Acné

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Acné
AcneVulgarisUSMIL.jpg
Personas con la enfermedad.
Clasificación y recursos externos
Especialidad Dermatología y medicina familiar
CIE-10 L70.0
CIE-9 706.1
CIAP-2 S96
MedlinePlus 000873
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eMedicine derm/2
Sinónimos
Acné vulgar
Wikipedia no es un consultorio médico Aviso médico
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El acné, también conocido como acné común o acné vulgar (acne vulgaris), es una
enfermedad crónica1inflamatoria de la piel que involucra las unidades pilosebáceas
(folículo piloso y glándulas sebáceas), caracterizada por la formación de
comedones, pápulas, pústulas, nódulos y cicatrices, que aparecen principalmente en
la cara, parte superior del tronco y en ocasiones extremidades.2

Índice
1 Etimología
2 Historia
3 Clasificación
3.1 Tipos de acné
3.1.1 Por tipo de lesión
3.1.2 Por período de aparición
3.1.3 Otros tipos
4 Epidemiología
5 Etiología
5.1 Hormonas
5.2 Conceptos erróneos sobre las causas
6 Patogenia
6.1 Productos comedogénicos
7 Cuadro clínico
7.1 Cicatrices de acné
7.2 Consecuencias psicológicas del acné
8 Tratamiento
8.1 Medicamentos tópicos
8.1.1 Antibióticos tópicos
8.1.2 Retinoides tópicos
8.1.3 Otros medicamentos tópicos
8.2 Medicamentos orales
8.2.1 Antibióticos vía oral
8.2.2 Retinoides vía oral
8.2.3 Tratamiento hormonal
8.3 Otras terapias
8.3.1 Extracción de comedones
8.3.2 Infiltración
8.3.3 Exfoliación de la piel
8.3.4 Fototerapia
8.3.5 Fotodinámica
8.4 Tratamientos futuros
8.5 Medicina natural
9 Véase también
10 Notas
11 Referencias
12 Bibliografía
13 Enlaces externos
Etimología
Originalmente, de acuerdo con Aristóteles, los médicos griegos antiguos ocupaban el
término Ίονθοι (Ionthoi) para referirse al acné. Hipócrates también utilizaba el
término, aunque no explica su origen. La palabra se relacionaba con el concepto de
«pubertad», puesto que el significado del singular Ίονθος es «primer crecimiento de
la barba».3

Los antiguos médicos romanos llamaban varus al acné, mencionado por Plinio el Viejo
y Celso.

Hasta el siglo II d. C., la palabra griega άκμή (acmé), significaba la «magnitud de

una enfermedad» o una «crisis febril». En ese siglo el concepto se aplicó al
momento de «culminar el crecimiento», es decir a la pubertad, por lo que su
significado se asociaba al de Ίονθοι, de acuerdo con los estudios de Julio Pólux.
En el siglo III d. C., Cassius explica que debido a la ocurrencia de la enfermedad
en la pubertad, esto es en el άκμή, la gente la llamaba άκμάς.

Sin embargo, después de esto, no hay una explicación definitiva para la derivación
desde el término con «m» al término actual con «n». Al menos encontramos las
siguientes explicaciones:

Un error tipográfico en las traducciones latinas del término griego.

Una derivación de la conjunción entre el prefijo α (a), y una contracción del
término κνήσις. (cneois), que significa «rasguño».
Una derivación del término griego άχνη (ajne), que significa «cualquier cosa que
sale a la superficie».
Que άκμάς, no viniera del término άκμή, sino que fuera una transliteración variable
de un término en otro idioma, probablemente del egipcio aku-t, que significa
«furúnculo, llaga, pústula o nódulo», de acuerdo con el papiro Ebers.
Según la Real Academia Española, acné proviene de la palabra griega ἄχνη.4

Historia
A principios del siglo XIX, Robert Willan y Thomas Bateman, considerados los
«padres de la dermatología», clasificaron el acné, de acuerdo con las descripciones
del Ionthoi griego y el vari romano, en tres tipos, de acuerdo con las lesiones
predominantes: simple, punctata e indurata. También consideraron a la rosácea como
un cuarto tipo, que denominaron acne rosacea, y que se correspondía con la
denominada Gutta Rosae o Gutta Rosacea.3

Clasificación
El acné ha contado con una clasificación variable por diferentes autores o grupos
de especialistas. Existen escalas de graduación que varían entre cuatro y diez
divisiones, incluso con subdivisiones, ocupando en algunos casos el registro
fotográfico comparativo. Sin embargo, es común la graduación en cuatro tipos por
tipo, severidad y cantidad de lesiones:5

Acné leve o grado 1: las lesiones principales son comedones y hay menos de 5
inflamatorias en una mitad de la cara. Las pápulas y las pústulas pueden aparecer,
pero son pequeñas y poco numerosas, generalmente menos de 10.
Acné moderado o grado 2: hay entre 6 y 20 lesiones inflamatorias en una mitad de la
cara. Existe un mayor número (entre 10 y 40) de pápulas, pústulas y comedones. El
tronco también puede estar afectado.
Acné severo o grado 3: hay entre 21 y 50 lesiones inflamatorias en un a mitad de la
cara. Existen numerosas (entre 40 y 100) pápulas y pústulas , normalmente con
lesiones nodulares infiltrantes y profundas. Las áreas de piel afectada se
extienden además de la cara, al torso y espalda.
Acné muy severo o grado 4: hay más de 50 lesiones inflamatorias en una mitad de la
cara. A este grupo pertenece el acné noduloquístico y el acné conglobata
caracterizado por muchas lesiones nodulares grandes, dolorosas y lesiones
pustulosas, junto con muchas pequeñas pápulas, pústulas y comedones.
Tipos de acné
Desde el punto de vista clínico, al igual que en la clasificación, se cuenta con
distintas tipificaciones que consideran diversas manifestaciones externas de la
enfermedad. Se pueden distinguir los siguientes tipos:6

