convertirse en arquitectónico: un mero dibujo en blanco
y negro. por muy interesante que sea como dibujo, puede distar
mucho de servir de ornamento al libro. Mienrras que, por otra
parte, un libro ornado con dibujos que resultan apropiados para
él, y sólo para él, puede convertirse en una obra de arte sin rival,
si exceptuamos un bello edificio debidamente decorado, o una
obra maestra de la literatura.
Estas dos últimas cosas son, en realidad, los únicos obsequios
absolutamente necesarios que debemos exigir del arte. El libro
decorado no es, quizá, absolutamente necesario para la vida de!
hombre. pero nos proporciona ran ilimitado placer, y escá tan
íntimamenre relacionado con la literatura de ficción, otra arte
absolutamente necesaria, que debe tenerse por una de las cosas
más valiosas en cuya producción debería e! hombre sensato poner
todo su em peño.
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