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El Fenómeno del Niño es un calentamiento de la superficie de las aguas del Pacífico que
afecta principalmente el Sureste Asiático, Australia y Sudamérica. Se caracteriza por el
ingreso de una masa superficial de aguas cálidas en el mar, desde el norte en el caso del
Perú, que genera cambios climáticos anómalos, como el aumento de la temperatura del mar,
afectando la pesca y produciendo intensas lluvias en algunas zonas y sequía en otras.
En condiciones normales, los vientos Alisios (que soplan de este a oeste) llevan una gran
cantidad de agua y calor en la parte occidental de este océano. El nivel superficial del mar
es, en consecuencia, aproximadamente medio metro más alto en Indonesia que frente a las
costas del Perú y Ecuador. Además, la diferencia en la temperatura superficial del mar es
de alrededor de 8ºC entre ambas zonas del Pacífico.
Las temperaturas frías se presentan en América del Sur por que suben las aguas profundas
y producen un agua rica en nutrientes que mantiene el ecosistema marino. En condiciones
normales las zonas relativamente húmedas y lluviosas se localizan al sureste asiático,
mientras que en América del Sur es relativamente seco.
En cambio durante el fenómeno de El Niño los vientos alisios se debilitan o dejan de soplar,
la máxima temperatura marina se desplaza hacia la Corriente de Perú que es relativamente
fría y la mínima temperatura marina se desplaza hacia el Sureste Asiático. Esto provoca el
aumento de la presión atmosférica en el sureste asiático y la disminución en América del
Sur. Todo este cambio ocurre en un intervalo de seis meses, aproximadamente desde junio
a noviembre. El evento anterior puede genera ondas Kelvin oceánicas ecuatoriales cálidas
que se propagan hacia la costa sudamericana. Esto resulta en el hundimiento de la
termoclina (la termoclina es una capa dentro de un cuerpo de agua o aire donde la
temperatura cambia rápidamente con la profundidad o altura).
Este fenómeno no ocurre de un día para otro, sino que se va desarrollando. Para estar
preparado cuando venga El Niño existen zonas de estudios, siendo en total cuatro áreas, en
los que se pone una gran atención.
Figura 4. Zonas principales de estudio del Fenómeno del Niño
El monitoreo de las ondas Kelvin en estas áreas permiten tener una idea de la magnitud de
El Niño y se puede estimar la duración de este.
Las ondas Kelvin son estudiadas para prever las variaciones de la temperatura de la
superficie del mar, su impacto en las temperaturas del aire y, de ser el caso, su relación con
las precipitaciones, cuando coincide con el período lluvioso. En muchos casos su impacto
es de corta duración en el tiempo y en otros casos pueden ser el inicio de un episodio El
Niño.
Las ondas Kelvin se forman cerca de Indonesia (Pacífico occidental) en una zona
denominada como “piscina caliente”, el área más grande de aguas cálidas de nuestro
planeta.
Estas ondas viajan hacia el este en dirección a Sudamérica, profundizando la termoclina. Su
velocidad de propagación es en promedio de 2 a 3 m/s, por lo que su arribo desde el centro
del Pacífico ecuatorial hasta nuestras costas demora unos dos meses.
A continuación se mostraran unas imágenes de los desplazamientos de las ondas Kelvin en
el Océano Pacifico a través del tiempo
Figura 5. Desplazamientos de las ondas Kelvin en el Océano Pacifico a través del tiempo
EFECTOS DEL FENÓMENO DEL NIÑO
Las consecuencias de este fenómeno climático llevan a regiones aleatorias de América del
Sur:
Generación de Huaycos
Perdidas agrícolas
En el mundo:
Consecuencias Globales:
Perdida de hogares
En las costas del Pacifico Americanas se produce un aumento del nivel del mar
El Niño Canónico es cuando el calentamiento del mar se inicia en la costa peruana durante
el otoño y se extiende hacia el oeste, con un máximo calentamiento en el Pacífico central-
oriental durante el verano siguiente.
En cambio, el Niño Modoki se define como una condición anómala en la que las
temperaturas más cálidas se presentan en el Océano Pacífico Tropical central, mientras que
al este y al oeste de dicha región se presentan aguas más frías.
Las variaciones del clima que el Perú exhibe de un año a otro, conocido como variabilidad
interanual, están en gran medida determinadas por la presencia de El Niño. Los eventos
extremos asociados a este son los que causan impactos, afectando las condiciones de vida
de la población.
El Perú muestra una gran vulnerabilidad ante las variaciones climáticas drásticas, como los
episodios extremos de lluvia y las Altas temperaturas asociadas a El Niño. Es una evidencia
de ello las pérdidas económicas que implicaron eventos como El Niño 1982-1983 (pérdidas
por US$ 3283 millones) y El Niño 1997-1998 (causo daños estimados en US$ 3500
millones), perdidas equivalentes al 11.6% y 6.2% del PBI anual de 1983 y 1998,
respectivamente.
CONCLUSIONES
El Fenómeno del Niño causa fuerte lluvias que traen consigo huaycos que afectan
la calidad de vida de las personas afectadas