Por tipo de lesión

Acné comedón o comedoniano: Sólo aparece la seborrea de la piel con numerosos
comedones. Es la forma más leve.
Acné papuloso: Gran cantidad de comedones, muchos de ellos inflamados. No aparecen,
o lo hacen en pequeño número, las lesiones con pus.
Acné atrófico: En ocasiones, un acné papuloso, sobre todo si es muy intenso,
evoluciona dejando pequeñas oquedades y cicatrices en la piel
Acné conglobata (Conglobato= pelotas o masas redondas): Se caracteriza por la
presencia de numerosos comedones de gran tamaño, algunos de ellos dobles o triples,
grandes abscesos con fístulas que los comunican entre sí, quistes y nódulos
inflamatorios. La supuración es frecuente y en ocasiones abundante. En ocasiones se
presenta asociado con otras enfermedades al parecer debido a un defecto del sistema
inmunitario.
Acné quístico: Forma más grave de acné con comedones, pápulas y pústulas y,
especialmente, nódulos inflamatorios, abscesos dolorosos indurados y quistes con
costras ocasionales con sangre.
Acné queloideo: Se caracteriza porque las cicatrices residuales se engrosan
formando queloides. Es más frecuente en la razas negra y oriental.
Por período de aparición

Acné neonatal.
Acné neonatorum, acné neonatal o acné del recién nacido. Se presenta entre el
nacimiento y hasta las 4 semanas de edad. Es un acné fundamentalmente inflamatorio,
con pápulas y pústulas que aparecen en pequeño número en la cara en las primeras
48-72 horas de vida. Al parecer relacionadas con la excesiva producción de
dehidroepiandrosterona por la zona reticular productora de andrógenos de las
glándulas suprarrenales del bebé.7
Acné infantil, es aquel que se presenta entre las 4 a 6 semanas de nacido hasta la
edad de un año. Es predominantemente comedociano.
Acné de la infancia media, es aquel que se presenta entre un año y los 8.5 años de
edad, y se considera como una manifestación de un trastorno endocrino.
Acné preadolescente, es aquel que se presenta entre los 9 y los 11 años de edad, y
se considera como una manifestación inicial de la pubertad. Suele ser comedociano y
afectar la «zona T» (frente, nariz y mentón).
Acné premenstrual: Se refiere a las lesiones de acné que aparecen o empeoran
durante el período previo a la menstruación en las mujeres. Se debe a las
modificaciones hormonales que se producen en este período del ciclo menstrual.
Otros tipos
Acné tropical:8 con este término se denomina una variante especialmente severa del
acné que se da en las regiones tropicales con clima cálido y húmedo. Se describió
originalmente en el personal militar que estuvo en zonas tropicales durante la
segunda guerra mundial. Se caracteriza por un comienzo abrupto y evolución severa,
con lesiones inflamatorias pustulosas y quísticas, que dejan cicatrices profundas.
Afecta predominantemente espalda, pecho y cuello, y en menor proporción la cara,
glúteos y extremidades.
Acné por contacto:910 Se debe al contacto con la piel, de forma voluntaria o
involuntaria, de sustancias que favorecen la formación de comedones. Podemos
diferenciar dos subtipos:
Acné cosmético: Provocado por la aplicación tópica de cosméticos. Afecta a
cualquier edad y con mayor frecuencia al sexo femenino. El cuadro clínico se
caracteriza por predominio de comedones cerrados, pápulas y pústulas. Ejemplos de
sustancias que pueden producir este tipo de acné son: vaselina, lanolina, coaltar,
manteca de cacao.
Acné ocupacional:
Cloracné: Inducido por la manipulación o por inhalación de productos que contienen
hidrocarburos aromáticos halogenados. Se caracteriza por la aparición de comedones
abiertos, cerrados y quistes eritematosos de diversos tamaños. Afecta primariamente
la cara y el cuello y posteriormente tronco, extremidades y genitales. Se puede
acompañar de hiperpigmentación, hipertricosis, hiperhidrosis palmoplantar,
conjuntivitis y blefaritis.
Por aceites minerales: Producida por aceites minerales tales como lubricantes,
antioxidantes o refrigerantes, derivados del petróleo crudo. Las lesiones se
presentan en los lugares habituales del acné o en zonas de contacto de la piel con
la ropa contaminada, como muslos, brazos y espalda.
Acné iatrogénico: Es el originado como consecuencia de los efectos secundarios de
determinados fármacos (RAM). El ejemplo típico es el de los corticosteroides (acné
esteroideo), pero puede ser producido por otros fármacos como los anabolizantes y
androgénicos, bromuros, glucocorticoides, yoduros, isoniacida o anticonceptivos
orales.
Acné rosácea: Aún cuando durante mucho tiempo se ha considerado como una forma de
acné, sus características clínicas y anatomo-patológicas le dan la consideración
suficiente como para considerarla una entidad aparte: la rosácea.
Epidemiología
El acné es una enfermedad extendida por todo el mundo, que afecta principalmente a
individuos entre 12 y 24 años, siendo la enfermedad más común entre la gente
joven.211El 85% de los adolescentes se ve afectado por esta condición, algunos
manteniéndola durante su vida adulta. En los mayores de 20 años, la enfermedad es
más prevalente en el grupo de mujeres.12 Un análisis más exhaustivo de la
epidemiología general de la enfermedad, demuestra que la incidencia de la
enfermedad predomina en edades más tempranas (entre el nacimiento y los 11 años),
de tal forma que sólo un 36,5% de los casos comienza en la adolescencia.7

Etiología
La etiología del acné es multifactorial y se desconoce porqué algunas personas
padecen acné y otras no, pero se sabe que es parcialmente hereditario y existen
genes implicados en la predisposición a desarrollarlo.21314

Los factores principales en la producción de acné son:11

Aumento de producción de sebo e hiperplasia de la glándula sebácea.15

Descamación anormal de los queratinocitos.16
Presencia de Propionibacterium acnes.
Inflamación.
Otros factores relacionados con la producción del acné:[cita requerida]

Actividad hormonal, como los ciclos menstruales en la pubertad.

