THERMAL COMFORT INDICES

Climatology, Landscape and Environmental studies.
ROHIT KUMAR
ASSISTANT PROFESSOR
MBS SPA 2016
THERMAL COMFORT
• Our life cycle comprises Activity, fatigue and recovery.
• Recovery is essential to counter balance against mental and 
physical fatigue through recreation, rest and sleep. 
• This can be affected by unfavorable climatic conditions and 
the resulting stress on body and mind causes discomfort, loss 
of efficiency and breakdown of health.
• Thermal comfort is the condition of mind that expresses 
satisfaction with the thermal environment and is assessed by 
subjective evaluation (ANSI/ASHRAE Standard 55).
• The task of the designer is to create the best possible indoor 
climate or even the environment for the users as they judge 
the quality of design based on physical and emotional point of 
view.
INDICES OF THERMAL COMFORT
• Thermal comfort refers to the subjective feeling of 
temperature in an environment. 
• Optimum levels of thermal comfort helps 
in maximizing productivity. 
• Measurement of thermal comfort levels are complex and 
many indices have been proposed over the years. 
THERMAL COMFORT SCALE
• A single scale which combines the effects of various thermal 
comfort factors (such as air temperature, humidity, air 
movement and radiation) is called a THERMAL INDEX or 
COMFORT SCALE.
• The designer has to handle four such factors to understand 
the effect of climatic conditions on the body’s heat dissipation 
process.
• The factors:
• Air temperature
• Humidity
• Air movement
• Radiation
• Subjective factors.
THERMAL COMFORT SCALE
• To create such a scale, experiments were done in specially 
built rooms where climatic conditions could be produced.
• The subjects were placed in the room and were asked to fill 
questionnaires after each variation in the conditions according 
to a set scale ranging from ‘very hot’ to ‘very cold’.
• The answers were then evaluated statistically and plotted on a 
graph to find relationship among the factors. 
• At least 30 or more scales were devised in this process.
EFFECTIVE TEMPERATURE
• It is defined as the temperature of a still and saturated 
atmosphere which would, in the absence of radiation, 
produce the same effect as the temperature in question.
• The first comfort scale was produced by Houghton and Yaglou 
in 1923, working at the American Society of Heating and 
Ventilating Engineers.
• Their findings were plotted on a psychrometric chart, 
producing ‘equal comfort lines’.
• This new scale was named Effective Temperature (ET Scale).
EFFECTIVE TEMPERATURE
• The different factors determining thermal comfort – air 
temperature, humidity and air movements are combined 
together into a single index – Effective temperature
• Effective temperature is the temperature in an environment 
with 100% humidity and no air movements which will induce 
the same level of thermal comfort as in the present situation
• For example, if the effective temperature is said to be 30°C, it 
means that the thermal comfort is equivalent to one is an 
environment with temperature 30°C, 100% humidity and no 
air movements
• But effective temperature does not take into consideration, 
the effect of radiant heat energy
EFFECTIVE TEMPERATURE
OPERATIVE TEMPERATURE
• This scale combined the effects of air temperature and 
radiation.
• The studies were carried out in specific regions with cool 
conditions where the effects of humidity was small and the 
rate of air movement was negligible.
• This scale was developed in USA by Winslow, Herrington and 
Gagge, in principle very similar to equivalent warmth.
BIOCLIMATIC CHART
• Under over heated conditions when metabolic rates are low 
(light work), which already produce discomfort, it was found 
out that the DBT values correspond better with subjective 
judgments than ET values. (Result of some Australian 
experiments).
• On this basis and similar other doubts, V. Olgyay concluded 
that it is pointless to build a single figure index as each of the 
four components can be controlled by different means.
• Thus a bioclimatic chart was created in terms of DBT and RH, 
and by additional lines it was shown how comfort zone was 
pushed up by the presence air movement and lowered by 
radiation.
BIOCLIMATIC CHART
REVISIONS OF ET SCALE
• The ET scale was by ‘equal comfort lines’ drawn on the 
psychrometric chart.
• But it was found out that this method underestimates the 
significance of moderate air movements at high temperatures 
and at the same time overestimates the adverse effects of 
higher humidities. 
• Keeping these observations in mind, a nomogram was 
constructed which defines ET directly from DBT and WBT 
readings.
• Later, DBT was replaced with the Globe temperature (GT) to 
account for radiant heat exchange.
DEFINTIONS
NOMOGRAM
• A graphic representation 
• that consists of several lines marked off to scale and 
• arranged in such a way that by using a straightedge to connect 
known values on two lines an unknown value can be read at 
the point of intersection with another line.
MEAN RADIANT TEMPERATURE
• If all surfaces in an environment were uniformly at this 
temperature, it would produce the same net radiant heat 
balance as the given environment with its various surface 
temperatures.
• Device used is a globe thermometer.
GLOBE THERMOMETER
• An ordinary thermometer enclosed in a matt black painted 
copper globe of 150mm diameter.
• It has an inertia of 15 min, but after this time, its reading gives 
a combination of air temperature and the effect of any 
received or emitted radiation.
• If the air is warm and opposing surfaces are cold, radiation 
from the globe will be emitted and the reading will be lower 
than air temperature and vice versa. 
CORRECTED EFFECTIVE
TEMPERATURE
• The ET scale basically combined air temperature and humidity 
(later air movement was added) but it lacked the effects of 
radiation.
• Thus, CET scale (Corrected Effective Temperature) was created 
by adding radiation effects.
• It is the most widely used and the most understood scale at 
present and the results are accurate under most conditions.
FINDING THE CET
• Measure the globe thermometer temperature
• Measure the WBT
• Measure the air velocities with an anemometer.
• Locate GT on the LHS of nomogram.
• Locate WBT on RHS.
• Connect the two points with a  line.
• Select the appropriate curve to the air velocity.
• Mark the point of intersection between air velocity and the 
drawn line.
• Read off the value of the short inclined line‐ CET.
CORRECTED EFFECTIVE
TEMPERATURE: EXERCISE

• Find the CET when the 
• GT= 30 degree Celsius
• WBT= 26 degree Celsius
• Air speed = 1.5 m/s
THE COMFORT ZONE
• The range of conditions I which at least 80% of the people 

Comfortable air speed is between 0.15 m/s to 1.5 m/s.

would feel comfortable. 
• This has been determined on the CET nomogram and the 
bioclimatic chart.
Comfort zone
within 22 to 27
degrees Celsius
and air speed of
0.15 m/s to 1.5
m/s
CLIMATE ANALYSIS WITH CET
• The following figure shows the climate analysis of Islamabad.
• Like Delhi, it has composite climate with hot‐dry, war‐humid 
and cold dry periods.
• One day in each of the period were selected and plotted.
• From local information, it was found out that the comfort 
limits are 18 and 24 degree C CET and this was marked.
• There is considerable ‘under‐heating’ in the cold season and 
constant ‘over heating’ in the hot‐dry season.
• Wind relief is unfeasible as it also carries dust.
CET analysis of
Islamabad.
• The above is an Effective temperature histogram.
• To construct an ET isopleth chart, the temperature, humidity, MRT and wind velocity should
be known for typical day at 2 hour interval. This is rarely available, so it is estimated from
mean max. and mean min. temp.
 Mean max. temp.

Mean min. temp.

BIBLIOGRAPHY
• Koenigsberger, O. H., Manual of Tropical Housing and building, 
Orient Longman private limited, 1973.