Sumidero

Un sumidero es un tipo de dolina circular que actúa como desagüe natural para el agua
de lluvia o para corrientes superficiales como ríos o arroyos.1 Generalmente se forma en
suelos de piedra caliza, donde se filtra agua ligeramente ácida que poco a poco carcome el
subsuelo hasta que se forma una cueva subterránea y el agua que se sigue filtrando provoca
el derrumbe del techo de dichas cuevas hasta que se forma un sumidero. Los sumideros
alimentan el caudal de ríos subterráneos que a su vez suelen alimentar acuíferos que son
importantes fuentes de agua, tanto para los humanos como para ciertos hábitats.
En algunos casos, un tollo puede confundirse con un sumidero aunque, en el primer caso, la
hondonada que forma el tollo no contiene indicios visibles como sumidero por estar el
hundimiento en rocas muy permeables, en las que se infiltran las aguas de lluvia muy
rápidamente.
En algunas zonas del mundo los sumideros se han utilizado o utilizan como vertederos,2 cosa
que afecta la calidad del agua subterránea, y por lo tanto, la de los acuíferos. A otros los han
sellado con cemento u otro material para así poder construir sobre ellos, lo que puede afectar
el caudal subterráneo. Incluso, al ser desagües naturales, el obstruirlos puede traer
consecuencias superficiales desastrosas como, por ejemplo, inundaciones.
DEFINICIÓN DE
SUMIDERO
Sumidero es el nombre del cauce que recibe el agua de la lluvia o de algún tipo de corriente
superficial. El término se vincula al verbo sumir, que refiere a sumergir o hundir.

Sumidero
El sumidero, por lo tanto, permite sumir las aguas. Por lo general se trata de una depresión
circular que, a nivel geológico, se conoce como dolina. Las dolinas suelen formarse en
superficies calizas, tienen una profundidad variable y cuentan con paredes de importante
inclinación.

La propia acción del agua hace que el subsuelo se erosione y derive en la formación de una
cueva. A medida que el agua se filtra, el techo de la cueva se derrumba y se crea el sumidero.
Es importante destacar que los ríos subterráneos se alimentan del sumidero, incrementando
su caudal gracias al agua de éste.

Varios son los sumideros naturales que existen en el planeta y que se han convertido en muy
conocidos por su espectacularidad en cuanto a tamaño o por las funciones que realizan. No
obstante, entre los más importantes podemos destacar los siguientes:
-Bimmah. Uno de los más espectaculares del mundo es este, situado en Omán (Asia), ya que
tiene la particularidad de contar con un túnel subterráneo de unos 500 metros
aproximadamente que se ha convertido en un lugar de encanto para los apasionados del
submarinismo. Y es que no sólo comunica con el mar sino que tiene una mezcla perfecta de
agua dulce y salada.
-Cueva Sima Humbold. De entre todos los sumideros de este tipo que existen este es el más
importante ya que tiene la mayor profundidad de los que se conocen, un total de 350 metros.
Se halla enclavado en Venezuela.
-Zacatón. Se encuentra en México, está lleno de agua y posee una profundidad que ronda los
339 metros aproximadamente.
-Sumideros del Mar Muerto. Aunque no se ha podido dictaminar con absoluta claridad,
podemos decir que se considera que son más de 3.000 los que existen en ese rincón del
planeta, desde que apareciera el primero a inicios de la década de los años 80.

En ocasiones, los sumideros se usan para descartar basura y desechos. Dicho accionar
perjudica a la naturaleza, ya que contamina el agua subterránea y los acuíferos. Por eso es
importante no convertir los sumideros en vertederos de residuos.

Otra medida que afecta los sumideros y provoca desequilibrios en el medio ambiente es el
bloqueo o sellado. En ocasiones, los sumideros son sellados con material para tener la
posibilidad de desarrollar construcciones sobre ellos. Cuando el sumidero se cierra, no sólo se
altera el caudal de agua subterráneo, sino que también afecta el desagüe natural del agua,
una situación que puede generar inundaciones.

Por todo esto es importante proteger los sumideros y mantenerlos limpios: de este modo se
minimizan las posibilidades de que se inunden los terrenos.

Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto el hecho de que en el conocido
Protocolo de Kioto se establece que también son consideradas sumideros varias actividades
que se realizan utilizando la tierra o que giran en torno a la misma. Nos estamos refiriendo
concretamente a la reforestación, a la deforestación y también a la forestación.