Estrechamiento del canal folicular. El derramamiento anormal de las células del
folículo, células vinculadas anormales entre el folículo y la retención de agua en
la piel (tragándose a la piel y presionando el cierre de los folículos), han sido
remarcados como mecanismos importantes.
Estrés, impulsado por las descargas de las glándulas suprarrenales.
Algunos medicamentos (ver Tipos de Acné)
La exposición a altos niveles de compuestos de cloro.
El desarrollo del acne vulgaris es común en la pubertad. En adultos es más
frecuente padecer rosácea, la cual puede tener aspecto similar. El verdadero acne
vulgaris en adultos de mayor edad, puede ser característico de una condición
subyacente como el embarazo y trastornos tales como el síndrome de ovarios
poliquísticos o el raro síndrome de Cushing.
Hormonas
Tradicionalmente, la atención se ha centrado en la sobreproducción de seborrea por
influjo hormonal como el principal factor contribuyente. Se ha llegado a asociar a
varias hormonas con la etiopatogenia del acné:17

Andrógenos. Son los principales reguladores de la producción sebácea.

La testosterona.
La dihidrotestosterona (DHT).
El sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEAS).
Progesterona. Inhibe la 5-alfa reductasa, que se requiere para convertir la
testosterona en la más potente dihidrotestosterona.
Estrógenos. Reducen el tamaño de las glándulas sebáceas y disminuyen la producción
de sebo.
La insulina y el factor de crecimiento insulínico tipo 1 (IGF-I). La insulina
estimula el crecimiento de las glándulas sebáceas.
Hormona liberadora de hormona adrenocorticotropa. Se convierte en
propiomelanocortina en la pituitaria anterior. Induce la lipogénesis en las
glándulas sebáceas.
Melanocortinas. Son productos de la metabolización de la propiomelanocortina y
estimulan las glándulas sebáceas
Glucocorticoides.
Hormonas de la hipófisis.
Hormona adrenocorticotropa. Estimulante de la producción de sebo.
Hormona de crecimiento.
Hormona luteinizante.
Prolactina.
Adicionalmente, se ha demostrado que la piel propensa al acné es resistente a la
insulina.

Conceptos erróneos sobre las causas

Existen muchos conceptos erróneos y rumores sobre lo que causa y no causa la
enfermedad:

La dieta. Desde la década de 1930 se ha especulado con la relación entre la

alimentación y la producción o empeoramiento del acné. Se creía que el chocolate,
la leche, el azúcar o el yodo podían estar relacionados. Sin embargo, desde 1960
hasta la década del 2000, numerosos estudios no han podido demostrar una relación
con el acné entre los alimentos mencionados y otros alimentos. La única excepción
han sido algunos estudios de la década de 2000 que demostraron una diferencia en la
severidad del acné entre niños y adolescentes que consumen dietas rica en glucosa
versus aquellos que consumen comida baja en glucosa, siendo más severa en el primer
grupo. 618
Higiene personal deficiente. El acné no lo causa la suciedad; este malentendido
probablemente procede del hecho de que el acné está asociado con las infecciones de
la piel. De hecho, los bloqueos que causan el acné, ocurren profundamente, dentro
del estrecho canal folicular, por lo que quitarlos con un simple lavado resulta
imposible. Estas erupciones se forman por las células y la seborrea que crea el
cuerpo humano. Las bacterias involucradas en el proceso son las mismas que las
presentes en la piel. El continuo lavado de la piel no solamente no reduce sino que
en ocasiones puede llegar a empeorar un acné preexistente, debido a la posibilidad
de que el jabón contenga sustancias comedogénicas (Entidad conocida como acné
detergicans).6 Cualquier medida por encima de un lavado suave, dos o un máximo de
tres veces al día, puede empeorar las lesiones existentes e incluso provocar nuevas
lesiones dañando o resecando la piel.
Patogenia

Unidad pilosebácea.
La patogenia del acné es un proceso multifactorial que se resume a continuación.19
20

Se produce la obstrucción de la unidad pilosebácea (compuesta por el folículo

piloso y la glándula sebácea) por una mezcla de sebonota 1 con células descamadas,
queratinizadas. El exceso de producción de sebo suele comenzar alrededor de los
nueve años de edad estimulado por una mayor producción de andrógenos adrenales, y
se acompaña de una mayor tasa de descamación del epitelio escamoso que recubre el
interior del folículo, junto a su queratinización anormal o disqueratosis
folicular. De esta forma se obstruye el ostium folicular (la «entrada del
folículo»), primeramente en forma microscópica ("microcomedón"). A medida que la
producción de sebo continúa, el folículo se va ensanchando hasta hacerse visible a
la vista, conformando la lesión básica del acné: el comedón. La oxidación de la
grasa que conforma el comedón, la oscurece, adquiriendo el aspecto habitual del
"punto negro". Si el ensanchamiento del ostium folicular es proporcionalmente menor
al ensanchamiento del interior del folículo, el tapón no se hace visible y la
lesión se visualiza en la piel como un "punto blanco".
Esta obstrucción contribuye a la superpoblación de la bacteria Propionibacterium
acnes, lo cual genera la inflamación de los tejidos involucrados, mediado por
células inmunológicas: Linfocitos T CD4 y neutrófilos, las cuales infiltran la zona
y producen la disrupción de la pared folicular, provocando que el contenido del
folículo, esto es, lípidos, componentes celulares y bacterias difundan a la dermis
circundante.
La composición del sebo, que contiene una gran cantidad de ácidos grasos libres, en
conjunto con la queratina, contribuyen al proceso inflamatorio.
La respuesta inflamatoria local se acentúa con los mediadores liberados en este
proceso: citoquinas, péptidos y otros, provocando la aparición de pápulas. Una
mayor inflamación conduce a la formación de pústulas, y su extensión lleva a la
formación de quistes.
Los nódulos se conforman cuando la inflamación ocurre en un nivel más profundo e
involucra varios folículos pilosos. Estas tienden a dejar cicatrices.
Existe evidencia de que la sucesión de eventos descritos no siempre ocurre, y se
postula que la inflamación es el fenómeno clave. De hecho, se ha visto que los
cambios inmunológicos e inflamatorios ocurren antes que la hiperproliferación de
los queratinocitos2122Un estudio tomando fotografías seriadas a 25 pacientes
durante 12 semanas llegó a la conclusión de que el 28% de las lesiones aparecen
sobre una piel aparentemente sana, sin la formación previa de comedones.23

