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Por
Milena Wetto
Tales de Mileto (623-540 a.C.) fue un filósofo y gran pensador griego que además
incursionó en las matemáticas, la geometría, la astronomía y la física. Se le
considera el primero de los filósofos de la historia. Entre sus aportaciones más
importantes destacan el nacimiento de la filosofía como pensamiento racional o el
principio de semejanza.
Es poco lo que se sabe a ciencia cierta sobre este filósofo de la Antigua Grecia. No
se han encontrado escritos de su autoría y lo que se ha construido alrededor de su
persona, lo hicieron otros autores que vivieron mucho tiempo después que él.
Mileto fue una colonia griega estratégicamente situada a medio camino entre dos
de los focos culturales y económicos más importantes de la antigüedad (Persia y
Egipto), lo que la convirtió en un relevante punto comercial y también de intercambio
de conocimientos entre el recóndito oriente y el pujante occidente.
Biografía
Existe una gran incertidumbre con relación a el verdadero origen de Tales de Mileto.
Hay quienes dicen que el filósofo tenía orígenes fenicios.
Sin embargo, también existen quienes defienden que el sabio era un ciudadano de
Mileto sin dudarlo. Así mismo afirman que pertenecía al grupo de los de sangre
noble, pero esto tampoco ha sido confirmado.
Según Diógenes Laercio, Tales de Mileto falleció en 543 a.C., mientras atendía a
los juegos de gimnasia en las Olimpiadas.
Narraciones Aristotélicas
– Todos los seres se presentan en uno de los tres estados del agua, ya sean en su
estado sólido, liquido o gaseoso. Pudiendo convertirse el agua en vapor o en hielo
y volver a su estado de liquidez.
Este planteamiento llevaría a Tales a ser uno de los filósofos de ese tiempo que
trascendieron con su pensamiento, dejando de lado aquellas explicaciones basadas
en la mitología que se caracterizaban en la época convirtiéndolas en teorías mucho
más relacionadas con la razón humana.
Discípulos
Gracias a sus observaciones astronómicas, Tales pudo anticipar una gran cosecha
de aceitunas que lo hizo muy rico, ya que pudo hacerse de una gran cantidad de
prensas para hacer aceite.
Con estas predicciones, el objetivo de Tales fue demostrar al pueblo griego los
beneficiosos aspectos prácticos de la filosofía.
Al medir sistemáticamente todo lo que le rodeaba, intentó desobedecer las
costumbres y cuestionar las opiniones hegemónicas de la época, basadas
principalmente en la mitología.
Contribuciones a la física
Además, Tales fue uno de los primeros en definir los principios generales de la
ciencia, al establecer hipótesis.
Surgimiento de la teología
También fueron conocidos como los “físicos”, ya que centraron sus estudios en
determinar lo que era el “arché” o “arjé” (palabra acuñada mucho tiempo después
por Aristóteles), o principio último, la naturaleza y origen de todas las cosas.
Buscaba algo que fuera universal y presente en todo. Este “arché” o “arjé” sería ni
más ni menos que el agua, unidad indivisible.
Fue considerado como principio elemental constituyente por ser límite, medio de
transportación y por su capacidad de transformar su estado y forma; por ser fluida,
capaz de ocupar intersticios, sutil y a la vez violenta; por cambiar, pero también
sedimentar, permanecer y generar vida.
Según Tales, entonces, todo fue agua en un principio. Es “lo divino”, entendido no
como una identidad determinada o delimitada, sino más bien como una condición,
un carácter, un “estar siendo”.
Se le atribuye a Tales el concepto de “Panta plere theon”, que significa “todo está
lleno de lo divino”, en un término mucho más amplio que el actual (de un único dios).
Para Tales, aquello que es principio, por el mismo hecho de ser primero, ya lo hace
divino. Afirma entonces que todo es divino o que “todo está lleno de dioses”, pero
no en el entendido de muchas entidades físicas, sino como un principio que acoge
a la naturaleza entera y es parte de su dinámica vital.
Descubrimientos astronómicos
Ya se ha dicho que Tales le dio mucha importancia al estudio de los astros; investigó
solsticios y equinoccios y predijo y explicó los eclipses del sol y de la luna.
