Los riñones son órganos pares que se localizan en la parte posterior de
la cavidad abdominal, en el retroperitoneo, en humanos a la altura de la octava vértebra lumbar. Tienen forma de alubia con la zona convexa orientada hacia la parte lateral del cuerpo y la cóncava hacia la zona medial. Es por esta última parte, en una zona denominada hilio, por donde las arterias renales suministran sangre a los riñones y las venas renales lo drenan. Por el hilio también salen los conductos que recogen la orina para llevarla hasta la vejiga urinaria.
El riñón está rodeado por gran cantidad de tejido adiposo. En la parte
dorsal de cada riñón, encastradas en esta grasa, se encuentran las glándulas suprarrenales, que son glándulas endocrinas. La capa más externa del riñón se denomina cápsula, formada por tejido conectivo. En muchas especies es una fina capa de conectivo, pero en otras, como en humanos, se puede dividir en dos partes: externa e interna. La externa está formada por fibroblastos y fibras de colágeno, mientras que la interna contiene miofibroblastos, los cuales permiten resistir los aumentos de presión del riñón. En la zona del hilio la cápsula se continúa con el conjuntivo de los conductos y vasos sanguíneos.
Debajo de la cápsula está la corteza renal, de un color rojizo debido a la
gran cantidad de vasos sanguíneos que contiene. En la corteza se encuentran los corpúsculos renales de las nefronas, así como los túbulos contorneados proximales y distales, que en su conjunto forman los laberintos corticales. Espaciadas más o menos regularmente se encuentran en la corteza unas líneas o estrías (no visibles en esta imagen de rata) que se dirigen a las pirámides renales (ver más adelante) y que se denominan rayos o estrías medulares (aunque están en la corteza). Son las asociaciones de los túbulos rectos, proximales y distales de la nefrona, y los túbulos colectores.
Los túbulos contorneados y corpúsculos renales sólo están en la
corteza, mientras que los túbulos rectos y los túbulos colectores se extienden hasta la capa más interna denominada médula. Sobre todo, los túbulos colectores y los conductos colectores, éstos de mayor calibre, se disponen en haces grandes que conforman estructuras en forma de pirámide, con la punta señalando hacia el hilio y la base en contacto con la corteza. A cada una de estas pirámides se les llama pirámides renales o medulares. En humanos hay de 8 a 18 pirámides renales en cada riñón, mientras que en otras especies como en la rata sólo hay una. En torno a las pirámides y en contacto con sus caras laterales, se extiende parte de la corteza. En las pirámides renales se da un proceso de confluencia de túbulos colectores a conductos colectores, cada vez de mayor diámetro.
El vértice de la pirámide se denomina papila. Está perforada y a través
de dichas aberturas se libera el filtrado renal en los cálices menores. Éstos últimos son prolongaciones de una estructura colectora denominada cáliz mayor, que a su vez es una ramificación de la pelvis renal, la cual finalmente se continúa con el uréter.
La función del riñón no es sólo eliminar productos de desecho presentes
en la sangre, sino que también controla la concentración de electrolitos, la relación ácido-base y la presión sanguínea. Están inervados por el sistema nervioso periférico de manera que mediante vasoconstricción o vasodilatación pueden regular el flujo sanguíneo a su través. FISIOLOGÍA RENAL La unidad funcional básica del riñón es la nefrona (1.0 a 1.3 millones en cada riñón humano). Cada nefrona consta de un glomérulo (penacho de capilares interpuestos entre dos arteriolas: aferente y eferente), rodeado de una cápsula de células epiteliales (cápsula de Bowman: una continuación de las células epiteliales que rodean a los capilares glomerulares + de las células del túbulo contorneado proximal) y, una serie de túbulos revestidos por una capa continua de células epiteliales. El glomérulo está localizado en la parte externa del riñón (corteza), los túbulos se presentan tanto en la corteza como en la parte interna del riñón (médula). El paso inicial en la FUNCIÓN EXCRETORA renal es la denominada FILTRACIÓN GLOMERULAR (la formación de un ULTRAFILTRADO DEL PLASMA a través de la estructura nefronal básica: el glomérulo). La pared capilar glomerular por la que “se filtra”, consta de 3 capas … la célula endotelial fenestrada, la membrana basal glomerular (MBG) y las células epiteliales (podocitos: células altamente especializadas y diferenciadas unidas a la MBG por lo pedicelos y, conectados entre sí mediante el diafragma en hendidura). Su principal función es la de “seleccionar” los solutos que se filtran, consiguiendo así un “ultrafiltrado del plasma”. La selección se realiza tanto por el tamaño como por la carga de