Productos comedogénicos
Se denomina «comedogenia» al proceso mediante el cual se genera un comedón. Algunos
productos cosméticos pueden favorecer el proceso comedogénico debido a que
contienen ingredientes potencialmente comedogénicos; sin embargo, la capacidad
comedogénica de un producto cosmético también va a ser función de: la concentración
de cada ingrediente en el producto cosmético terminado (los maquillajes contienen
algunos ingredientes emolientes a concentraciones relativamente elevadas); las
posibles interacciones de algunos ingredientes con otros que puedan incrementar su
potencial comedogénico o la presencia de ingredientes irritantes (como puede
resultarlo el propylene glycol); y el factor tiempo de permanencia del producto
cosmético sobre la piel tras su aplicación (como les ocurre a los maquillajes). Por
lo tanto, es algo más complejo el valorar la posible comedogenia de un producto
cosmético que la simple observación de que en su formulación aparezcan o no
determinados ingredientes, siendo determinante la valoración experimental de cada
producto cosmético durante un período suficiente. De cualquier manera, sí se ha
constatado el potencial comedogénico de algunos ingredientes cuyo empleo a
concentraciones relativamente elevadas no parece recomendable en cosméticos
destinados a pieles con tendencia a desarrollar acné en la cara principal mente.

Cuadro clínico

Acné con lesiones no inflamatorias e inflamatorias.

La presentación típica del acné es la aparición de comedones abiertos y cerrados en
la cara. Posteriormente pueden agregarse lesiones inflamatorias como pápulas o
pústulas. Al sanar, las lesiones pueden dejar cicatrices o zonas depigmentadas o
hiperpigmentadas. A continuación, se lista el tipo de lesiones que podemos
encontrar en el acné:

No inflamatorias
Comedones o espinillas.
Abiertos o puntos negros.
Cerrados o puntos blancos.
Inflamatorias
Superficiales
Papulas eritematosas
Pústulas
Profundas
Nódulos
Quistes
Abscesos
Cicatrices
Por exceso de colágeno
Cicatrices hipertróficas
Queloides
Por defecto de colágeno
Cicatrices puntiformes
Cicatrices fibróticas
Cicatrices blandas
Atrofia muscular anetodérmica
Pigmentaciones postinflamatorias
El acné es autolimitado en la mayoría de los casos, sin embargo, cerca de un 40%
tiene un curso crónico.124

La razón de porque el acné puede hacerse crónico en algunos pacientes no se

comprende bien, y predecir cuales pacientes tendrán un acné persistente o
refractario es muy difícil.14Los factores asociados a un peor pronóstico incluyen
un comienzo precoz, seborrea, acné del tronco y presencia de cicatrices.25

Cicatrices de acné
A menudo, el acné grave deja cicatrices por donde la piel crece de una forma
volcánica. Estas cicatrices son difíciles de tratar y además no es usual que
consigan quitarse por completo con éxito. En esos casos puede recurrir al conocido
como tratamiento de cicatrices.

Para las manchas rojas, y algunas veces posteriormente oscuras, se suele tratar
mediante exfoliantes químicos que logran descamar la piel renovando las capas
exteriores de la dermis y epidermis que al regenerarse lo hará de color uniforme.
Un paciente con secuelas marcadas suele eliminar estas manchas casi por completo,
mientras que las cicatrices no se eliminan tan exitosamente. Un método de
tratamiento adecuado para este fin es la terapia con la hipertermia de contacto,
que permite introducir productos cosméticos regeneradores y activar la mitosis
cutánea, para eliminar las secuelas del acné.

Consecuencias psicológicas del acné

La mayoría de las personas que padecen de acné, en especial los adolescentes,
presentan alteraciones psicológicas y sociales. En algunos casos, pueden llegar a
perder confianza en sí mismos y a deprimirse gravemente. Esta situación incluye la
ideación suicida. Los estudios indican una alta correlación entre el acné, baja
autoestima, vergüenza, comorbilidades psiquiátricas (ansiedad y depresión) y
trastornos sociales, en este último caso, particularmente, el aislamiento social.7
26272829
Niño de 12 años con acné
Tratamiento
El tratamiento del acné depende de la extensión e intensidad de la enfermedad, de
la producción de cicatrices, de factores del paciente como su edad, estado hormonal
y características de la piel y, por último, de la historia de la respuesta clínica
del paciente a las distintas opciones de tratamiento, así como de las secuelas
psicológicas e impacto en su calidad de vida.1130

