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HISTORIA DE
LA
HISTORIA DE LA
ODONTOLOGÍA
Y
ODONTOLOGÍA EN
MODERNIDAD
GRECIA
La historia como ciencia es un abordaje racional; lo cual quiere decir que debe ser
la explicación de los hechos para establecer las relaciones entre sus causas y
efectos, o sea, las leyes geno-estructurales que los determinan. El principio básico
de este estudio lo constituye el análisis histórico de las interacciones de la
sociedad y los aspectos de la salud con el propósito de poner de manifiesto sus
avances y retrocesos como reflejo de la lucha ideológica entre las clases, las
formas y medios utilizados para llevar a cabo la práctica médica y determinar los
elementos del progreso entre el conocimiento científico y las tendencias místico-
religiosas que se oponían a su desarrollo.
Aunque los términos que usamos hoy en día para nombrar las distintas
especialidades y trabajos dentales proceden del latín y del griego en realidad en
aquellos tiempos no parece que existiera una rama separada sino que estaba
englobada dentro de la cirugía, es más, la propia medicina estaba mezclada con la
magia y la filosofía hasta la llegada de Hipócrates.
En Cos y Cnido se formaron escuelas médicas que a mediados del siglo V a.C.
alcanzaron su mayor apogeo. El escrito hipocrático más antiguo se remonta a este
mismo siglo, pero la Medicina griega, tal como la propugnaba la escuela
hipocrática, está íntimamente unida a la Medicina sacerdotal, basada en el culto
de Asclepio. Este culto tenía numerosos centros llamados “asklepions”, siendo el
más importante, el de Epidauro. El método terapéutico general en los asklepions
era bastante ceremonioso. El paciente primero se relajaba en los recintos
sagrados, se impregnaba de la belleza de sus alrededores y enriquecía su espíritu
asistiendo a representaciones teatrales; a continuación, se ingería un somnífero y
caía en un profundo sueño. El sacerdote aconsejaba las curaciones. Según el
llamado “Corpus hipocrático” (los escritos que han llegado a nuestros días), el
método hipocrático contrasta con este sistema de practicar la Medicina. Asclepio o
Esculapio, ya había construido instrumentos rudimentarios para la exodoncia;
también se le atribuyen indicaciones precisas sobre la avulsión dentaria que
realizaba con una pinza llamada “odontagogo”. En las valoraciones mitológicas se
le considera hijo de Apolo y “dios de la medicina”.
También nos dejó además los primeros protocolos higiénicos para los cirujanos en
los que, por ejemplo, dice que deben llevar las uñas cortas y sentarse con buena
luz y extremar la limpieza. Nos dejan también algunos procedimientos de
esterilización usando alambres calientes para tratar algunas enfermedades de los
dientes y tejidos orales. Describen incluso como sustituir dientes perdidos,
estabilizar los que se movían o extraerlos como última opción.
Del padre de la medicina, Hipócrates, se sabe poco. Nació en Cos hacia el año
460 a.C. y murió entre 377 y 359 a.C. Practicó y enseñó el tratamiento que se
basaba en la cuidadosa observación del paciente, en un intento, si bien primitivo,
de tratar los problemas observados de forma racional. Fue un grande de la
medicina, compiló de manera ordenada todos los conocimientos médicos
adquiridos hasta su época, generalmente heredados de la medicina egipcia. Su
obra principal fue El libro de los pronósticos, libros relativos a las enfermedades
epidémicas.
Fue él quien describió la respuesta más generalizada del organismo ante cualquier
agresión, es decir la inflamación (rubor, tumor, calor y dolor) y los preceptos éticos
con respecto al comportamiento médico. El principio máximo era “Apoyar siempre
la acción curativa de la naturaleza, sin obstaculizarla jamás”. Practicaba el arte de
producir inconsciencia oprimiendo las arterias carótidas: el nombre “carótida”
proviene del griego karoun, que significa “sueño pesado”. Para explicar los
estados de enfermedad y salud, Hipócrates postuló la existencia de cuatro fluídos
principales en el cuerpo, los humores cardinales: sangre, flema, bilis negra y bilis
amarilla. También postuló la existencia de cuatro estados elementales: el frío, el
calor, la sequedad y la humedad, y que la salud consistía en el equilibrio entre
estos humores y cualidades. El desequilibrio de este balance natural producía
como resultado, la enfermedad.
Los fórceps dentales a los que se refiere, hechos de hierro y conocidos como
“odontagra”, han sido encontrados en varios emplazamientos excavados en
Grecia. En los escritos hipocráticos también se encuentran abundantes referencias
a los dientes, maxilares y otras estructuras bucales. Aparentemente, el médico
general era quien realizaba toda la práctica dental.
Este aspecto es expuesto con más claridad por Aristóteles, el filósofo, considerado
el padre de la Anatomía comparada. En los libros que constituyen su Historia de
los animales trata exhaustivamente acerca de las denticiones de diferentes clases
de animales. También escribió sobre los dientes humanos y sus afecciones.
La cultura griega se extendió por gran parte del mundo conocido en la época de
Alejandro Magno, y la ciudad de Alejandría se convirtió en uno de los primeros
centros de estudio. Allí florecieron las ciencias y las artes, y durante el siglo III a.C.
vivieron médicos tan famosos como Erasistrato y Herófilo. Fueron los primeros en
disecar cadáveres y probablemente también, los cuerpos de los criminales
condenados.
A pesar de que los griegos consideraban que los dientes fuertes eran signo de
buena salud, también creían que los dientes largos eran símbolo de ferocidad. Las
górgonas, criaturas míticas descritas por Homero como “horribles fantasmas del
infierno” tenían dientes de bronce y tan largos como los colmillos de un oso
salvaje.
CONCLUSION
HIPOCRATES
ODONTAGRA
ODONTAGOGO
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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de la cirugía bucal y máxilofacial. Universidad Médica de Camagüey "Carlos
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5. Saturno Canelón J. Raíces histórico-sociales de la medicina, la odontología
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6. Inglis B. Historia de la medicina. México: Grijalbo; 1968.