las partículas a filtrar La integridad tanto estructural como funcional de la pared glomerular resulta esencial para el mantenimiento de la función renal normal. Su pérdida ocasiona patología, manifiesta como alteraciones cualitativas (proteinuria, hematuria…) y/o cuantitativas (descenso del filtrado glomerular) de dicha función. Así, el glomérulo normal posee intactos: el filtrado glomerular, la excreción proteica y, muestra ausencia de elementos formes en el sedimento. Este fluido a continuación entra en el espacio de Bowman y posteriormente pasa a lo largo de los túbulos (túbulo proximal, asa de Henle, túbulo contorneado distal, túbulos conectores y túbulos colectores corticales), modificándose en dos sentidos: por reabsorción (extracción de una sustancia del filtrado) y por secreción (incorporación de una sustancia al filtrado). El túbulo proximal y el asa de Henle reabsorben la mayor parte de los solutos y agua filtrados; los túbulos colectores realizan los pequeños cambios finales en la composición urinaria (variaciones en la excreción de agua y solutos “ajustados” a los cambios dietéticos). Aparato yuxtaglomerular (región especializada que desempeña un papel esencial en la en la secreción de renina). Formado por las células yuxtamedulares de la arteriola aferente y la mácula densa (células tubulares especializadas situadas en el segmento cortical de la porción gruesa ascendente del asa de Henle, donde el túbulo se acerca a la arteriola aferente). EMBRIOLOGIA DEL RIÑON El desarrollo del riñón ocurre al mismo tiempo que la morfogénesis de la gónada, en este proceso participa el mesodermo intermedio. Durante el plegamiento horizontal del embrión, el mesodermo intermedio pierde su conexión con las somitas y el mesodermo lateral para formar una elevación longitudinal bilateral llamada reborde urogenital que se encuentra a los lados de la línea media extendiéndose desde la futura región cervical hasta la región pélvica en desarrollo. Mediante la expresión del gen supresor del tumor de Wilms 1 (WT1) y del gen DAX1, el reborde urogenital se subdivide longitudinalmente en dos regiones: el reborde gonadal, localizado hacia la región medial a los lados de la aorta y el cordón nefrógeno situado lateralmente. La morfogénesis renal se lleva a cabo en el cordón nefrógeno en el cual se forman tres sistemas renales en dirección cráneo-caudal, dichos sistemas son los llamados pronefros, mesonefros y metanefros. La formación de cada uno de estos sistemas es importante debido a que la presencia de cada etapa se requiere como inductor para el desarrollo de la siguiente. Pronefros El pronefros es una estructura transitoria que aparece a principios de la cuarta semana y está formado por una serie de estructuras tubulares llamadas conductillos pronéfricos que se localizan en la región cervical. Dichos conductillos en su región distal están abiertos hacia el celoma intraembrionario y en la región proximal desembocan en un conducto común llamado conducto pronéfrico formado por el mesénquima del cordón nefrógeno. El conducto pronéfrico desciende a todo lo largo del cordón nefrógeno y desemboca en la cloaca durante la cuarta semana. En el humano el pronefros no funciona y degenera muy pronto, desapareciendo los conductillos más craneales, mientras que los caudales son utilizados en la siguiente etapa del desarrollo renal. Mesonefros. El mesonefros y los conductos mesonéfricos derivan del mesodermo intermedio de los segmentos torácicos y lumbares superiores. En la 4° semana aparecen los primeros túbulos excretores, forman una asa en S y adquieren un glomérulo en el extremo medial. El túbulo forma la cápsula de Bowman. La cápsula y el glomérulo constituyen el corpúsculo renal, en el extremo opuesto el túbulo desemboca en el conducto colector mesonéfrico o de Wolff. A la mitad del 2° mes el mesoneros forma un órgano a cada lado de la línea media: la cresta urogenital. Los túbulos y glomérulos degeneran, pero en el varón persiste el conducto de Wolff para la formación del aparato genital. Metanefros o riñón definitivo. Durante la 5° semana sus unidades excretoras se desarrollan a partir del mesodermo metanéfrico. El riñón tiene 2 orígenes: 1) del mesodermo metanéfrico que proporciona las unidades excretoras y 2) del brote uretral que da origen al sistema colector. Sistema colector. Los túbulos colectores se desarrollan a partir del brote uretral del conducto mesonéfrico de Wolff próxima desembocadura de la cloaca. El brote se introduce en el tejido metanéfrico formando una caperuza en el extremo distal. El esbozo se dilata formando la pelvis renal y se divide en 2 porciones: caudal y craneal que serán los cálices mayores. Cada cáliz forma 2 nuevos brotes que siguen dividiéndose hasta la generación 12 de túbulos, los