En términos generales el acné suele ser autolimitado en el 60% de los casos y

responde a terapias combinadas seguidas de tratamiento tópico.3132En un 40% de los
casos el acné es crónico, y, cual sea su severidad, puede prolongarse hasta por más
de 12 años, requiriendo tratamiento permanente. La mayoría de estos casos se
beneficia con isotretinoína oral.2431

Actualmente, existen recomendaciones terapéuticas consensuadas que se basan en las

revisión de la literatura y en las opiniones de expertos, con una valoración
crítica de las experiencias personales, ajustando los conceptos terapéuticos, y
condensadas en la primera guía europea para el tratamiento del acné basado en la
evidencia (S3). 33

La tendencia de la dermatología actual es a iniciar el tratamiento de forma

temprana y lo más efectiva posible para evitar las cicatrices físicas y
psicológicas32

Las opciones terapéuticas las podemos clasificar en:

Medicamentos tópicos
Medicamentos orales
Otras terapias
Hay muchos productos en venta para el tratamiento del acné, muchos de ellos con
efectos no probados científicamente. Una combinación de tratamientos, puede reducir
enormemente la cantidad y gravedad del acné en muchos casos. Esos tratamientos, que
son efectivos en su mayoría, tienden a tener un mayor potencial de efectos
secundarios y necesitan un mayor grado de control y seguimiento médicos.

Medicamentos tópicos
Los pacientes con acné leve generalmente responden bien al uso único de terapia
tópica.24 El tipo de preparación se debe seleccionar de acuerdo al tipo de lesiones
prevalentes. En el caso de que el paciente tenga lesiones mixtas, la prescripción
debe incluir medicamentos en contra de microcomedones, comedones e inflamación
desde el principio.32

Ningún agente tópico por sí solo puede resolver todos los factores etiológicos
implicados en la patogenia del acné, por lo que, generalmente, es necesaria una
combinación de compuestos para un resultado terapéutico exitoso.11 La respuesta a
los medicamentos tópicos es lenta, por lo que los pacientes deben tener
expectativas realistas y mantener la continuidad de los tratamientos. Los
medicamentos tópicos deben aplicarse en toda la extensión de las áreas afectadas y
no solamente donde hay lesiones visibles, puesto que en la piel aparentemente
normal pueden haber microcomedones en desarrollo.24

Dado el rol central del microcomedón como precursor de las lesiones tanto
inflamatorias como no inflamatorias, los retinoides tópicos se recomiendan como
terapia de primera línea, por su impacto en el microcomedón y por sus propiedades
antitinflamatorias.32

El peróxido de benzoílo, los antibióticos tópicos y el ácido azelaico tienen

actividad antiinflamatoria relevante y pueden ser utilizados en forma segura en
combinación con retinoides tópicos. Sin embargo, los antibióticos tópicos no deben
ser usados como monoterapia, sin asociarse con el peróxido de benzoílo o el zinc u
otro agente anti-resistencia. El peróxido de benzoílo inactiva la tretinoína, de
forma que estos dos agentes no deben ser administrados simultáneamente, y si son
prescritos, deben ocuparse en momentos alternos del día.24

Antibióticos tópicos
Los antibióticos tópicos son parte fundamental del tratamiento contra el acné leve
y moderado.30

Los antibióticos tópicos fueron ampliamente usados, pero la resistencia antibiótica

que resultó significó cambiar su rol y forma de uso. Actualmente su uso como
monoterapia no está recomendado.3233

Los principales antibióticos tópicos usados para el tratamiento del acné son
clindamicina, eritromicina, peróxido de benzoílo y combinaciones de peróxido de
benzoílo con otros antibióticos. Otros antibióticos tópicos utilizados son la
sulfacetamida, combinaciones de sulfacetamida con sulfuros, metronidazol y ácido
azelaico. Estos antibióticos tópicos actúan contra las bacterias asociadas a la
producción de la enfermedad.34

La clindamicina, eritromicina, tetraciclina y nadifloxacino tienen efecto

bacteriostático contra el P. acnes, y también se ha demostrado que poseen efecto
antiinflamatorio.30

El peróxido de benzoílo es un agente antimicrobiano lipofílico con efectos

comedolíticos moderados. Penetra en el folículo piloso y glándula sebácea, donde
libera radicales libres que oxidan las proteínas de la membrana celular de las
bacterias, provocando un efecto bactericida contra el P. acnes, sin inducir
resistencia bacteriana. Es igualmente efectivo en concentraciones de 2,5; 5 y 10
%.35

El peróxido de benzoílo puede producir dermatitis irritante y blanqueamiento de la

piel, con incidencia creciente a mayores concentraciones. Se han elaborado fórmulas
que reducen estos efectos, tales como el vehículo gel acuoso.30

La combinación del peróxido de benzoílo con antibióticos que contienen una amina
terciaria en su estructura química, resulta en una mayor producción de radicales,
produciendo de esta manera un efecto terapéutico sinérgico, que supera los
resultados respecto del uso no asociado de estos medicamentos. Los antibióticos
usados en el tratamiento del acné que cuentan con esta característica son la
clindamicina y la eritromicina.36

Retinoides tópicos
Véase también: Retinoide
Los retinoides son un grupo de medicamentos que tienen actividad anticomedogénica,
comedolítica y antiinflamatoria, por lo tanto, son una alternativa buena para
tratar el acné moderado y severo, combinado con antibióticos tópicos u orales,
atacando de esta forma un amplio espectro de factores etiológicos. Algunos
retinoides utilizados son la tretinoína, isotretinoína, adapaleno y tazaroteno.30

Estos derivados de la Vitamina A reducen el crecimiento anormal y el desarrollo de

queratinocitos en el interior de la unidad pilosebácea. También contribuyen a
revertir la hipercornificación dentro del canal folicular, así como mejorar el
recambio del epitelio folicular logrando de esta forma "destapar" el folículo.37
Este efecto inhibe el desarrollo de los microcomedones y las lesiones no
inflamatorias, disminuyendo las condiciones anaerobias y por ende el desarrollo del
P. Acnes. También este efecto contribuye a un microambiente menos favorable para el
desarrollo de la inflamación. Además, los nuevos retinoides reducen la ruptura de
los comedones, lo que contribuye a una menor inflamación.3839

