HISTORIA DE PASCO

A diferencia de otras ciudades capitales peruanas, esta ciudad de Pasco nació

como un asentamiento minero a finales del siglo XVI, ya que la ciudad capital,
cabeza de curato y reducción de indios fue la Villa de Pasco que fue fundada el 20
de octubre de 1578 ubicada actualmente a 14 km.
La ciudad surgió a finales del siglo XVI gracias a la actividad minera con la cual
inició su crecimiento por inmigración a principios del siglo XVII. Actualmente tiene
una población de más de 70.000 habitantes (Censo 2007), partidos entre los
distritos de Chaupimarca (28.000 hab.), Yanacancha (28.000 hab.) y Simón
Bolívar (14.000 hab.). La ciudad se ubica alrededor de la mina a tajo abierto más
alta del mundo, que se extiende sobre 2 km y casi 400 m de profundidad,
amenazando ahora la ciudad, por lo que se proyecta reubicarla, también a causa de
los problemas de contaminación de la minería sobre la población. En 1639, durante
el Gobierno del virrey Luis Fernández y Cabrera, se le envió a la Corona Española
cinco millones de ducados procedentes de Cerro de Pasco, por lo que mediante
Real Cédula se le otorga el título de «Ciudad Real de Minas» al asiento minero
de San Esteban de Yauricocha.
A la fama de sus minas acudían muchos españoles interesados y entre ellos Martín
Retuerto, quien trabajó la mina Lauricocha, dando un socavón que fue el primero
en el que hubo mineral. José Maíz y Arcas compró de los herederos de Retuerto la
mina citada en 1740 y dirigió un socavón al mismo paraje, terminándolo en 1760. A
partir de 1760, tras el descubrimiento de las vetas de plata del «Gran Túnel de
Yanacancha», Cerro de Pasco multiplicó su potencial minero. La abundante
riqueza que había en estos yacimientos llegó en un contexto de extrema importancia
para la Corona Española porque Potosí, otro asentamiento minero que era
explotado por la Metrópoli, había entrado en bancarrota. Potosí, también situado en
el Virreinato del Perú, pero en el territorio que actualmente ocupa Bolivia, había sido
hasta entonces la mayor productora de plata del mundo, pero, tras dos siglos de
extenuante explotación, su abrumadora riqueza había sido exprimida
definitivamente. Cerro de Pasco, la «Ciudad Real de Minas», se convirtió en el
sustituto natural de Potosí y cogió su relevo como principal centro minero de la
Corona Española perteneciendo a la Intendencia de Tarma.
El minero español José Maíz y Arcas fue quien descubrió la mina de plata del «Gran
Túnel de Yanacancha», convirtiéndose en uno de los hombres más acaudalados
de Cerro de Pasco. Tal era su riqueza que en 1764 solicitó el título de «Marqués»
a la Corona Española, previo pago del mismo con barras de plata que habían salido
de las entrañas de Cerro de Pasco. En 1771, el rey Carlos III otorgó a Don José
Maíz y Arcas el título de «Marqués de la Real Confianza». Sin embargo, éste llegó
cuando el minero español ya había fallecido, lo que provocó una dramática disputa
entre sus hijos varones por la legítima herencia del mismo.