túbulos de 2° orden crecen e incorporan a los de la 3° y 4° generación, formando los cálices menores de la pelvis renal. Los túbulos colectores de la 5° generación se alargan y convergen en el cáliz menor formando la pirámide renal. En consecuencia el brote uretral origina: el uréter, pelvis renal, cálices mayores y menores y a más de 3 millones de túbulos colectores. Sistema excretor. Cada túbulo colector está cubierto en su extremo distal por la caperuza de tejido metanéfrico, las células de la caperuza forman las vesículas renales, las cuales, las cuales originan túbulos más pequeños; estos junto con los glomérulos forman las nefronas. El extremo proximal de las nefronas forma la cápsula de Bowman. El extremo distal desemboca en los túbulos colectores. El alargamiento de los túbulos excretores da como resultado la formación de: TCP, asa de Henle y TCD. ANATOMÍA DEL RIÑÓN Situación Los riñones están situados a cada lado de la espina dorsal, en el espacio retroperitoneal. El riñón izquierdo se sitúa un poco más arriba que el derecho, debido al hígado a la derecha de la cavidad abdominal, encima del riñón derecho. Estructura Cada uno de los dos órganos haba-dados forma pesa cerca de 125 a 175 gramos y 115 a 155 gramos en varones y hembras respectivamente. El riñón mide típicamente aproximadamente 11 a 14 centímetros de largo, 6 centímetros en anchura y es cerca de 4 centímetros de grueso. Los riñones son protegidos por la grasa, los músculos, y las costillas del dorso. La grasa perirrenal, también llamada la almohadilla gorda renal, protege los riñones contra fuerza externa o daño. Los riñones tienen una depresión cónica intermedia llamada el hilum renal, que es el punto del asiento y de salida para las estructuras que suministran o drenan los riñones tales como los nervios, los uréteres, los buques, y el lymphatics. Abastecimiento vascular Los riñones son suministrados sangre por las arterias renales, brazos importantes directos de la aorta abdominal. Éstos entran y dividen en niveles múltiples para formar una red sumamente especializada y uniforme de las arteriolas aferentes que entonces forman las bases capilares especializadas llamadas los glomérulos. Cada glomérulo forma un componente de un nephron. Los capilares entonces se combinan otra vez para formar las arteriolas eferentes. En la corteza exterior, estas arteriolas eferentes trenzan alrededor de los túbulos para formar una red peritubular. En el tercero interno de la corteza y de la médula, la red peritubular es reemplazada por los brazos derechos largos llamados los rectos de los vasos. La sangre filtrada viaja a través de las venas renales izquierdas y derechas que vacío en la vena cava inferior para alcanzar el corazón. Partes del riñón Nephrons Los nephrons son las unidades funcionales de los riñones, y número cerca de 1,3 millones por el riñón. Un nephron tiene dos porciones principales - los túbulos y los corpúsculos. Los corpúsculos acoplados contienen los glomérulos. Los túbulos son los pequeños tubos que viajan a través de la parte interna del riñón que regulan el pasaje de diversas substancias químicas a y desde la sangre. Tienen tres porciones, dos porciones altamente enrolladas separadas por una curva en forma de "U" (como una horquilla), llamaron el túbulo enrollado próximo, el rizo de Henle y el túbulo enrollado distal. Otras partes del riñón La corteza es el tejido renal exterior situado bajo la cápsula renal. Aparece más liviana en el color comparado a las otras partes del riñón. Los corpúsculos renales, así como los túbulos enrollados próximos y distales se encuentran aquí. Alcanza en el tejido o la médula renal interno, partiéndola en las piezas triangulares llamadas las pirámides renales. Las pirámides renales contienen los rizos de Henle de cada túbulo renal, así como las tuberías de cerco. Cada uno de las pirámides renales se abre en el ápice, o la papila renal. Aquí la orina formada dentro de las pirámides cerco a través de una estructura llamada el cáliz de menor importancia. Varios de los cálices de menor importancia ensamblan para formar un cáliz importante. La orina se mueve con los cálices mayores para alcanzar la pelvis renal. La pelvis es una estructura de cerco cono-dada forma formada por la unión de todos los cálices mayores. Lleva la orina del riñón entero al uréter, que comienza donde los extremos de la pelvis, en la unión pelviureteral. La faja del Gerota es un tejido fibroso fino situado fuera del riñón y también de incluir los casquillos de los prensaestopas suprarrenales que se sientan encima de los riñones. Ancla el órgano a la pared abdominal posterior. La cápsula renal es una capa del tejido fibroso resistente que rodea el riñón, encontró apenas dentro de la almohadilla gorda renal.