El ácido retinoico está disponible en forma de gel o crema de tretinoína con

concentraciones entre 0,01 a 0,025%; y su isómero, la isotretinoína está disponible
en gel al 0,05%. Una tercera generación de fármacos retinoides incluye el adapaleno
que se ocupa para el tratamiento del acné leve a moderado, con una acción
antiinflamatoria significativa y rápida, siendo mejor tolerado que sus
predecesores.404142El adapaleno en combinación con peróxido de benzoílo, ha
demostrado tener resultados mejores que el uso de cada componente por sí solo, en
el tratamiento del acné moderado.30

Los estudios avalan la terapia de mantención con retinoides tópicos para prevenir
recaídas.1

Todos los retinoides tópicos pueden producir dermatitis irritante, no obstante, los
retinoides de segunda y tercera generación presentan con menor incidencia e
intensidad este efecto adverso, siendo mejor tolerada la presentación en crema que
en gel.41Últimamente, se han desarrollado presentaciones farmacéuticas micronizadas
y en copolímeros de microsferas, que han mejorado la tolerancia cutánea, disminuido
la fotodegradación y la oxidación por el peróxido de benzoílo.30 Los pacientes
pueden experimentar un brote de lesiones al inicio del tratamiento.24

Otros medicamentos tópicos

El ácido azelaico se recomienda como una opción de segunda línea en el tratamiento
del acné papulopustular leve a moderado y en el acné comedoniano; y también en el
tratamiento del acné severo junto con antibióticos orales, como alternativa a la
isotretinoína.33

El ácido azelaico también se utiliza en el tratamiento de la rosácea, y se ha visto

un efecto positivo en el tratamiento de la hiperpigmentación postinflamatoria en
pacientes con acné.43

El mecanismo de acción del ácido azelaico es principalmente antiinflamatorio al

reducir la respuesta de los queratinocitos a la luz ultravioleta B y otros
estresores.30

La dapsona, en formulación tópica combinada con tarazoteno o adapaleno, ha

demostrado ser efectiva en el tratamiento del acné comedociano y no comedociano.44
45

Medicamentos orales
Antibióticos vía oral
Los antibióticos por vía oral se utilizan para el tratamiento del acné extenso que
afecta cara y tronco, en el acné severo; y en el acné leve y moderado que no
responde con tratamiento tópico.46

Los antibióticos orales usados en el tratamiento del acné incluyen tetraciclina,

doxiciclina, minociclina, limeciclina, la combinación trimetoprima-sulfametoxazol,
clindamicina, roxitromicina y azitromicina, siendo los más utilizados minocilina y
doxiciclina por su potente efecto antiinflamatorio asociado.46

No hay evidencia suficiente que permita afirmar que un antibiótico es más eficaz
que otro,474849 aunque la minociclina muestra menos resistencia antibiótica por
parte del P. acnes que otras tetraciclinas y que la doxiciclina.49

Las tetraciclinas con mayor rapidez de absorción, se asocian con una mayor
incidencia de efectos adversos, particularmente a nivel vestibular, lo cual se
evita con formulaciones de liberación lenta.47
Retinoides vía oral
La isotretinoína oral reduce el tamaño y la producción de sebo por las glándulas
sebáceas, normaliza la queratinización folicular, previniendo la formación de
microcomedones y comedones, inhibe el desarrollo del P. acnes debido a los cambios
en el ambiente folicular y presenta actividad antimicrobiana y antiinflamatoria
directa.50

La experiencia clínica con la isotretinoína permite recomendar su uso como primera

línea en el acné papulopustular severo, nodular moderado y severo; y en el acné
conglobata. Sin embargo, la recomendación de su uso en otros tipos de acné como
primera línea es controversial.46

El tratamiento debe durar por lo menos 6 meses, y extenderse lo que sea necesario
para lograr los objetivos terapéuticos. Los efectos adversos afectan principalmente
la función hepática y posteriormente otros sistemas del cuerpo. Puede producir
cefaleas.51

La terapia con isotretinoína se ha asociado con ideación suicida, alteraciones del

comportamiento y depresión. Sin embargo, no se ha podido establecer una relación
causa efecto, y este tema permanece en controversia.52

Uno de los problemas más importantes del uso de la isotretinoína es su

teratogenicidad. Es por eso que se desaconseja su uso en mujeres en edad fértil, y
la legislación de países como Estados Unidos o Reino Unido exige sistemas de
registro y seguimiento para estas pacientes. Sin embargo esto no está del todo
demostrado, ya que como se ha demostrado en diversos estudios la isotretinoína y
otros retinoides provenientes de la Vitamina A, si bien son inocuos para nuestro
organismo, se ha demostrado que afectan cuando no son ingeridos en la dieta. Hasta
el momento no se han demostrado en NINGÚN estudio efectos adversos de ninguna
vitamina, incluida en estas la Vitamina A y sus derivados. 30

Tratamiento hormonal
Varias hormonas: andrógenos, estrógenos, la hormona del crecimiento y el factor de
crecimiento insulínico, afectan el desarrollo del acné. Es por esto, que los
tratamientos hormonales representan una alternativa o apoyo terapéutico en algunos
tipos de acné, especialmente en mujeres con acné de presentación tardía, con
síndrome de ovario poliquístico, con hiperandrogenismo, con síndrome de SAHA, o
como parte del tratamiento anticonceptivo por deseo propio de la mujer o por el uso
asociado de isotretinoína (es teratogénica).4653