En esa época la astronomía era de esencial importancia para los navegantes, que
se guiaban en sus travesías por la constelación de la Osa Mayor.
Tales de Mileto atrajo la atención de los hombres de mar al sugerir seguir la Osa
Menor que, por ser más pequeña, podría dar mayor precisión.
Concepto de semejanza
Su caso práctico más relevante fue el cálculo del tamaño de las pirámides de Egipto:
midiendo con una vara en la hora del día en que la sombra se proyecta
perpendicularmente a la base de la cara desde la cual medía, le sumó la mitad de
la longitud de una de las caras, obteniendo de esta forma la longitud total.
Todos los triángulos con ángulos iguales son iguales y sus lados son
proporcionales entre sí.
Si varias líneas rectas paralelas se intersectan con líneas transversales,
los segmentos que resultan serán proporcionales.
El constante estudio, observación y deducción, permitió que Tales concluyera otros
razonamientos, tan precisos que siguen siendo sólidos en nuestros días:
Pensamiento
Aún así, el mundo parecía seguir cierto orden, y todo funcionaba de acuerdo con la
voluntad de estas divinidades.
Entonces, Tales comienza a reflexionar sobre la naturaleza de las cosas del mundo,
su funcionamiento y sus causas, y a cuestionar el verdadero poder de estos dioses
para controlar el universo.
Sin embargo, ese cuestionamiento y reflexión no las hace desde el misticismo o la
excentricidad, sino desde la mente de un hombre que busca respuestas prácticas.
Ahora bien, de acuerdo con el concepto amplio del término filosofía, esta es: amor,
estudio o búsqueda de la sabiduría, o del conocimiento de las cosas y sus causas,
ya sean teóricas o prácticas.
La parte filosófica de la obra de Tales guarda relación con su teoría del mundo físico;
es decir, su doctrina del principio que produce las cosas y las hace desarrollar.
De este modo, esto significó la introducción a algo realmente novedoso con respecto
a la ciencia oriental y la antigua cosmogonía.
Sin embargo, Tales ofrece una definición precisa: existe algo que es el principio
original de la generación de todo lo demás. Para este pensador, esta ‘naturaleza’
(physis) o principio es el agua.
Esto es el elemento o materia imperecedera de todas las cosas, que subsiste sin
cambio bajo la diversidad y el cambio de las cualidades que lo afectan. Luego, todo
lo demás retorna a esto por corrupción.
Entonces, en lugar de explicar la diversidad de lo real por medio de
representaciones antropomórficas y conectarlo con fuerzas misteriosas, Tales
ofrece como fundamento y principio una realidad en la experiencia.
Nuevo método
Por otro lado, su método también es diferente. La leyenda cosmogónica era una
narración; mientras que Tales buscaba dar razones.
Por ello, Aristóteles describía su método como inductivo: a partir de los hechos
dados en la sensación, lo eleva a una proposición universal.
Así pues, de sus observaciones, vio que muchas cosas provenían de una
transformación del agua y luego regresaban al agua.
Entonces, extendió los resultados de esa observación, por una analogía bastante
audaz, al conjunto de las cosas.
Principio fundamental
Tales creía que el arche (principio, realidad fundamental) esencial de todas las
cosas era el agua. Arche significa tanto el punto inicial como el comienzo y la causa
originaria.
El agua es, pues, el comienzo de todo, incluidas todas las cosas no acuáticas que
existan o que hayan existido.
Pero, Tales fue más allá de simplemente ofrecer esta especie de explicación
científica. El agua parece ser la fuente de toda vida y está constantemente en
movimiento.
Consideró los efectos del magnetismo y la electricidad estática, que hacen mover
las cosas, para demostrar que estas tienen alma (por lo tanto, tienen vida).
Tales pensaba que todas las cosas están llenas de dioses. Se entendía que lo divino
era el arche de todo, especialmente la causa de la vida.
Así pues, si el agua es el arche, entonces el agua es divina. De acuerdo con esto,
todas las cosas tenían vida, y nada podría llamarse propiamente inanimado.
Referencias