El tratamiento hormonal puede usarse combinado con medicamentos tópicos o

antibióticos orales en el acné moderado a severo. No está indicado como monoterapia
ni para ser usado en el acné no complicado.33

Los medicamentos hormonales más utilizados para el tratamiento del acné son: la
combinación de etinilestradiol con acetato de ciproterona, acetato de clormadinona,
dienogest, desogestrel y drospirenona.53

Los gestágenos o estrógenos como monoterapia, la espironolactona, la flutamida, los

agonistas de la hormona liberadora de gonadotrofina e inhibidores del metabolismo
periférico de andrógenos no son recomendados en el tratamiento del acné.3053

Otras terapias
Entre las terapias no farmacológicas encontramos extracción de comedones con o sin
infiltración, la exfoliación, tanto química como física, la terapia con luz,
terapia con láser, terapia fotodinámica, crioterapia y terapia con calor. Tienen
ventajas con respecto a las terapias medicamentosas en presentar menos efectos
adversos, en no generar resistencia antibiótica del P acnes y en mejorar el control
de la adherencia al tratamiento, sin embargo, falta definir su rol terapéutico como
coadyuvante en el tratamiento del cuadro agudo o en etapas post acné.3054

Extracción de comedones
La extracción de los comedones genera alivio y satisfacción inmediata para el
paciente. Aunque es una terapia extensamente aplicada, se carece de revisiones
sistemáticas que permitan evaluar su rendimiento. Los efectos adversos son
extracción incompleta, daño a los tejidos y la reaparición.54

Infiltración
La inyección de corticoesteroides, como la triamcinolona, en baja concentración
directamente en las lesiones del acné es un procedimiento relativamente simple
indicado para el acné nodular y quístico, que presenta una rápida respuesta (antes
de 48 horas), es de bajo costo, carece de los efectos adversos de los medicamentos
administrados por vía sistémica, y cuenta con la confianza del paciente al ver éste
la rapidez en la obtención de los resultados. Los problemas de esta técnica son los
efectos adversos locales: atrofia, trastornos en la pigmentación y telangiectasias;
así como la contraindicación de su aplicación en casos con lesiones múltiples, ya
que su principal indicación es para el tratamiento ocasional de lesiones únicas.54

Exfoliación de la piel
Artículo principal: Exfoliación (Dermatología)
La exfoliación de la piel puede hacerse o bien mecánicamente usando un paño
abrasivo, con un líquido rasgador, o químicamente. Los procedimientos más
habituales son la microexfoliación y la exfoliación química. La primera presenta
distintos niveles de intensidad y, cuanto más profesional es el método empleado,
más profunda se considera. Hablamos entonces de una exfoliación de tipo mecánico (o
microesferas), con esponjas de superficie rugosa, con guante de crin o con
cualquier otro sistema de uso doméstico que sirva para realizar un masaje eficaz
combinado con un producto cosmético exfoliante. En el caso de la exfoliación
clínica intervienen diversos ácidos tales como el glicólico y el láctico, los
alfahidroxiácidos, el salicílico o los betahidroxiácidos. Todos ellos contribuyen a
destruir el llamado "cemento intracelular" que, como su propio nombre indica, une
unas células a otras.

No hay evidencia de buena calidad que permita asegurar la eficacia de este tipo de
tratamiento. Los tratamientos de exfoliación física combinada con química
contribuyen, de acuerdo a reportes clínicos, a una respuesta terapéutica más
rápida, mejorando la satisfacción del paciente y reduciendo la aparición de nuevas
lesiones en pacientes con acné leve y moderado.55

En el caso de la piel grasa y afectada por acné, la aplicación de exfoliantes es

ciertamente conflictiva. Erróneamente se ha considerado que, cuanto más se purgue
la epidermis, mejores serán los resultados. Sin embargo, las pruebas realizados
muestran que ello podría desencadenar un aumento en la producción de grasa. A pesar
de dichas precauciones, la exfoliación en casa se considera ya como un tratamiento
complementario al prescrito por el dermatólogo en el caso de acné severo.

La exfoliación clínica-estética se basa en la renovación de la piel mediante el

recurso a la microdermoabrasión y la mascarilla con principios activos más
agresivos que en los productos ordinarios de venta al público. Sus efectos suelen
ser más intensos y duraderos, pudiendo provocar efectos secundarios como la
alteración de la pigmentación de la piel. Otro método complementario es la
exfoliación química56 a base de concentrados de ácido glicólico, láctico y otros
derivados. Aunque en muchas ocasiones se incluye en la lista de tratamientos
exfoliantes, la limpieza de cutis en cabina no corresponde exactamente al mismo
patrón. De hecho, está altamente contraindicada en pacientes con acné. La
experimentación dermatológica ha demostrado que podría contribuir a empeorar las
lesiones preexistentes.
Fototerapia
Durante un tiempo se ha creído que se podía conseguir una mejora a corto plazo
mediante la luz solar. Sin embargo, hay estudios que demuestran que la luz solar
empeora el acné a largo plazo, presuntamente debido al daño que produce la
radiación ultravioleta. En definitiva, la luz ultravioleta no se recomienda para
ningún tipo de acné.30

La fototerapia, como monoterapia, no está recomendada para el tratamiento del acné

comedociano, papulopustular severo ni conglobata.33

La luz azul interfiere con los factores patogénicos del acné y puede ser un buen
complemento de las terapias medicamentosas. En general, limita el desarrollo del P.
acnes, estabiliza o interrumpe la función de las glándulas sebáceas y tiene un
efecto antiinflamatorio sobre la función de las citoquinas. La luz roja es menos
efectiva, pero al agregar ácido aminolevulínico se produce una importante mejora en
el resultado del tratamiento.323330

Las terapias de luz de banda angosta son bien toleradas, y su efecto principal es
inhibir el desarrollo del P. acnes. Para un óptimo resultado debe repetirse
frecuentemente y se recomienda utilizarla en conjunto con terapia medicamentosa
anticomedogénica y comedolítica.32

Se ha demostrado que usando fototerapia dos veces por semana, ha reducido el número
de lesiones de acné en un 64% e incluso es más eficaz que cuando se aplica a
diario. Parece que este mecanismo hace que las porfirinas producidas dentro de P.
acnes generen radicales libres al irradiarse con luz azul. Particularmente, cuando
se aplica bastantes días, estos radicales libres finalmente aniquilan la bacteria.
Como las porfirinas no están de otro modo presentes en la piel y no se ha usado luz
ultravioleta, parece ser un método seguro y se ha autorizado por la FDA de EEUU.
Aparentemente el tratamiento funciona mejor si se usa con luz visible (660
nanómetros), resultando en la reducción del 76% de las lesiones, luego de un
tratamiento de tres meses de exposición diaria en el 80% de los pacientes; y en
general una limpieza similar o mejor que el peróxido de benzoilo. Al contrario de
otros tratamientos, se experimentan pocos o ningún efecto secundario y el
desarrollo de resistencia de la bacteria al tratamiento parece improbable. Después
del tratamiento, la limpieza puede durar más de lo que normalmente dura con otros
antibióticos orales y tratamientos.

Fotodinámica
Entre los tratamientos basados en la luz, se encuentra la terapia fotodinámica que
utiliza precursores de porfirina tópicos. No es un tratamiento estándar y tiene
ventajas y desventajas. No hay consenso en la metodología de aplicación de la
terapia fotodinámica en cuanto a los parámetros a utilizar, y se requiere un
conocimiento profundo de la fisiopatología del acné, las interacciones de la luz
con los tejidos y los mecanismos con que la terapia fotodinámica afecta la piel
para ajustar el tratamiento. En general, la luz azul sola mejora el acné debido a
sus efectos antiinflamatorios. La luz roja es menos efectiva, pero su eficacia se
incrementa significativamente al usarla junto con la aplicación tópica de ácido
aminolevulínico (ALA) o compuestos similares como el metilaminolevulinato, logrando
inducir efectos antiinflamatorios y antimicrobianos transitorios.33 En dosis altas,
la terapia fotodinámica de luz roja puede inducir inhibición o destrucción de las
glándulas sebáceas, dando como resultado una mejoría clínica. El tratamiento tiene
efectos adversos tales como dolor y reacción fototóxica que puede durar varios
días. Hay consenso en que se requieren mayores estudios para establecer este
tratamiento de una forma estándar y eficiente575859

Tratamientos futuros
Durante algún tiempo se ha usado cirugía láser para reducir las cicatrices dejadas
por el acné, pero ahora, se está investigando con láser para prevenir la formación
de éste. El láser se usa para provocar uno de los siguientes efectos:

Quemar el saco de folículo del cual el pelo crece.

Quemar la glándula sebácea que produce la grasa.
Para inducir formación de oxígeno en la bacteria, eliminándola.
Dado que las luces intensas y el láser provocan una alteración térmica en la piel,
existe una cierta preocupación porque el tratamiento de acné pueda provocar el
crecimiento de lunares o cause, a largo plazo, sequedad en la piel.

Sin embargo, un artículo publicado en 2003 en la prestigiosa publicación

especializada The Lancet presentaba un panorama mucho más optimista. Investigadores
del Departamento de Dermatología y del Departamento de Atención Primaria y Ciencias
de la Salud Pública del Imperial College (Londres), junto con especialistas de la
Escuela de Ingeniería de la Universidad de Gales (Swansea), firmaban Pulsed-dye
laser treatment for inflammatory acne vulgaris: randomised controlled trial". Las
conclusiones del mismo eran esperanzadoras: tras 12 semanas de tratamiento, habían
registrado una disminución de la irritación causada por el acné en el rostro sin
registrar efectos secundarios serios.

En el 2013 esta terapia sigue siendo un tanto controvertida, a pesar de los avances
registrados en este terreno. Si bien en Estados Unidos la FDA (Food and Drug
Administration) (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y
la última versión). ha autorizado a varias empresas (como Candela Corp., por
ejemplo) a ofertar un láser cosmético para el tratamiento del acné, estudios
recientes recuerdan los resultados desiguales del mismo. Al alto coste de dicha
terapia se une el recelo despertado por los problemas detectados en el láser
Smoothbeam, cuyos fallos en el refrigerante han llegado a provocar quemaduras
severas en algunos pacientes.

El acné parece tener un significante enlace hereditario; se espera que secuenciar

el ADN del genoma ayude a aislar los mecanismos del cuerpo que influyen en el acné
de una forma más precisa, posiblemente llegando a conseguir un tratamiento más
satisfactorio. (Tomar muestras de ADN de gente con acné y de gente que no tenga y
que un computador busque las estadísticas de las diferencias más notables de los
genes entre los dos grupos). De todos modos, en el 2005 el secuenciado del genoma
todavía no es barato y puede que tarde décadas en serlo. También es posible que la
terapia de genes pueda usarse para alterar el ADN de la piel.

Otro de los futuros tratamientos es la droga SMT D002,60 utilizada actualmente para
tratar otras enfermedades, y cuya efectividad frente al acné fue descubierta como
efecto colateral. Reduce en un 90% la producción de sebo, este último causante en
su mayoría de los brotes de acné. En el año 2008, Summit Corporation estuvo
trabajando en una pomada, que sería más efectiva que las píldoras.

Medicina natural
La aplicación de una solución de tomillo podría ser una alternativa terapéutica al
uso del peróxido de benzoílo en el control del acné gracias a su poder bactericida
contra la bacteria Propionibacterium acnes.61